Под ее ногами треснула веточка, и медведь, вновь зарычав, направился в ее сторону.

– Нет! Сюда! Сюда!

Заглянув в корзину, Дрю вытащил первое, что попалось ему под руку, бросив найденное в медведя, который остановился, чтобы исследовать снаряд, вынюхивая его среди грязи и листьев.

– Продолжай идти, – сказал Дрю Джен все тем же низким сдержанным голосом. – Я отвлеку его, просто продолжай двигаться.

Чувствуя, что ее сердце вот-вот было готово выскочить из груди, а желудок похолодел от страха, Джен последовала словам Дрю. Она медленно подошла к ступеням крошечной хижины, молясь о том, чтобы дверь оказалась не заперта. Что же им делать, если у Дрю закончится едва в корзине для пикника, и медведь решит предпочесть на ужин их самих?

– Вот так, приятель.

Она слышала, как Дрю бросал из корзины все больше вещей к лапам медведя. Он тоже украдкой отступал назад, двигаясь с небывалой грацией для такого огромного мужчины.

Женевьева поднялась по шатким деревянным ступеням, бросив на медведя еще один взгляд, пока вслепую выискивала дверной замок. К ее облегчению, когда она надавила на металлическую защелку, то почувствовала, как дверь отворилась внутрь. К несчастью, из-за этого движения раздался такой громкий скрип, что медведь, подняв голову, вновь издал устрашающий рев.

Внезапно поднявшись на задние лапы, зверь низко гортанно зарычал в небо. Женевьева почувствовала, как ее накрыла волна чистого ужаса, когда огромный хищник, издал оглушительный рев, от которого, казалось бы, едва не лопнули ее барабанные перепонки.

– Осторожно – он атакует! – услышала она крик Дрю. А после он оказался рядом с ней на крыльце, заталкивая Женевьеву в крошечную хижину и захлопывая за ними дверь, когда медведь бросился в их сторону.

– Назад! – крикнул он Женевьеве, упершись плечом в дверь. – Черт возьми, есть что-то, что может запереть эту штуку? Или заблокировать ее?

– Попробуй это!

Рядом с входной дверью было небольшой диванчик – видимо, они оказались в хижине, а не в складском сарае. Женевьева попыталась сдвинуть его, но кушетка оказалось на удивление тяжелой. Наклонившись, она уперлась в нее плечом, со всей силой пытаясь сместить. С треском и скрипом маленькая, но прочная мебель заскользила по деревянному полу.

– Отлично, это просто отлично!

Как только диванчик оказалось достаточно близко, Дрю, вытянув руку, подтащил его вперед. Но едва им удалось пододвинуть мебель к двери, как снаружи раздался низкий рев, и огромная лапа с трехдюймовыми10 когтями просунулась между дверью и косяком. Тяжелый двухместный диван оказался отброшен назад, словно он весил не больше, чем кресло-мешок. Длинная притупленная оскаленная морда просунулась вслед за лапой – медведь рычал и сопел, пытаясь прорваться в хижину.

– Сукин сын! – проскрежетал Дрю. У него в руке оказалось что-то, и, рассмотрев, Джен увидела, что это была бутылка вина из корзины для пикника. Размахнувшись, он со всей силы ударил медведя прямо по его чувствительному черному носу.

Раздался еще один рык – на этот раз переполненный боли, и лапа с мордой внезапно исчезли.

Выругавшись, Дрю захлопнул дверь, заблокировав ее диваном. А после принялся похлопывать над дверной перемычкой, словно выискивая что-то.

– Что ты… – начала было Джен.

– Нашел!

Дрю с торжеством достал маленький медный ключик и засунул его в замок, который на ощупь отыскал в тусклом свете, прибившемся сквозь высокие окна. Прозвучал приглушенный звук проворачивания, а после раздался звонкий щелчок, после чего Дрю отступил назад, спрятав ключ в кармане.

– Там... Это должно удержать его снаружи.

– Ты… ты уверен?

Женевьева приложила ладонь к тому месту, где так сильно стучало ее сердце – ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок.

– Боже мой, Дрю, он был огромным.

– Просто проснувшийся бурый медведь, – пожал он плечами. – Я видел и побольше, когда отправлялся на охоту с отцом.

Бросив взгляд в сторону одного из высоких окон, Дрю кивнул.

– Хорошо, видимо его больше заинтересовала корзина для пикника, чем желание вломиться сюда. Думаю, с нами все будет в порядке.

– Ты… Он… Я…

Внезапно, страх пронесся сквозь нее, заставив Джен почувствовать себя слабой и взволнованной, и она дала волю слезам.

– Дрю! – всхлипнула она, спрятав лицо в руках, оседая на пол. – О Боже!

– Джен?

Он, бросился к ней и обнял. Поскольку Женевьева уже сидела на пыльном паркетном полу, Дрю не осталось ничего другого, кроме как сесть рядом и перетянуть ее на свои колени.

– Ч-ш-ш, малышка, все в порядке, – пробормотал он, прижимая Женевьеву к своей широкой груди. – Все будет хорошо.

– Но он… он мог убить тебя! – удалось выдавить Джен, сквозь рыдания.

