Роксолана знала, что Сулейман уже готов к тому, чтобы сделать последний шаг ради изменений в отношениях между ними. Уже разрешил ей и детям выступать вместе в очередной поход на Вену. Это должен быть самый важный поход в жизни великого воина. Султан отправился сражаться, оставляя в качестве залога свою жизнь, и зафиксировал этот факт не только документально, — рядом с ним была султанша Хасеки и все сыновья, кроме Мустафы, каждый из которых на тот момент мог считаться наследником трона. Роксолана решилась на этот поход, чтобы досадить валиде и ее гарему, власти, ненависти.

Это произошло тогда, когда весь мир поднялся против Османской империи, а она — против мира, и Роксолана вместе с ними. Никто и не подозревал, какой беззащитной чувствовала она себя. Смотрела на детей и думала: как только вырастут, тогда уже… Мысли роились, не выстраивались в одну линию. Думала: нет для нее правил, нет грани, какую бы она не смога перешагнуть. Султан всегда на ее стороне и не отказывает ей, удовлетворяет каждую ее прихоть.

В дороге тяжело заболел младший Джихангир. Он родился очень слабым, еще слабее Мехмеда. Для него жестокость походной жизни стала настоящим испытанием.

Султанша не могла поступить иначе: решила вернуться в Стамбул так же неожиданно, как и отправилась в поход. Не смогла хотя бы ненадолго убежать от черных, враждебных глаз этого безжалостного города. Попрощалась с Сулейманом и оставила его один на один с самым большим поражением в его жизни. Вместо победы — позорное бегство. Надо было срочно что-то придумать. Войску заплатили столько, сколько получило бы оно в случае победы. Поэтому с этой стороны проблемы не было. А вот что делать с миром? Он всегда требует объяснений, оправданий. Опять был праздничный фирман, в котором Сулейман перевернул события с ног на голову, написав, что помиловал осажденный город и подарил ему мир. Только в душе самого падишаха покоя не было, — он волновался перед встречей с Роксоланой.


Роксолана и Султан. Художник Карл Антон Хакель