Ждать, пока преследователь приведёт свои чувства и тело в порядок, я не стала, и рванула, стуча каблуками по мостовой, в сторону дома. Лишь пробежав пару кварталов со скоростью, которой мог бы позавидовать Олимпийский бегун, я остановилась и, отдышавшись, осмотрелась вокруг. Преследователя видно не было. Я смогла расслабиться лишь дома, где я очутилась после дороги с препятствиями в виде закоулков и кустов, имеющей целью запутать следы. Мне потребовалось ещё с десяток добрых минут, чтобы сердцебиение окончательно пришло в норму. После чего я разделась, с удивлением заметив, что после «уличного боя», в моей сумке, которую я принесла домой, оказалась лишь та самая бутылка водки с огурчиками и похабная мужская газетёнка.

Открутив крышку, я понюхала «огненную воду», но быстро отставила её в сторону, оставив эту затею совсем уж на чёрный день, который, как я надеялась, никогда не наступит. Даже чудотворное спасение от маньяка не оправдает меня, если я усну лицом в салате после изрядного количества водки. Вместо этого я скушала огурчик и отправилась в душ, чтобы смыть с уставшего тела и разума неприятности сегодняшнего дня.

Тугие струи искрящейся в свете ламп тёплой воды «жалили» тело, возвращая к нормальному восприятию мира. От нехороших мыслей не осталось и следа, лишь жуткая усталость в ногах напоминала о прошедших событиях, которая не смогла исчезнуть даже после изрядного количества контрастной воды.

Включив телевизор, я залезла в любимую безразмерную майку и шорты, замотав голову пушистым полотенцем, но неожиданный звонок в дверь заставил руки затрястись, а упомянутое полотенце сползти на лоб.

Подкравшись к входной двери, я долго не решалась посмотреть в дверной глазок, ожидая увидеть там уже не одного маньяка, а с компанией таких же, как и он, головорезов. Лишь когда звонок перешел в требовательный стук в дверь, я решилась посмотреть в глазок, предварительно схватив в руки мобильный телефон.

Наверное, я бы не так удивилась маньяку с друзьями, стоящему в розовой балетной пачке перед моей дверью, чем тому, что я увидела: в глазке входной двери красовался…Фёдор. Распахнув дверь, я затащила Новикова внутрь и, осмотрев коридор, захлопнула за ним дверь.

— Ты что здесь делаешь? И как узнал, что я здесь живу? – встретила я гостя, одетого в простой серый спортивный костюм, который, однако, в отличие от моей растянутой майки и шорт, сидел на нём великолепно, даже лучше респектабельных дорогих костюмов, который он носил на работе. Не осознавая, что делаю, я постаралась подтянуть майку на оголённое плечо и поправить задравшиеся вверх лимонные шорты.

Федя, как ни в чем не бывало, снял кепку с головы и кинул её на диван, вместе со спортивной сумкой, которая висела до этого у него на плече.

— Ну, во-первых, твой адрес есть в личном деле, поэтому найти тебя была не проблема, - отвечал Гендиректор, который, ничуть не смущаясь, ходил в моей квартире как у себя дома, тщательно осматривая все комнаты, в том числе ванную и туалет.

Дойдя до кухни, он застыл, с удивлением на лице рассматривая одиноко стоящую на обеденном столе бутылку водки с откупоренной крышкой и сиротливо пристроившуюся к ней банку с солёными огурцами.

— Катя, - обратился он ко мне. – А ты полна сюрпризов.

От стыда я не знала куда бежать. Но, в соответствии с выражением, что лучшая защита – это нападение, я с гордым видом и с пунцовыми щеками убрала предательский ассортимент со стола, спросив:

— Зачем пришёл?

Фёдор уселся на стул и, попросив заварить чай, ответил:

— Поскольку только такая «толкушка» как ты, не может понять, что череда несчастных случаев, обрушившихся на тебя в последние дни, скорее всего, неслучайна, я решил принять меры, - сердце ёкнуло, но я продолжила слушать его. – Я не могу позволить себе потерять девушку, которая мне нравится, даже не начав встречаться с ней, - о резонном вопросе, внезапно возникшем в моей голове относительно того, что он готов потерять девушку, провстречавшись с ней месяц-другой, я решила промолчать, в то время как Новиков продолжал: - Раз встречаться со мной ты пока отказываешься, соответственно, просить тебя пожить у меня дома, было бы глупо. А учитывая, что от приставленной охраны ты мастерски избавилась, закидав бедного Васильевича кабачками или чем-то там ещё, я, для твоей же безопасности, решил пожить с тобой.

После двухсекундного молчания я заорала:

— Чтооо?! – схватив Фёдора, я попыталась вытолкать его с кухни в коридор, но силы были явно не равны и, максимум то, что мне удалось сделать, было то, что Федя лишь слегка покачнулся на стуле, котором сидел.

— Решение окончательное и обсуждению не подлежит. Пока проблемы в компании не улягутся, и я не буду на сто процентов уверен в твоей безопасности, я буду жить здесь, - он ещё раз окинул глазами помещение и заявил: - Тесновато, конечно, но меня всё устраивает.

Очередной звонок в дверь спас Фёдора от неминуемой гибели.

