Та внимательно оглядела меня, переглянулась с девушкой-продавщицей и растянула губы в довольной улыбке:

— Вы правы. Это действительно то, что нам надо. Мы берем.

— К этому платью имеются туфли и сумочка. Показать?

— Само собой, — тут же кивнула я и уже через минуту стояла полностью готовая для дефиле.

— Шикарно, — одобрила Ксю и вопросительно посмотрела на меня.

— Вообще-то я с тобой редко согласна. Но сейчас ты права. Мы берем все.

Когда я уже везла Ксюху домой, то призналась:

— Я чуть было не отказалась от покупки, когда узнала, сколько предстоит выложить за все.

— Не занимайся глупостями, — отмахнулась та. — Ты же прекрасно понимаешь, что эта сумма не нанесет особого урона капиталу Касьяна, а для тебя покупка вечернего платья и сопутствующих товаров была не развлечением, а необходимостью. Товар надо представлять лицом, вот ты и представляешь.

— Просто мне сложно до конца поверить в то, что у меня мужчина ворочает миллионами. Если честно, я никогда даже не предполагала, что смогу заинтересовать такого человека. И уж конечно не мечтала о том, чтобы стать его подругой.

— Да брось ты! — фыркнула сестрица. — Все мы рано или поздно мечтали о подобном. Просто тебе повезло больше, чем другим, поэтому не хлопай ушами и смотри, чтоб такое сокровище никто не упер из-под носа.


На следующий день я вновь собралась сбежать с работы пораньше — перед отъездом на благотворительный вечер надо было успеть заехать в салон красоты — прическа и макияж должны быть ничуть не хуже платья. Зашедшая ко мне в кабинет Инна поинтересовалась:

— Опять уходишь, не дожидаясь конца рабочего дня?

— Я последний раз. Честно. Ты же знаешь — у меня сегодня уважительная причина.

— Ладно, я, собственно, не по этому поводу, — махнула она рукой. — Последние новости слышала?

— Какие?

— Александр Ильич собирается увольняться. Уже и заявление написал, и предложил на свое место Сергея Викторовича.

— Как? — От удивления я даже оторвалась от сбора бумаг в папку.

— Ты же знаешь, что у него сердце, — вздохнула Инна. — Вот он и решил не искушать судьбу.

Значит я тогда была права. Александр Ильич отдавал мне большую часть работы, чтобы я была готова к его уходу и смогла справиться со всей аналитикой.

Конечно, новость меня расстроила — непосредственного шефа я искренне уважала и с удовольствием работала под его началом, — но подсознательно я ждала этого. Уж очень вялым выглядел Александр Ильич последние пару месяцев.

С Сергеем Викторовичем я тоже ладила не плохо, но в роли своего непосредственного начальника я его не представляла. Слишком разные взгляды у нас были на рабочий процесс, но нельзя отрицать, что он знающий специалист. Время покажет, сработаемся ли мы.

— Умеешь ты взбодрить, — нахмурилась я. — А информация точная?

— Кать, ты же знаешь, через меня проходит вся документация шефа. И информация стопроцентна.

— Позже обсудим это, — сказала я, бросая взгляд на часы и понимая, что разговорами ничего не изменишь. — Касьян обещал заехать за мной в семь часов, и мне до этого времени надо многое успеть.


Касик приехал в пятнадцать минут восьмого. Увидев меня, присвистнул:

— Может остаться дома?

— Я с удовольствием, — тут же согласилась я.

— Я бы тоже, но, как уже говорил, на сегодняшний вечер мне необходимо попасть, — с сожалением ответил он. — Зато уверен, что сегодня мне все будут завидовать.

Уже через час мы оказались на благотворительном вечере. Не успели мы войти в зал, как я поняла — благотворительность — фигня. Народ пришел сюда исключительно для демонстрации себя, а заодно и оценивания других.

Пока мы шли к столику, почти все взгляды были направлены на нас. Женщины смотрели оценивающе, мужчины — с любопытством, и под этими взглядами я чувствовала себя очень неуютно и прилагала неимоверные усилия для того, чтобы улыбка окончательно не потерялась на моем лице.

Наконец подошли к нужному столу. Касьян представил меня всем за ним присутствующим — я подверглась очередной порции рентгеновских лучей — и помог мне устроиться на стуле, после чего сел рядом.

— Опаздываете, Касьян Андреевич, — улыбнулся сидящий напротив нас мужчина, а я недоуменно сморщила нос — этот человек определенно мелькал и в газетах, и на телевидении, да и Касьян буквально пару минут назад познакомил нас, но вспомнить его имя я не могла: слишком много информации для моей бедной головы.

Впрочем, все мысли о том, что надо бы вспомнить хоть чье-то имя из присутствующих, исчезли, как только я наткнулась на злой взгляд сидящей рядом с Касиком женщины. «Твою мать! — подумала я тоскливо и добавила еще пару нецензурных словечек, при этом приклеивая к губам лучшую улыбку и не забывая ковырять вилкой в тарелке. — И почему мне всегда попадаются подобные дамочки?..».

