— Куда, например?

— В Австралию.

— Шутишь? Это же на другом конце света…

— Вот именно! Я бы хотел посмотреть, что там, на другом полушарии…

— Ага, люди вниз головой ходят… — прыснула Лида.

— Или поехал бы к пирамидам. Говорят, они неплохо сохранились. Сфинксы там всякие, дыхание вечности…

— Чего? Нет, Илюшка, у тебя точно какие-то сумасшедшие желания! Ты что, «Клуб путешественников» пересмотрел, а? Сфинксы, пирамиды, дыхание вечности… Да кто ж нас туда пустит!

— «Нас»… Ты, Лидка, поехала бы со мной?

— Да, — скромно произнесла Лида. — Я бы не отказалась на сфинксов поглазеть. И еще мумии в музее… Там их полно.

— Мумии есть и в Эрмитаже, и в Пушкинском на Волхонке.

Она ломала голову, как бы подвести разговор к нужной теме, но пока ничего подходящего в голову не приходило. Ну нельзя же просто так бухнуть: «А Валька-то с Ваней…» Фи, как грубо!

— Илюш…

— Что?

— Нет, ничего… Ты веришь в гороскопы?

— Нет.

— А в летающие тарелки?

— Тоже нет.

— И я… — вздохнула Лида, уставившись на его ноги. Красивые мужские ноги в старых, запачканных джинсах. Даже эти джинсы вызывали в ней трепет…

— Ты как будто хочешь о чем-то сказать, но сдерживаешься… — произнес Илья, гремя под машиной какими-то железками.

Лида вздрогнула.

— Нет. То есть да… Вообще-то, я не должна тебе об этом говорить. Просто болтала сегодня с Валькой, и она кое в чем мне призналась, — смущенно сказала Лида, изображая нерешительность. — То есть ничего особенного, но я до сих пор под впечатлением…

— Девичьи секреты, значит, — констатировал Илья. — Расскажи. О чем там девчонки болтают, а?

«Ему интересно… Наверное, не просто так, — сжалось у Лиды сердце. Она ревновала и мучилась. — Если бы ему было наплевать на Вальку, он не стал бы спрашивать!»

— Да ну! — засмеялась она. — Это неприлично. Он помолчал несколько мгновений, а потом сказал:

— Тем более интересно. Обожаю все неприличное… Ну, Лидка, выкладывай!

«Какое бы слово выбрать?..» — в замешательстве стиснула она пальцы так, что косточки побелели. Слава богу, что Илья сейчас не видел ее лица!

— Они переспали, — непринужденно выпалила она. — Твой друг и Валька.

Ноги под машиной были неподвижны. Илья молчал.

— Илья… эй!

— Что? — произнес он без всякого выражения.

— Ты чего?

— Я ничего.

— Как будто тебя это расстроило?

— Мне наплевать, — холодно произнес он. — Какое мне дело до чужой личной жизни…

— А-а…

Теперь Лида уже жалела о том, что не видит его лица.

— Она со всеми так? — вдруг спросил Илья.

— Как — так? Ах, да… Нет, что ты! Ванечка — ее первая любовь. Они оба как будто спятили немного. Ты разве не замечал? Мне кажется, у них все очень серьезно.

Лиде вдруг стало легко и спокойно. Она сказала. Илья сам просил ее обо всем рассказать! «Какое мне дело до чужой личной жизни…» Теперь точно, он и не взглянет на Вальку!


— Записку мальчишка принес, — сказала Клавдия Петровна, поднимаясь на веранду. — Написано — «Пироговой Валентине». Тебе, Валь…

— Записка? — удивилась та. — Надо же! Ну-ка…

Она взяла из рук матери сложенный вчетверо бумажный листок, на котором было написано ее имя, развернула и прочитала: «В восемь часов у старого дуба». Старый дуб рос на дальнем конце поселка и был для местных жителей чем-то вроде памятника Пушкину на улице Горького.

— Что пишут? — с любопытством спросила Клавдия Петровна.

— Это личное, — Валя быстро сложила бумажный листок в карман.

— Все секреты, секреты какие-то…

Было без четверти восемь. Записку написал Ваня — в этом Валя не сомневалась. Она, правда, ни разу еще не видела его почерка, но какая разница… Это он! Конечно — он. «Глупый, что же не зашел? — мысленно засмеялась она. — Как будто боится чего-то.

Его же тут все любят — и мама, и дед… Хотя так, конечно, гораздо интереснее!»

Она надела свое любимое желтое платье, зелеными тенями подвела глаза. «Господи, мы совсем с ума сошли! Что будет, что будет… даже не знаю, чем все это может закончиться!»

Выскользнула из калитки и направилась к месту свидания. Старалась не бежать, но шаг все равно то и дело сбивался на бег. Валя так любила своего Ванечку, и ей было глубоко безразлично, что правила предписывают девушке опаздывать на свидание и уж ни в коем случае не мчаться на него рысью.

У дуба никого не было. Ваня никогда не опаздывал. «Наверное, спрятался…» Валя заглянула за широкое дерево и увидела, что там, на земле, прислонившись спиной к шероховатой грубой коре, сидит Илья, полузакрыв глаза.

— Ой… — засмеялась Валя. — Вот кого я нашла! Илюшка, а ты чего тут делаешь?

— Тебя жду, — ответил он, даже не повернув в ее сторону головы.

— Шутишь? — растерялась Валя. — А где Ванечка?

— При чем тут Ванечка? Это я написал тебе записку, если хочешь знать.

