– Посыльный уехал из Москвы еще вчера и деньги уже передал. Как положено, под расписку.

Несколько рассердившись, я повышенным тоном поинтересовалась, откуда он знает адрес моих родителей. Сообразив, что выдал себя, Роман хмуро признался:

– Откуда, откуда… Я всё про тебя знаю. Ну, или почти всё. Я же присутствовал на всех сеансах, что проводил Лев Павлович.

Я невольно отметила, что слово «психиатр» никто из нас не произносил. Что ж, и на этом спасибо. Хотя я была искренне уверена, что мне нужен был не психиатр, а родная семья. Свобода, одним словом.

Но Пронин воспользовался ситуацией и вытянул из меня всё. Подозреваю, что теперь он знал обо мне столько, сколько не знал ни один человек на всём белом свете. Я еще не решила, как мне к этому относиться, ведь особых тайн и грехов у меня не было. Хотя мысль о том, что кто-то знает о тебе столько же, сколько ты сама о себе, никому бы оптимизма не добавила.

Но, с другой стороны, теперь у меня есть человек, который понимает меня так же, как и я сама себя. Или должен понимать, во всяком случае. Ерничая, спросила себя – разве это не главное в жизни, когда тебя понимают?

Восьмое марта мы отмечали помпезно – всем дамам нашего небольшого сообщества были подарены роскошные букеты цветов. Мне, уже традиционно, поздним вечером Роман преподнес изящный пояс из белого золота с изумрудами, идеально подходивший к моему комплекту, который остался в сейфе на Рублевке.

После постельных утех, пребывая в откровенно эйфорическом состоянии, Пронин пообещал мне ровно через неделю вернуться в Москву.

И вот через неделю мы засобирались в обратный путь. Вернее, собирались все, кроме меня. Я шаталась по окрестностям, каталась на лыжах, причем почти без присмотра. Почти – это потому, что никто из охраны близко ко мне не подходил и гуляла я в условном одиночестве.

Из белого снега и довольно крепкого еще морозца мы вернулись в плюсовую температуру, слякоть и мелкий моросящий дождь. В общем, в самую гриппозную погоду.

К моему удивлению, Роман принялся без перерыва водить меня по разного рода злачным местам, будто демонстрируя свою добычу. Если прежде он делал это с огромной неохотой, то теперь, наоборот, каждый вечер регулярно, как на работу, таскался со мной по ночным клубам, ресторанам, светским тусовкам, без моих просьб покупал билеты на концерты и в театры, и не морщась высиживал длинные оперы Вагнера, Моцарта и Верди.

Я не возражала. Я тайно искала пути к освобождению, стараясь не дать Пронину ни малейшего подозрения. Несколько раз встречаясь со своими мальчишками, я не сделала ни единой попытки прибегнуть к их помощи или позвать на помощь Георгия. К тому же я была уверена – бывший муж отступился от меня из-за возражений своей новой спутницы жизни.

Пусть он и не готов еще рассказать родным об изменениях в своей судьбе, но, как говорится, шила в мешке не утаишь. Перед моими глазами, как живая, встала красотка, что так умильно говорила с ним на последней институтской вечеринке. Было больно, но я чувствовала, что это последние содрогания умирающей в моем сердце любви.

Глава одиннадцатая

Мягко звучала музыка, откуда-то сбоку лился приглушенный свет, каждую секунду меняя свою окраску, и мы с Романом синхронно двигались по танцполу. Любовник был совершенно доволен моим дисциплинированным поведением.

Я и в самом деле вела себя на редкость примерно – не пыталась от него никуда удирать, даже в туалет, ни с кем не знакомилась, приглашения потанцевать от незнакомых мужчин не принимала. В общем, он вполне мог гордиться собой – его усилия по моему укрощению не пропали даром.

Музыка закончилась, мы пошли на место, и тут Пронина ждал неприятный сюрприз. За нашим столиком, мило улыбаясь, сидела его прежняя пассия, мелькавшая на всех фотографиях в понравившейся мне статье об интерьере его дома.

Чувствовала она себя вполне комфортно, если судить по ее небрежной, даже несколько развязной позе. Закинув нога за ногу, девушка сидела, вальяжно откинувшись на спинку кресла, и внимательно наблюдала за нами. Увидев ее, Пронин испуганно затоптался на месте, потом выдвинулся вперед, пытаясь спрятать меня за своими плечами.

Мне стало смешно – вряд ли ему удастся скрыть мое присутствие. Чувствуя, что он вовсе не прочь развернуться и удрать, я выпустила его локоть и непринужденно прошла вперед. Сев на свое место, рассеянно улыбнулась неприязненно глядевшей на меня девице.

Роман сердито плюхнулся рядом. С упреком взглянув на него, я укорила:

– Может быть, ты представишь нас друг другу?

Оглянувшись по сторонам, он чуть заметно кивнул, и я поняла – охране велено передислоцироваться поближе. Но зачем? Неужели эта милая с виду особа может представлять для нас какую-то угрозу? На горизонте промелькнул Вадим с одним из охранников, и я вдруг поняла, что дело вовсе нешуточное – уж очень у Попова было озабоченным лицо. Обычно он встречал неприятности с безразличной миной, безмолвно говоря – это всё ерунда!

