- Из-за маминой капусты?

- Нет же!

- Я тебя запарила?

Папа вернулся к плите:

- Я боюсь, как бы у меня тут не сгорело...

- Слушай.

- Да?

- Что мне ему подарить? У же меня ни хрена нет.

- Я сказал: поедете с Лелей в Гостинку и купите.

- На деньги?

- На деньги.

- А у меня и денег нет.

- Денег мы тебе дадим. Реши, что ему лучше подарить, об остальном не волнуйся.

- Понятия не имею, что ему надо.

- Что ему надо? - Папа сосредоточенно полез в духовку и извлек готовую утку. - Да все ему надо. Я поговорю с мамой, что-нибудь решим. А пока позови сюда Гарика.

Оставив отца на кухне, Кристина, выкатила в коридор. Она постучала в комнату брата:

- Гарик!

Тот не отозвался, тогда она открыла дверь и въехала внутрь. У брательника было темно. Творилось что-то нездоровое: раскинувшись на кровати, Гарик бился в ритмичных конвульсиях. В тишине. Руки, ноги и голову пацана сотрясали сильнейшие толчки. Не зная, что предпринять, Кристина испуганно схватила парня за голяшку.

Гарик вскрикнул, подскочил и вытаращил глаза. Из его ушей торчали наушники. Сеструха обломала весь кайф. Кристина прыснула от смеха.

- Блин, Кристюха, чего тебе?! - Гарик выдернул наушники. - Заикой сделаешь! Стучать надо.

- Я стучала.

- Я что-то не слышал. Стучи сильнее.

- Тебя папа зовет.

- Где он? - Гарик пошел к отцу.

- На кухне.

- Клевый у нас шмон сегодня, - похвалил брат.

- Классный, - согласилась Кристина.



Десять минут спустя семейство собралось в гостиной. Все было накрыто. Пахло по-прежнему классно. Последним вошел Гарик с ушами малинового цвета - после разговора с отцом о маминой капусте он выглядел заметно злым и потрепанным. Перед тем, как сесть за стол, брат нагнулся к Кристине и в одном слове выразил все, что о ней думает:

- Стукачка, - прошипел он.

У сеструхи моментально отшибло аппетит.



* * *


На следующий день Леля повез Кристину за подарком. Предки остановились на том, что Вовку вполне ублажит дека для компактных дисков - такая же, как у Гарика, японская.

У Гостиного двора Леля перегрузил подопечную из Вольво в новую каталку и был вынужден описать с ней пару кругов по огромному универмагу, прежде чем отовариться, так ей все дико нравилось. Новых впечатлений – масса, - причем, впечатлений приятных: народ уже не разглядывал Кристину как вчера, у театра, с болью в сердце и кошмаром в глазах. В случайных взглядах она вдруг стала ловить даже некоторое любопытство. Полтора часа перед выходом на улицу Кристиной занималась Ольга: самое кислотное и эпатирующее, что нашлось в гардеробе обеих девиц, оказалось на Кристине: на ногах вместо чудовищных ортопедов сверкали оранжевые кроссовки «Найк» с красной подошвой, далее - желтые гетры, розовая мини-юбка и бьющая в глаза оранжевая ветровка, на руках появилось несколько вульгарных браслетов, на ушах - клипсы, наконец, губы и ногти были разрисованы покруче, чем у отвязной путаны. Любопытство, которое начали проявлять к Кристине прохожие, объяснимо.

Смекнув, что в новом прикиде ее скромная особа то и дело оказывается в центре внимания, к тому же, в лучшем смысле этого слова, Кристина с удовольствием ввязывалась в разговоры с продавщицами, ни с того, ни с сего здоровалась с людьми, хохотала и оттягивалась по полной программе. Поймала случайного паренька в джинсовке она начала его пытать, где здесь поблизости дискотека, а в отделе алкогольных напитков подробно расспросила, что у них реально бьет по голове, и от чего на душе становится “нормально”?

Ее любопытству не было предела. Лёле стоило немалых усилий закатить Кристину в нужный отдел, где они, наконец, купили то, что требуется. Лёля, как всегда, держался немногословно и строго.

Отоварившись, он повез девочку машине, привычным движением собрал в охапку и готов был уже закинуть на заднее сиденье, как вдруг почувствовал на щеке что-то влажное...

Леша растерянно посмотрел на Кристину.

- Все о’кей? - Девушка выглядела безумно счастливой.

- Ага. - После секундного замешательства, Леля усадил подопечную в кресло.

- Леля, тебя вообще прикалывает, везде, там, со мной таскаться? На руках носить?

- Нормально. - Леша занял водительское место.

- А чего ты всегда такой?

- Какой?

- Бу-бу-бу, бу-бу-бу.

Леля молча дернул плечом и завел движок.

- Тебе не тошно со мной? Иногда я ужасная дура, правда?

- Иногда, - буркнул парень, похлопав пятерней по шее. - Домой?

- Ну, еще чего! Давай, к театру.

- К артисту?

- Угy. Занесешь ему это? - Кристина постучала по коробке с декой.

- Как скажешь.

Она подобралась ближе. Леля вздрогнул и с опаской посмотрел на девчонку через зеркало заднего вида.

- Не бойся. - Вынув платок, Кристина вытерла с его щеки губную помаду. - Я малеха наследила. Прости.

- Да что уж.

- Бу-бу-бу, бу-бу-бу... Почему ты всегда «бу-бу-бу»? Ты когда-нибудь разговариваешь?

- Редко. Когда выпью.

- Давай, выпьем.

- Не, Кристин, я за рулем.

- Я должна тебе признаться. Ну, мне приятно, когда ты меня лапаешь. Я давно хотела тебе это сказать - не было случая. Спасибо тебе, Леля.

Леша зачем-то кивнул.

- Поехали?

- Поехали.

Машина тронула. Перед Невским проспектом Леля притормозил на светофоре. Кристина огляделась: народ так и кишел, автомобилей - уйма, и среди всего этого, на тротуаре стояла инвалидная каталка... Кто-то сидел к ним спиной. Как на зло, загорелся зеленый, и Леля дал газ.

- Стой! - закричала Кристина, схватив шофера за воротник.

- Здесь нельзя. Чуть дальше, Кристин!

Словно извозчик девушка держала Лелю под узды, пока он не остановил машину в положенном месте. Лишь тогда ее пальцы разжались.

- Ой, извини. - Кристина аккуратно поправила воротник на шее парня. - Так неловко...

- Да что уж.

- Я не нарочно, честное слово. Там какая-то русалка. Идем, поглядим?

- Идем.

Русалкой оказалось странное существо, судя по приметам, женского пола - отвратительная драная старуха в лохмотьях: ее глаза зловеще тлели под опущенными веками, голова тряслась, о руках складывалось впечатление, будто их только что выкопали из-под земли, на ногах висело пыльное полотнище, напоминающее мешок из-под картофеля, на коленях стояла коробка с деньгами.

- Русалочка, - с ужасом прошипела Кристина, объехав дьявольский экспонат по кругу. Хорошего настроения как не бывало. – Леля, зацени! Что ей тут надо?

- Деньги собирает. Пошли отсюда. - Леша кинул в коробку пятак.

- Отдай ей все.

- Не, Кристин, все мы не отдадим. - Добавив бабе купюру посолиднее, он категорично спрятал бумажник.

Чучело недовольно заворчало.

- А-а-а! - Кристина в ужасе откатила назад. - Она разговаривает?!

Щелкнув языком, Леля без комментариев схватил ручки кресла и повез потрясенную девчонку к машине. - Это ее бизнес, - объяснил он по дороге. - Эти ханурики на каждом повороте... Их специально экипируют, чтоб бабки собирать... Не бери в голову.

- Русалочка, блин… - Кристина обречено повесила нос.



Когда подъехали к театру, она по-прежнему дулась. Положив на коробку листок бумаги, она написала: "Вова, я дура, и шутки у меня дурацкие. Если можешь, прости. Не можешь - я умру. Достало. Не думала, что из-за капусты столько фигни. Слушай музыку и радуйся. Это мы тебе дарим".

Вложив записку в коробку с подарком, Кристина молча протянула презент Лёле.

- Где его там искать? - Леша вышел на улицу.

Она пожала плечами.

- Артист Вова, и все? У него есть фамилия?

Она опять дернула плечами.

- Ладно, разберемся. - Леша отправился с коробкой в театр.


Через пять минут Леша вернулся без коробки, но с ответной запиской в руке.

- От артиста. - Он вручил бумажку Кристине. Она нервно развернула послание:

«Я не обиделся, - писал Вова. - Сам дурак. За вертушку большое спасибо. Новая дека - как раз то, о чем я мечтал. Как ты догадалась?...»

«Как догадалась! - фыркнула Кристина. - Предки сказали. А ты не догадался!»

«Все, бегу на репетицию.

P.S. Душа бессмертна, Кристи. Ты не умрешь никогда. Целую тебя».

- Целую тебя... - повторила Кристина, глядя в затылок короткостриженного Лёли.

- Что?

- Ничего... Поехали?

- Домой?

- К морю.

- Куда?!



На пустынный берег выкатило зеленое Вольво. Пни, коряги, стаи чаек, - больше их никто не встретил. Леля неторопливо остановил машину, заглушил двигатель. От напряжения, доходившего с заднего кресла, его бритая шея краснела и покрывалась каплями пота. Долго молчали. Было слышно, как за окном рыдают чайки, а в салоне тикают часы.

- Леля, ты меня хорошо узнал? - подала голос Кристина.

- Нормально.

- Мама говорит, что те, кто хорошо друг друга знают, ну, должны... Короче, дай сигарету. У тебя есть сигареты?

- Есть. - Леша вручил ей пачку легкого Мальборо, щелкнул зажигалкой.

Стоило один раз взглянуть на дрожащие пальцы Кристины с прыгающей сигаретой, чтобы подхватить ее мандраж. Развернувшись лицом к лобовому стеклу, Леша застыл как перепуганный заяц.

- На, возьми. - Задымив, она протянула пачку обратно.

- Оставь себе, я не курю.

- У тебя было много теток?

Лёлин бобрик утвердительно опустился.

- Таких, как я, не было?

- Ты пацанка еще, - наконец, родил Леша.