Андреа и Стивен в ужасе уставились на Макса. Ведь нью-йоркский бизнес составлял половину их оборота!

Стивен аж присвистнул.

— Вижу, вы серьезно настроены.

Макс кивнул и встал.

— Да, — твердо ответил он. — Я никогда в жизни не был так серьезен.


Джулия провела полдня, обсуждая с архитектором перепланировку фермерских строений. Он жил в деревне и работал у себя дома. Усадив детей в коляску, она отправилась к нему. Он согласился вернуться вместе с ней в «Розовый коттедж», чтобы взглянуть на постройки и выслушать ее соображения.

— Что ж, это вполне возможно, но не дешево, — заключил он. — Перестройка сараев и амбаров всегда обходится дорого.

— Вы не могли бы набросать мне несколько эскизов? — попросила Джулия. — Сколько это будет стоить? Несколько тысяч?

— Нет, что вы, — усмехнулся архитектор. — Ведь вам надо всего лишь фотографии и рисунки? Видите ли, Джон когда-то уже просил моего совета по этому поводу, и я сделал фотографии, высказал свои умозаключения и набросал план. Вы можете этим воспользоваться.

— Тревор, вы просто находка! — Джулия кинулась его обнимать.

Она поехала с архитектором к нему домой, забрала рисунки, а потом, когда девочки уже спали, внимательно все изучила. Кое-что ее не устраивало, но общий подход неплох. Итак, ей надо оценить недвижимость, и тогда у нее будет план действий, который она представит Максу.

Уже стемнело, почти десять часов. А вдруг он не вернется? Конечно, для Макса это не поздно, но, учитывая их договоренность… В душу закрались сомнения. А не совершает ли она огромную ошибку, затевая всю эту перестройку? Джулия убрала рисунки в письменный стол, проверила, как спят дети, и решила принять душ. Только бы знать, когда он вернется! Но прочь сомнения! Глупо терзать себя. Она же знает Макса. Если у Джерри в Нью-Йорке проблемы, то у Макса уйдет на это не один час. И надо учитывать еще и разницу во времени. Вполне возможно, что Макс вернется часа в два или три ночи. Глупо волноваться. Она ведь знает, чем он пожертвовал ради нее. Хватит! Горячий душ ей поможет. Джулия скинула одежду и пошла в ванную.

Она стояла под струей воды, подняв голову и закрыв глаза. Макс скоро вернется, а она… просто дурочка.


— Джулз?

Ее нигде не было, но свет повсюду горел, а наверху слышался шум воды. Она в душе! Макс взбежал по лестнице, быстро разделся и оказался в ванной. Джулия стояла к нему спиной в душевой кабинке. Он встал позади и обвил руками ее талию. Она вскрикнула, потом засмеялась, и тогда он, повернув лицом к себе, стал ее целовать, невзирая на льющиеся на них сверху струи воды.

— Ты меня напугал, — сказала она и легонько оттолкнула его.

— Прости. — Он выдавил на ладонь немного шампуня и начал массировать ей голову.

— Ой, как приятно. — Она опустила лицо ему на грудь.

Он смыл пену и основательно прополоскал волосы, так что пряди заскрипели у него под пальцами. Джулия смахнула воду с глаз.

— Продолжай. — И с улыбкой протянула ему гель для душа.

Он удивленно поднял бровь, но смочил руки гелем и с нежностью распределил пену на ее теле: сначала на груди, потом на животе, на ногах и между бедер.

— Макс!

— Тише. Иди сюда. — Он приподнял ее и осторожно опустил прямо на свою набухшую плоть. — Ох, Джулз…

Он нашел ртом ее губы, уперся спиной в стену и начал ритмично двигаться.

— Макс!

— Все хорошо.

Он почувствовал, как трепещет и дрожит ее тело от приближающейся разрядки, застонал и вместе с ней закружился в вихре наслаждения.

Глава десятая

Джон не позвонил ей по поводу оценки дома. Возможно, он не смог связаться со своим другом архитектором или у него голова занята другими делами. Любовью, например, которая отвлекает от житейских забот. Это она могла понять, так как Макс всю неделю, начиная с понедельника, когда он вернулся из Лондона, намекал на перемены, и с его губ не сходила загадочная, чувственная улыбка.

— В чем дело? — спрашивала она, слишком хорошо изучившая перепады его настроения. — Я знаю этот твой взгляд — ты что-то задумал.

Он засмеялся и снова одарил ее обворожительной улыбкой.

— В субботу узнаешь. Прояви терпение.

Вот и все, что Макс сказал, но, когда он отправился на пробежку, она увидела, что он стоит на тропинке, приложив руку к уху.

То есть к телефону. А поскольку его мобильник изъят, это означает, что он купил другой и тайком им пользуется. Он ее обманывает или готовит сюрприз? Если это сюрприз, то почему не воспользоваться домашним телефоном, когда ее нет рядом? Значит, разговор не имеет отношения ни к ней, ни к субботе. Суббота… Это День святого Валентина. Маловероятно, что Макс про это помнит, но Андреа могла подсказать ему, чтобы он купил цветы. Конечно, в ресторан им не выбраться из-за детей. Но он мог вызвать няню, хотя Джулия не допустит к девочкам чужую женщину, предварительно не проверив ее «благонадежность». Если предстоит всего лишь приглашение пообедать, то почему у него возбужденный вид? Он всегда так выглядит, предвкушая что-то важное. Например, выигрышную сделку, которой предшествовали хитроумные переговоры. В таких ситуациях у него кровь закипала, он жил только этим, а вот ей жить с ним, когда он находился в таком состоянии, становилось невыносимо.

