Он был честен с самим собой и вынужден был признать, что всегда любил Джемму. С такого самого момента, когда он осмотрел комнату, взглянул на Саймана и увидел ЕЕ, улыбающуюся ему и стоящую рядом с его другом. Его сердце растаяло, и больше ни одна женщина не имела значения. Джемма полностью завладела его сердцем и душой. Она была единственной женщиной, которую он полюбил больше всего на свете. Но была проблема, Сайман нашел ее раньше, а Райан ценил их дружбу. И никогда бы не смог разрушить зарождающиеся отношения между Сайманом и Джеммой. Поэтому он стоял в стороне и держал свои чувства при себе. Он не был эгоистом и никогда им не станет.

Джемма была молоденькой, когда они встретились. Сайману было двадцать пять, а ей восемнадцать. Но любой, увидевший их, ощущал любовь между ними.

Когда Джемме исполнилось двадцать, она забеременела и вышла замуж за Саймана. Райан же был лучшим другом пары, а потом стал и крестным отцом их детей. Но теперь он не знал кем является. Он не хотел предавать Саймана.

Райан так сильно хотел стать просто мужчиной для Джеммы. Быть мужчиной, в которого она могла бы влюбиться, которому могла бы довериться со своими тремя детьми. Он любил их так, если они были его собственными.

Десять минут спустя он припарковался возле ее дома. Никаких сказочных украшений и светящихся лампочек не было на доме. Раньше, когда Сайман был дома, он и Райан украшали дом и улицу, освещая все вокруг. В прошлом году, Джемма отказалась украшать дом, не говоря уже об улице. Было слишком болезненно и рано. Огни напоминала о том, что Сайман ушел и больше не вернется. Вздохнув, Райан осмотрел улицу. Только их дом был не готов к Рождеству. Пришло время двигаться дальше, и Сайману бы не понравилось, что Джемма больше не наслаждается жизнью.

Забудет ли она Саймана когда-нибудь? Несколько месяцев назад он наконец-то поверил, что это возможно. Ее реакции на него во время просмотра эротической сцены в фильме, удивила и обрадовала его. По ее глазам было видно, она хочет ЕГО. Поцелуй, который они бы раздели, был бы их первым, но Билли прервал их. Когда Джемма вернулась после того, как уложила Билли спать, Райан понял, что она снова отдалилась от него. Он мог только надеяться, что однажды она даст ему еще один шанс. Он хотел показать ей всю любовь и преданность, что испытывал к ней.

Взяв тяжелые сумки с продуктами, он направился к дому, в котором жила женщина, завладевшая его сердцем.

Открывая дверь, Райан услышал детский смех. Улыбаясь, поставил пакеты на пол и пошел на поиски места веселья.

Райан нашел их всех в гостиной. Джемма сражалась с Билли и Меган, а Шон подпрыгивал на месте, наблюдая за игрой. Увиденное заставило его улыбнуться. Джемма оказалась за спиной Билли и, притянув к себе, начала щекотать. Меган же бегала вокруг мамы и брата, пытаясь щекотать ее.

Улыбаясь и смеясь, троица рухнула кучей на пол.

Райан захлопал в ладоши.

— Браво! — произнес он, посмеиваясь.

— Дядя Райан! — Меган и Билли с визгом вскочили, оставив, задыхающуюся маму на полу. Райан обнял обоих детей, наблюдая за Джеммой. Она лежала на спине, но взгляд ее, наполненный добротой и весельем, был направлен на него. Джемма носила мешковатую одежду, прячущую все ее изгибы. Футболка испачкалась, но для него она всегда выглядела прекрасно. Она была и мамой, и сексуальной, как ад. Глаза цвета темного шоколада наблюдали за ним.

— Угадай, что мамочка сказала! Угадай! Угадай! — кричали маленькие дьяволята, дергая его за рубашку, чтобы привлечь к себе внимание.

— Что же?

— Мама сказала, что мы можем повесить светящиеся гирлянды и украсить дом! — сказал Билли, указывая на улицу.

Райан наблюдал, как Джемма встает с пола, ожидая, что скажет ему.

— Я была бы счастлива, если бы ты помог нам украсить весь дом. Внутри и снаружи, — сказала Джемма, теребя непослушный локон.

Интересно, ее волосы такие же мягкие, как кажутся? Он давно мечтал потрогать их, зарыться в них пальцами.

— Поможешь? — спросила она, подходя ближе и улыбаясь.

— Хм? — ему пришлось сосредоточиться, чтобы не смотреть, как подпрыгивает ее грудь при движении. Он был мужчиной и желал эту женщину намного больше, чем любую другую, когда-либо. Увидеть ее голой стало его мечтой. Он желал ее настолько сильно, что это было похоже на одержимость. Даже без лифчика ее грудь была высокой и пышной, больше его ладони, и он уже любил ее. Райан закрыл глаза, потому что почувствовал, как его член начинает увеличиваться. Возбуждаться рядом с детьми — не очень хорошая идея. Он заставил себя успокоиться и сосредоточиться на более важном.

— Ты поможешь нам украсить весь дом? — спросила еще раз Джемма. Если бы его сердце могло выпрыгнуть из груди, это бы произошло. Райан снова увидел свет в глазах Джеммы, ушедший со смертью Саймана. Она снова начинала жить.