Жизнь обещала стать гораздо более интересной, чем прежде, и я замерла в предвкушении новых потех. Забавно, что сейчас будет делать Роман? Прикажет убрать незваную гостью подальше или всё-таки поговорит?

Поскольку знакомить нас он не собирался, я взяла бразды правления в свои руки.

– Я – Маргарита. А вы кто?

Она с неожиданным энтузиазмом пожала мою протянутую руку и представилась:

– Полина. Как вы понимаете, экс-подруга.

Я завистливо вздохнула, чуть закатив глаза:

– Бывшая! Как вам повезло!

Она с удивлением посмотрела на меня. Мое поведение явно не укладывалось в ее представление о жизни с олигархом.

– Вам что, не нравится Роман?

Я откровенно призналась:

– Да не особенно.

После этого провокационного признания Пронин разозлено приподнялся, пытаясь что-то возразить, но мы не позволили ему прервать наш замечательный междусобойчик.

Оценивающе посмотрев на меня, Полина протянула:

– Я никак не могла понять, с чего вдруг Роман вытурил меня с яхты. А это он на тебя глаз положил.

Пришлось уточнить:

– Да ладно, если бы только глаз.

Выступающий в дикой для себя роли третьего лишнего Пронин рассвирепел и рявкнул:

– Полина! Давай прекращай дурацкие разборки и катись отсюда!

Она взвилась:

– Это общественное место и ты мне здесь не указ! Что хочу, то и делаю!

Он хотел схватить ее за руку и поднять с места, но я спокойно ему заметила:

– Ты как-то неадекватно себя ведешь, Роман! Дай нам поговорить! Думаю, у нас найдется много общих тем для разговора! – это прозвучало у меня с изрядной долей сарказма, и Пронин понял, что единственная общая тема для нашей чудной беседы – это он сам.

Полина ждала яростного протеста, но Пронин, не желая терять со мной с таким трудом налаженный контакт, как-то странно сжался и замолчал, с откровенной угрозой гипнотизируя взглядом мою собеседницу.

Но ее не так-то просто было запугать. Мило улыбаясь, она протянула:

– Так это ты его спасительница?

Пришлось согласиться:

– К сожалению, я.

Она удивленно нахмурилась:

– Почему к сожалению?

– Потому что хотелось, чтоб спас его кто-нибудь другой.

На лбу у Романа расправились собравшиеся было глубокие морщины – этот ответ понравился ему гораздо больше ожидаемого им «лучше бы он утонул».

Полина никак не могла понять, чем же я недовольна. Решив, что это ей гораздо лучше объяснит бывший любовник, она небрежно ему предложила:

– Пойдем, покурим?

И услышала совершенно неожиданное:

– Я не курю.

Не поверив, саркастично уточнила:

– И с каких это пор?

– Да с тех самых, как узнал, что у Риты аллергия на табак! – И добавил: – Кстати, теперь вся моя обслуга ведет здоровый образ жизни.

У Полины изумленно округлились глаза.

– Вот оно как! Похоже, здесь всё гораздо серьезней, чем я думала. – И желая сокрушить Пронина одним ударом, язвительно поинтересовалась: – И когда же ваша свадьба, дорогой?

Но, похоже, его ответ сокрушил ее саму:

– Как только Рита получит развод.

Достойно перенести это известие у нее не получилось. Вскочив, она попыталась с размаху залепить ему затрещину, при этом дико вопя:

– Я столько раз просила тебя на мне жениться, и каждый раз ты только похотливо хихикал! А на этой кикиморе ты жениться хочешь! – и добавила нечто вовсе не для женских ушей.

Не думаю, чтобы она хотела оскорбить меня, просто крах ее представлений о Пронине как о неисправимом плейбое заставил ее забыть о том, что я рядом. Но меня ее оскорбления вовсе не задели. Наоборот, я с интересом смотрела на взбешенного Романа. Что теперь будет делать он?

Перехватив занесенную для удара руку, Пронин сжал ее так, что Полина взвизгнула. Небрежным толчком отправил бывшую подругу в железные объятия подбежавшего к нам Вадима. Неприязненно заметил:

– Терпеть не могу неврастеничек! Убери ее отсюда подальше!

Бедняжка попыталась вырваться, но на помощь Вадиму уже спешили охранники ресторана, для которых главной задачей было – не допустить скандала.

Полину увели, а я перевела сердитый взгляд на любовника.

– А помягче с ней было нельзя? – я была уверена, что взбеленился он от возможности украситься симпатичным фонарем под глазом.

– Да ее выпороть надо! Назвать тебя кикиморой – это же надо! Она вообще с ума сошла!

Его высокое обо мне мнение было приятно, но я не дала увести себя с избранного пути.

– А вдруг она тебя любит? Это же безжалостно – так с ней обращаться.

Он поморщился.

– Деньги мои она любит. – Он явно хотел что-то добавить, наверняка о том, сколько ей было выдано при расставании в виде утешительной премии, но сдержался, сердито поджав губы.

Протянув руку, сжал мою ладонь и с тяжелым вздохом произнес:

– Не бери в голову. Я, конечно, виноват в том, что вел прежде слишком свободный образ жизни, но клянусь тебе, ничего подобного больше не будет.