Поставив свою Колу на стол, Кейд резко развернулся и распахнул дверь в подвал. Мне пришлось отскочить в сторону, чтобы меня не задело. Он спустился по лестнице, окликнув через плечо:

– Хоук!

Мы с кузеном переглянулись. Он вздохнул и выбросил свою бутылку, после чего спустился в игровую комнату вслед за Кейдом. Они никогда не посвящали меня в свои дела, но это не значило, что я не вмешивалась без приглашения. Я пошла следом за мальчишками, закрыв за собой дверь.

Когда мы достигли подножия лестницы, я увидела двух друзей Кейда и Хоука, сидевших на диване и игравших в видеоигры. Девушка Кейда, Даниэль, сидела на стуле у барной стойки, склонив голову над телефоном. Подняв взгляд, она заметила своего бойфренда и улыбнулась.

Он схватил пульт с журнального столика, выключил телевизор и сказал друзьям:

– Поехали.

Парни недоуменно оглянулись, а Даниэль уже спрыгнула со стула и взяла свою сумку.

– По машинам! – заорал Кейд, когда его друзья не двинулись с места. – Сейчас же!

Набив рты остатками своих закусок, они подскочили и начали натягивать свои куртки.

– Что мы будем делать? – поинтересовался Хоук.

Однако Кейд просто снял свою толстовку с вешалки и пошел вслед за парнями через французские двери, ведущие на улицу.

– К черту, – пробубнил он, в то время как мы с Хоуком тоже подхватили свои толстовки и побежали за ним. – Мои родители всю ночь будут беситься. Мама плачет. Он портит Рождество. Я поеду за ним и притащу его задницу домой.

Хантера?

– Думаешь, он просто сядет в машину? – возразила я. Снег скрипел под подошвами. Каждый из нас обхватил себя руками, спасаясь от пронизывающего холода. – Мы не потащим его обратно, Кейд.

– Значит, оставайся здесь, – выпалил он в ответ, ведя нас вокруг дома к подъездной дорожке. Кейд не хотел, чтобы его родители увидели, что он уезжает. – Собственно говоря, ты действительно должна остаться. Потому что я вправлю мозги этому мелкому эгоистичному засранцу, который считает себя гораздо лучше нас.

– Ты хотел сказать, лучше тебя? – парировал Хоук. – И перестань называть его мелким. Можно подумать, если ты родился на 98 секунд раньше, это что-то меняет.

Я подбежала к пикапу Кейда и протиснулась на заднее сиденье между его друзьями. Даниэль, разумеется, уже устроилась на переднем пассажирском, без сомнения старательно меня игнорируя. Я ей не нравилась.

Один из парней хотел захлопнуть дверцу, но Хоук не двинулся с места.

Он сверлил меня взглядом.

– Вылезай из машины, Дилан.

– А?

– Ты поедешь со мной. – Хоук дернул головой назад, в сторону древнего Мустанга Джекса, который теперь принадлежал ему. – Идем.

Я сидела на месте, наверняка с недоуменным выражением лица. Какого черта? Какая разница, с кем я поеду?

– Что? – Я услышала смех Кейда, который забрался на водительское место. – Хантера нет поблизости, поэтому ты занял место ее няньки? – Он захлопнул дверь и посмотрел на Хоука. – С ней все будет нормально. Вам всем нужно оставить ее в покое.

– Ага, она с нами, чувак, – добавил Столи, сидевший слева от меня. Оба парня засмеялись.

Хоук нагнулся ниже.

– Ага, без обид, вы нравитесь мне в качестве друзей, – сказал он. – Но своих родственниц я к вам ни за что не подпущу. – Затем Хоук сердито глянул на меня. – Вылезай! Живо!

Тихо зарычав и стиснув зубы, я вылезла из машины. Если начну спорить, он просто позовет на улицу моего папу. А Джаред Трент, при наличии выбора, доверял меня только Хоуку. Тут мне не победить.

Спрыгнув на землю, я захлопнула дверцу и развернулась к машине Хоука.

– Я бы не допустил, чтобы с ней что-нибудь случилось. – Послышался голос Кейда сзади. – Она и моя кузина тоже.

– Нет, не кузина, – возразил Хоук решительным тоном. – Не настоящая.

После этого он отвернулся и пошел следом за мной к своему Мустангу.

Оглянувшись через плечо, я встретилась взглядом с Кейдом. Невозможно было понять, о чем он думал. Может, его рассердил намек на то, что на Хоуке лежала большая ответственность за меня, что наша с ним связь была крепче, чем с Кейдом. Но и поспорить с этим он как будто не мог. Кейд не был мне кровной родней, в отличие от Хоука. Отец Кейда и Хантера приходился сводным братом моему папе, в то время как у наших с Хоуком отцов действительно был общий родитель.

Поэтому, Хоук был прав. Хоть Кейд и присутствовал в моей жизни постоянно, как и полагалась кузену, я смотрела на них совершенно по-разному. Мои отношения с ними не были одинаковыми.

Вздохнув, я скрестила руки на груди.

– Черт, где твоя подружка? – проворчала я, когда Хоук сел в машину. – Тебе нужно отвлечься, чтобы ты уделял мне меньше внимания, ради всего святого.

Ничего не ответив, он заиграл желваками и завел мотор. Кейд рванул вперед. Снег вырвался из-под его колес, когда он помчался по залитой лунным светом подъездной дорожке.

