– А-а-а-а! – выла она. – Нет! Нет-нет! – и снова этот ужасный, утробный вой: – А-а-а-а!!!

Василий рванул вперед, перескакивая через три ступеньки, пролетел за секунды весь первый этаж и ворвался в кухню.

– Что?! – заорал он, схватив пребывающую в шоке Веру Павловну за предплечья, и тряхнул ее, пытаясь вывести из ступора.

– А-а-а-а! – выла она с перекошенным лицом и тыкала указательным пальцем трясущейся руки в экран телевизора.

Уже зная, что сейчас увидит и услышит, уже все поняв и почувствовав, он отпустил женщину и резко развернулся к экрану. Диктор заканчивал экстренное сообщение:

– …в том числе и съемочная группа нашего канала. Силами спасателей и отделений МЧС ведутся работы по поиску упавшего вертолета. Мы следим за ситуацией и будем сообщать все поступающие новости и подробности с места происшествия…

Ярославцев, распахнув двери на крыльцо и проорав во всю глотку Петру Романовичу, чтобы тот помог жене, ринулся по лестнице наверх, в кабинет, перепрыгивая через ступени, рухнул на стул за компьютер и стремительно защелкал клавиатурой, выискивая в Интернете любую информацию об упавшем вертолете, и набирал, набирал номер Аси, упорно сообщавший, что абонент находится вне его зоны доступа.

Через сорок минут он знал все, что только возможно было извлечь из Интернета, а заодно и прогноз погоды на ближайшие часы в том районе, где пропал вертолет. Вбежал в свою комнату, без суеты, но очень оперативно достал сумку, собрал самые необходимые вещи и ринулся вниз.

– Вера Павловна! – прокричал он, скатываясь по ступенькам лестницы.

– Да-да! – выскочила из кухни совершенно раздавленная горем женщина, выглядевшая ужасно, постаревшая сразу лет на десять.

– Несите мой рюкзак и экстренный набор! – распорядился он.

– Вы к ней полетите? – смотрела она на него как на спасителя с детской надеждой в глазах.

– Вера Павловна! – гаркнул Ярославцев. – Не тормозите! Давайте мне рюкзак, а Петр Романович пусть несет экстренный набор.

– Да-да! – спохватилась она, загораясь призрачной надеждой.

А Василий уже шел к своему джипу, набирая самый важный в данную минуту в его жизни номер телефона.

– Да, – ответили ему после нескольких гудков.

– Тёмыч, мне нужна твоя помощь, – не поздоровавшись, сразу обратился с просьбой Ярославцев.

– И тебе здравствовать, друг мой Василий, – усмехнулся тот.

– Вот ты знаешь, – со всей серьезностью сообщил ему Ярославцев, – что сейчас от тебя реально зависит мое здоровье.

– Что случилось? – сразу же переключился на деловой тон Артем.

Артем Золотников был с самого раннего детства близким другом Василия – настоящим другом, из разряда тех, кто часть тебя и на всю жизнь, а еще у него было высокое звание и высокий чин в Центральном штабе МЧС.

– У вас сегодня вертолет на Севере упал.

– Упал, – подтвердил тот.

– Мне надо туда.

– На кой? – очень спокойно и ровно поинтересовался Золотников. – С чего вдруг такой горячий интерес?

– Очень надо, – не стал объяснять на ходу Василий.

– Его пока не нашли. Ищут, – напомнил друг, – это раз. А два, ты прекрасно знаешь, что там работают специалисты высшей квалификации и они сделают все самым наилучшим из возможных способов. Не понимаю твоей странной заинтересованности.

– Там летели журналисты.

– Ну да, – подтвердил Артем.

– Ася Волховская, – выезжая за ворота участка, объяснял Василий, – моя жена.

– Не понял? – обалдел тот от столь неожиданного заявления.

– Официально мы еще не оформили отношения, иначе ты бы знал, но живем вместе, правда, недавно, а то ты бы тоже знал, – пояснил Василий и особым тоном повторил просьбу: – Отправь меня туда и выведи на тех, кто может переправить меня к ней.

– Зачем к ней? – обдумав услышанное, достаточно жестко спросил друг. – Ты не мальчик, Василий, ты прекрасно понимаешь, что бывает с людьми, когда падает вертолет, не мне тебе рассказывать.

– Знаю, – жестко подтвердил Ярославцев и повторил: – Отправь меня.

– Отправить не трудно, но на точку тебя все равно никто не пустит, тем более что ты – муж. Ты сам все понимаешь, – каким-то внезапно усталым голосом объяснил Артем.

– Сделай так, чтобы пустили, – настаивал Ярославцев и, помолчав, произнес очень спокойным голосом: – Она жива, я знаю.

– Откуда ты знаешь? – тяжело вздохнул Золотников.

– Знаю.

Артем помолчал, что-то, видимо, решая про себя, и постановил:

– Езжай прямо сейчас на наш аэродром, полетишь нашим бортом, я организую, отзвонюсь и скажу, к кому там тебе подойти по прилете. Убеждать будешь сам, что смогу – сделаю, но приказывать полковнику не стану, пусть сам решает, – и снова вздохнул тяжело. – Я бы на его месте тебя не пустил. Вот ни за что. Не хрен тебе на это смотреть. Зачем? Чтобы с ума сойти? – И повторил: – Ты все прекрасно понимаешь, Василий.

