– Бороться я не собираюсь и искать кого-то тоже не хочу, – буркнула Роза.

– Тогда ты должна отсудить у него половину имущества! – с азартом произнесла подруга детства. – Ты ведь пострадавшая сторона как-никак! Николай там, значит, в хоромах, при деньгах, с любовницей, а ты здесь – одна, в этом сарае на вшивой горке...

Варвара в минуты волнения любила яркие сравнения.

– Я не уверена, что муж горит желанием поделиться со мной имуществом, – серьезно произнесла Роза. – Нет, врать не буду – от денег не отказалась бы, но, Варька, я не готова к затяжной войне... Это ведь будет самая настоящая война, если я вдруг решу с ним судиться. Я и то боюсь, что он машину заставит меня вернуть...

– Вообще, ты права. Николай твой – жучина тот еще! – воскликнула Варвара, хотя буквально только что хвалила Розиного мужа. – Он просто так делиться не станет, наймет чертову дюжину адвокатов – еще тебя заставит платить!

Они замолчали, глядя друг на друга.

– Что вчера за праздник у вас был? – спросила Роза.

– А, у Юрки день рождения... Сорок пять ему исполнилось. Ты чего не пришла?

– Я не в настроении была.

– Понятно... Слушай, подруга, а как ты теперь жить будешь? – озабоченно спросила Варвара.

– Буду работать. Не как сейчас – время от времени, а уже полный рабочий день. Ты ведь не думай, я не белоручка...

– Нет, я о том, что ты привыкла к совсем другой жизни.

– Да какой – другой? – засмеялась Роза. – Николай – очень педантичный мужчина. Нет, не скупой, но... Он давал мне определенную сумму, например, на неделю – заплатить за продукты, бытовые услуги, прочее, – и в эту сумму я должна была уложиться. На все остальное у него надо было просить денег, причем он иногда давал их, а иногда – нет, я уж не знаю, какими соображениями в каком случае он руководствовался...

– Тиран и деспот?

– Да нет, я бы тоже так не сказала... На некоторые вещи он денег совершенно не жалел – если речь шла о его реноме. Машину, опять же, подарил мне приличную. Еще кое-что для меня делал... – Роза махнула рукой.

– Если бы ты была хоть чуть-чуть поумнее, ты бы могла от него всего добиться. Всего! – сердито сказала Варвара. – Нет, Роза, ты все-таки очень недалекая женщина...

– Варька, а что бы ты делала, если бы у тебя было много денег? – с любопытством спросила Роза.

Варвара от волнения заерзала на стуле.

– Я бы... Ох, господи, да я бы все свои мечты осуществила!

– Какие, например?

– Ну, во-первых, купила бы шикарную квартиру в каком-нибудь шикарном месте... Потом – машину. Несколько машин – себе, Анжелке, Юрке... Отправила бы Анжелку учиться – в Гарвард там или в Оксфорд.

– Ты уверена, что она стала бы там учиться? Вспомни, как ты ее уговаривала хотя бы школу закончить... – напомнила Роза. – А там, в этом Гарварде, между прочим, с утра до вечера заставляют над книжками сидеть!

Варвара тяжело вздохнула.

– Ну ладно, твоя правда... Что бы я еще сделала, если бы у меня деньги были? А, накупила всяких бы шмоток, золота-бриллиантов...

– Золото-бриллианты? Варька, это сейчас не актуально. Не те времена... И ты же не восточная женщина, в конце концов, чтобы все время в золоте ходить! Что дальше?

– Ладно, согласна! – запыхтела Варвара. – Я бы... я бы... я бы тогда накупила всякой бытовой техники – компьютеры там, музыкальные центры, телевизор во всю стену, самые последние модели сотовых телефонов...

– Компьютеры? Для чего? Ты же в них ничего не понимаешь! И Анжелка тоже! Для того, чтобы в дурацкие игры играть?.. А телевизор зачем? Что, в большом телевизоре – другие программы показывают? – оживленно возразила Роза. – Купишь ты этот телевизор и будешь в нем все тот же свой обожаемый «Аншлаг» смотреть! А новый телефон тебе зачем? На новую модель тебе принц Уэльский будет звонить, что ли?..

Варвара от обиды даже слов не могла найти – несколько секунд она громко дышала, открыв рот, а потом все-таки произнесла с усилием:

– Ну Роза, ну змея... Я и не думала, что ты меня так ненавидишь! Я вот только не понимаю – за что?..

– Варька, я к тебе очень хорошо отношусь! – сказала Роза. – Я просто пытаюсь тебе объяснить, что деньги не всегда приносят счастье... Ты можешь купить шикарную квартиру – и не быть в ней счастливой, у тебя будет самая лучшая в мире машина – но вовсе не факт, что ты не разобьешься в ней, ты можешь поехать на самый лучший курорт – и никаких гарантий нет, что тебя там не смоет цунами... Ты сделаешь пластическую операцию, которая превратит тебя в сказочную красавицу, – но неизвестно, что тебя, эдакую красавицу, будут любить. У тебя может быть все, абсолютно все – деньги, слава, даже любовь! – а ты возьмешь да и повесишься от депрессии. Такое, между прочим, тоже бывает...

– Я не понимаю, к чему это ты мне говоришь... – медленно, с усилием произнесла Варвара.

