У соседей отгремел Джастин Тимберлейк, и надрывно запела Селин Дион.

— Титаник, — сказала Даша, чтобы хоть чем-то нарушить молчание.

— Ты танцуешь? — встал со своего кресла Стив.

— Танцую, — кивнула Даша.

Это сложно было назвать танцем. Вернее, сначала они действительно танцевали, а потом уже просто покачивались, крепко прижавшись друг к другу. Стиву хотелось сжать любимую в объятиях сильно-сильно, но он не решился, боясь сделать ей больно. Музыка давно сменилась на что-то более ритмичное, но они продолжали стоять, обнявшись. Даша тихо плакала, уткнувшись Стиву в плечо, а он что-то шептал ей, сначала по-русски, но потом сам не заметил, как перешел на английский.


Утром Даша попросила Стива вызвать ей такси, чтобы попрощаться дома, а не в аэропорту. Стив долго сопротивлялся, но Дашины слезы заставили его согласиться. Прощание было тяжелым: Даша плакала, Стив держался из последних сил. Они оба уговаривали то ли друг друга, то ли себя самих, что это ненадолго, что скоро они навсегда будут вместе, но расставаться всё равно было тяжело.

Когда такси с Дашей уехало, Стив заметался по дому, не находя себе места. Он перемыл посуду, переставил все книги на полках, рассыпал коробку с фотографиями и, не выдержав, бросился к машине и поехал в аэропорт.

Он наблюдал за Дашей издали, отлично понимая, почему она решила проститься дома. Поэтому просто стоял и смотрел на неё, стараясь не попасться ей на глаза. У него рвалось сердце: Даша была такая грустная, она была как будто вся в себе. Он видел, как она сдала багаж, и еще долго стоял у стены после того, как она скрылась в глубине аэропорта, пройдя паспортный контроль. Домой Стив уехал только тогда, когда Дашин самолет поднялся в воздух.


— Папа, — Даша обняла встречающего её отца.

— Привет, лягушка-путешественница, — поцеловал её в щеку пожилой мужчина. — На этот раз тебя что-то уж слишком далеко занесло. И зачем тебе понадобилась эта Австралия? Ну, давай сюда чемоданы, пошли.

Даша только улыбнулась в ответ.

В машине Даша долго не могла отважиться начать разговор, но, наконец, решилась.

— Пап, я влюбилась.

Отец бросил на неё резкий взгляд и снова стал смотреть на дорогу.

— И? — спросил он через некоторое время, потому что Даша молчала.

— Я хочу развестись с Сашей и уехать к человеку, которого люблю. Пап, я знаю, тебе очень нравится Саша, но я… я…, - Даша замолчала, потому что к глазам подступали слезы.

— Кто он?

— Его зовут Стив, он преподает в университете.

— Стив, — кивнул мужчина. — Откуда он?

— Из Австралии.

— Ты к нему ездила?

Даша кивнула.

— Послушай меня, доченька, — начал Дашин отец после продолжительной паузы. — Я тоже не святой и по молодости у меня тоже бывали увлечения. Конечно, это было до знакомства с нашей мамой, — спешно добавил он. — Так вот, курортные романы надо оставлять на курорте. Это не любовь, это просто увлечение. Море, солнце, красивая страна, красивая одинокая девушка, всякое бывает. Но это не повод рушить семью… Саше ничего рассказывать не надо, а ты со временем поймешь, что Саша лучше любого курортного романа. Лучше и надежнее.

— Это не курортный роман, — тихо возразила Даша. — Это уже давно.

— Давно? Когда ж ты успела?

— Он приезжал в Россию еще осенью, мы случайно познакомились, а потом по Интернету общались, а потом он пригласил меня к себе, а потом я поняла, что никого и никогда так не любила.

— А он? Он тебя любит?

— Любит.

— А как же Катя?

— Катя поедет со мной, — и Даша осеклась, заметив, как на секунду дрогнуло лицо отца. Она все время думала только о том, разрешит ли ей Саша увезти дочь в Австралию, а вот о том, что Катя единственная, обожаемая внучка дедушек и бабушек, она не подумала.

— Пап, ей там будет лучше, — только и смогла выдать она банальную фразу. — Там очень хорошо детям. Там вообще очень хорошо… И потом, мы будем приезжать, ты же знаешь, я без вас не смогу. И вы будете к нам приезжать, — Даша выдавала всё скороговоркой, хотя прекрасно знала, что никогда её отец не полетит в Австралию, что это слишком дорого, что он вообще никогда не был за границей, потому что его туда даже не тянет, и всем заграницам он предпочитает дачу или свой дом в деревне. — Я люблю его, папа, — по её щекам потекли слезы. — Я никогда и никого так не любила. Ты же знаешь, я за Сашку вышла из страха старой девой остаться. Он хороший, но я не люблю его. Папа, мне очень важно, чтобы вы с мамой меня поняли и поддержали.

Дашин отец съехал на обочину и включил аварийку.

— Дашенька, девочка моя, ну не плачь. Конечно, мы с мамой тебя поддержим. Мы всегда и во всем тебя поддержим. Хотелось бы посмотреть на твоего Стива, но если ты считаешь, что он хороший человек, и если ты действительно его любишь…

— Люблю, — Даша вытерла слезы. — Вот, посмотри, она достала со дна сумки отложенные фотографии, на которых она была снята со Стивом. — Остальные в чемодане, я дома покажу.