Сможет ли «новая» Джемма двигаться дальше? Дать ему шанс быть с ней? Он хотел поймать ее и никогда не отпускать. Посмотрев, на ожидающих его ответ детей, он сказал: — С удовольствием.

Билли и Меган заулыбались, а Шон что-то непонятно заагукал. Райан взял его на руки и с нежностью поцеловал в щечку.

Он, правда, хотел, чтобы эта семья стала его.

— Ну, и когда мы будем готовиться к Рождеству? — спросил Райан, держа Шона на руках и идя в столовую.

— Сегодня! — прокричали Меган и Билли хором.

— Не сегодня. Мне нужно все подготовить, и мы сможем сделать это в выходные. Джемма подошла к нему и взяла Шона из его рук.

— Ты идешь укладывать их спать?

Джемма кивнула

— Я помогу.

Райан видел, как она собирается отказаться, но останавливается и позволяет ему взять двоих и подняться наверх.

Глава 2

Джемма очень волновалась, пока готовила куриное рагу с отварным рисом на гарнир. Это был новый рецепт рагу с помидорами, базиликом, луком и паприкой. По крайней мере, пахло вкусно, и если, что номер пиццерии был на быстром наборе. Не всегда ее кулинарные эксперименты были удачны.

Она услышала, как Райан спускается вниз по лестнице, и достала несколько бутылок пива из холодильника и воды для себя. Посмотрев на свою рубашку, она чертыхнулась и, разочарованно вздохнуло. Нужно было переодеться.

Райан вошел на кухню и улыбнулся.

Его улыбка очаровывала. Райан был красавцем.

— Они заснули? — спросила она, подходя к кухонным ящикам, чтобы достать столовые приборы для них двоих.

Джемма увидела как, мужчина кивнул головой и сел за стол.

— Нет, нет, ты сидишь здесь, — указав на место рядом с собой, во главе стола. Он нахмурился, но не стал спорить. Джемма не могла отвести взгляд, от того как Райан садился на стул, где раньше сидел Сайман. Как не странно, она почувствовала спокойствие и счастье, увидев, Райана теперь на этом месте.

Улыбаясь, девушка положила столовые приборы перед ним и заняла свое место, рядом с ним.

— Должен ли я просить, что это или лучше не надо? — поинтересовался он, с опаской глядя на еду.

Ее эксперименты давно стали предметом шуток для них. Джемма закачала головой.

— Просто попробуй и скажи, что думаешь об этом. Ой, подожди, — она бросилась к холодильнику и достала оттуда маленькую соусницу. — Нужно добавить немного, — быстро пробормотала экспериментаторша, накладывая ложечкой ему на тарелку. Спустя несколько секунд он издал стон удовольствия. Что ж, все получилось.

Они ели в молчании и наслаждались тишиной и едой.

Райан закончил первым и теперь с наслаждением поглаживал живот.

— Дорогая, это было фантастически!

Джемма просто засияла вся от похвалы. Ее взгляд задержался на его стальных мышцах. Он работал в местном тренажерном зале, и она слышала, как женщины, посещавшие этот зал, постоянно говорили, каким горячим этот мужчина был. И это было так, Джемма сама видела доказательства, когда летом он косил траву во дворе их дома и снял свою футболку. Его мышцы были напряжены и блестели от пота. Мужчина выглядел таким аппетитным и адски сексуальным.

Черт, она превращается в нимфоманку.

Ее киска стала мокрой от этих воспоминаний и сильно запульсировала. От остроты ощущений она выронила вилку на тарелку. Она не могла больше есть, когда Райан находился так близко и был так нужен ей.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил он, положив руку ей на спину. Боже, ладонь была настолько большой. Она с огромным трудом подавила стон, рвущийся из груди, когда у нее перед глазами встала картина, как он ласкает все ее тело. Райан был бы внимательным и чутким любовником. Вместе со сплетнями о его великолепном телосложении до нее доходили слухи о его победах в постели.

— Ничего, — солгала Джемма хрипловатым голосом.

Его пальцы взяли за подбородок и подняли лицо любимой, чтобы встреться с ней глазами. — Что случилось? — спросил он снова.

Я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты взял меня в постели и напомнил мне какого это быть женщиной. Нужной и желанной.

Джемме захотелось заплакать. Она действительно хотела быть с ним. На протяжении нескольких месяцев она думала о будущем. Он все время был с ней, помогая и защищая. Стал важной частью ее мира.

У нее перехватило дыхание, когда его пальцы сместились с подбородка и большой палец дотронулся до нижней губы. Никогда раньше Райан не касался ее так, так интимно.

Она затаила дыхание в ожидании, в надеже и ужасе одновременно.

Сайман, покойный муж девушки, был ее первой и последней любовью. Сейчас ей только 25. Она могла позволить своему телу, мыслям и сердцу умереть с ним. Или не могла? Джемма больше не была уверена ни в чем и нервничала, в ожидании следующего шага Райана.

Вскакивая и разрывая их контакт, она схватила тарелки дрожащими пальцами и бросила их в раковину, полную горячей воды. Она выдохнула, в попытке успокоиться.