Сердце гулко забилось. На этот раз оно полностью поддерживало своего хозяина. Вырвать и переубедить! И сделать это как можно быстрее, пока эта особа не овладела его разумом. Не зря, ох не зря она сразу же не понравилась ему – ведь с первого взгляда Григорий понял, что с ней что-то не так. А он никогда не ошибается. Если человек создает при первой встрече скверное ощущение, то он ему не друг и не товарищ. Это как тест, который еще ни разу Молохова не подводил. А если тест работает исключительно в рамках дружбы и товарищества и ни черта не соображает в любви? Но он-то, Молохов, не дурак, должен понимать, что к чему. Нет, он – дурак, полный идиот, кретин. Второй раз наступить на одни и те же грабли. Второй раз влюбиться в привлекательную внешность и длинные ноги. Одни ноги от него уже сбежали. Но от этих он постарается сбежать сам. И ничто его не удержит, даже ее жертвенное поведение. Но сначала он найдет клад, покажет всем, на что способен скромный ученый. Или докажет, что того не существует. Это лучший вариант. Молохов представил, как разочарованно вытянется красивое лицо Леры при его словах о том, что никакого клада не было и нет. При этой мысли он получил истинное наслаждение. Ее алчность будет наказана. Кстати, если он потеряет случайно этот украденный макет, то ее тоже могут наказать. Ее посадят за решетку. А он придет к ней на свидание со скорбным выражением лица и прочитает лекцию о вреде дурных привычек.

– Ха! Ха! Ха! – прогоготал Молохов, поднимаясь со стула и строя из себя нечто ужасное. – Докатилась! А ты не воруй! – После этого он аккуратно запаковал макет.


– Зря худела?! – воскликнула Лялька, обсуждая вход в подземелье, который на самом деле оказался входом в канализационную городскую систему. – Так, значит, мы ошиблись. Но что тогда там делал этот черт? Не мог он оказаться там просто так. Наверняка сидел и караулил сокровища. Несметные сокровища располагаются рядом с нашим домом. Если ты, Лера, больше не полезешь, – Лера быстро завертела головой в разные стороны, – то туда полезу я. И снова застряну, как Винни-Пух! Лерочка, милая, нужно слазить туда еще разок и убедиться в том, что черт караулит сокровища.

– Ты предлагаешь мне к нему подойти и поинтересоваться количеством монет и драгоценностей?

– Можно спросить, не подходя к нему. Издалека, но с близкого расстояния. Крикнуть, как бы невзначай, а полно ли в этом сундуке сокровищ?!

– Вот ты и крикни, – возразила Лера, впиваясь в подругу мстительным взглядом, – а я погляжу, как ласково он тебе ответит. Только потом никого ни вини, что стала заикаться и бухаться в обморок только при одном его упоминании.

– Что, действительно так страшен черт, как его малюют? – не поверила Ляля.

– Жуть, – Лера подняла глаза к небу, – и воняет страшно! Мимо не пройдешь. Воняет так, будто канализацию прорвало.

– Ну должен же у меня быть стимул похудеть?! – не выдержала Лялька. – Ради Ника это делать бесполезно. Он сказал, что любит меня такой, какая я есть. Значит, как я уже говорила, худеть нужно ради сокровищ. Ты только представь, я неделю сижу на кефирно-овощной диете. Не считая отбивную. Но телятина низкокалорийная. Наверное.

– Молодец, худей и дальше, – похвалила подругу Лера. – Только никуда пока не лезь. Ребята разберутся с подземельем, полезем вместе. Ты же доверяешь своему Нику? Доверяешь. А вот я не знаю, доверять ли мне Молохову или нет. Завтра утром он вернет макет Нику, и мы отнесем его в музей. Я очень надеюсь, что хоть что-то он отреставрировал. А то получится, как с Рембрандтом. Нехорошо получится.

– Нехорошо получится, если мы с тобой, подруга, будем сидеть и дожидаться, когда они позовут нас в темные дали. А сами уже туда спустятся. Нет, я, конечно же, Нику доверяю. Он такой необыкновенный. – Лялька размякла и расползлась по кухонной табуретке. – Мягкий, уступчивый, нерешительный. Он вполне может попасть под влияние Молохова. Они найдут клад и сдадут его государству. Ты представляешь, что будет?

– Что?

– Ничего! У нас с тобой ничего не будет. В том-то и дело. Молохов слишком ответственный товарищ. Интеллигент, одним словом. Я бы добавила к нему определение «плешивый», но пожалею его ежик и тебя. Тебе вечно не везет с мужиками. Один дурак сбежал, так остался второй слишком умный. Где золотая середина, спрашивается? Почему она тебе не попадается?!

– Ты же сама не даешь мне знакомиться с серединами! Вчера такой мальчик на улице попался и предлагал помощь…

– Мальчик на улице! Девочка моя, прошли твои годы, когда можно было знакомиться с мальчиками на улице. Скоро тебе, в лучшем случае, остается знакомиться с вдовцами на кладбище! Кстати, а не проверить ли нам тот ход, куда провалился Молохов?

– Я не полезу! – взвизгнула Лера.

– Я полезу, я, – согласилась Лялька. – Полезу, застряну там и умру голодной смертью, пока ты сбегаешь за помощью к уличным мальчикам.

– Умереть не умрешь, но хорошенько похудеешь, – усмехнулась Лера, которая ни за какие сокровища на свете не хотела вновь встречаться с исчадием ада.

– Ладно. Иду тебе навстречу. Кладбище пока откладывается. Полезем в погребок у Торговых рядов. Что говорил твой Молохов? Он обнаружил там ответвление, которое днем откапывают. Но ночью-то рабочие спят. А?! Как тебе моя идея?!

– Безумная! Там тоже видели чертей!

