«Как же несправедливо получается: у Евы есть все – и муж, и Дело, а у меня – ничего. Ничегошеньки… Ева могла бы вполне обойтись без Даниила, ей хватило бы ее кукол!»

– Ева, ты веришь в Бога? – вдруг спросила Ива. Она сама не понимала, почему именно этот вопрос вырвался у нее.

– Что? – осеклась та на полуслове.

– Я говорю – ты веришь в Бога?

– Да.

Это был совсем не тот ответ, который ожидала услышать Ива. «Ты лжешь! Ты притворяешься… На самом деле для тебя ничего святого нет!»

– Почему ты об этом спросила, Ива?

– Так просто… – растерялась она. – Я… хотела узнать, была ли ты в той церкви, за станцией, – говорят, ее очень хорошо отреставрировали…

– Была. Но при чем тут Бог? – буркнула та.

– Как – при чем? – поразилась Ива. – По-моему, очевидно… Кто-то рассказывал, что одна из икон там мироточит. Необыкновенное место!

Ева равнодушно пожала плечами и снова принялась орудовать иголкой с ниткой.

– Ты не веришь в чудеса, Ева?

– Не особенно… Мне эти чудеса до лампочки, – хмыкнула эта особа ангельского вида. Иве даже дышать стало легче – наконец-то она вывела Еву на чистую воду! – И потом, даже сами священнослужители к мироточению относятся неоднозначно.

– А говоришь, что веришь… – пропела Ива.

– Мне не нужны чудеса, чтобы верить в Бога. Я и без них в него верю… – снова хмыкнула Ева. – Я тебе даже больше скажу, Иветта, – даже если мне первые умы человечества скажут, что Его нет, и приведут самые-самые неопровержимые доказательства, и по телевизору их покажут, и в газетах пропечатают – я все равно в Него буду верить. Это все равно, как не верить в то, что у человека есть душа! А Бог – это душа мира. И вообще, что такое вера? Это ведь не только поклоны бить, это еще – не делать никому зла.

«Она говорит о зле! Она, которая испортила все, которая испоганила мою жизнь…» Ива вспомнила сегодняшнее свое свидание с Толиком Праховым, и ей стало совсем нехорошо. Во всем была виновата Ева.

– Какая интересная у тебя философия…

– Самая обыкновенная, – равнодушно сказала Ева. – Я вот еще что думаю… Я думаю, что люди сами не замечают, как творят это зло.

«Вот именно! – едва не закричала Ива. – Ты даже не заметила, как прошлась по мне, словно танк!»

– Воображают, будто дьявол – это нечто с картин Босха. Рога и копыта. Фильмы всякие мистические со спецэффектами снимают – про Пятую печать, Апокалипсис и прочую ерунду, – от чего у зрителя мороз по коже и бессонница до утра. А на самом деле все проще: все те гадости, которые мы творим по отношению друг к другу, – это и есть дьявол. Но кто в это поверит, без спецэффектов-то? И Бог без чудес тоже никому не нужен. Не исключено – я чего-то не до конца понимаю, и, возможно, все мои рассуждения – ересь… – Ева зубами откусила нитку. – …но мне не нужны ни доказательства, ни страшные картинки.

В словах Евы была странная логика, но именно потому, что это были слова Евы, Ива не могла с этим согласиться.

– А наказание? – с жадным любопытством спросила она. – Ты, Ева, веришь в то, что за каждый плохой поступок человек будет наказан?

– Верю. Все в этом мире находится в равновесии, каждое рождение возмещается смертью. И наоборот. Если я кому-нибудь наступлю на ногу – значит, мне тоже кто-то наступит. Так или иначе. В прямом или переносном смысле. Завтра или тридцать лет спустя…

«Ты отняла у меня Даниила, значит, кто-то должен отнять его у тебя. Ах, если бы этому можно было поверить! Какое слабое утешение…»

– Прямо Ветхий Завет какой-то… – вздохнула Ива. – Око за око!

Она все ждала, что к ним снова выйдет Михайловский, но так и не дождалась.

А совсем поздно вечером ей позвонил Толя Прахов.

– Ива, ты не спишь? – ласково спросил он.

– Нет еще… А что случилось? – встревожилась она.

– Все в порядке, просто я решил пожелать тебе доброй ночи…

Ива затихла.

– Алло, алло! Ива, ты меня слышишь?..

– Да, прекрасно. Толя, эти сантименты совершенно ни к чему, – сухо произнесла она. – Я ведь тебе не нравлюсь, да и ты мне – тоже. Это была ошибка.

Прахов вздохнул, как показалось Иве – облегченно.

– Но мы останемся друзьями? – неуверенно спросил он.

– Безусловно!

* * *

– …как дрова вез! – сердито сказала Ева, захлопывая дверцу машины. – Где ты права получал, милый?..

– О-о-о… Какие мы нежные! – опустив боковое стекло, огрызнулся таксист – юркий мужичонка со слишком черными, точно наклеенными усиками на узком лице.

Ева замахнулась сумочкой, но машина уже сорвалась с места.

– Поганец… – с ненавистью пробормотала Ева, перед зеркальной витриной поправляя на себе кожаную бледно-лиловую курточку. Под курточкой был новый костюм цвета слоновой кости – им Ева хотела поразить Шуру Лопаткину.

– Ева! Ты на кого ругаешься? – подбежала к ней Шура.

