— Конечно-конечно, — поспешила я согласиться, хотя не была уверена, что поступаю правильно.

Касьян Андреевич крепко обнял меня, и я с удовольствием вдохнула аромат его туалетной воды. «Lacoste». Обожаю этот запах. Особенно на нем. «Спокойно! Не теряй голову, и все будет, как надо».

— Я получил истинное удовольствие, наблюдая за вашим выступлением на сцене.

— Спасибо. Надеюсь, вы оценили по достоинству не только мою игру, но и мой костюм Снежинки. — «Мамочка! Какие у него руки!..»

— Я все оценил, — мягким голосом сказал он, заставив мои бедные коленки дрожать еще сильнее. — Но мне гораздо больше понравился ваш наряд в прошлые выходные. Я ожидал увидеть вас сегодня в том платье.

— Приятно слышать. — «Неужели он правда хотел увидеть меня сегодня?»

— Может быть, вы хотите услышать от меня еще что-нибудь? Например, желаете, чтобы у этого вечера было продолжение. Только вы и я.

Я как будто сразу протрезвела. Однако! Дядя даже не считает нужным тратить время на какое-то подобие ухаживаний. Хоть бы чашку кофе предложил для приличия. Рассказал про то, как космические корабли бороздят просторы Большого театра. На худой конец, просто навешал бы лапши на уши; уверена, у него это отлично получается.

— У вас? — поинтересовалась я, чувствуя поднимающуюся внутри волну гнева.

— Можно у меня.

— А если я не хочу у вас? — продолжала я расспрашивать.

— Можно поехать к вам, — пожал он плечами.

— У меня дома родители. Боюсь, мы смутим их.

— Можно снять номер в гостинице.

— Можно? — Я презрительно хмыкнула. — Так вот, Касьян Андреевич. — Отодвинуться он мне не позволил, поэтому пришлось запрокинуть голову. Все мысли по поводу притягательности этого мужчины покинули меня, уступив место возмущению, едва я услышала его предложение. — Не надо портить то хорошее впечатление, которое вы успели произвести ранее. У меня создается впечатление, что вы не совсем правильно поняли мое согласие потанцевать с вами. Я вам уже объясняла, что ценю вас исключительно как талантливого руководителя. Не более. Танцевать с вами я согласилась только из уважения, и мне не нравятся ваши намеки и предположения относительно моего отношения к вам. Надеюсь, я ясно выразилась?

— Более чем, — усмехнулся он, совсем не обращая внимания на гневное звучание моего голоса. — Если я обидел вас, то прошу прощения. Наверное, я просто действительно не понял вас. Может быть, вы позволите мне искупить свою вину и разрешите отвезти вас домой после окончания праздника?

— Не стоит. Если нас увидят уходящими вместе, пойдут ненужные разговоры, а это не нужно ни мне, ни вам, — отказалась я и остановилась. — Спасибо за танец.

— Спасибо за разъяснение всех недомолвок, — кивнул он и поцеловал мое запястье, при этом внимательно следя за моей реакцией.

Наверное, не мог поверить, что я осталась равнодушна к его обаянию. И правильно, между прочим, делал. Но я тоже понимала, что не должна дрогнуть, поэтому, не смотря на внутренний ураган чувств, я вежливо улыбнулась и попросила:

— Отпустите, пожалуйста.

— Как угодно. Приятного вечера.

— О чем беседовали? — поинтересовалась Инна, едва я вернулась к столику и устроилась рядом с ней.

— О новом проекте. Руководитель уточнял кое-какие детали.

— Извини, но после вашего танца в это верится с трудом.

— А что не так с нашим танцем? — насторожилась я.

— Все так. Только для людей, просто разговаривающих о делах, вы прижимались друг к другу слишком активно. Я, кстати, зафотографировала, так что можешь сама оценить, насколько ваш танец был похож на деловой разговор.

Инна вновь вручила мне фотоаппарат, и я смогла увидеть то, что видели все — как мое тело плотно прижимается к его, как рука Соколова с удобством устроилась на моей талии, а я гляжу на него с блаженным выражением лица.

— И что тебя смущает в этой фотосессии? — не обращая внимания на пылающие щеки, посмотрела я на нее. — Если не ошибаюсь, до этого я точно также тесно обжималась в танце с Егором. На танцплощадке музыка играет очень громко, и мне пришлось прижаться к шефу покрепче, чтобы слышать каждое его слово. Сама знаешь, начальство не любит повторяться два раза.

— Ага, твое лицо явно говорит о том, что разговор был очень серьезный.

— Слушай, у тебя очень развита фантазия, — начала я раздражаться. — Я не знаю, что ты увидела такого на фотографии, но мы действительно разговаривали о моем новом задании.

— Ты уверена? Я все-таки надеялась, было что-то большее, — разочарованно протянула она. — Думала, беседа шла на более личные темы. Кажется, ты ему нравишься.

— Я всем нравлюсь.

Сказала так, что Инна поняла — развивать эту тему не стоит.