— А вот и покушать принесли! – с этими словами, довольный, как ребёнок, Федя открыл дверь и, расплатившись с доставкой, внес в квартиру два пакета с ресторанной едой.

От происходящего вокруг, у меня подкосились ноги и я, стянув с головы и без того разболтавшееся полотенце, плюхнулась на стул, в то время, как Гендиректор осваивался с месторасположением тарелок и иной посуды на моей кухне, выкладывая из пакетов привезённую еду.

Поставив передо мной тарелку с полноценным ужином, Федя по-мальчишески улыбнулся и, ущипнув меня за щёчку, произнёс:

— Вот увидишь, я – прекрасный сосед! Очень милый, обаятельный и привлекательный.

Сказать на эту наглость мне было нечего и, отведав прекрасных блюд французской кухни, я смирилась:

— У меня нет сил спорить с тобой, потому что сегодня я испытала такой стресс, который не испытывала за весь год. Поэтому сейчас я отправлюсь спать, а ты помой посуду, после чего делай что хочешь, но чтобы завтра тебя я здесь не видела.

С королевским видом я удалилась в спальню, предварительно ухватив со стола пирожок.

* * *

Яркие солнечные лучи, ворвавшиеся в комнату сквозь стекло окна, оповестили о начале нового дня. С трудом поднявшись с кровати, я, по привычке, направилась в кухню поставить чайник на огонь и вернуть себе человеческий облик путём отмокания под холодными струями душа.

Крадучись по собственной квартире, будто партизан, я с опаской распахивала двери. И лишь окончательно удостоверившись в том, что в жилище кроме меня никого нет, с облегчением выдохнула, понадеявшись на то, что вчера от переутомления, мне приснился дурной сон. Но, порой, даже самые страшные сны становятся явью: войдя на кухню, мне тут же бросилась в глаза сиротливо стоящая посреди стола тарелка с остывшей яичницей, на которой, сплетясь в странном танце своими «щупальцами», обнимались две сосиски-осьминоги, заботливо вырезанные руками моего нового «домочадца».

Забота Фёдора умиляла и в то же время пугала. В то время, как Светило «IT-union» уже, вероятно, пребывал на работе, у подъезда меня ждал Дима, который, не признаваясь о количестве времени, проведенном в ожидании нерадивой сотрудницы, всю дорогу до компании, весело трезвонил о погоде, природе и разновидностях птичек-желторотиков. Как не пыталась я выяснить у него о периоде пребывания нашего сумасшедшего начальника в моём доме, Дмитрий был непреклонен и не поддавался моим провокациям, пропуская все вопросы мимо ушей.

Нагруженная двумя пакетами и объёмными знаниями по зоологии, я, выбравшись из дорогостоящего автомобиля у центрального входа компании, поблагодарила водителя за доставку и поплелась в офис на своё рабочее место.

Коллектив встретил меня опасливо, но радушно. Лишь Инга была, как всегда добра и улыбчива, в то время как стажёры вообще старались обходить меня стороной, узнав о том, что я близка с Генеральным. Подставляться под суровое око начальства через меня никто не хотел.

Весь день я не находила себе места. Буквы на мониторе расплывались перед глазами, не позволяя читать нужный текст. Услышав голос Леночки у себя над ухом, я отвернулась от мерцающих строк на экране, обратив своё внимание на неё.

— Кать…а Кать! – громогласно «зашептала» коллега на весь кабинет. – А в каких ты отношениях с Генеральным?

В комнате воцарилась полнейшая тишина. Мне показалось, что стало слышно даже то, как Глеб шевелит ушами. Так и хотелось ляпнуть в ответ, что я с ним живу. Но вовремя осознав катастрофические последствия такого заявления, я намертво слепила губы, бессвязно промычав:

— Эээ…Да не в каких, - увидев недоверие в глазах девушки, я добавила: - Мы знакомы не так давно, он – друг сестры друга моего троюродного брата, - разочарование на лице сотрудницы быстро сменилось надеждой и в голове заработали шестерёнки, кем же мне приходится Гендиректор. Но, будучи умной девушкой, Лена не стала продолжать доставать меня расспросами, сказав:

— А ты скромняга. Надеюсь, ты замолвишь за нас словечко перед ним? – весело подмигнув Инге и не дождавшись ответа, Леночка пересела за свой рабочий стол, уже в полный голос сообщая всему отделу последние сплетни компании:

— Я слышала, что нам предстоит грандиозный суд с конкурентами о нарушении авторских прав, - услышав это, круглолицый Валентин охнул и стал закидывать Елену вопросами:

— Как? Что же будет? А мы тут причём? Нас не сократят?

– Нас просто всех уволят, - вклинился в разговор вечно «позитивный» Глеб, спустя минуту вернувшись к своим делам, будто бы разговор о тонущем корабле и спасительной шлюпке был отложен.

— Как такое могло произойти? Тебе Сева ничего не рассказывал? – спросила я у Инги.

Поправив прядь волос, упавшую на красивое лицо, девушка грустно улыбнулась, и ответила:

— Знаю только то, что он не виноват. Сева - разработчик от Бога. Я не раз видела, как он вечерами работал над проектом, отказываясь пойти со мной на прогулку или в кино. Он и его коллеги не могли украсть чужую идею. Я в них уверена на все сто.