— Как я понимаю, ты работала с Яном?

Тесса кивнула, убирая остатки еды и загружая посудомоечную машину.

— Да, мэм. Я работала в команде поддержки больше двух лет. До этого я работала на курорте в Тусоне.

Внезапно Джоанна поняла.

— Ах, я поняла. Ты какое-то время работала с Фрэнсис.

Лицо Тессы загорелось, при упоминании ее бывшей начальницы.

— Да, несколько лет. Она…ну…она многому меня научила. Вы ведь знаете миссис Каррингтон?

Джоанна хихикнула.

— Да, знаю. Она несколько лет отвечала за офис в Лондоне. В том числе, командовала Эдвардом и его братом. Все знали, что настоящим боссом была Фрэнсис.

Если Тесса несколько лет находилась под опекой Фрэнсис Каррингтон, это объясняет ее изысканные манеры и женственную манеру поведения. Джоанна наконец-то почувствовала, что может вздохнуть с облегчением. Вместо агрессивной, неприятной золотоискательницы, которой она боялась, девушка Яна оказалась очень приятным сюрпризом.

— Я вижу, что ты до сих пор не сделала никаких изменений в доме, — прокомментировала Джоанна. Единственным изменением, которое она заметила, было обилие свежих цветов в каждой комнате.

Тесса была явно озадачена этой репликой и посмотрела слегка непонимающе.

— Ну…нет. Не уверена, что мне стоит это делать. Это ведь дом Яна, не мой. Ну и кроме этого, мне все здесь нравится, и я ничего не хочу менять. У него такой замечательный вкус, правда ведь?

Джоанна снисходительно улыбнулась, когда она увидела мечтательный взгляд на лице Тессы.

— Во всем, что бы он не делал, милая моя. Он выбрал для вас это платье?

У Тессы стал виноватый взгляд, ей было явно неудобно обсуждать эту тему.

— Нет, это нет. Моя подруга Джулия помогла мне подобрать его.

— Ах, ну у вашей подруги отличный вкус. Она работает в индустрии моды?

Тесса покачала головой.

— Нет, она дизайнер интерьера. На самом деле, они с женихом работают над новой гостиницей в долине Напа. Но Джулия действительно следит за модой….она…да, она помогает мне.

Джоанна легко умела читать между строк и полагала, что Тесса совсем не привыкла носить столь модные вещи.

— Платье выглядит на тебе прекрасно, дорогая. Ты выбрала платье для бала на следующей неделе?

— Нет, пока нет. В пятницу у меня назначена встреча с персональным ассистентом в Neiman Marcus, услугами которой пользуется Ян. Я не совсем уверена, что мне следует одеть на такое официальное мероприятие.

— Я уверена, твоя подруга…Джулия, да? … будет рада тебе помочь.

— Джулия сейчас очень занята, — возразила Тесса. — До ее свадьбы чуть более трех недель, и я даже не стала бы ее беспокоить. Ян подумал, что ….ну….что, возможно вы были бы в состоянии…

Джоанна улыбнулась.

— Я была бы рада, милая. Я посетила столько подобных мероприятий, что я точно могу посоветовать тебе правильное платье. А что о свадьбе твоей подруги? У тебя есть для нее платье?

— Еще нет. В последнее время у нас было мало времени, учитывая наши графики и эти постоянные командировки,

— Ну что ж, мы можем убить двух зайцев одним выстрелом и найти для тебя платье и на свадьбу. Я думаю…это позволит нам узнать друг друга получше, да? В конце концов, — любезно добавила Джоанна, — мне кажется, мой сын намерен держать тебя рядом с собой еще очень, очень долго. И я знаю, что Яну очень понравится, если мы с тобой станем хорошими подругами, ты согласна?

Лицо Тессы озарила великолепная улыбка, и она с энтузиазмом кивнула.

— Я согласна, да. Конечно же. Спасибо, миссис Грегсон. Вы так добры, как и Ян.

Джоанна сжала руку девушки.

— Дорогая, называйте меня Джоанной. Хотя я надеюсь, что очень скоро все изменится, и в один прекрасный день ты станешь называть меня так же, как Ян — мамой.

* * *

Ян усмехнулся.

— Что она сказала тебе?

Тесса не могла поверить, что на самом деле рассказала ему о том, что ранее сказала ей его мать.

— Я уверена, она просто проявила вежливость.

Он пожал плечами.

— Ну, моя мама всегда была вежливой. Если только она не бегает за одним из моих племянников. Вот тогда она перестает церемониться. Когда возникает необходимость, мама может быть весьма раздражительной. Полагаю, так бывает, когда всю жизнь проводишь в окружении мужчин. — Он потянул вниз розовый кардиган. — Но моя мама никогда не говорит то, что не имеет в виду, вежливо это или нет. И она, безусловно, подразумевала именно то, что сказала тебе.

— О, ну это было мило с ее стороны. Хотя, я не знаю, как я смогу называть ее Джоанной, не говоря уже о…эээ…

— Мама? — закончил Ян. Он держал ее за руку, пока она выходила из своей обуви.

Тесса пожала плечами.

— Хочу сказать, не уверена, что такое когда-нибудь случится.

— Правда? — Он обнял ее за талию, касаясь губами лба. — Мы никогда не говорили о браке — ты к этому еще не готова. Но не обольщайся, Тесса — рано или поздно, в один прекрасный день ты станешь моей женой.