– К тому, что ты на самом деле счастлива и не нужны тебе никакие машины с бриллиантами! – закричала Роза.

– Я?

– Да, ты!

– Это еще почему?..

– Потому что у тебя есть Анжелка.

– А, вот ты о чем... – лицо у Варвары постепенно стало разглаживаться. – А я-то думаю, к чему она клонит... Ну да, у меня есть дочь. Между прочим, оторва та еще! – с глубокой нежностью произнесла она.

– Вот видишь... а у меня нет ничего. Я нищая.

Варвара совсем успокоилась, когда поняла, что у нее есть явные преимущества перед подругой.

– Розочка... – с сочувствием вздохнула она. – Ох, как мне тебя жаль! Прости меня... Но разве ты не любила Свету?

– Я любила ее и люблю! – серьезно произнесла Роза. – Если бы ее не было в моей жизни, я бы, наверное, совсем спятила! Но, Варька, это немного не то!..

– Как это – не то? – скептически воскликнула Варвара. – Дети есть дети!

– Согласна. Только... я даже не знаю, как это объяснить! Словом, мне иногда кажется, что я не сделала чего-то главного в своей жизни – того, что не может заменить ни любовь, ни работа, ни благополучная, спокойная жизнь... Мужчины, наверное, не страдают от этого, да и многие женщины теперь тоже – а я вот не могу! Во мне так и не зажегся этот свет.

– Какой свет? – с недоумением спросила Варвара.

– Ну, это я образно... – улыбнулась Роза.

– Бедная моя! – всхлипнула Варвара, вытирая глаза рукавом шелкового халата.

– Варька, перестань. Все давно прошло, я уже успокоилась. Так, возникает временами сожаление... – спокойно сказала Роза. – Потому что именно на мне прервалась эта нить, связывающая прошлое с будущим. Там позади – все мои предки, давно умершие, а впереди – пустота... – шепотом произнесла Роза. – А я не сумела связать узелок, не дала им надежды возродиться в потомках, отсекла их всех от вечности! Даже больше того... – Роза говорила теперь едва слышно, и Варвара, наклонившись, с удивлением и страхом слушала ее. – Мне иногда кажется, что мой ребенок есть, он существует – где-то там, в другом пространстве. В мире, где живут нерожденные души... Он вполне реален, этот маленький человечек, только почему-то нам не дали встретиться! Он есть, но нас с ним разделяет что-то вроде стены – из плотного, толстого, почти непрозрачного стекла.

– Да ну?! – заморгала Варвара.

– Я тебя уверяю! И иногда, между сном и явью, я даже вижу его, своего ребенка. Некий смутный силуэт – маленький, беспомощный... Он мечется там, с другойстороны, и рвется ко мне. Я даже как будто слышу, как он дышит, как топочут его босые пятки по полу! Мы с ним стоим по обе стороны этой стеклянной стены и никак не можем соединиться... Вот поэтому ни Света, ни какой другой приемный ребенок не могут избавить меня от тоски, потому что уже существует мой собственный, только где-то там, далеко!

– Ужас какой! – Варвара медленно перекрестилась. – Роза, а вдруг ты сошла с ума, а?

– Возможно! – засмеялась Роза и слегка толкнула подругу в плечо. – Да ладно, Варька, не переживай ты так, сказала же – я давно успокоилась... Мне сорок лет, надо думать о чем-то другом.

– Нет, мне после твоего рассказа прямо как-то не по себе...

– Перестань. Я вот вчера альбом со школьными фотографиями смотрела, – Роза решила сменить тему. – Такие мы были забавные! Помнишь, как Марь Васильна нас всех гоняла? А выпускной – помнишь?

– Ну его, этот выпускной... – рассеянно пробормотала Варвара, видимо, все еще находясь под впечатлением услышанного. – И чего все так носятся с этими выпускными вечерами?.. Витька Потешин портвейна принес – у меня на следующий день голова так болела, что я просто глаз не могла открыть! Вот как сейчас примерно... – Варвара с кряхтением поднялась. – Ладно, я пойду.

Роза осталась одна.

Налила себе чаю, включила телевизор.

Но странное беспокойство почему-то не оставляло ее – и оно было связано почему-то с Варварой.

«Она сказала, что у нее весь следующий после выпускного день болела голова... Как же так? Все же знают, что двадцать седьмого Варвара была с Серегой Козыревым! Они гуляли целый день в лесу – так они с Серегой сказали следователю. А теперь вдруг выясняется, что у нее голова от портвейна болела! Или она что-то путает? – Роза подула на чай в чашке. – Да, наверное... Ведь столько лет прошло!»

* * *

Роза Рымбаева – родилась 28 октября 1957 года на станции Жангиз-Тобе Семипалатинской области, певица, народная артистка Казахстана, «казахский соловей». В ее репертуаре – песни казахских и зарубежных композиторов...

(Из журнальной статьи.)

* * *

Анжела сидела перед зеркалом и наводила красоту. Этой красоты у нее было – хоть отбавляй, но, как говорится, нет предела совершенству...

Один глаз она уже накрасила, увеличив его с помощью туши, теней и специальных карандашей ровно вдвое, и теперь приступила ко второму.

– Золото мое! – обняла ее Варвара. – Доченька моя любимая... Это ж какое счастье, что ты у меня есть!

И она принялась ее звучно целовать.