– Но так плохо быть одной, так плохо…

– Ты не одна. У тебя есть друзья, есть родные, есть я, в конце концов! – Ева обняла Шурочку, погладила ее по голове. – Вот когда ты родилась, тебе кто-нибудь обещал, что ты будешь счастливой? Нет. И мне тоже никто ничего не обещал. И никто никому… А великую любовь придумали поэты и писатели. А еще режиссеры, которые про великую любовь кино снимают, чтобы денег с народа побольше содрать! На самом деле ничего нет. И нет повода переживать! А счастье совсем в другом заключено.

– В чем же? – тихо спросила Шура.

– А эта тайна, Шурочка, давно известна. Ее еще Пушкин разгадал.

– Кто?!

– Пушкин. Александр Сергеевич. Наше все – который… «На свете счастья нет, – сказал он. – Но есть покой и воля».

– Покой и воля… – повторила Шурочка печально. – А воля – это, в смысле, свобода?

– Наверное. – Ева встряхнула подругу и отстранилась. – А Михайловского, к твоему сведению, я никогда не любила. С самого начала мы с ним были чужими. И даже дело не в том, что мы с ним слишком разные… Это все был каприз и наваждение. А наше расставание – неизбежность. Бог с ним, Шурочка, с этим великим Михайловским…

* * *

Для середины мая погода была здесь теплой, даже жаркой. В открытое окно вливался уличный шум – неподалеку находились вокзал и базарная площадь.

Обстановка в номере была скудной, даже бедной – кровать, стол, тумбочка и крошечный телевизор в углу. В гостинице Михайловский жил уже третий день и все никак не мог связаться с начальником геологической партии, к которой должен был присоединиться в ближайшем времени – для того чтобы часть незнакомого пути пройти не в одиночку. Да и начальник этой партии мог помочь ему, растолковать кое-что на местности… Было много спорных моментов – без небольшой помощи специалистов не обойтись! А вот дальше можно было нанять проводников и двигаться уже самостоятельно.

Михайловский еще раз попытался связаться по спутниковому телефону с начальником партии (та как раз находилась где-то в районе Ангары), но ответом ему были только треск и шум помех.

– Черт знает что… – раздраженно пробормотал он. – Тоже мне, техника двадцать первого века!

Он бухнулся на кровать прямо в одежде и ботинках, нажал кнопку на телевизионном пульте, перемотанном скотчем, словно египетская мумия. Звонко щелкнув, включился телевизор. Шла передача по какому-то местному каналу – Михайловский от скуки принялся слушать.

Благообразного вида пожилой мужчина с густыми седыми волосами, напоминающими шлем, давал интервью журналисту.

– …Сергей Евграфович, что вы об этом думаете?

– Я думаю, что китайская миграция – это нормальный процесс, – мягко произнес седой мужчина. «С.Е. Мигунов, губернатор Байкальского края», – задрожала внизу экрана бегущая строка.

– Как вы относитесь к китайским общественным организациям? – спросил журналист.

– У нас их две – Китайское общество и Ассоциация по защите прав китайских граждан. Одна из них объединяет людей по национальному признаку и пользуется среди китайцев огромным авторитетом. По сути, эта организация является проводником государственных идей КНР и пользуется ее полной поддержкой. Другая – Ассоциация – осуществляет юридическую поддержку своих граждан и осуществляет материальную помощь. Все эти организации действуют в рамках законности и тесно сотрудничают с нашими службами.

– Эти общества конкурируют друг с другом?

– Ну что вы! Китайцы умеют прекрасно уживаться, они снабжают друг друга нужной информацией, все время готовы прийти на помощь друг другу… Сюда постоянно привозят китайские газеты, которые издаются в Москве, но скоро и у нас будет открыто несколько типографий… – благожелательно ответил губернатор.

– Сергей Евграфович, а что вы думаете о многочисленных китайских ресторанах, которые открываются чуть ли не каждый день?

– О, китайская кухня – одна из популярных кухонь в мире! В Китае исторически сложившийся культ еды, то есть существует целая кулинарная культура… Спрос рождает предложение. Я считаю, что китайские рестораны появились у нас вполне закономерно. И наши города только выиграют от этого, приблизившись таким образом к общемировым стандартам!

– Сергей Евграфович, а как вы относитесь к тем передачам на нашем ТВ, которые предупреждают о негативном влиянии китайского нашествия на нашу область?

– Я считаю, что эти передачи – настоящий шовинизм. На проблеме миграции некоторые люди хотят сделать себе политический капитал. Я уверен, что китайская миграция – это нормальный процесс, происходящий не только у нас, но и во всем мире. В той же Америке сколько китайских ресторанчиков, сколько китайских прачечных! У нас же, в Сибири, китайцы выполняют ту работу, за которую местное население просто не берется. Я бы назвал приход китайцев в Сибирь не «желтой опасностью», а экономическим возрождением.

– Появился ли в областном центре свой «Китай-город»?

