- Мне нравится, - сказала она. - Шопен!

- Кажется, у тебя все изменилось. Даже цвет глаз. Никогда не видел, чтобы глаза были цвета моря. Помнишь, как мы ходили на пляж, в Солнечное?

- Да, да! Супер. Пляж, Солнечное. Небо как теплый костер...

- Иногда ты говорила с русалкой. Она приплывала из моря, и вы как будто общались.

Услышав о русалке, Кристина окаменела. Колдунья ей строго запретила рассказывать о своем подводном прошлом. О, если б девушка была сделана из цинка или гранитного камня, она бы, конечно, с радостью хранила молчание. Но русалке досталось тело пятнадцатилетней девчонки. Много ли мы знаем девчонок, способных хранить великие тайны с надежностью каменной плиты? Кристине больше всего на свете хотелось рассказать принцу о том, что она настоящая принцесса, любимая русалочка морского царя, и так далее, словом, очень-очень достойная девушка. Но увы, обстоятельства складывались так, что она была вынуждена прикидываться дурочкой с церебральным параличом.

- Ты веришь в русалок? – осторожно спросила Кристина, страшно волнуясь.

- Не очень. Это же легенда, - ответил Вова.

- Как они выглядят?

- Сверху – как наши девчонки, снизу - как рыбы.

- Что значит, легенда?

- Легенду все знают, но никто не видит. В природе легенд нет. В природе только жизнь. Мы с тобой жизнь: я обыкновенный артист, ты - обыкновенная школьница. Улитки, цветочки, ягодки, - все это жизнь. Все нас видят, но никто не знает. Русалка и Гамлет, Дон Кихот, – вот это настоящие легенды, никто их не видел, но все знают.

- Думаешь, я обыкновенная? Думаешь, я всего лишь то, что ты видишь?

Володя был шокирован глубиной вопроса.

- А Афродита, – продолжала Кристина, – богиня любви…

- Легенда. Все богини вышли из легенд.

- Получается, - вздохнула Кристина: - либо тебя нет, либо ты дерьмо на палочке. Как обидно.

Вова тихо засмеялся.

- Давай, окно откроем, - предложил он

- Давай.

Ставни распахнулись.

- Поцелуй меня, - услышал Вова за спиной, пока открывал окно.

Это было неожиданно. Он подплыл к креслу с Кристиной, оставил застенчивую отметину на ее щеке, поближе к уху, и уже собирался сбежать обратно к окну, как вдруг ее веки, раскрылись и... Вову как молнией шарахнуло. Откуда-то из глубины морей, ледяной, кромешной бездны, всплыли два синих лотоса. Они смеялись. Смеялись от неземного холода. Господи, это длилось несколько мгновений…

- Жизнь протекает лишь в момент поцелуя. – Пробормотала Кристина, закрыв глаза. Лотосы исчезли. - Все остальное - мемуары. Чем больше чувств подключено одновременно, тем интенсивнее наслаждение…

Вова, так и не уразумел, что ему открылось в глазах обыкновенного ребенка. Явно не то, что всем видно. Он выглянул на улицу.

- С такими засосами губу не раскатаешь. – Проворчала Кристина. - Смотри, там есть хоть один человек на костылях? Зачем врать, что я обыкновенная? Обыкновенные ходят на двух ногах, у вас все сгибается, вы даже об этом не думаете. Обыкновенные целуются в губы – обыкновенным все можно, - стоят и целуются, - я видела. Обыкновенные любят по-настоящему... Я сильно не такая как все?

- Кристи…

- Ты не смог даже нормально меня поцеловать. Неужели, я такая уродина?

- Ты не уродина, Кристи. Я не видел тебя целый год. Твоя мама прогнала меня как бандита. Ты хочешь, чтобы я сходу завалил тебя на кровать?

- Мама жалеет о том, что тебе сгоряча наговорила. Она просит прощения. Ты что, ее не простишь?

- Ну, почему?… - Вова не ожидал. – Я не злопамятный.

- Забыто?

- Забыто, - кивнул он.

- Значит, я могу рассчитывать на офигенный поцелуй?

- Только не сегодня, - взмолился Вова. - Я хочу курить.

Он поджег сигарету и выпустил в окно облако дыма.

- Ты должна понять, Кристи, что ты – это ты, а другие – это другие, - продолжал он во время перекура. - Ты не должна сравнивать себя с обыкновенными людьми.

- Потому что я калека?

- Калека или спортсменка, неважно. Если б я сравнивал себя с Ален Делоном, я б уже давно ушел из театра. Любой человек должен быть самим собой.

- С Ален Де... что?

- Есть на земле актеры, по сравнению с которыми я не то чтобы калека - я невидимый клоп. Один съемочный день кинозвезды стоит столько, сколько мне не заработать в своем паршивом театре за триста лет. Сравни я себя с Делоном, Бруском или де Ниро, мне останется только слить воду. Если б я не жил свою собственную жизнь, а глазел по сторонам, меня бы просто не было на свете.

- Ты бы стал как легенда.

- Это вряд ли.

- Ты же Гамлет.

- Кристи, я не настолько Гамлет, чтобы стать легендой.

- Я тоже, - вздохнула Кристина. – Не настолько русалка, чтобы... Что ты знаешь о русалке?

- Знаю, что она по уши втрескаться в одного дебила.

