— Закончили! — Я постаралась, чтобы это прозвучало не слишком грубо. — Вы уже сказали: того, что ищет Оливия, не существует. Что к этому остается добавить? Ну да, вы сказали, что Оливии нужна помощь. В этом я с вами совершенно согласна.

Оливия и Джордан застыли на месте, слова насчет помощи им явно пришлись не по душе. Меня же больше удивило выражение лица Адама: стоя позади матери, он почему-то ухмылялся во весь рот. Я попыталась вглядеться в лицо Клэр, но Адам отвлекал меня, и отвлекал сознательно: подметив, что я гляжу на него, он еще подбавил накала в свою улыбку.

Приняв меня за союзницу, Клэр тут же смягчилась:

— Очень рада, что вы согласны со мной. У вас есть знакомые?..

— Конечно. Лучший юрист в городе.

— Юрист? — взвизгнула Клэр.

— Большое спасибо, что уделили нам время, миссис Кроули, — произнесла я в тот момент, когда Джордан распахнул дверь и поспешно вытолкнул Оливию на площадку. Клэр еще пузырилась, но Адам что-то шепнул ей на ухо, и она побрела обратно в гостиную.

С полупоклоном и церемонным взмахом руки Адам выпроводил и меня. Лишь в тот момент, когда дверь за нами закрывалась, я сообразила: во всей нашей компании только Адам не выглядел несчастным и озлобленным. Вспыхнул на миг гневом против Джордана и сразу же успокоился. То ли его ничего не волнует, то ли он знает гораздо больше, чем мы. Придержав дверь, я позвала его:

— Самое время выпить! Присоединяетесь?

— К вам троим или к вам лично? — усмехнулся он.

— К нам.

— Не стоит. Спасибо за приглашение. А с вами мы еще выпьем — в следующий раз. — Он потянул на себя дверь, и я убрала руку, позволив ему закрыть дверь. Улыбка так и не сошла с губ Адама.

Входя с Оливией и Джорданом в «Дикого лосося», я все еще размышляла над загадкой этой улыбки. Я следила за временем и старалась использовать его с толком. Если все пойдет по плану, я закончу наше маленькое дельце и распрощаюсь с Оливией, Джорданом и Кэссиди прежде, чем явится Кайл. До сих пор судьба была ко мне благосклонна: Кэссиди ждала у бара.

Я позвонила Кэссиди из такси, кратко описала ситуацию и спросила, может ли она что-то посоветовать Оливии: как установить законного владельца пленок и как их вернуть, если они всплывут на рынке. Ведь рано или поздно они должны появиться в том или ином виде: внезапно обнаружившееся наследство, клад с не очень понятной историей, может быть, этими пленками будут торговать из-под полы перекупщики. Зачем же их украли, если не с целью продать миллионам поклонников, все еще жаждущим песен Мики?

Выслушав меня, Кэссиди с готовностью согласилась помочь, тем более что ресторан оказался неподалеку от места ее последней за этот день встречи с клиентом (и к тому же я упомянула, что с нами придет Джордан). Именно по этой причине рядом с Кэссиди маячила Трисия.

Хорошо хоть папарацци ни о чем не проведали. Мы потихоньку проскользнули в ресторан, но на подходе к бару я уже ловила на себе любопытствующие взгляды. Люди узнавали Джордана, впивались в него глазами, потом из вежливости притворялись, будто уставились на свисавшую с потолка золотую рыбку. Каково это — оставаться на публике, даже когда сходишь со сцены? Как это меняет представление человека о самом себе? И как чувствуют себя люди вроде Оливии и Клэр, на которых тоже брызжет отсвет рампы? О чем мечтают они — о спасительном сумраке или о главной роли?

Но при встрече с моими подругами об этих проблемах стоило бы на время забыть. Хотя обе нарядились в деловые костюмы, выглядели они как самые настоящие звезды.

— Смотри-ка, ты разбираешься в юристах, — одобрил Джордан.

— Я разбираюсь в симпатичных людях, — подколола я его.

— Рада познакомиться, — подхватила Кэссиди, пожимая руку сначала Оливии, затем Джордану.

— Ты же меня не прогонишь, Молли? Мы потом вместе ужинаем, так что и в бар решили заглянуть вместе. — Трисия только притворялась, будто обращается ко мне: ее вниманием полностью завладел Джордан, как раз в этот момент пожимавший ей руку. Он же и ответил вместо меня:

— И очень правильно сделали.

— Не принимайте его всерьез, — предупредила Оливия. — Он порежет ваше сердце на кусочки…

— Будешь плакать и не будешь спать, — продолжила строчку Трисия.

— Отличные стихи. Кто автор? Ах да, это же я. — Джордан расшалился вовсю.

— Ваш альбом просто чудо, — шепнула ему Трисия.

— Ах, такие слова я готов слушать без конца. С этого места поподробнее, пожалуйста, я весь обратился в слух.

— С какой песни начать — с первой по порядку или с моей любимой?

Я догадывалась, что сейчас чувствует Трисия. Среди ее клиентов значилось немало известных людей, но настоящая рок-звезда! Я бы тоже могла скакать и визжать от восторга вместе с ней, однако бизнес есть бизнес. Хорошо еще, что обаяние Джордана не распространялось на Кэссиди, и та могла делать свое дело.