– Спасибо, Тём, – поблагодарил Ярославцев.

Борт МЧС – это вам не рейсовый самолет, и долетел он до первой точки на несколько часов быстрей пассажирского транспорта. Там Ярославцева уже встречали, бегом провели через поле и посадили в другой самолет малой авиации, доставивший его на небольшой местный аэродром, с которого непосредственно велись поиски пропавшего вертолета.

Он сказал себе сразу: она жива, и все его дальнейшие решения, действия и устремления базировались на этой четкой установке. И он не допускал в этом ни малейшего сомнения. Понимал, что она могла очень сильно пострадать, – но, главное, жива! Жива! И это все! Жива!

Первое, что он спросил у служащего аэропорта, встречавшего его, было:

– Нашли?

– Нет пока, – покачал тот головой. – Но квадрат поиска сузился, к утру точно найдут.

– Найдут, – согласился Ярославцев, сказав это скорее самому себе.

Закинул на плечо рюкзак и потрусил через летное поле к небольшому зданию аэропорта – искать того, на кого его вывел Артем.

– Ты охренел, что ли? – возмутился полковник, сразу переходя на «ты». – Есть устав и определенный регламент действий, и гражданские лица категорически ни в каком виде не допускаются к работе спасателей. – И признался со всей прямотой: – Если бы не Артем Глебович, я не то что разговаривать с тобой не стал, я б тебя дальше Красноярского аэродрома не пустил, а то и погнал бы обратно. Прилетел, ладно, что уж сделаешь, уважим: сиди, жди результатов спасательной операции. Будешь допущен в центр поступления всей информации. Сюда же и пострадавших доставят. Сиди. Жди. На этом все.

– Ты погоди, Андрей Иванович, – проигнорировал все его возмущения Ярославцев. – Тебе Артем Глебович наверняка доложил, что я не новичок в таежном деле: десять сезонов геологоразведки, в том числе в качестве начальника партии. Кроме того, целый год жил в тайге, я обузой и помехой не буду, а как раз наоборот.

– Тем более, – не сдавался и шумел полковник. – Раз был руководителем, то хорошо знаешь, что дурак с инициативой хуже врага. И как может навредить дилетант. На точке будут работать специалисты высшей категории, которые отлично знают свое дело, и мешать им – только вредить, в том числе и спасению твоей жены.

– Согласен полностью, – развел руками Ярославцев, будто сдаваясь перед аргументами полковника, и тут же настойчиво добавил: – Только смотри, ситуация такая: сейчас ночь, поиски вы прекратили и продолжите с рассветом. А что у нас на рассвете? Правильно: резкое ухудшение погоды, надвигается снегопад с сильными порывами ветра в районе аварии, с усилением ко второй половине дня, и полный запрет на полеты. При таком прогнозе что вы при самом идеальном раскладе успеете сделать? Найти и поднять на борт тяжелораненых. Сколько их там будет? А вот сколько успеете, столько и поднимите. А сколько людей останется? Быстрого улучшения погодных условий метеорологи не обещают, и получается, что у вас останутся там на неопределенный срок легко раненные – это в лучшем случае, если всех тяжелых вывезти успеете. И что дальше? Десантируете вы к ним специалистов в помощь, скинете груз, и будут они все сидеть и ждать подходящей погоды. Вот и меня со своими ребятами сбросьте. Лишним не буду, а уж как выжить в тайге в любых условиях и не заболеть – получше твоих специалистов знаю.

– Все ты правильно говоришь, Василий Степанович, – тяжело вздохнул полковник. – Только ты рассматриваешь самый хороший расклад – если люди живы. – И спросил жестко: – Ты вообще нормальный человек? Куда ты рвешься? Ты понимаешь, что ты там увидишь?

– Понимаю, – также жестко ответил Василий и объяснил: – Она жива. И я ей там нужен.


С самого начала полета Ася была ужасно недовольна его организацией и этими местными князьками, быстренько переигравшими все планы. Они внесли новые договоренности, которые устраивали их и были наиболее выгодны только им. Ну, а как же! Премьер премьером, но он уже улетел в Москву, а мы, местные, остались, и у нас тут своя поляна, свои интересы и правила.

Причем, что характерно, те из бизнесменов, кто реально, что называется, что-то делает: производит, меняет жизнь региона – они в большинстве своем остались на съезде решать реальные насущные вопросы, а те, что от власти, чиновники всякого ранга да продажники, что сидят на перекупках и транзитах, этим лишь бы порисоваться.

А то! Прилюдная благотворительность на местах, так сказать, забота о простых оленеводах и их семьях, улучшение их нелегкого труда – это мы завсегда, мы тут первые появимся на экране. Еще бы: федеральный канал и сама Ася Волховская будет брать у них интервью и демонстрировать стране их гражданскую сознательность и чиновничье рвение к улучшению жизни простого народа.

Достала вся эта мутота ее за много лет! Вот по горло!

Одно и то же, одно и то же! Кто-то дело делает, а кто-то за их счет грамотно пиарится.

Первоначально заявленный состав представителей бизнеса и власти (с некоторыми из них Асе уже приходилось встречаться), по большей части люди интересные, современные, реальная опора бизнеса страны, в последний момент был изменен: кое-кого убрали, кое-кого добавили.