Через полчаса Касьян шепнул мне на ухо, что ему надо отлучиться на переговоры и ушел с одним из наших соседей по столу, а я с ужасом осознала, что в этой волчьей стае осталась совсем одна.

Отлично! Просто великолепно! Сегодня явно мой день. Впрочем, бывали ситуации и похуже.

Выпрямившись на стуле, я взяла бокал шампанского и сделала глоток, правда увидев лицо все той же девушки чуть не захлебнулась. Совершенно точно могу сказать — если бы взглядом можно было убить, я бы давно умерла. И не один раз. И не только она была бы виновата. С десяток находящихся в зале людей смотрели на меня совсем нерадостно. И причина этой неприязни была мне не понятна, хотя смутные подозрения все-таки имелись — я под руку с одним из завидных женихов нашего города, непонятно как сумевшая проникнуть сквозь воздвигнутую им стену отчуждения.

«Ну и где его черти носят?» — думала я о Касике, допивая спиртное из бокала, одновременно пытаясь вежливо отвечать на вопросы — что я думаю о развитии благотворительности в России, насколько это перспективно и «Поделитесь секретом, как вам удалось подцепить нашего главного холостяка?» (вопрос поступил от той самой девушки, которая наиболее активно прожигала во мне взглядом дырку).

Касьян появился минут через двадцать. У меня к этому времени челюсть от улыбки свело, и лишь когда он пригласил меня на танец, я расслабилась, предварительно спрятав лицо у него на груди.

— Извини, что долго отсутствовал, — попросил он, прижимаясь губами к моим волосам.

— Ничего. Ты здесь все закончил?

— Да. Думаю, через полчасика поедем домой. Выдержишь?

— Только если ты будешь рядом.

— Приятно, что ты так скучаешь без меня.

— Дело не в этом, — пробормотала я в пиджак, по-прежнему предпочитая прятать лицо от окружающих. — Как ты вообще можешь находиться в этом обществе? Пока тебя не было, я испытывала на себе исключительно негативные эмоции окружающих. Это очень изматывает.

— Теперь ты понимаешь, почему я настаивал, чтобы ты выглядела сногсшибательно? — Он поцеловал мое ухо, ничуть не беспокоясь по поводу того, что мы по-прежнему являемся объектом изучения общественности. — Дорогие тряпки играют большую роль — внешне ты выглядишь уверенно, даже если на самом деле ничего подобного не испытываешь.

— В этом я с тобой соглашусь, — вздохнула я, оторвала голову от его груди и заглянула в глаза: — А мы можем уехать прямо сейчас? Что-то питерский бомонд у меня совсем поперек горла встал.

— Поехали, — легко согласился он. — Если только ты уверена, что сможешь отказаться от десерта. Слышал, сегодня он божественен.

— Боюсь, этот божественный десерт встанет у меня поперек горла, параллельно с бомондом, — покачала я головой.

— Тогда давай уходить.

— А можно не прощаясь?

— Можно, только там на стуле твоя сумочка осталась. Или она тебе уже не нужна?

— Нужна, — признала я, и мы отправились забирать маленький клач.

Около двенадцати мы оказались дома. Касьян внимательно посмотрел на меня и заметил:

— Что-то ты выглядишь уставшей.

Сам он, напротив, пребывал в прекрасном расположении духа и держался очень бодренько. А я, чувствуя себя совершенно разбитой и измотанной после этого шабаша ведьм, лишь кивнула:

— Еле двигаюсь.

— Тогда иди наверх, а я воспользуюсь ванной на первом этаже и приду к тебе.

Я покорно поднялась по лестнице наверх, смыла макияж и залезла под одеяло. Едва голова коснулась подушки, я вырубилась.


Утром я проснулась в половине одиннадцатого. Касьян еще спал и во сне выглядел спокойным и как будто моложе. Я решила воспользоваться случаем и принялась с удовольствием разглядывать его. Неужели этот мужчина и правда мой? На какое-то мгновение стало страшно, что это все исчезнет. Я тряхнула головой и провела пальцем по его губам.

— Это ты меня так будишь?

— Это я тобой так восхищаюсь.

— М-м-м. — Касик обнял меня. — Мне нравится. Продолжай.

— Теперь не интересно. Ты ведь уже проснулся.

— Мы бы могли сделать вид, что ты этого не заметила, — предложил он, помолчал немного и сказал: — Я вчера пришел к тебе в надежде получить свою порцию любви и ласки, а ты бессовестно заснула.

— Я с ног валилась от усталости.

— Я все понимаю, но должок вернуть надо.

— Начальнику отказывать сложно, — кивнула я и с готовностью придвинулась к нему…

Конечно, из постели мы вылезли только около полудня, и, когда мы на кухне пили кофе, Касьян небрежно сообщил:

— Кстати, к нам к трем часам приедет Гриша.

— Что? — встрепенулась я. — Почему я узнаю об этом только сейчас? Ты не мог раньше сказать?