– Эка невидаль, – повела плечами Лялька, – у нас на каждом шагу по нечистой силе. Что ни мужик, то черт с рогами. Особенно если у него жена – настоящая чертовка. Полезем вместе, наденем маски с мордами монстров и напугаем их до смерти. Время не терпит, пока ты свыкнешься с мыслью, что все черти – мужики и все мужики – черти. У тебя есть черные штаны и черный свитер? А лыжная шапка с прорезями для глаз? Ах, да. Мы же хотели маски. У меня после Нового года осталась парочка. Страшные такие, фосфором натерты, светятся в темноте. С ним нам никакие черти не будут страшны.

Лера вздохнула. Ник сегодня вечером занимается виртуальным макетом, просчитывая все возможные ходы. Молохов ремонтирует этот самый макет. Правда, он позвонил, сказал, что уже закончил работу. А им с подругой нечего делать. Они с Лялькой придумали себе необыкновенное хобби – искать клад. У кого еще из незамужних девиц есть подобное увлечение? То-то. А у них есть. Они не просто сидят по вечерам и вышивают крестиком или вяжут носки, они ищут клады. Лера еще немного порассуждала на эту тему, настраивая себя на ночное приключение, и отправилась искать черную одежду.

Они пришли к Торговым рядам ровно в полночь, когда жители города мирно посапывали в своих постелях. Одинокий фонарь, освещающий исторический памятник, мигал единственной лампочкой, грозя погрузить окрестности во тьму. Подруги приблизились к погребку и вместе, кряхтя и подначивая друг друга, открыли тяжелую крышку люка. Под ним зловеще зияла черная дыра. Но Лера знала, что в ней есть ступеньки, она уже спускалась туда в поисках Влада и помнила, что внизу не так жутко, как кажется сейчас. Хотя, если принять во внимание наплыв нечистой силы… Но ее лучше не принимать во внимание. Лера поправила маску монстра, светящуюся в темноте могильным светом, и нырнула в лаз. Спустившись на несколько ступенек вниз, она позвала подругу. Лялька перекрестилась и полезла следом за подругой. Фонаря у них не было. Последним фонарем Лера оборонялась от нечистой силы в подземелье за помойкой. Девушки зажгли спичку и оглядели пространство. Стены, стены, небольшой проход… Спичка, пшикнув, быстро погасла. Лера зажгла еще одну, Лялька достала свечку. Свеча осветила небольшое ответвление от основного хода. Обрадовавшись, что в нем достаточно просторно, Лялька шагнула в темноту. Лера за ней. Через несколько шагов они уперлись в стену. Колыхающееся пламя свечи показало им направление хода воздуха. Он шел наверх. Подруги подняли головы и увидели прямо над собой крышку канализационного люка. И этот проход вел к городской канализации! Как будто монахи над ними издевались, во второй раз наталкивая на общественные трубы. Безусловно, они были очень умными, эти древние монахи, но не до такой же степени, чтобы обмануть двух современных девиц, жаждущих заполучить их сокровища! Лялька прошептала подруге, что все это ерунда. Должен здесь быть ход, должен, фактически обязан быть! Это как «секреты» в детстве: под парой стеклышек, спрятанных в песке, – пусто, зато под третьим – целое богатство. Здесь оно, рядом, Лялька чувствовала это. Мало того, ей слышались голоса, поющие недружным хором. Она приложила ухо к каменной стене. Голоса слышались довольно четко, они действительно пели. Лялька взяла подругу за руку и по стене повела в ту сторону, откуда голоса слышались четче. Они пошли к выходу. Но не к люку, а к основному проходу и остановились в полузамкнутом пространстве.

– Там точно кто-то есть, – прошептала Лялька, – я их слышу. Они поют. Наверняка сборище чертей над сундуком с сокровищами. Они поют и исполняют ритуальные пляски народов Севера. – Других ритуальных плясок она не знала. Эти, с бубнами и шаманом, показались ей самыми приемлемыми для нечистой силы.

Лера приложила ухо к стене, но все стихло.

– Я ничего не слышу, – прошептала она.

– Они притаились и ждут, когда мы войдем, – предположила Лялька.

– А куда мы войдем?! К ним?! Не дай бог! Но как?

Лялька задумалась, откинула голову, ударилась обо что-то мягкое и увидела, как поехала стена, перед которой они стояли.

– Приготовься! – шепнула она дрожащей подруге. – На счет три – врываемся, бьем им морды, хватаем сокровище и убегаем!


Довольный Влад Кудрин готовился спать. Он снимал костюм и аккуратно вешал его на стул. Отличные ребята эти Бухидзе, гостеприимные хозяева. Разрешили ему немного перекантоваться здесь, в этом подвальчике со всеми удобствами. Владу не хотелось появляться на работе в таком хмельном виде. Безусловно, он не был законченным алкоголиком, но иногда срывался в запои, как всякий поистине талантливый и творческий человек. Он сорвался и на этот раз. И все потому, что его способности оценили по достоинству. Наконец-то люди поняли, что способен не только налаживать автоматические линии, он способен на многое другое! Он очень способный. Он – незаурядная личность. Немного сорвался, но это не беда. Ночью он выспится, а утром, как ни в чем не бывало, отправится на работу. В крайнем случае, сходит в поликлинику и за шоколадку оформит больничный лист, еще ни одна медсестра ему ни в чем не отказывала. Если дело дойдет до врача, то он скажет тому, что у него расстройство памяти, боязнь замкнутого пространства, галлюцинации… Он шаткой походкой дошел до рукомойника, взял мокрое полотенце и положил его на голову, спрятав под ним лицо. Блаженно улыбаясь от мокрой прохлады, Влад прислушался. Ему показалось, что стена, как и несколько дней назад, когда он забрался в винный погреб, также заскрипела.