Елена Рахманова - Рожденная заново

Предварительно заручившись согласием мадам Пикмаль и Яны, она попросила накрыть столик на лоджии своего номера. Шампанское Тина предложила выбрать хозяйке отеля – его оказалось великое множество сортов, – а все остальное заказала по своему вкусу, присовокупив привезенную с собой икру…

Засиделись глубоко за полночь, когда на черном бархатном небе высыпали все имеющиеся в ту ночь в наличии звезды. Перемывали косточки мужьям те, у кого они были, и всем остальным мужчинам уже сообща, сетовали на непутевое подрастающее поколение, тяжелую женскую долю. И, очень довольные собой, пришли к выводу, что, если бы не они, женщины, мир непременно провалился бы в тартарары. Затем обменялись телефонами и договорились не терять друг друга из виду. Вышло задушевно, как дома, на Валдае, только что не пели хором «По Дону гуляет казак молодой», и то только потому, что не все знали слова…

Этой ночью, когда Тина уже лежала в постели, прежняя мысль остаться во Франции показалась ей нелепой, как и мечта продлить отпуск. Очень захотелось поскорее вернуться домой. Домой – в широком смысле слова: в Москву – к Александре и Бине, на Валдай – к родителям, бабе Дуне, подругам. И она принялась прикидывать, какие кому привезет сувениры. А как же без этого? Вот только что подарить своей успешной родственнице – придумать никак не могла. Трудно чем-то поразить человека, у которого есть все…

«Я вроде как за вас теперь отвечаю», – сказал ей Роман, и было это совсем недавно, а кажется, будто в прошлой жизни… «Господи, – усмехнулась Александра, – опять «прошлая жизнь». Можно подумать, что у меня их, как у кошки, семь. Или у кошки девять жизней? А впрочем, какая разница, ведь с лихвой хватило бы и одной – долгой и счастливой, с любимым человеком»…

Однако Александра знала, что больше их дорожки не пересекутся. Уж Роман побеспокоится об этом. А она, чем займется она? На этот вопрос ей все труднее становилось ответить.

Сначала Александра делами отвлекала себя от грустных мыслей. Затем, с разрешением бытовых проблем, существование здесь приобрело устоявшийся характер и даже стало приедаться. А ухудшения самочувствия как не наблюдалось, так и не наблюдается. Даже наоборот. Сколько же времени ей в таком случае торчать в этой глуши?

Зимовать здесь она была не готова. Рассчитывала появиться в Москве в самый последний момент и красиво, никого ничем не обременяя, уйти… ну и так далее. А получалось, что, поскольку отпуск подходил к концу, волей-неволей надо было думать о возвращении. Странно, но этого Александре совсем не хотелось.

За все время, прожитое в избушке, она на удивление редко вспоминала о работе, да и то отстраненно, будто та не имела к ней непосредственного отношения, а ведь раньше была чуть ли не смыслом ее жизни. И без вернисажей и театральных премьер тоже обходилась теперь запросто. Правда, это каких-то несколько недель.

К тому же существовал Тургай, которого Александра уже причислила к божьим творениям высшего порядка, не в пример омерзительным, похотливым или вроде бы неплохим, но примитивно мыслящим, подозрительным существам мужского пола. Они не шли ни в какое сравнение с чутким, благородным, самоотверженным псом…

«Может, оставить все свои деньги человеку, который будет жить здесь с ним круглогодично? – возникла в мозгу мысль, но ее тут же сменила другая: – А что, если он окажется недобросовестным?»

«Тогда создай организацию – с твоим государственным умом это раз плюнуть, – одна часть сотрудников которой будет ухаживать за собакой, а другая блюсти ее интересы, надзирая за правильным выполнением обязанностей первыми, и тогда…» – вмешался в ее размышления ехидный внутренний голос.

– И тогда он точно превратится в комнатную болонку и сдохнет от такой бессмысленной жизни! – вслух прервала его Александра. – Роман прав: ты у меня нормальный гончий пес, – заявила она, обращаясь уже к Тургаю. – Им и останешься! Время еще есть, дельные мысли сами придут на ум… будем надеяться. А сейчас – гулять!

Вот какую команду Тургай выполнял, не раздумывая ни секунды и с радостью. Он в прыжке передними лапами распахнул дверь и, прежде чем Александра успела спуститься со ступенек крыльца, уже стоял перед домом, нетерпеливо повизгивая и виляя хвостом…

Произошло то, чего Александра боялась больше всего: как-то самой собой получилось, что она оказалась именно на той тропинке, что вела к дому Романа. Всеми силами молодая женщина старалась свернуть в сторону, но велосипед вдруг проявил неукротимый норов гоночного автомобиля, потерявшего управление. Его как магнитом тянуло только в одном направлении.

Вдруг Тургай на секунду замер, прислушиваясь, а затем радостно рванулся вперед.

– Стой! Куда ты? – закричала Александра. – Я что тебе говорю! Слышишь, вернись!

– Назад! Рядом! – тут же раздался окрик невидимого из-за деревьев человека.

Итак, их пути снова могли пересечься, однако Роман, как молодая женщина и предполагала, решил не допустить этого. Но зачем же тогда он ехал по направлению к ее избушке, когда в его распоряжении все дороги и тропинки в этом лесу?