- Почему в дебила? – засмеялась Кристина.

- А ей было наплевать. Ей нужен был принц, на простых парней она даже не смотрела. А принц оказался дебилом. Что поделаешь? Не искать же другого принца. Время идет, ей пора было замуж. Колдунья поменяла ее хвост на ноги, но взамен забрала голос, у русалки был красивый голос. Ходить на ногах она как следует не умела – каждый шаг был для нее пыткой, словно наступаешь на острые лезвия. Когда она вышла на берег, ее походке все завидовали. Никто не знал, откуда она свалилась, без роду, без племени, никто не знал, почему она молчит, почему не ходит, а как будто парит над землей, как будто танцует, никто не знал, как ей больно. А она ходила за этим принцем и ходила. Не жаловалась, не плакала. Только любила и терпела.

- А принц? - прошептала Кристина.

- Она его однажды спасла. У принца были какие-то проблемы на море, его корабль утонул, она его вытащила на берег, откачала, все такое… Но он ее не запомнил. Потом он постоянно ищет свой мираж, ту девушку, которая его спасла, а русалка везде его сопровождает, ну, она как подружка или собачка: ходит за ним, как привязанная, молчит и терпит... В конце концов, они вместе находят принцессу, в которой принц узнает свою спасительницу. Принц и принцесса женятся, русалка не может этого пережить и бросается в море.

- Утонула?

- У Андерсена она превратилась в дух добра, взлетела куда-то под небо, в общем, ей стало лучше. Кроме Андерсена в эту тему никто как следует не углублялся.

- Они занимались сексом?

- Интересный вопрос…

Интересный вопрос повис в воздухе, поскольку в квартире раздался дверной звонок.

- Мама?! - Вова дрогнул.

Кристина пожала плечами и потянулась к костылям.

- Сиди, я открою. - Вова неуверенно направился в прихожую.

Он открыл замок. В дверь ворвался Гарик - двенадцатилетний пацан в грязной футболке и удивительно чистых шортах. Он сразу протянул Вове чумазую руку и азартно расхохотался:

- Здорово! Га-га-га! Ты уже тут?

- Здорово. Ты откуда?

- С дачи. Лёля привез. Мать велела. Где сеструха?

- В своей комнате.

- Что так дымящей шмонит?

- Сильно?

- Нормально. Мазер учует.

- Я накурил, - сознался Вова.

- Можно на тебя валить?

- Вали.

- Дай тогда сигарету.

- Тебе не рано?

- Ну, дай, Вовчик!

- Ирина Михайловна с меня шкуру снимет.

- Не ссы, она и так с тебя всё снимет.

- Ну ладно, - сдался Вова, вынув пачку сигарет. - Бери, только не говори матери.

- Я что, стукач, по-твоему? - Закинув трофейную сигарету за ворот грязной футболки, Гарик двинул к сестре: - Здорово, Кристюха!

- Привет, - тихо ответила та.

- О, бляха-муха! - Брат обошел испуганную девчонку по кругу, присел возле нелепых ортопедов и по-хозяйски постучал по правому башмаку костяшками пальцев. - А это что такое? Горнолыжный слалом? Скоростной спуск? Га-га! - Хохотнув, Гарик резко перешел на сочувствие: - Ну, сеструха! Ну, блин! - Его неугомонный взгляд остановился на костылях: - Твои?

- Мои, - кивнула Кристина.

- Я заценю? - братец овладел клюшками. - Я сейчас.

С энтузиазмом оседлав сестренкины подпорки, Гарик, как заведенный, стал носиться по квартире, подпрыгивая то на одной ноге, то на другой, выкрикивая, черт знает что, и наводя суматоху выше потолка. Сильно обалдевшая Кристина забыла про Вову. Вова забыл, зачем здесь находится. В конце концов, он решил, было, откланяться, оставив брата и сестру на попечении друг друга, но тут влетел Гарик. Его стремительности можно было позавидовать, братец прыгал с удовольствием годовалого пса.

- Эй! - заговорил Вова. - Что-то ты много шума развел. Не проголодался с дороги? Сходи, поешь.

- Сейчас, - согласился Гарик. - А вы не хотите?

- Я нет.

- И я нет, - присоединилась Кристина. - Уже достало: все ешь и ешь.

- Как хотите, - Присев на корточки, Гарик весело заглянул Кристине в глаза: - Помнишь меня, Кристюха?

Та неуверенно кивнула.

- Га-га-га! А то как тогда, в больнице, га-га-га! Я прихожу такой, мазер мне: сеструха ни хера не помнит, не парь ее, типа, га-га-га-га… - Любопытство, с которым пацан смотрел на девчонку, равнялось любопытству посетителя Кунсткамеры.

- Она так и сказала, - переспросил Вова, - ни хера?

- А ты самый умный? - огрызнулся Гарик. Поковыряв пальцем в носу, он вернулся к костылям: - Те чо, нормально на них?

- Да так, ничо. – Кристина пожала плечами.

- Зимой она вообще пластом лежала, - сообщил он Володе.

- Если все нормально, зачем меня приперли горшок за тобой таскать?

- Какой горшок? – не поняла Кристина.

Вова неожиданно отвесил Гарику подзатыльник:

- Эй, иди ужинать, а?!!

- Иду, - смирился пацан.