— Вроде, серьезный человек, — внимательно просмотрев все снимки, сказал мужчина. — А вот девочка с вами, это кто?

— Это его дочка, Саманта.

— Он тоже женат?

— Нет, он разведен, Саманта живет со своей мамой отдельно.

— Ну что ж, — вздохнул Дашин отец. — Ты у нас девочка умная, только все же подумай, как следует, не спеши с принятием серьезных решений.


Часть третья.



В дверь неожиданно позвонили.

— Кого это к нам принесло? — спросил, не ожидая ответа на свой вопрос, у дочери Саша и пошел открывать дверь.

— Здравствуйте, — с акцентом поздоровался с ним стоящий за дверью мужчина. — Вы Александр Вещеев?

— Да. А вы кто?

— Меня зовут Стив Эванс, мне надо поговорить с вами, я могу войти?

Саша, нахмурившись, пропустил гостя в квартиру.

— Ты Катя? — улыбнулся Стив девочке, настороженно смотрящей на него из комнаты. Катя тут же спряталась за дверью.

— Проходите, — Саша указал рукой на кухню.

Стив прошел и без приглашения сел на ближайшую табуретку. Саша сел напротив и стал рассматривать гостя.

— Я пришел, чтобы поговорить с вами, — нарушил молчание Стив. — Я люблю Дашу.

— Ну и что? Я тоже её люблю, — горько усмехнулся Саша. — Не о чем тут говорить. Она приехала, сказала, что любит другого, и мы развелись. Она теперь свободна. Она ведь из-за вас развелась?

— Из-за меня, — кивнул Стив. — Но я хотел поговорить о Кате.

Саша насупился еще сильнее. Он не любил и не умел вести разговоры, а особенно когда собеседник был явно умнее. Стив был умнее, и даже не смотря на то, что русский язык не был ему родным, мысли он выражал четче и яснее. А еще Саше очень хотелось дать Стиву по роже. Он столько раз себе это представлял во всех красках: он смаху укладывает соперника, а Дашка сразу понимает, что он-то как раз настоящий мужик, а Стив этот — тряпка и рохля. Правда, в реальности тряпкой Стив совсем не выглядел, да и выдающимся драчуном Саша никогда не был.

— Я пришел просить вас разрешить Кате уехать с Дашей. Девочке будет хорошо в Австралии, у неё будет всё

— Отца у неё там не будет, — буркнул Саша.

— Да, — кивнул Стив. — Отца не будет, но Даша не сможет уехать без дочери.

— Вот пусть тогда и не едет.

— Саша, — тяжело вздохнул Стив. — Я понимаю, что вам плохо. Вы не любите меня, потому что я разрушил вашу семью. Но вы взрослый человек. Мы с Дашей любим друг друга.

— Ты отнял у меня жену, теперь и дочь отнять хочешь, — в отчаянии стукнул кулаком по столу Саша. — Ладно, Дашка меня не любит, но Катька — любит. И я люблю её, понимаешь?

— Понимаю. Давайте спокойно поговорим и решим эту проблему.

— Коньяк будете? — успокоившись, Саша снова стал обращаться к гостю на "вы". — Без пол литры тут не разобраться, — и, не дожидаясь ответа, пошел в комнату за коньяком.

— Даша будет приезжать в Россию, и вы можете приезжать к нам, если необходимо, я буду помогать с билетами, — снова возобновил разговор Стив, после того как они выпили.

— Я не нищий, сам могу билеты покупать, — заявил Саша. — Наливай еще, я сейчас закуски добавлю.


— Мама пришла, — радостно заверещала Катя и повисла у Даши на шее.

— Стив? — Даша поставила дочку на пол. — Что ты тут делаешь? Вы что, пьете? — спросила она, заметив на кухонном столе почти пустую бутылку. — Саша, что здесь происходит?

— Твой Стив поговорить зашел, — пояснил Саша, который очень хотел напиться, но почему-то совсем не пьянел. — Вот мы и отмечаем знакомство.

— Ребенок предоставлен сам себе, а вы значит отмечаете. Ну что ж, отмечайте дальше, — зло сказала Даша и ушла в комнату, прикрыв за собой дверь. Её колотило. Она знала, что Стив в Москве, но он позвонил и сказал, что у него дела. Она даже в страшном сне не могла представить, что он приедет к ней домой. Зачем? Почему он ей ничего не сказал? Даша забилась в угол дивана и заплакала.

— Мама, не плачь, — испугалась Катя. — Мама, не надо плакать, мама…

— Мама плачет! — ворвалась она на кухню, ища поддержки у отца, но тут же побежала обратно в комнату. — Мама, не надо плакать, — тут Катя разревелась сама.

— Даша, ты что, плачешь? — следом за Катей в комнату вошли Саша и Стив. Даша плакала, прижимая к груди дочку, тихонько раскачиваясь и целуя её в макушку.

— Не плачь, моя маленькая. Не надо. Мама сейчас тоже плакать перестанет. Не плачь, не надо. Вот так, солнышко мое, успокаивайся.

Мужчины неловко топтались рядом, переглядываясь и не зная, что делать.

— Пойдем с тобой умоемся, — предложила затихшей дочери Даша, вытирая слезы стараясь не смотреть в сторону мужчин.

— Пойдем, — шмыгнула носом Катя и, соскочив с материнских коленей, побежала включать свет в ванной комнате.