— Ваши девичьи восторги здорово отвлекают, — пожаловалась она. — Давайте-ка мы с Оливией сядем за столик, а вы тут позируйте у стойки.

Прежде чем я нашлась с саркастическим или другим каким ответом, она увела Оливию. Совершенно счастливая Трисия уселась на барный стул и проворковала:

— О-ча-ро-ва-тельный диск!

— Вот спасибо. И какая же песня самая любимая?

— «Раздень меня догола», — без колебаний ответила она. — Она у меня и на айподе есть.

— Легально загружена и все такое. Трисия у нас хорошая девочка, — вставила я, встревоженная хищной ухмылкой Джордана. Глаза Трисии маниакально блестели, и предупреждать ее было уже поздно. Джордан — явный тип «поматросил и бросил», разве я могу допустить, чтобы он так обошелся с моей подругой? Я поспешно сменила направление разговора, тем более что мне и впрямь требовалось установить факты:

— Значит, ты этих пленок никогда не слышал?

Трисия метнула на меня злобный взгляд. Ничего, потом оценит мое благородство и старание защитить ее.

— Прошу прощения, рабочий день еще не кончился?

— Трисия права, — подхватил Джордан, выразительно поглядывая на часы. — Могу я хотя бы заказать выпивку и расслабиться на минутку?

— Это я прошу прощения, — повинилась я. — Но история с пленками представляется мне очень серьезной. Если они существуют…

— Клэр не могла их сжечь, — ответил Джордан, пытаясь между тем привлечь внимание бармена. — Я помню, как мама после смерти папы спрашивала ее насчет пленок и Клэр заявила, что уж она-то не имеет к ним никакого отношения. Обычное дело, так они всегда ворковали.

— Если пленки у Клэр, как они могли попасть к Расселу и почему Клэр утверждает, что она их сожгла?

Вопрос повис в воздухе. Джордан заказал себе водку «Грей Гуз» со льдом и «Роб Рой» для меня.

— Потому что, если она скажет, что она их сожгла, ей не придется признаваться в том, что Рассел отказался отдать их ей, даже когда у них был роман.

— Клэр Кроули и Рассел Эллиот? — задохнулась Трисия.

Джордан устало кивнул.

— И вот что я вам скажу: не хотел бы я сейчас оказаться на месте Грэя Бенедека.

— Это еще почему? — Он окончательно сбил меня с толку.

— Потому что все избранники Клэр умирают молодыми.

8

Время ускользает от меня. Работа занимает больше часов, чем планировалось, я забываю, сколько недель и месяцев прошло с последнего разговора или письма, и люди на меня обижаются, дома валяются просроченные библиотечные книги. Что касается возраста… Нет, ну вы мне скажите, должен же быть хоть краткий просвет между клерасилом и «Ойл оф Олей»[25], когда ваш возраст и ваша внешность совпадают?

И все же изредка Старик Время дает мне поблажку, мы играем в четыре руки, осколки перегруженной и лопнувшей от перегрузки жизни стягиваются воедино, по крайней мере на какой-то момент, и я могу перевести дух и оценить ситуацию. Или перевести дух и записать быстренько все факты и наблюдения, накопившиеся за последние часы, так что когда красавец детектив подойдет ко мне в баре, я смогу сосредоточить на нем все свое внимание и не беспокоиться, как бы не забыть что-то важное.

— Привет! — Кайл провел ладонью по моей руке, и я обрадовалась знакомому прикосновению. — Нынче ты рано.

— Спасибо, что справился с потрясением, — усмехнулась я. Всем сердцем я хотела поцеловать его, но ведь сперва нужно было разобраться, на каком мы этапе «отношений» или «восстановления отношений». Прежде у меня все «отношения» обходились без второго этапа, и я понятия не имела, как нужно вести себя при воссоединении.

Кайл тоже не стал меня целовать, но прежде чем я сообразила, препятствуют ли ему те же сомнения, что и мне, или же он попросту не хочет меня целовать, прежде вообще-то, чем я начала всерьез заморачиваться по этому поводу, Кайл бросил взгляд на мой бокал и спросил:

— Ты здесь уже давно?

В моих советах читателям так и пестрит фраза: «Честность — лучшая политика». А уж если встречаешься с детективом… У него все инстинкты на стреме: работает он или отдыхает, он подмечает такие мелочи, до каких обычному смертному и дела нет. Я тоже глянула на свой бокал. Он был наполовину пуст, и капельки влаги, сбегавшие по наружному краю, успели скопиться внизу.

Я твердо решила быть честной, но столь же твердо я решила, что сейчас мы оба не на работе и работе нечего лезть в наши отношения, так что я постаралась обойти вопрос стороной.

— Тут собирались Трисия, Кэссиди и еще кое-кто, кого я знаю, вот я и пришла пораньше. — Кайлу вовсе не обязательно знать, что я выставила Трисию, Кэссиди и еще кое-кого из ресторана за минуту до его прихода — дескать, им будет гораздо уютнее поужинать в не столь популярном заведении. — Выпьешь что-нибудь?

Он заказал «Манхэттен» и устроился возле меня.

— Симпатично выглядишь.