Вернулся Тургай и в полном недоумении уставился на хозяйку. Избегая его взгляда, Александра спешилась, развернула велосипед, снова на него взгромоздилась и поехала, тупо глядя перед собой. Прежде умилявшие цветочки и бабочки словно перестали для нее существовать.

Только сейчас до нее дошло, что в ее сердце жила надежда на новую встречу, а теперь она поняла, что между ними действительно все кончено…

Он открыл дверь квартиры, что-то весело насвистывая себе под нос, не глядя бросил ключи и охапку вынутой из почтового ящика корреспонденции на столик в прихожей и прошел в гостиную с букетом в руке. Венчик не был здесь уже месяц и порядком соскучился по хозяйке. Сегодня, по его подсчетам и осторожно наведенным справкам в гараже фирмы, Александра должна была вернуться из отпуска, который проводила неизвестно где, точнее, где-то во Франции.

Квартира была в полном порядке, холодильник полон, цветы он выбирал сам – альпийские маки, огромные ромашки и сине-сиреневые ирисы в окружении каких-то разлапистых резных листьев. Это сочетание ярких, открытых цветов выглядело очень по-летнему – празднично, нарядно.

Венчик выбрал для букета керамический кувшин наподобие деревенского и поставил на окно. Александра, прежде чем войти в подъезд, почему-то всегда смотрела на окна своей квартиры. Значит, поймет, что ее ждут…

Не прошло и часа, как под окнами затормозила машина. Осторожно выглянув из-за портьеры, Венчик увидел выходящую из «мерседеса» Александру в белом платье, широкополой шляпе и в больших солнцезащитных очках. Шофер доставал из багажника и ставил рядом на асфальт знакомые чемоданы.

Отойдя в глубь комнаты, чтобы не быть замеченным, Венчик уселся в кресло, закинул ногу на ногу и вперил взгляд в дверной проем, в котором вот-вот должна была появиться жена.

Она появилась – радостная, возбужденная, сняв очки и шляпу в прихожей, – и он решил, что сошел с ума.

– Вы кто? – с испугом спросил Венчик, привставая в кресле.

– А вы кто? – с не меньшим испугом произнесла девушка, очень похожая на Александру, но никак не она, и попятилась.

– Ну уж нет! – вскричал Венчик и, тигриным прыжком преодолев разделяющее их расстояние, вцепился незнакомке в руку. – Где Александра? – требовательно спросил он.

– Я н-не знаю, – пролепетала девушка, побелев как полотно. – Мы не виделись уже около месяца.

Протащив по гостиной, Венчик пихнул незнакомку в кресло, стоящее дальше всех от двери, и встал так, чтобы перехватить ее при попытке к бегству.

– А теперь выкладывайте: кто вы, откуда, как на вас оказалась одежда моей жены и куда вы ее дели? Мою жену, естественно…

– Вашу жену? – Девушка явно плохо соображала от потрясения. – А разве у Александры Ивановны есть муж?

– Есть, как видите, – заявил Венчик. – И он перед вами!

Его жесткий, угрожающий тон не сулил ничего хорошего, и девушка, побледнев сильнее и закатив глаза, стала заваливаться на спинку кресла.

«Сейчас точно хлопнется в обморок. Что я тогда с ней буду делать? Может, дорога каждая минута!» – молнией пронеслось в голове Венчика. И он, чтобы далеко не отлучаться от подозрительной особы, плеснул в стакан, взятый в баре, воды из кувшина, в который поставил цветы, и подал незнакомке.

Девушка вмиг его осушила.

– Спасибо, – сипло пробормотала она и поставила стакан на столик. Затем вытерла губы тыльной стороной ладони и уже тверже произнесла: – Я не знаю, что случилось с Александрой Ивановной, но в любом случае я здесь ни при чем.

Венчик кивнул, поумерив зловещий блеск в глазах, и, чеканя каждый слог, произнес:

– Итак, откуда вам известно о существовании Александры?

– От бабы Дуни.

– Это уже кое-что, – хмыкнул он и спросил: – А кто такая эта баба Дуня?

Лучше бы он не спрашивал. Тина сразу же почувствовала себя увереннее и принялась рассказывать, а чтобы этот странный тип все понял, начала, как говорится, от Адама и Евы…

Только минут через пятнадцать до Венчика дошло, и он удивленно воскликнул:

– Так ты родственница моей жены?

– Ну да, – ответила Тина и облегченно перевела дыхание. – Наконец-то поняли.

– И тебя зовут…

– Валентина Орешко. Только мне больше нравится, когда меня называют Тиной…

Венчик хотел было рявкнуть, что ему плевать на то, что ей нравится или не нравится. Но он побоялся нарушить установившийся между ними контакт.

– Ты действительно очень похожа на Александру, – заметил он как бы невзначай. – Наверное, фамильное сходство.

Но Тина отрицательно замотала головой:

– Ничего подобного. Это Серж постарался.

Кто такой Серж, Венчику было хорошо известно. И то, что еще один человек посвящен в эту загадочную историю, успокаивало. Когда замышляют преступление, например похищение с целью выкупа, не плодят лишних свидетелей. Но тогда возникал вопрос, который Венчик и задал: