— Вам не кажется, что вы разбрасываете свои силы? Может, стоило заняться чем-нибудь одним? — осторожно спросила я.

— Может быть. Но мне нравится жить в таком напряженном темпе, мне это интересно.

— А как же семья? Ведь жена и дети будут требовать вашего присутствия, а не всех денег мира. — Тут я сообразила, что говорить с шефом в подобном тоне не прилично, а ведь я давала слово больше не высовываться с умными мыслями, поэтому прикусила язык и сказала: — Извините, это не мое дело.

— Попробую вас успокоить, чтобы вы не волновались за мое будущее. Когда я решу завести семью, я найду для нее время. Если к тому времени не распродам все.

— А есть такие мысли?

— Никогда не знаешь, как повернется жизнь, — пожал он плечами. — А работать себе в убыток я точно не буду.

Я помолчала, потом откашлялась и повторила:

— И все-таки, зачем вы меня пригласили?

— Как я уже сказал, меня не совсем устраивает, как идут дела в «Неомоде». И я хочу предложить вам, чтобы вы проанализировали сложившуюся ситуацию. Может быть, вы укажите на существующие недостатки и внесете конкретные предложения по улучшению деятельности. Если вы скажите, что содержание «Неомоды» экономически невыгодно, я сверну эту часть своей деятельности.

— Вы возлагаете на меня большую ответственность.

— Я верю в молодые таланты. К тому же не так давно, вы убеждали меня, что являетесь высококлассным специалистом, вот и убедите меня в этом.

Хм. Здесь явно брошен вызов моему профессионализму. Но я в себе уверена. Это должно быть интересно…вернусь в кабинет, надо не забыть принять таблетку… Пожалуй, стоит согласиться. Надо проявлять себя. И обязательно с лучшей стороны. Потому что худшую он уже видел. Поэтому, решительно вздернув подбородок, я спросила:

— Предполагается, что я буду заниматься этим во внерабочее время?

— Точно.

— И вы хотите, чтобы я оценила вашу торговую линию? С точки зрения аналитика и с точки зрения женщины?

— Совершенно верно.

— Хорошо, договорились. — Я протянула руку, и Соколов пожал ее. — Тогда для начала я бы хотела взглянуть на ваши магазины. Посмотрим, что может не понравиться клиенту. Если не ошибаюсь, первая «Неомода» находится на Невском, а вторая — в Купчино?

— Недавно открылся третий магазин в «Гранд Каньоне».

Касьян Андреевич достал свою визитную карточку дописал на ней пару номеров и протянул мне со словами:

— Позвоните после посещения. Хотелось бы узнать первые впечатления.

— Знаете, я лучше напишу вам отчет и в понедельник занесу его вашему секретарю, а она передаст его вам.

— Обойдемся без посредников. В понедельник я планирую первую половину дня провести в «Санап-инте» и предупрежу Валерию, чтобы она вас сразу пропустила ко мне, так что когда будите готовы, приходите. Только визитку все равно возьмите. Мало ли я вам понадоблюсь.

Понадобитесь, — подумала я. — Но звонить все равно не буду.

— Ладно. Это все?

— Все, — кивнул он.

— Тогда я, пожалуй, пойду. — Я поднялась с кресла. — Была рада пообщаться с вами, то есть не то, чтобы рада… То есть для меня большая честь… — «Ой бли-и-ин! Куда это меня занесло? Рада, большая честь… Больше ни капли в рот накануне выхода на работу». — В общем, я хотела сказать, до свидания.

— Всего доброго, Екатерина Дмитриевна.

Ну вот, я еще не успела выйти, а он уже уткнулся в бумаги. Жаль. Я, конечно, не надеялась на то, что он проводит меня, но мог бы хотя бы взглянуть. Это очень помогло бы поднятию моей самооценки. Хотя я ведь для него просто специалист по анализу хозяйственной деятельности… Надо срочно что-то сделать с головой, а то она отвалится.

В кабинете я приняла таблетку аспирина и уселась за стол. Дверь закрыта изнутри, поэтому можно пару часиков вздремнуть. Попытавшись устроиться поудобнее на своем кресле, я закрыла глаза и задремала.

Разбудил меня стук в дверь и Иннин крик:

— Эй! Ты там жива?

— Не ори, — поморщилась я, принимая вертикальное положение. — Сейчас открою.

— Ты чего закрылась? — поинтересовалась она, ставя на стол коробку с печеньем и свою кружку.

— Спала, — ответила я, включая чайник и расставляя на маленьком столике, который у меня стоит специально для времени чаепития, банки с кофе и сахаром. — Ты уже обедала?

— Уже все обедали. Обеденный перерыв закончится через десять минут… Послушай, не может быть, чтобы ты спала! Ты же всегда…

— Когда-то начинать надо, — буркнула я. — Уверяю тебя, когда из твоего организма еще не выветрилось вчерашнее спиртное, а сама ты ложишься спать только в районе пяти часов утра и встаешь меньше чем через два часа, то будешь спать не то, что на рабочем месте, а впринципе везде, где удастся.