В половине одиннадцатого Егор позвал меня домой. Касьян Андреевич тоже собирался уезжать, и мы столкнулись в вестибюле. Увидев меня с Егором, он чуть заметно покачал головой, мол, не того выбрала, и, пожелав нам всего наилучшего в наступающем году, отбыл.

— Ты его знаешь? — спросил Егор, когда мы уже ехали в машине.

— Как и все сотрудники, — пожала я плечами. — Все-таки Соколов наш главный начальник, а начальство необходимо знать.

Егор кивнул, соглашаясь со мной, и остановил машину у моего дома. Смущаясь, достал с заднего сиденья новогоднюю открытку, неловко поцеловал в щеку и уехал.


На следующий день мы с Танькой отправились к Максу. Не успели мы войти в квартиру, как он начал одеваться.

— Продукты в холодильнике, я поехал за спиртным, — сказал он, одевая куртку. — С едой можете особо не мудрствовать. Все гости обещали привезти с собой что-нибудь съестное.

— А много народу будет? — спросила подружка.

— Человек одиннадцать.

— Офигеть! — пробормотала подружка. — Катюх, пошли готовить.

Когда Макс вернулся из магазина, я поинтересовалась:

— Как там обещанное? Кто-то грозился найти мне кавалера на вечер.

— Обижаешь. Я все помню и пригласил даже не одного, а двух. Так что не стесняйся, выбирай и цени мою заботу, — широко улыбнулся он и поцеловал меня в щеку.

— Уже начала, — заверила я.

Макс не обманул — часам к одиннадцати приехали Саша и Антон, но ни один, ни второй не произвели на меня впечатления (воспоминания о Соколове оказались настолько свежи в моей памяти, что остальные мужчины казались неинтересными), однако в целом оказались милыми, и мы втроем замечательно провели время. Оба галантно ухаживали за мной, но чувствовалось, что делали они это скорее из вежливости, поэтому с утра мы расстались вполне довольные друг другом, но с уверенностью, что больше никогда не встретимся.

Подружка, когда мы убирали квартиру, поинтересовалась:

— Как тебе новогодняя ночь? Макс не зря старался и подгонял друзей?

— В любом случае, не зря, — улыбнулась я. — По крайней мере, теперь я поняла, что твой мужчина совсем не знает моих вкусов, и к нему за помощью в решении личных вопросов лучше не обращаться. Но в целом, ночь прошла не плохо. Мальчики, конечно, не в моем вкусе, но ухаживали за мной отлично. Я единственная встретила новый год с двумя мужчинами одновременно, и мне это понравилось.

— Ты только не расстраивайся. Не кто-то из них, так кто-то другой обязательно найдется.

— Тань, перестань. Ты меня так успокаиваешь, как будто случилась трагедия. Но это не так. Я тебе уже говорила, что не помешана на поиске спутника жизни. Дениса и попытки с Егором мне вполне хватило. Просто в новогоднюю ночь очень не хотелось быть одной и завидовать тебе и Максу. Благодаря Максу от одиночества я была избавлена. И касаемо застоя в моей личной жизни тоже не заморачивайся.

— Вот вообще не заморачиваюсь, — заверила она. — Знаю, что ты не пропадешь. Просто сейчас тебе нужна передышка в общении с противоположным полом. Временная.

— Люблю, когда ты оказываешь мне поддержку, — чмокнула я ее в щеку.


Накануне выхода на работу, завершая череду праздничных дней, мы отправились на день рождения к Ольге. Муж у нее как раз накануне Рождества уехал в командировку, поэтому подруга наприглашала гостей не к себе, а к родителям, у которых гостила в отсутствие мужа довольно часто.

От наших с Танькой домов дом Ольгиных родителей находится в десяти минутах ходьбы, поэтому к ней мы отправились пешком.

— Значит так, — инструктировала я Таньку по дороге. — У Ольги, как обычно, будет море веселых родственников и выпивки. Всякое там шампанское, вино, водка, коньяк… В общем все, чего может желать душа в завершении праздничных дней.

— И что?

— После нового года я устроила себе разгрузочные дни, знаешь, чтоб в организме ощущалась легкость и новогодний торт с боков ушел… В общем я сегодня завтракала чашкой черного несладкого кофе, а на обед съела двести грамм вареной капусты, так что проследи, чтобы я налегала не только на спиртное, но и на закуску, ясно?

— Насколько помню, легкость ты начала ощущать еще вчера, — посмотрела она на меня. — И обещала, что прекратишь издеваться над организмом. Тем более вся твоя сегодняшняя диета пойдет насмарку, учитывая, что сейчас у нас будет праздник живота.

— Я тебе уже объясняла, что ела капусту не ради диеты.

— Да-да, я помню, что ты мазохист.

— Пусть мазохист, — не стала я спорить и повторила: — Ты главное следи, чтоб я закусывала. В противном случае домой меня придется нести.

— Я постараюсь, — пообещала Танька.

Старалась подружка плохо, в результате чего я вроде и выпила немного, но развезло меня быстро. Впрочем, как выяснилось, Танька и сама от меня не отстала.