Хоук не шевельнулся.

– Каким образом, черт возьми, мы всегда оказываемся втянутыми в его идиотские затеи?! – рявкнул он.

Я молчала, тоже не двигаясь. Задние фары Кейда становились все меньше в темноте; редкие снежинки кружили в их свете. Если мы начнем спорить, то не тронемся с места. Я не ввяжусь в ссору, которой Хоук явно жаждал. Так он быстрее справится с тем, что его действительно рассердило.

Спустя несколько мгновений, как и предполагалось, Хоук включил первую передачу и газанул так быстро, что меня вжало в сиденье. Мне пришлось ухватиться за дверь для поддержки. Черт, что с ним творилось сегодня?

– Ты знала о пари? – спросил он, глядя на дорогу.

Я сразу же посмотрела на него. Пари. Закрыв глаза, я вздохнула. Дерьмо. Совсем забыла об этом.

– Я узнала о нем прямо перед каникулами, – призналась тихо.

– И не предупредила меня? – Хоук бросил на меня сердитый взгляд. – Огромное спасибо.

– Почему, думаешь, я подралась с Джеммой Леджер на прошлой неделе? – выпалила я. – Эта сука все организовала. Мне придется оставаться после уроков до конца января в наказание за эту драку.

Хмурая гримаса Хоука смягчилась, когда до него дошло.

– Вы из-за этого сцепились?

– Да. – Я пожала плечами. – Я отстаивала твою честь.

Он хохотнул, и я мгновенно расслабилась. Это был хороший знак.

Я никому не сказала, что послужило поводом для той драки, чтобы не позорить Хоука и не волновать наших родителей, но немало людей видело, как я начала ее. Я пыталась контролировать себя и свой язык, только Джемма это заслужила. Она разозлилась на Хоука, потому что он не хотел ее, и придумала пари, а я ненавидела агрессоров. Мне просто глаза застлало красной пеленой, как только я все узнала.

– Могла бы просто мне рассказать.

– Я планировала. – Я потянулась к ремню безопасности, осознав, что до сих пор его не пристегнула. – Просто… я думала, что будет хуже, если ты узнаешь.

– Хуже? Чем стоять перед кем-то ничего не подозревающим идиотом?

Да. Согласна. Довод.

– Я думала, возможно, у тебя проблемы с доверием или типа того, – сказала ему, заметив впереди задние фары Кейда. Мы их догоняли. – Если узнать, что практически каждая девчонка в школе пытается затащить тебя в постель на спор, это может нанести реальный ущерб.

Они уже давно старались это сделать, однако их намерения больше не были чистыми. Восемнадцатилетний парень, остававшийся девственником – это не так уж необычно, но не тогда, когда он выглядит как Хоук. Все его хотели, и никто не мог понять, почему он не пользовался шансами на полную катушку. Джемма Леджер чувствовала себя отвергнутой и хотела выставить его на посмешище.

– Боже, она такая сука, да? – Хоук покачал головой, выдохнув. – И у меня нет проблем с доверием. Нет ничего плохого в том, что парень придирчив к тем, с кем спит.

– Черт, не то слово, – добавила я. – Я сама до сих пор девственница, в конце концов.

– Слишком много информации.

Я тихо засмеялась и, потянувшись к заднему сиденью, достала из кулера, который Хоук приготовил для завтрашнего катания на санках, две газировки. Одну вручила ему.

– Но, – продолжила я. – Ты не захочешь, чтобы я лишилась своей раньше тебя, потому что ты старше. Вот это уже определенно будет унизительно.

– Пара пустяков. – Хоук улыбнулся, держа руль одной рукой и открыв банку другой. – Под надзором твоего отца, дядюшек и меня, ты не останешься наедине с мужчиной, не приходящимся тебе родственником, еще много лет.

– Мужчиной, – повторила я, кивнув. – Значит, с женщиной можно?

Газировка брызнула из его рта на приборную панель и лобовое стекло, когда Хоук рассмеялся и закашлял, после чего опустил свой напиток.

– Господи. – Поставив банку в держатель, он вытер рот.

– Попался, – поддразнила я, широко улыбаясь.

Мой кузен покачал головой, но все еще улыбался. Миссия выполнена. У него снова поднялось настроение.

Мало что могло разозлить Хоука. Он был как монах из Шаолиня. Очень «дзен» большую часть времени.

Повернув голову, я посмотрела в окно, когда мы поравнялись с пикапом Кейда. Не было нужды следовать за ним. Мы все знали, где живет Киаран.

Кейд бросил взгляд в мою сторону, но тут же отвернулся обратно к дороге, словно не заметил меня. Я проглотила ком, образовавшийся в горле.

– Флаерти дура, – не сводя глаз с Кейда, сказала я Хоуку, сославшись на сбежавшую от него девушку. – Не давай ей ни частички себя. Ни единой частички. Они все тебя не заслуживают.

– Ты прям как моя мама, – пошутил Хоук. – Никто и никогда не будет достаточно хорош для меня.

– Неправда. – Снова устремив взгляд вперед, я увидела, как снежинки танцуют в свете фар. – Кто-нибудь будет. Кто-нибудь захочет тебя таким, какой ты есть, и будет смотреть на тебя так, словно ты единственный, кого этот человек желает видеть до конца своих дней.