Губернатор добродушно захохотал:

– Пока нет… Есть небольшой квартал, в котором несколько китайских ресторанов, развлекательных заведений, парикмахерских… Даже свой компьютерный клуб есть!

– Стоит ли опасаться, что вся эта китайская орава прочно обоснуется у нас?

– Ну зачем же так грубо! – укоризненно вздохнул Мигунов. – Я часто общаюсь с китайцами и считаю, что наши места их вовсе не интересуют. Мы для них – лишь перевалочный пункт, отправная точка… Своеобразный трамплин! Китайцы – нормальные люди, они, как и все, хотят жить там, где им лучше. Вот мы, россияне, живущие в провинции, – мы стремимся переехать в Москву или, на худой конец, в Питер. Так и китайцы! Они через нас едут в Европу или в Америку.

– А что вы думаете о вывозе сырья?

– Да господь с вами, голубчик! – всплеснул руками губернатор. – Никто у нас сырье не вывозит!

– Хорошо, тогда расскажите нам, Сергей Евграфович, о так называемой «Народной дружине».

– Охотно! Эта организация, недавно созданная группой наших инициативных граждан, занимается охраной общественного порядка и, по сути, является альтернативой милиции. Вы заметили, как спокойно стало на улицах? И это все благодаря «Народной дружине»! Кстати, в ней существует выборная должность воеводы. Воевода является командиром, и дружинники беспрекословно ему подчиняются… Воеводой у нас сейчас Никита Телятников – замечательный парень, который очень неравнодушен к проблемам родного края…

Михайловский поморщился – уж слишком слащав был Мигунов. И выключил телевизор.

Обои в зеленый цветочек, по которым бежали солнечные зайчики, обшарпанный деревянный пол, потолок в рыжих разводах. Взгляду не за что было зацепиться!

Он пощелкал еще раз кнопками на спутниковом телефоне, и опять безрезультатно. «Ладно, вечером попробую дозвониться». Отбросил телефон, надел куртку и вышел из номера.

Город как город. Пожалуй, некоторые улочки даже не отличаются от московских…

Даниил Михайловский пошел в сторону базара, по дороге примечая, что вокруг действительно очень много приезжих из Китая – повсюду слышалась чужая мелодичная речь.

У ворот рынка спорили несколько мужчин, коренных россиян, судя по всему. Размахивали руками, потом начали толкать друг друга – определенно намечалась драка.

Когда Михайловский собирался перейти через улицу, мимо со свистом промчался открытый джип, из него выскочили несколько бравых молодцев в кожанках, быстренько разняли дерущихся, надели им наручники и увезли.

– Повязали, миленьких… – пробормотала тетка, стоявшая на автобусной остановке.

– Кто такие? Вроде не милиция? – спросил у нее Михайловский.

– А то ты не знаешь!

– Я не местный.

– А-а… Так это дружина наша. Не слышал?

– Слышал. Оперативно работают.

– Куда там! Иной раз только чихнуть соберешься, а они, дружинники эти, уже тут как тут!

– Одобряю я этих дружинников, – повернулся к ним пожилой мужчина. – С ними порядку больше. У нас город – ну просто вольница для наркоманов и этих… наркодилеров! А дружина с ними борется. Теперь порядку куда больше… А то ведь раньше прямо в открытую героином торговали! Шприцы на каждом углу валялись…

– И теперь торгуют, – хладнокровно сказала другая женщина в больших очках и короткой, почти под «ноль», стрижкой. – Только теперь централизованно и цивилизованно. А дружинники ваши прибыль от этого получают.

– Ну не на-адо!

– Надо! – сердито сказала женщина в очках. – Я учительницей в школе работаю, лучше вас все знаю!..

– А что, китайцев правда много? – с любопытством спросил Михайловский.

– О, не то слово! – оживились все. И начали наперебой:

– Лес как разбазаривают… У сестры сад возле Александровского тракта, так там наши грузовики с отличным лесом стоят и тут же его на дороге, этот лес, китайцам продают! А скоро, говорят, еще железную дорогу построят… Так напрямую будут лес вывозить!

– Рестораны ихние открывают… А где наша, национальная кухня?.. И товарами своими все завалили, нашему производителю развиться не дают… А шмотки ихние прямо в руках расползаются! Дрянь, а не товар! Я теперь только наше, отечественное, беру, хоть оно и дороже… Зато сносу нет!

– Да, работоспособные они, спору нет! Но это же нашествие, самое настоящее нашествие! И куда только наши власти смотрят… Даже в самых глухих деревнях и то уже есть китайские рынки! И потом, если они такие работоспособные, почему не идут в больницы работать, нянечками да санитарами? Капусту выращивают! А чем они эту капусту удобряют, какой химией – неизвестно… Сами-то ее не едят, между прочим, нам продают! И налогов не платят!

Подошел автобус, и люди шумной толпой забились в него.

От всего сказанного на душе остался какой-то осадок. В самом деле, не слишком ли благодушен был Мигунов?..