- Дочь, мы сегодня в городе, - сообщила родительница радостно,- твой папа пригласил меня в театр на премьеру! Посиди вечером со Славиком, а?

Славик - мой младший брат. О-о-очень младший. Ему три года. Родители настолько опечалились, когда их единственная дочка уехала учиться в большой город, что решили обзавестись еще одним ребенком. Благо мама с папой у меня молодые, только-только к отметке сорока подходят... Я, конечно, обиделась - столько просила о братике или сестренке, пока училась в школе, а тут все самое интересное - без меня! Пеленки, погремушки, игрушки-ладушки, первый лепет...

Славик не то чтобы избалован, просто иногда кажется - он умнее нас всех: меня, мамы и папы. Манипулирует нами и всегда получает требуемое, благодаря огромным светло-карим глазкам и ямочкам на щеках. А его кудряшки и пушистые реснички! Ну почему сыну передалось, а мне, дочке - нет?

На самом деле люблю его беззаветно, и ни капельки не ревную родителей по- настоящему. Так, вид делаю, чтобы совсем обо мне не забывали.

Но посидеть с ним СЕГОДНЯ?

- Мам, а почему вы заранее не предупредили? - я чуть не плакала.

- Разве у тебя есть какие-то планы на вечер? Доченька, ну, пожалуйста, я так редко тебя о чем-то прошу! - ясно, в кого Славик манипулятор такой - в маму.

- Ладно, привозите, - вздохнула я, надеясь пристроить братишку на сегодняшний вечер кому-нибудь из 'Ка в кубе'.

Оставшуюся пару я провела над телефоном так, что пальцы болели печатать сообщения. Девочки были заняты: Котя и Киса на работе, Велесова засела за срочный реферат, Жанка укатила в соседний город с Аликом. Что же делать? Не тащить же Славку с собой?

Машина родителей ждала меня у общаги. С радостными воплями мне навстречу выкатилось нечто в ярко-оранжевой курточке, в кислотно-зеленой мохнатой шапочке и в маске человека-паука. Славик с первого похода в магазин выбирал одежду сам, отсюда такие цвета и фасоны. И, если она ему нравилась - даже спал в ней, а если нет - ни за что не одевал.

- Ва! - прыгал братишка вокруг меня на одной ноге.

'Ва' - это мое имя в его произношении. Я готова часами слушать, умиляясь, но сегодня испытала лишь досаду.

Красивые и молодые родители вышли из машины. Папа достал из багажника огромную сумку гостинцев, как же, по их мнению, я тут с голоду пухну...

Мама обнимала меня и рассматривала со всех сторон.

- Мам, - взмолилась я, косясь на проходящих мимо студентов, - хватит уже!

- Вероника, мы освободимся к одиннадцати, нас же пустят в твое общежитие? Или я пойду к баб Ане, договорюсь? - папа сделал шаг в сторону общаги, но я качнула головой.

- Славик ужинал, мы перекусили в 'МакДональдсе', но ты все же разогрей ему котлетки с пюре - в сумке в контейнере на дне, возле сосисок, кажется, - мама задумалась на минуту, - да, точно, там. Горячее не давай, он дуть еще не научился...

- Поняла, поняла, - заверила я родителей, - езжайте уже!

- Доченька, спасибо! -они чмокнули меня в обе щеки и, довольные, уехали.

Еле ухватив перпетум-мобиле по имени Славик за руку, повесив на плечо сумку с гостинцами, поплелась в общагу. Ума не приложу, что делать?

Наевшись котлет и пюре, Славик принялся строить штаб человека паука.

- Я спайдумен! - гордо заявлял он и прыжком оказывался сидящим на полу с растопыренными пальцами. По его мнению, спайдермен сидит именно так. Кстати, маска оказалась элементом костюма человека-паука, в который и был одет Славик под оранжевой курточкой. Сколько раз говорила родителям, что маленькому ребенку вредно проводить у телевизора столько времени! Вот, теперь полюбуйтесь:

- Спайдумен супел! И Ва супел! - пыхтит братик и пытается залезть на стену, закидывая на неё то руки, то ноги.

Стрелка на будильнике неумолимо приближается к восьми вечера - именно в это время Андрей ждет меня у фонтана в парке Мира. Плету из подручных средств (читай: из трех поясов от халатов) паутину между стульями и думаю-думаю...

В восемь десять Машкин телефон начинает звонить. Набравшись смелости, беру трубку.

- Женя! Это уже не смешно! Ты где?

- Дома...

- Я не знаю, чего мне больше хочется - увидеть тебя или проучить! - Андрей раздраженно пыхтит в трубку, кажется, он ходит туда-сюда.

- Извини, пожалуйста, у меня непредвиденные обстоятельства, - вжав голову в плечи, оправдываюсь я.

- Опять комп? Двадцать первый век на дворе, не могу поверить, что ты не можешь решить проблему с техникой!

- Слушай, а чего ты так взъелся? Я тебе ничего не должна!

- У меня такое ощущение, что ты продолжаешь меня разыгрывать! Второй раз, Женя, второй раз я торчу около этого фонтана с букетом, а тебя нет! И не говори мне, что ты не придешь, иначе я...