— Ты? — удивилась она. — А я почему-то подумала…

Илья с раздражением вздохнул. Все происходящее вдруг перестало нравиться Вале — она вспомнила о том поцелуе, из-за которого так взбесилась тогда Лида. Случаен он был или нет? Теперь кажется, что нет…

— Валь, надо поговорить.

— О чем? — уныло спросила она.

— Есть одно дело.

Илья встал, отряхнул свои джинсы.

— Пойдем, что ли, прогуляемся…

— Зачем?

Из-за поворота показалась старуха с козой.

— Затем, что тут народу полно и все на нас пялятся!

— А ты боишься, что Лида узнает? — обрадовалась Валя. — Ты о ней хочешь поговорить?

— О ней, о ней…

Они побрели в сторону Марьиного пруда. Солнце опускалось за лес, птицы шумели в листве.

— Это соловей? — спросила Валя.

— Дятел.

— Нет, я серьезно…

— Господи, Пирогова, мне глубоко на это наплевать! — Вале показалось, что Илья смотрит на нее почти с ненавистью.

— Ты чего?

— Ничего!

— Ты чего так злишься? Случилось что-то? А, вы, наверное, с Лидкой поссорились…

Некоторое время они шли молча, а потом вдали показался пруд, наполовину затянутый зеленой ряской. Оранжевое вечернее солнце освещало все вокруг, и было так красиво, что у Вали сжалось сердце.

— Так о чем ты хотел со мной поговорить? — напомнила она.

— Сейчас…

Валя, сложив руки на груди, стояла на берегу и задумчиво смотрела на пруд.

— Деев…

— Что?

— Ты странный.

— Ты тоже. Мы подходим друг другу, — усмехнулся он, становясь рядом. — Вон, гляди, у того берега утки плавают…

— Опять? — сердито спросила Валя, поворачиваясь к нему. Ишь что выдумал — «Мы подходим друг Другу!».

— Нет, не опять. Всегда.

— Деев! — с негодованием закричала Валя. — Что значит — всегда?!

Илья придвинул ее к себе, крепко схватив за плечи. От его взгляда Вале стало страшно — он смотрел с такой ненавистью, с такой злобой, словно она была в чем-то сильно виновата перед ним. Темная прядь упала на лоб, правую часть лица дергало. «Нервный тик, наверное…» — подумала Валя, зачарованно глядя на Илью. Она решительно ничего не понимала. Зачем он позвал ее сюда, почему у него такое чужое лицо?

— Ты маленькая, жалкая шлюшка, — прошептал вдруг Илья.

«Сошел с ума!» — решила Валя.

— Пусти…

Она попыталась вырваться, но он перехватил ее, вцепился прямо в волосы, чуть пониже затылка. Это было так больно, так страшно, что слезы моментально брызнули у нее из глаз.

— Илья…

— Ты маленькая, жалкая шлюшка! Тебя надо убить!

— Илья!

Он держал волосы мертвой хваткой — вывернуться было невозможно…

— Я все про тебя знаю! — прошипел он и другой рукой схватился ей за горло, словно собираясь задушить.

— Что ты про меня знаешь?

— Какая ты дрянь — вот что я знаю!

«Это недоразумение… — мелькнуло в голове у Вали. — Наверное, он что-то перепутал! Кто-то что-то сказал ему про меня… Но что?»

Она задыхалась.

Его глаза были близко — пустые, огромные, черные глаза. Маленькая родинка на лбу, на границе с волосами…

Илья вдруг с силой оттолкнул ее. Валя отлетела, едва не угодив в воду. Упала на самой кромке берега, ободрав ногу о какую-то засохшую ветку.

— Ты с ума сошел… — с отчаянием прошептала она. На ноге, ниже колена, виднелась царапина — Валя прикоснулась к ней. Капелька крови… Она сидела и с удивлением смотрела на эту царапину. — Деев, что ты делаешь?

— А ты что делаешь? — закричал он. — Что ты со мной делаешь?!

— О чем ты? Господи, Илюшка, ты, наверное, что-нибудь перепутал…

— Не смей меня так называть! Ты не имеешь права…

Лес тихо шумел, щебетали птицы, и сквозь этот шум Валя вдруг услышала отдаленный стук — где-то там, в глубине леса, в самом деле стучал дятел. «Бог знает что мне в голову лезет…»

— Ты была с ним. А я? Чем я для тебя плох?

Валя подняла на него изумленный взгляд. В один миг ей стало все ясно.

— Ты — не для меня, — просто ответила она.

— Ванечка, вечно этот Ванечка… Меня просто выворачивает, когда ты его так называешь!

— Я его люблю, — мстительно ответила Валя. — А ты дурак. Не смей меня больше трогать!

— Ему можно, а мне нельзя? — едва не задохнулся Илья. — Да ты просто жалкая шлюшка…

«Откуда он узнал? Нет, не может быть, Ваня не мог ему ничего сказать… Но откуда? Может быть, он что-нибудь видел?.. Лидка! Наверное, она…»

— Я его люблю! — закричала она. — И это тебя не касается! А ты чужой, совсем чужой, и ты мне не нужен!

— Нужен…

Он схватил ее за руку, рывком поднял. Обнял так, что у нее едва не хрустнули ребра.

— Валечка, миленькая… Ну как же не нужен? Я тебе очень даже нужен…

— Пусти! Пусти немедленно! — запищала она, вырываясь.

— Больно, да? Где тебе больно? Ну прости, прости… Я правда дурак!

Он упал на колени, продолжая ее обнимать. Валя опустила руки, ощутив ладонями его волосы, попыталась отодвинуть его голову от себя. Происходящее казалось ей диким и невероятным. «Почему он ревнует? Он не может меня ревновать!»