– Привет! Да вот, вез меня один ненормальный… По встречной мчался, представляешь?.. Я такого страха натерпелась!..

Шура подхватила Еву под локоть и повлекла в сторону ближайшего кафе.

– Забудь! Ева, у меня такие новости…

– А по телефону нельзя было рассказать?

– Нет! И потом, как бы я еще выманила тебя в город… – засмеялась Шура. – Между прочим, я с работы, не успела даже переодеться!

– А как тебе мой новый костюм?

– Потрясающе… – Они забежали в кафе. К счастью, был свободный столик, как раз у окна. Унылый официант принес меню. – Мне звонил один человек. Угадай – кто? Так, пожалуйста, сырный киш и двойной латте…

– Кто? Я не знаю… А мне «эспрессо» и творожную запеканку!

Официант ушел.

Шура наклонилась к Еве и прошептала той на ухо с такой интонацией, словно сообщала дату конца света:

– Ярик!

Ева отпрянула. Холод разлился в груди, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Тебе звонил Ярослав Иванько? Зачем? – угрюмо спросила она.

– Господи, неужели ты всерьез могла подумать, что моя скромная особа интересует Ярика?.. Он о тебе спрашивал!

– Обо мне? – Официант принес заказ. Ева отпила кофе – и не почувствовала вкуса. Вернее, почувствовала – это была сплошная горечь. Она потянулась к сахарнице. – Что ему надо было?..

– Он хотел узнать, как ты живешь. Говорил, что соскучился. Хотел увидеть тебя.

– А ты что ему сказала?

– Я ему сказала, что ты вышла замуж и все у тебя распрекрасно. Что тебе никто не нужен, а уж он, Ярик, – тем более. Он оставил свой телефон. Я сначала не хотела его записывать, а потом все-таки записала…

– Зачем?

– Ну, а вдруг ты еще раз захочешь напомнить ему, какой он подлец и гадина?.. – резонно возразила Шурочка и положила на стол бумажку с рядами цифр. – Тем более что у Ярика, по-моему, жизнь не так удачно сложилась. Лишний раз напомнить ему, что он сглупил когда-то, – очень полезно и приятно.

– Делать мне больше нечего! – с холодной яростью произнесла Ева. – Нет, ничего не хочу о нем слышать!

– Ну, как знаешь… – пожала плечами Шурочка. – Тогда забудем о Ярике. Расскажи, как у тебя дела? Как твой Михайловский?

– Прекрасно, – усмехнулась Ева. – Он очень мил. Я ни о чем не жалею… Да, кстати, мы встречаемся с ним через час и едем в гости к Сазонову – помнишь такого?

– Господи, конечно! Кстати, утром перед работой смотрела телевизор – Николай Ильич требовал запретить содержание бойцовых собак в городе…

– Очень разумное требование! Еще бы выселить всех дураков за сто первый километр…

– Ева, тогда бы Москва опустела! – засмеялась Шура, и вслед за ней – подруга. Еве вдруг стало очень легко. «А я ведь в самом деле мечтала о том, что Ярик еще не раз пожалеет о том, что бросил меня… Так ему и надо!»

– А что у тебя на работе?

– Вениамин Лазаревич совсем озверел… Хуже всякой собаки! – погрустнела Шурочка. – Вызывает меня к себе и говорит: «Вы, Лопаткина, не справляетесь со своими обязанностями… Или задерживайтесь после шести, или ищите себе новое место!» А Стасика все не устраивает. Ему не нравится, что я теперь прихожу поздно, и он, одновременно, не хочет, чтобы я меняла работу! Ведь платят-то мне прилично, я, между прочим, больше Стасика получаю…

– Тебе надо бросить и работу, и Стасика своего.

– Ах, Ева, легко тебе говорить!..

Ева болтала с Шурочкой, а у самой из головы не выходил Ярик. Как он живет сейчас? Что заставило его вспомнить о ней? Изменился ли он, постарел ли – ее чернокудрый вероломный принц…

До сих пор в ней была эта боль, которая никуда не исчезла, ну разве что запряталась в самые дальние уголки ее души, покрывшись пылью и патиной. Стала незаметной и привычной, но все же – не исчезла.

«Я ведь не на Ярика злюсь! Что можно с него взять, он – обычный мужчина, каких много! А на себя. За то, что потеряла из-за него голову. За то, что плакала из-за него. Я себе этих слез не могу простить! Надо же – плакала из-за мужчины… Только моя тогдашняя юность может быть мне оправданием. Если бы можно было все изменить… Нет, не предательство Ярика, а свое отношение к этому предательству!»

– Ева… Ева!

– Что? – вздрогнула она.

– У тебя телефон звонит, разве ты не слышишь!

– А… – Ева достала из сумочки мобильник. – Даниил, привет! Мы с Шурочкой в центре… Да, сидим в кафе, разговариваем. Задерживаешься? Но ты заедешь за мной? Сейчас объясню, как нас найти.

* * *

Старик выглядел странно – седой, лохматый, в брезентовых штанах цвета хаки и малиновой шерстяной кофте, судя по всему – женской. Внешне он чем-то напоминал и Альберта Эйнштейна, и Бетховена в зрелые годы – буйностью шевелюры и теми же безумными, мрачными и одновременно веселыми глазами, в которых плясали огоньки.

Звали старика Игнатом Поликарповичем, и судьба у него была не самой легкой.