Джулию охватило тяжелое предчувствие: все повторяется вновь! Она едва удержалась, чтобы не позвонить Андреа. Нет. Лучше самой спросить Макса. В понедельник заканчиваются две недели «испытательного срока», и в субботу она узнает, какой ее ждет сюрприз, а если он снова попросит ее вернуться к нему и к прежней жизни, то… ей придется сказать «нет».

Господи! Как не хочется об этом думать, но совершенно очевидно: что-то происходит, и от этой неизвестности у нее душа болит. С тех пор как он искал дом по Интернету, никаких разговоров на эту тему не было. Вернее, был один — она случайно засекла его разговор с агентом. А больше никаких упоминаний ни о доме, ни о бизнесе, ни о приемлемом графике работы. Зато всю неделю он ее ублажал: приносил чай, много играл с детьми, выводил пса на прогулку. А ночи… Он доставлял ей столько наслаждения в постели, что у нее голова кружилась от радости. И она, безвольная дурочка, была настолько счастлива, что позволяла ему баловать себя.

Во вторник он повез всех на побережье. На этот раз Мэрфи тоже взяли с собой. Пес в свое удовольствие набегался по воде, а Макс ни слова не сказал на то, что собачьей шерстью было перепачкано заднее сиденье его новой машины. В среду он пропылесосил весь дом и вымыл пол на кухне. Когда днем девочки спали, они с Максом в саду занимались розами: пололи сорняки, подрезали ветки.

Сегодня он снова отпустил ее встретиться с Джейн, а сам в это время стирал детские вещи. Непредсказуемое поведение! В чем дело? Он ее любит или пытается затянуть обратно в свою жизнь, оставив все без изменений? Джулия стояла и смотрела, как Макс, удалившись от дома, говорит по телефону. Интересно получается. Он что, дважды на этой неделе отправлял ее пить кофе с Джейн для того, чтобы устроить свои дела? А пробежки с собакой? Чтобы тайно звонить по мобильнику?

Джулия с тяжелым сердцем отвернулась от окна. Кажется, операцию по перестройке сараев можно сворачивать, а чертежи так и останутся лежать в ящике письменного стола. Она чувствовала себя обманутой. Макс ведет нечестную игру, он нарушает договор. Судя по всему, он изначально не воспринял серьезно ее требования. Она не может ждать до понедельника! И до субботы ждать не может. Она хочет знать ответ сейчас. Сегодня вечером.

Позвонили в дверь, и Джулия спустилась вниз.

— Пакет для мистера Галлахера. Распишитесь, пожалуйста, здесь, — сказал курьер в мотоциклетном шлеме.

Джулия закрыла за посыльном дверь и положила пакет на кухонный стол. Что может быть в пакете? Пакет маленький и почти невесомый, этикетки с обратным адресом нет, но посылка из Лондона, если судить по номерному знаку мотоцикла. Вскрыть посылку она не может, хотя очень хочется. Она едва удержалась, чтобы не потрясти пакетик.

— Джулз?

— Я на кухне.

Макс появился на пороге в сопровождении заляпанного грязью Мэрфи. Пес подбежал к ней и потерся об ногу.

— Ах ты, разбойник! Небось купался в реке?

— Извини, дорогая, Мэрфи, место! — Макс загнал пса под лестницу. — У тебя все в порядке?

Джулия вызывающе посмотрела на него.

— Не знаю. Скажи, кому ты звонил по мобильнику?


Черт возьми. Черт, черт! Она его засекла. Проклятье. И все из-за его привычки ходить взад-вперед, когда он что-либо обдумывает. Вероятно, он появился в поле ее зрения.

— Прости. Это была Андреа.

— Не думаю. Она общается с тобой через меня.

— Было срочное дело.

— А у тебя случайно оказался с собой другой мобильник?

Он почувствовал, как у него горит шея, и отвернулся.

— Джулз, у меня очень много дел. Я не хочу…

— Чего не хочешь? Следовать нашей договоренности? Макс, не лги мне!

— Я не лгу. Я стараюсь все уладить.

— Я думала, что у тебя для этого есть персонал.

— Им необходима помощь.

— Да? Рада за них. Тебе пришла посылка. Я расписалась.

Макс увидел на столе пакет — последний штрих его плана.

— Спасибо. Послушай, Джулз… Насчет звонка… мне очень жаль.

— Сегодня утром ты тоже звонил?

Ответ был написан у него на лице. Она раздраженно вздохнула и встала.

— Макс, я не смогу с этим мириться, не смогу жить, зная, что ты постоянно лжешь. Либо все, либо ничего. Если ты не согласен, то разговор окончен. Прости. Я хочу, чтобы ты уехал. Сейчас.

О боже. Она на грани слез, а все его планы коту под хвост. Макс тихо ругнулся и протянул было к ней руку, но она отстранилась и побежала наверх по лестнице. Он услышал, как захлопнулась дверь ее комнаты, а затем — о ужас! — раздались рыдания. Потом заплакала одна из девочек. Вот незадача! И надо же такому произойти, когда все уже налаживалось. Он взлетел наверх, вбежал в детскую и вынул Аву из кроватки.