— Я в порядке, и Риз тут совершенно ни причем.

— Как ты можешь быть в порядке после того как тебя похитили, удерживали в заложниках, и тебе пришлось наблюдать, как человек вышибает себе мозги?

Она пожала плечами.

— Я же коп, такое случается на моей работе. Нас учили забывать такие события, иначе никто бы не смог работать.

— Все равно тебе нужен отдых.

— Я не могу отдыхать, пока не раскрою дело Синклера. Но я не могу понять, что упускаю. Что-то не сходится, и я не могу понять почему. А сейчас еще и брат Джуллиана пропал.

— Это странно.

— Еще как! Сначала убивают Джуллиана, и все похоже на расправу с номинантом в члены Верховного суда. Но затем совершается покушение на его племянника и его соседа. Как эти события связаны? Я рассмотрела эти дела под разными углами, и все равно не вижу связи.

— Так ты думаешь, убийство Джуллиана связано с его номинацией?

— Нет, если убийца тот же, кто стрелял в его племянника.

— И как скоро тебе будет об этом известно?

— Мы уже направили пулю в отдел баллистики для срочного анализа. Результаты будут готовы через день или два.

— Ты слышала, семья решила отложить похороны Джуллиана?

— Нет, но полагаю этого следовало ожидать.

— Организацией похорон занимались его племянники. Грехэм сегодня звонил, сказал, Остин решил подождать, пока Девон оправится.

— Если он оправится. Судя по разговорам в больнице, состояние у него очень тяжелое. — Сэм замолчала, понимая, как это изменит ее планы на выходные.

Ник массировал ее плечи.

— Раз ты еще два дня будешь ждать отчета от баллистиков, и нам не нужно ехать в Бостон, почему бы нам не устроить выходные?

Она улыбнулась.

— Я итак хотела провести их с тобой.

— Да, но сейчас мы скроемся ото всех и устроим настоящие выходные с нормальным восьмичасовым сном и ленивым валянием в постели.

— Неплохая идея.

Касаясь губами нежной кожи на его ключице, она спросила:

— Как прошел твой день? — Она не видела, но почувствовала, как напряглись его мышцы.

— Нормально.

— И?

— Что и?

— И что еще?

Тихо засмеявшись, Ник прижал ее к себе.

— Меня должно бесить, как хорошо ты меня знаешь.

— Так же, как и ты меня. Давай, выкладывай.

— Поговорим об этом после ужина. — Ник помог Сэм подняться, нашел ее лифчик под одеялом, протянул ей и смотрел, как она его надевает.

Ее щеки покраснели от его пристального взгляда.

— Перестань так на меня смотреть.

— Почему?

— Потому что. От этого бывают проблемы.

Вот она только что одевалась, а через секунду уже лежала прижатой к матрасу.

— Обожаю такого рода проблемы, — ответил он и поцеловал глубоко и чувственно, от чего ее тело вновь ожило.

Она выдохнула возле его губ.

— Если ты продолжишь, то я не успею закончить работу.

— Разок кончить ты успеешь.

Она засмеялась.

— Предпочту сделать это после того, как разделаюсь с работой, оставив самое приятное на потом.

Улыбаясь, он чмокнул ее в нос, затем в губы.

— Хорошо, отложим приятное на потом.


***


— Так в чем дело? — спросила Сэм, потягивая второй бокал вина. Секс, ужин, вино и Ник. Это было отличное завершение сумасшедшего дня, несмотря на то, что на улице дежурит журналист в ожидании сенсации. Именно этого ей так не хватало. С появлением Ника ее жизнь стала более насыщенной, и раньше она бы сутками пропадала на работе, а не спешила возвращаться домой.

Ник сидел в кресле, методично постукивая пальцами по ножке бокала.

— Ой, не добрый знак, — заключила она, глядя на его поведение.

— Я еще ничего не сказал.

— Вот именно. — Она заметила его напряжение на протяжении всего ужина, и ее желудок сжался в страхе.

— Они просят меня участвовать.

— Участвовать?

— Да, баллотироваться в Сенат и участвовать в ноябрьских выборах.

Сэм сидела, почти не двигаясь, переваривая его слова. Она старалась не выдавать своих эмоций.

После долгого молчания, Ник осмелился взглянуть на нее.

— Скажи что-нибудь.

— Ты же говорил, это всего на один год. Нам придется терпеть это всего лишь год.

— Я помню, что говорил. Тогда так оно и было.

— А сейчас?

— Я пока не решил, все зависит от тебя.

— От меня? Почему от меня?

Он взял ее за руку, переплетая пальцы.

— Потому что я обещал тебе год, а теперь все затянется на семь лет. Год предвыборной кампании и еще шестилетний срок, если меня изберут.

— Тебя обязательно изберут. Именно поэтому они хотят, чтобы ты баллотировался. Никому тебя не победить.

— Они тоже так сказали. — Он пододвинул свое кресло ближе и притянул сцепленные руки к губам, от этого простого жеста сердце Сэм еще больше наполнилось любовью. — Скажи, разве все было так уж ужасно?

— Нет, но это только начало. Я не ожидала такого внимания прессы, они даже сейчас поджидают нас возле дома.

— Я знаю, они очень назойливы, но скоро потеряют к нам интерес.

Сэм вырвала свою руку и прошла на кухню.

— Нет, Ник, не потеряют. Все будет только хуже.

— Я не обязан этого делать, я могу отказаться. Я могу заниматься другими вещами, которые не отразятся на нашей личной жизни.

Его слова остановили ее, Сэм повернулась, внимательно разглядывая его красивое лицо, которое так любила.

— Разве ты хочешь, чтобы мы стали такой парой?

Его брови сошлись на переносице.

— Я тебя не понимаю.

— Ты хочешь быть парой, которая выбирает что попроще? Или же ты хочешь, чтобы мы приняли вызов и попытались сделать в этой жизни больше, чем когда-либо думали сделать?

Он встал, положив руку ей на плечо.

— Что ты хочешь сказать?

Сэм почувствовала уют и спокойствие от его прикосновения.

— Соглашайся, Ник. Это твоя судьба, то, кем ты должен стать.

Ник был поражен ее ответом.

— Разве ты этого не видишь? — спросила она.

— Чего не вижу?

— То, как ты изменился за последний месяц. Насколько уверенным ты стал.

Ник хохотнул.

— Ага, конечно. Мне кажется, я занимаю чужое место. Словно придерживаю его, пока не появится законный хозяин.

— Нет, — мотнула она головой. — Ты — настоящий хозяин, и оно по праву принадлежит тебе, весь ты, Николас Каппуано — сенатор Соединенных штатов.

— Но Сэм, а как же пресса…

— Мы с ними справимся. Будет подбрасывать им косточки в виде новостей, чтобы они хоть ненадолго оставляли нас в покое.

Теперь обе его руки легли ей на плечи.

— Милая, ты в этом уверена? Мы не обязаны принимать решение сегодня.

— Я еще никогда в жизни не была столь уверена в правильности решения, как сейчас. Баллотируйся, пройди в Сенат. Заставь меня гордиться, но не жди, что я буду выступать с речами.

— На это я не надеюсь. — Улыбка озарила его лицо. — Саманта, ты не перестаешь меня удивлять.

Сэм ответила ему обаятельной улыбкой и поцеловала, встав на цыпочки. — Это цель моей жизни — не давать тебе расслабиться.