— Ясно. Ты опять встречалась со своими подругами.

— Хуже. У Ольги вчера был день рождения. Надо было отметить так, чтоб не обиделись ни именинница, ни гости. Радует одно — наша следующая встреча произойдет очень не скоро.

— А зачем тебя Сам вызывал? — Инна налила себе кофе и устроилась на стуле, явно предвкушая долгую беседу.

— Инна, ты слишком любопытна, — поморщилась я.

— Чего это сразу любопытна. Мне просто интересно. Соколов ведь такой мужчина… И холостой. И ты не обременена обязательствами, вот я и подумала…

— Ты все не о том думаешь. Подключай свои мыслительные процессы к осуществлению профессиональной деятельности.

— Слушай, ты не знаешь, почему я продолжаю испытывать к тебе симпатию, в то время как ты постоянно хамишь мне и огрызаешься? — Она сделал бровки домиком, и мне стало стыдно.

— Извини, — пошла я на попятный. — Во мне много скрытых достоинств, вероятно, их ты и ценишь, закрывая глаза на мои внешние недостатки.

— Угу. Так что с Соколовым?

— Ничего. Правда ничего. Просто ему все не терпится получить мой отчет, вот он и считает необходимым подгонять меня.

— То есть он тебя даже кофе не угостил? — расстроилась она.

— Ты иногда такая наивная, — покачала я головой, впрочем, без обычной насмешки. — Он — миллионер, глава корпорации, я — среднестатистическая девушка, работающая в числе многих на него. Скажи мне, какая из этого может получиться сказка?

— Кать, твоя беда в том, что ты все подвергаешь анализу. Попробуй просто поверить в то, что чудеса случаются.

— Ты читаешь слишком много романов.

— Зато ты не читаешь их вообще! А для разнообразия было бы не плохо получить порцию положительных эмоций.

— Я согласна, но вариант с Соколовым бесперспективен. Забудь о нем и больше не напоминай.

— Зануда! — Инна показала мне язык. — Что бы ты не думала, я считаю, что вариант с шефом весьма перспективен.

— Закрыли эту тему! — рявкнула я, начиная заводиться, потому что Соколов в моих глазах выглядел все более привлекательным, и я очень хотела, чтобы вариант с шефом оказался перспективным, но рациональная часть меня нашептывала: «Забудь, этот мужчина не для тебя. Вы с разных планет».


Домой я приехала в семь часов. Мама с папой накрывали на стол к ужину, а вот сестрицы нигде не было видно. С работы она возвращалась раньше меня, поэтому я поинтересовалась у родителей:

— А где Ксюшка?

— Она сегодня осталась у Саши, — услышала я невозмутимый ответ.

Саша — Ксюхин бойфренд. Они встречаются уже года четыре, но при этом умудряются ругаться, минимум, раз в неделю и чуть ли не ежемесячно расстаются. На мой взгляд, отношения у них очень странные, и мне все эти четыре года безумно интересно, чем они закончатся — свадьбой или полным расхождением?

Набрав домашний номер Сашки, я услышала голос младшей сестры и сразу сказала:

— В субботу мне будет нужна твоя помощь.

— Какая?

— «Неомоду» знаешь?

— Конечно. Я знаю все мало-мальски приличные магазины. Этот как раз относится к приличным — и качество на уровне, и цены. Вообщем классический вариант соотношения «цена-качество». Только себе я там ничего не покупаю.

— Почему?

— Ты же знаешь, я люблю все яркое. — Это точно, от ее гардероба в глазах рябит. — У них вся одежда представлена в спокойных тонах. Твой вариант.

— Замечательно. Мне надо, чтобы ты съездила со мной туда.

— Будем обновлять гардероб?

— И это тоже. Заодно. В первую очередь, мне необходимо оценить ассортимент, подход к покупателям и все такое. У тебя взгляд дизайнерский, у меня аналитический. Поможешь?

— Без проблем, — согласилась Ксюха, и мы распрощались.


Итак, в субботу мы отправились в «Неомоду». Начали с той, что в Купчино, и закончили в той, что на Невском. Все понравилось. Почти. Была одна девица-продавщица, от одного взгляда на которую хотелось бежать, куда глаза глядят. Но это мелочи. Я ругаться с такими мадамами не умею, а Ксю в этих делах мастер, поэтому она быстро объяснила девице, кто есть ху, позвала администратора и потребовала к нам в услуженье кого-нибудь другого. После этого мы смогли ощутить на себе все прелести европейского сервиса и из бутика ушли совершенно довольные. Ксюха купила себе очередной пояс для брюк, а я вернулась домой с новыми кофтой и юбкой.

В воскресенье я написала небольшой отчет, а в понедельник поехала в Российскую Национальную Библиотеку, предварительно выписав себе командировку. Когда около полудня зазвонил мой сотовый, я недовольно поморщилась и взглянула на высветившийся незнакомый номер.

— Екатерина Дмитриевна, вас сегодня ждать? — услышала я голос Касьяна Андреевича.

«Господи! Какой у него голос! Я хочу этого мужчину…»