– Он мог нанести некоторые увечья, – признался Дрю. Женевьеве он все еще казался удивительно спокойным. – Но он не сделал этого.

– Не из-за того, что не пытался, – попыталась прийти в себя Джен. – Дрю, мне так жаль! Это все моя вина – в первую очередь, именно из-за меня мы оказались здесь. Просто потому, что мне хотелось хоть ненадолго сбежать от Филлипса и его чертовых камер наблюдения.

– Эй, не вини себя – я тоже хотел уйти. Идея с пикником казалась прекрасной, – Дрю состроил грустную мину. – Жаль, что корзину мне пришлось оставить Йоги11.

– Я просто рада, что ты не оставил ему ногу или руку в придачу. – Джен утерла глаза рукавом пальто. – Не могу поверить, что ты так спокоен, когда тот зверь поджидает нас снаружи!

Дрю пожал плечами.

– Там, откуда я родом, медведи не редкое явление. Лучшая защита – держать под рукой дробовик и парочку огромных собак. Конечно, если всего этого не оказалось рядом, сойдет и бутылка Шато де Гризли Нокаутер, – он кивнул на бутылку вина, которую все еще держал в руке.

– Дрю! – Джен внезапно поймала себя на том, что смеется сквозь слезы. Обернув руки вокруг его шеи, она прижалась покрасневшей щекой к нему. – Ты удивительный, – пробормотала Женевьева. – Веселый, храбрый и сильный, и…

– Эй, расслабься, ты расхвалишь меня.

Но когда Джен отстранилась, чтобы посмотреть на него, Дрю улыбался, явно довольный ее похвалой.

– Мне все равно, – честно призналась она. – Ты должен гордиться собой. Ты настолько отличаешься... в тебе есть нечто гораздо большее, чем я думала, за все эти годы, что мы работали вместе.

– Я мог бы сказать то же самое и о тебе, знаешь ли, – голос Дрю звучал низко и мягко, и Джен отметила в тусклом свете, что он прикрыл глаза. – Думаю, Ледяная Королева растаяла окончательно.

– И для этого потребовалось всего лишь нападение медведя, – Джен почувствовала, что, ступив на эту тропу, им стоит быть осторожными. И все же, часть ее, больше не хотела быть осторожной.

– В таком случае, напомни мне отвезти тебя на медвежью выставку в зоопарк, сразу же, как мы вернемся домой, – пробормотал Дрю. – Или на тебя оказывает подобное влияние любое крупное плотоядное млекопитающее? Львы..? Тигры..?

– Дрю… – Джен улыбнулась ему, поцеловав Дрю в щеку. – Спасибо тебе, – прошептала она ему на ухо. – И, что касается моего оттаивания, то тебе удалось справиться с этим лучше медведя.

– Что же, приятно это знать. Но, говоря о мистере Медведе, думаю, мы должны остаться здесь на некоторое время. Возможно, даже на ночь. Уже достаточно темно, и я не думаю, что будет хорошей идеей прогуляться по лесу вместе с голодным хищником. Мы можем гораздо больше сойти для него на полуночную закуску.

– Остаться здесь на ночь звучит хорошо, как по мне, – Джен задрожала. – Но, как думаешь, мы можем разжечь огонь в камине? В смысле, если он тут есть.

– Уверен, что есть. Дай мне посмотреть, – запустив руку в карман своего пиджака, Дрю достал оттуда небольшой фонарик. – Подумал, что нам он может пригодиться, когда мы собрались бы возвращаться с пикника, – объяснил он, щелкнув включателем. – Идем, давай осмотримся.

Оказалось, что маленькая хижина была достаточно уютной, за исключением того, что была несколько пыльной. Дрю предположил, что, должно быть, это чей-то летний домик, а хозяин на зиму переехал куда-то в более теплое место.

Отопление не работало, потому что электричество было выключено, но в камине нашлась небольшая кучка дров, и, чуть поискав, они нашли на каминной полке спички.

Пока Дрю разжигал огонь, Женевьева, взяв фонарик, исследовала оставшуюся часть хижины. Здесь нашлась небольшая ванная и крошечная кухня, но, как ни странно, не обнаружилось спальни. Она отыскала стопку из пары съеденных молью одеял и нескольких простыней в крошечном узком шкафу, но для нее все еще оставалось тайной, где спал хозяин хижины.

– Ну, здесь есть ванная и кухня, но нет спальни, – сказала он Дрю, вернувшись со своей короткой экскурсии. – Даже не знаю, где мы сегодня будем спать.

– Дай-ка посмотреть…

Отстранившись от камина, где уже горел огонь, Дрю поднялся на ноги и подошел к двуместному дивану, которым все еще была заблокирована дверь. Пока Женевьева заинтригованно наблюдала за его действиями, Дрю, сбросив диванные подушки, начал что-то искать.

– Ах, вот ты где, – воскликнул он.

Он рывком вытащил раскладную часть дивана с уже расстеленной на матрасе выцветшей простыней с цветочным узором.

– О, раскладной диван, я об этом и не подумала, – подметила Женевьева.

– Старый, – хмыкнул Дрю, вытаскивая маленькую кушетку и разворачивая ее к камину, от чего выдвинутая часть становилась похожей на высунутый изо рта язык.