Она смотрела на него с открытым ртом, полностью опешив от подобного заявления. Но прежде чем она даже смогла придумать ответ, он повернул ее спиной к себе.

— К сожалению, завтра утром мне рано вставать, так что давай вытащим тебя из этого красивого платья, чтоб я, наконец, мог удовлетворить свое любопытство и узнать, что же скрывается под ним. — Он потерся о ее затылок, медленно расстегивая молнию. — Я понимаю, что для встречи с моими родителями ты решила надеть что-то более консервативное, но это не значит, что я весь проклятый день не фантазировал о кружевах, которые ты носишь.

Тесса закрыла глаза, пока он стягивал платье вниз по ее бедрам, опускаясь на колени и предлагая ей выйти из платья. Она задохнулась, когда его руки кружили по ее бедрам, и она почувствовала его губы на спине. Его пальцы играли с резинкой ее крошечных кружевных трусиков-танга.

— Вся такая изысканная и правильная снаружи в этом милом платьице и скромных каблучках, — пробормотал он, лаская ее попу. — Но под этим всем скрывается очень, очень сексуальное белье, делающее тебя похожей на кинозвезду. — Он просунул палец под кружевную полоску ее высоких чулок. — Боже, как же я это люблю. Они заставляют твои ноги выглядеть еще длиннее.

Тесса дрожала, когда он медленно повернул ее, удерживая за ягодицы, и уткнулся лицом в ее промежность.

— Ты вкусно пахнешь, — прохрипел он. — Я только по твоему запаху могу сказать, как ты уже намокла. Позволь мне посмотреть, любимая.

Она не могла заглушить тихий стон, сорвавшийся с ее губ, когда он отодвинул ткань трусиков и скользнул глубоко внутрь нее двумя пальца. Она вцепилась в его плечи, пока он продолжал работать пальцами в устойчивом ритме.

— Ян, О Боже, так хорошо, — прошептала она. — Но…пожалуйста….твои родители услышат.

Он тихо рассмеялся.

— Для моего отца вряд ли является сюрпризом, что я весь день умирал от желания трахнуть тебя. Ему, наверное, интересно, почему мы не смылись между чаем и ужином, чтобы сделать это по-быстрому.

Тесса почувствовала, как все ее тело, а не только лицо пылало от смущения.

— О мой Бог, нет! И мы не можем делать это …они ведь рядом с нами.

Ян поморщился.

— Никогда не понимал, почему вторая по величине спальня в этом доме находится прямо рядом с хозяйской. Предположу, что было бы невоспитанно разместить родителей в комнате в конце коридора, учитывая, что она самая маленькая, да?

Поскольку Ян по-прежнему был намерен ублажать ее пальцами, Тесса могла только кивнуть в знак согласия, не решаясь открыть рот, опасаясь, что она испустит еще один более громкий стон. Но когда она засунула кулак в рот, чтобы заглушить шум, он усмехнулся и сжалился над ней.

— Давай-ка попробуем вот это, а? — Он встал, поднял ее на плечо, ее ноги свисали, пока он нес ее в гардеробную. Он поставил ее вниз перед тем, как закрыть дверь, потом повернулся к ней лицом.

Его взгляд задержался на тяжелой округлости ее груди, все еще одетой в белый кружевной лифчик.

— А теперь, когда я уже на тебя насмотрелся — Господи, Тесса, ты невероятна — нет никакой возможности, чтоб сегодня я оставил тебя в покое.

Она кивнула, ее глаза опустились к огромной выпуклости его эрекции.

— Это…здесь достаточно секретно? Я сгорю от стыда, если твои родители услышат, как я, знаешь…

Он злобно рассмеялся.

— Стонешь? Задыхаешься? Издаешь все эти дикие звуки, которые ты любишь делать, когда возбуждена? Ну, возможно, тебе стоит быть потише, но я не думаю, что здесь они нас услышат. Конечно, если ты действительно хочешь быть уверена, у меня есть решение.

Ее голова откинулась на одну из стен, когда он ловко расстегнул лифчик, сжимая обнаженную грудь.

— Ах…И какое?

Ян склонил голову и стал лизать правый сосок, схватив один из ее шелковых шарфиков со стойки, и повертев перед ней.

— Я был бы очень рад вставить тебе кляп.

Когда он переключил внимание на другую грудь, она издала длинный, низкий стон и выдохнула.

— Ммм, может быть это не такая уж плохая идея.

* * *

— Вы уверены, что я выгляжу как следует? Я буду так расстроена, если сегодня скомпрометирую Яна.

Тесса четвёртый или пятый раз критично посмотрела на себя в зеркало, беспокоясь, что ее платье было чересчур кричащим, каблуки слишком высокими, а волосы уложены не совсем так, как подобает.

— Ты выглядишь просто идеально, милая. На самом деле потрясающе. Вы с Яном, безусловно, будете сегодня вечером самой красивой парой. Повернись еще раз.

Тесса послушалась Джоанну и сделала медленный поворот вокруг себя. Две женщины оккупировали главную спальню и ванную, чтобы подготовиться к балу, прогнав Яна в одну из других спален. По настоянию Джоанны, сегодня они пообедали в Neiman Marcus, а затем отправились на маникюр, также сделали укладку в салоне красоты. Тесса изначально сопротивлялась этой идее, настаивая на том, что она легко может сама привести в порядок ногти и уложить волосы.