- Что ты?

- Не знаю, не придумал еще, - буркнул он.

В этот момент 'непредвиденное обстоятельство' воспылало ко мне любовью и забралось на коленки. Славик принялся целовать меня в щеки, игнорируя мои протестующие жесты, понятно, спать хочет. Раньше, по крайней мере, он так перед сном к маме на колени забирался...

Андрей, видимо, услышав чмокающие звуки, воспылал праведным гневом:

- Женя! Ты чем занимаешься?!

- О, это не я, это Славик, - пытаясь ссадить брата на кровать, призналась я.

- Прекрасно! Зае...зашибись! Ты же сказала, у тебя никого нет?! - заревел Андрей.

- Пливет! Я спайдумен! - выхватив у меня телефон, радостно заорал Славик в трубку. После минутной борьбы, я вернула себе телефон и, от греха подальше, забравшись на стул ногами, осторожно спросила:

- Андрей, ты еще здесь?

- Здесь, - мягко ответили мне, - Женя, а почему ты не сказала о ребенке?

- А... ну...я хотела...

- Ты поэтому сомневаешься в себе? Думаешь, узнав о нем, я потеряю к тебе интерес?

- Постой, что ты имеешь в виду?

- Славик - это мальчик? Сколько ему?

- Три...

- Ты учишься и одна растишь ребенка, - уважительно присвистнули на том конце.

- Да ты... Ты не понял! Славик - не мой!

- Я твой! Твой! - громко расплакался внимательно прислушивающийся к моему разговору братик.

- Он мой брат! - я спрыгнула со стула и принялась успокаивать Славика.

- О, - выдохнул Андрей, - сколько же тебе лет?

- Двадцать, - тихонько ответила я, баюкая притихшего спайдермена.

- А я старше тебя на семь лет.

- Ты работаешь? Кем? - Машка говорила, что Андрей обеспечен, но чем он занимается, я не знала.

- У нас с двоюродным братом небольшое дело в городе.

- Семейный бизнес?

- Если бы! Брат тратит деньги, а я их зарабатываю... Но у него связи, которых у меня нет, - вздохнул Андрей.

По окнам застучали капли. Дождь.

- Андрей, не промокнешь?

- А? Нет, я в машине. Сижу, курю, с тобой разговариваю... Славика не слышно, где он?

- Спит, - тихонько сняла с брата маску и уложила его на кровать.

Мы проговорили ни о чем до одиннадцати, приехали родители, и мне пришлось свернуть разговор. Мама, заметив мою рассеянную улыбку, понимающе погладила по голове, но промолчала. После случая с Мишей, она боится: вдруг я навсегда останусь одна 'из-за пережитой психологической травмы'...

Укутав спящего братишку, втроем они уехали, успокоив меня, что останутся на ночь у тети Даши, крестной Славика, - за окном дождь перешел в ливень, и я не представляю, что творится на дорогах...



- Ве-ро-ни-ка! - проорала над ухом Велесова, заставляя очнуться.

Как обычно, я задумалась на лекции: пара давно закончилась, группа оперативно покидала аудиторию. Преподавательница радостно прощалась с нами до понедельника. Благословенная пятница!..

- Забыла о концерте?! - Катя никак не могла поверить в мою дырявую память. Признаться, сама была в шоке: забыть о '++'!

- Да я специально приехала за тобой в универ! Через два часа начало! Мы же не протолкнемся! - Велесова собирала мои конспекты и ручки в сумку, тихо ругаясь на 'бестолковую склеротичку'.

Знаю, она любя, но обидно же! В другое время я бы с удовольствием поспорила бы, однако время неумолимо бежало вперед. В итоге, заразившись Велесовским азартом, я помчалась собираться на концерт, возблагодарив ректора за предоставленное место в общежитии студгородка. От аудитории до 'дома' и пяти минут нет! Велесова рыжим вихрем неслась за мной.

- О чем ты так замечталась на этот раз, что забыла о концерте? Опять кому-нибудь реферат пишешь? Нет бы, собой заняться, наладить личную жизнь, - пыхтела она мне в спину.

- Угу, - на самом деле меня очень беспокоила неожиданно появившаяся личная жизнь. Бурная, как оказалось.

Во-первых , я вновь удостоилась посещения Михаила и выслушала его обещания 'достать с неба звезду, если только найдется подходящая'.

Во-вторых, с того самого неудачного свидания в парке меня преследовал Вадик, решивший осчастливить простую смертную своим высочайшим вниманием.

Встретиться со мной у него не получалось (спасибо Жанне!), на телефонные звонки и эсэмэс я не отвечала, поэтому он активно добивался моего внимания через соцсети и радио. Почему ему не делают выговор за разговоры на личные темы в прямом эфире? Два вечера подряд ди-джей Дог рассказывает слушателям о загадочной тургеневской девушке-нефорше, покорившей его сердце, просит совета у дозвонившихся в эфир, а на своей страничке устроил конкурс на лучший совет по моему завоеванию! Сегодня Жанна рассказывала об этом, захлебываясь от смеха - еще бы! - ей повезло вовремя 'перекинуть' внимание Вадика с собственной персоны, а вот я, похоже, попала...