Иными словами, всем условиям – нанести чувствительный удар по гордости и светской репутации блестящего Макса – соответствовал лишь один вариант – отбить у него невесту.

В идеале, Милочка Обольянинова должна была влюбиться в благородного мстителя. Или хотя бы заинтересоваться его местом в «золотой сотне» журнала Forbes. Но, подойдя к данному вопросу и так, и этак, Путятин ничего не добился. А местами, так добился, не того, чего хотел: пытаясь вызвать ревность юной невесты Макса Черского, он слишком долго крутился вокруг Ульяны Передерий, и она вместе со своей высокомерной мамашей возомнили, что Владислав Путятин – наконец-то! – готов расстаться со свободой. Это была серьезная промашка, и верный Нузгар Абар-Рахман потратил немало сил, разъезжая с визитами, и уверяя каждого встречного, что Влад так просто в руки не дается.

Поэтому стимулирование каких-либо чувств Путятин решил оставить на потом, а покамест одним махом принудить Милочку Обольянинову отклонить брачное предложение Максима Черского и принять – его. Для этого он даже не пожалел свои модные тесные брюки!

Логично возникал вопрос: готов ли мстительный миллиардер Путятин пойти до конца и жениться на Милочке? Разумеется, нет. Его интрига была проста и красива: девица, уже много лет обрученная с Максом Черским, появляется в московском обществе, через считанные дни отвергает блестящего жениха и принимает предложение Владислава Путятина. А затем, когда о подмоченной репутации Черского вдоволь посудачат в свете, новоиспеченный жених как-нибудь извернется и разорвет помолвку. И это будет еще одним ударом по репутации блестящего Макса – его избранница даже не сгодилась в жены Владу Путятину!

Не стоит и упоминать, что причина, по которой Мила Обольянинова приняла его предложение, должна остаться тайной. Но об этом он не переживал: семейство Козолупа будут держать рот на замке и старательно делать вид, что-де любовь случилась, да и права на разработку нефтегазового месторождения на дороге не валяются.

Конечно, в результате этой интриги репутация малышки Обольяниновой несколько пострадает. Но ее приданное настолько внушительно, а семья столь влиятельна, что она подцепить нового жениха еще до конца своего первого сезона. А, если нет, то он, Путятин, так и быть, сделает исключение, и не будет язвить на счет «дебютантки второй свежести».

Обо всем этом думал Влад, подъезжая к дому Дмитрия Анатольевича и Ольги Кузьминичны Козолупа. Его невеста, хоть и временная, заслуживала того, чтобы он посвятил ей свое драгоценное время, и все сделал по правилам, включая частые визиты. Чем черт не шутит, может ему удастся задеть сердце Милочки и тогда месть будет слаще.

На этот раз Дмитрий Анатольевич держал себя в руках, и выглядывал на улицу, скрываясь за портьерами. Впрочем, горничной Фаине был дан приказ не отлучаться от дверей и прогонять визитеров под любыми предлогами. А вот господина Путятина встретить со всеми подобающими реверансами и проводить в парадную гостиную. Почтенный банкир Козолупа был опытным светским человеком и понимал, что встреча новоиспеченных жениха и невесты должна пройти в узком семейном кругу. Он даже не предупредил супругу о неожиданном кульбите в будущности племянницы, чтобы до поры до времени нейтрализовать бурную натуру Ольги Кузьминичны.

Тем временем Ольга Кузьминична, Анжелика и Мила пребывали в некотором недоумении от отсутствия визитеров (Дмитрий Анатольевич проводил свою интригу при участии одной лишь Фаины). Точнее, племянница пребывала в некоторой задумчивости, а тетя с кузиной в нетерпении: приедет ли Нузгар Абар-Рахман и как он отреагирует на Андрея Хухарева, который в последние дни торчал в их доме, как у себя, и томно вздыхал при виде дорогуши Лики (нынче заместителя А.А. Хухарева, по особому указанию Дмитрия Анатольевича, Фаина отфутболила в первую очередь).

Невзирая на чувства верного Абар-Рахмана (а может и отсутствие таковых), Путятин счел дальновидным захватить его с собой. И действительно, едва молодые люди появились на пороге гостиной, как Анжелика, расцвела словно роза поутру. Мать, раздувшись от самодовольства, не хотела мешать потенциальному счастью дочери и уже собиралась подсесть к племяннице, возле которой расположился этот ужасный Путятин, как вдруг Дмитрий Анатольевич появился в дверях и под самыми невероятными предлогами вытащил ее из гостиной.

Скажу сразу, Ольга Кузьминична была до глубины души потрясена матримониальными планами Владислава Путятина. Дмитрий Анатольевич не поскупился на слова и эпитеты, он выступил не хуже актеров Малого театра, в красках расписывая неистовое желание Влада и целомудренное смущение Милочки.

Было немало причин, почему почтенный банкир утаил от супруги самое главное: с чего это вдруг молодой миллиардер посчитал нужным делать брачное предложение, а племянница его приняла. Возможно, потому что опасался грядущей неприятной беседы с тещей. А, скорее всего, не желал присутствовать при эмоциональном взрыве Ольги Кузьминичны, если бы она узнала, под каким ударом была репутация племянницы и всей семьи заодно. Супруга и так возбудилась сверх всякой меры, услышав потрясающие известие: Владислав Путятин – наконец-то! – попался, и захомутала его ни кто иная, как вечно краснеющая Милочка.

Когда первое цунами эмоций спало, Ольга Кузьминична начала припоминать, сколько же недвижимости в собственности у новоиспеченного жениха, насколько точны светские слухи, что его старший брат Мстислав забил на все заседания совета директоров, и какое количество родственников Путятина приближено к Гаранту Конституции.

Дмитрий Анатольевич с нетерпением ждал вопроса о Максиме Черском. Но Ольга Кузьминична уже отмела все воспоминания о нем, полагая, что с этим несостоявшимся обручением как-нибудь справятся муж, отец и мать, а ей незачем забивать голову такими пустяками. Куда важнее, что племянница теперь просватана за Владислава Путятина, лучшим другом которого является Нузгар Абар-Рахман. И в настоящее время он расположился в многозначительной близости от ее любимой дочери.

Вышеупомянутый светский повеса в данный момент ни о чем таком даже не помышлял. Влад сказал отвлечь внимание нервной кузины, так он и делал. Нузгар Абар-Рахман был прост, как репка, и настолько же красив. Поэтому дорогуша Лика уже через считанные мгновения после его появления забыла обо всем на свете, включая ужасного господина Путятина, который слишком уж по-хозяйски расположился возле кузины.

Влад был доволен (он так потом и сказал верному Абар-Рахману): Мила Обольянинова больше не шарахалась от него. Более того, она старательно слушала, что он говорил, и не вырывала руку, когда он время от времени нежно пожимал ее пальцы. Впрочем, тут нет ничего удивительного: дядя Митя сказал, что она нравится господину Путятину, и тот может ее очаровать, поэтому Милочка с готовностью ждала подтверждения того и другого. Раз уж ей предстоит разделить жизнь и ложе с этим язвительным джентльменом, то чем скорее она проникнется к нему симпатией, тем для нее же лучше.

Мила благосклонно принимала все знаки внимания, и к тому моменту, когда Дмитрий Анатольевич решил, что пора разбить оба тет-а-тет, Влад уже нежно поглаживал запястье невесты.

«Можно было не делать предложение», – самодовольно думал он, возвращаясь домой. – «Малышка готова растаять в любую минуту»

Эта мысль весьма льстила его тщеславию, а оно могло запудрить мозги даже такому хладнокровному человеку, как Владислав Путятин.

Мила Обольянинова нашла, что дядя Митя был прав: ужасный господин Путятин действительно мог быть очаровательным. Он смотрел ей в глаза, держал за руку, говорил комплименты, и притом без своей фирменной иронической усмешки. А те пару раз, когда Милочка рискнула сделать замечания о погоде и природе, он слушал ее столь внимательно, как будто присутствовал при оглашении годовых бонусов членам совета директоров.

Ольга Кузьминична, когда пришла в себя, с жаром поздравила племянницу: породниться с Путятиными и Градинерами – это же как им всем свезло! Что касается кузины Анжелики, то она поначалу расширила глаза от ужаса, но потом не могла не признать, что партия действительно завидная. Но вечером, на девичьих посиделках, она с благоговением спросила кузину:

– Как ты его не боишься, Мила? Меня просто дрожь пробивает от мысли, что он может ко мне прикоснуться и… м-м-м… не только.

Милочка честно призналась, что господин Путятин – не тот мужчина, который с первого взгляда может вызвать томление в ее сердце, но раз так повернулась ситуация, и ее будущность связана с ужасным Владом, то хочешь не хочешь, но нужно разыскать в женихе какие-то положительные стороны. Тем более что он сам старается изо всех сил.

– К тому же, Лика, ведь все могло быть куда хуже! А он красив и богат, и все постоянно напоминают мне, какое место в «золотой сотне» журнала Forbes он занимает. А какая у него белая кожа!..

Кузина не могла не согласиться, что было бы куда хуже, если бы Милой заинтересовался старый развратник Джалсамбек Байбаев. Непонятно с какого перепуга он считает себя пупом земли и подарком каждой женщине, но от его масленого взгляда просто в дрожь бросает!.. То ли дело Нузгар Абар-Рахман. После чего, девицы перешли к детальному обсуждению достоинств сподвижника Влада Путятина.

Глава 9

Так прошла неделя. Затем другая. Каждый божий день Путятин являлся с визитом, захватив с собой верного Абар-Рахмана, который с энтузиазмом отвлекал внимание тети и кузины от маневров друга. С точки зрения всех возможных правил приличия, скрывать особенно было нечего: девица была столь юна и невинна, что любой мало-мальски непрозрачный намек бросал ее в краску. Зрелище это, само собой, было на редкость соблазнительным, но постоянно находиться вблизи особы, которая пылала как пожар на буровой – удовольствие на любителя (к слову, это Джалсамбек Байбаев слыл поклонником целомудренных девственниц). Поэтому Путятин ограничивался невинными комплиментами и осторожным пожатием по-детски пухлых пальчиков.