— Теперь у тебя есть я, — сказала она, — Я всегда буду рядом.

Ник лишь кивнул.

Пока Сэм вела машину, она постоянно поглядывала на него. Смерть двоих близких ему людей подкосила его, и она не знала, как ей достучаться до Ника.

Когда они подъехали к загородному дому О`Конноров, Лейн встретила их на пороге с теплой улыбкой.

— Ник! Сэм! Какой сюрприз, не ожидали увидеть вас так скоро. Что вас привело в наши края?

Ник обнял Лейн и расплакался. Взволнованная Лейн лишь крепче обняла его.

— Что случилось, дорогой?

Сэм еще никогда не видела Ника в таком состоянии, даже после смерти Джона. Он держался до тех пор, пока не приехал в дом своих приемных родителей, показывая Сэм всю глубину и боль своей утраты.

— Ник, ты меня пугаешь, — сказала Лейн, смахивая слезы с его лица. — Прошу, расскажи, в чем дело.

— Это Джуллиан, — шепотом ответил он.

Лейн ахнула, отступая на шаг назад. Она смотрела на него, прижимая руку к сердцу.

— Нет.

— А Сенатор О`Коннор дома? — спросила Сэм.

— Он в своем кабинете.

— Я позову его, — сказал Ник, вытирая лицо и выходя из комнаты.

— Как? — спросила Лейн, она выглядела мужественно, и Сэм поражалась ее силе.

Она рассказала все, что знала.

— Это известие его убьет, — шептала Лейн.

— То же самое я думаю про Ника.

Их взгляды встретились, и обе женщины разделили волнение за любимых ими мужчин. Из гостиной донесся вой. Лэйн бросилась в кабинет мужа. Сэм последовала за ней. Они увидели мужчин сидящими на диване, Ник обнимал Грехема за плечи. Лейн села рядом с мужем.

— Не могу в это поверить, — сквозь слезы повторял Грэхэм, взяв жену за руку. — Он же был в порядке. Мы только вчера с ним разговаривали.

Сэм вошла в уютную комнату, согреваемую камином.

— Я очень сожалею о вашей потере, — сказала она.

Лейн протянула ей руку, прося присоединиться к ним. Сэм опустилась на диван рядом с Ником.

Грехэм повернул заплаканное лицо к Сэм.

— Ты найдешь того, кто это сделал? Мне нужно знать...

Радуясь столь доброму отношению, Сэм сказала:

— Я понимаю, для вас всех эта новость стала шоком, но вы последние, видевшие его живым. Можете рассказать о вашей поездке до его отеля?

Грехэм вытер слезы.

— Он остановился в отеле Уиллард, там мы его и высадили.

— Во сколько это было?

Он посмотрел на жену.

— Четверть двенадцатого, да?

Она кивнула.

— Вы видели, как он вошел в отель?

Лейн призадумалась.

— Я не видела, как он входил в здание.

— Я тоже, — сказал Грехэм.

— Вы не видели никого на улице?

Лейн на секунду задумалась.

— Мне кажется, у входа был кто-то из сотрудников отеля.

— Да, — подтвердил Грехэм. — Я тоже видел кого-то в униформе.

— Может быть, стояли машины? — предположил Ник.

— Мы всего на секунду задержались в дверях, — ответил Грехэм. — Помню, еще сказал Лейн, что в Вашингтоне в полночь не безопасно.

— Пока вы были с ним, — спросила Сэм у всех троих, — он не рассказывал о проблемах или, может быть, о конфликтах с кем-нибудь. С друзьями, подружкой, коллегой?

Все трое переглянулись.

— Что? — переспросила Сэм.

— Джуллиан был гомосексуалистом, — ответил Ник.

Обдумывая эту информацию, Сэм аккуратно поднялась с дивана.

— А люди об этом знали?

— Только близкие друзья, — ответил Ник. — Он сильно не распространялся об этом. Да и пресса была не в курсе его ориентации.

— Но он знал, если узнают — сделают из этого шумиху, — сказала Лейн. — Он полагал, что эта информация выплывет во время слушаний.

— Его это беспокоило?

— Не особо, — тихо ответил Грехэм. Было видно, недавняя смерть любимого сына, а теперь еще и близкого друга выбила его из колеи. — Его мать умерла несколько лет назад, так и не зная, что он гей. Ее смерть сильно повлияла на него. После этого ему стало плевать на мнение окружающих.

— Он состоял в отношениях?

— Больше нет, — сказала Лейн, глядя на Ника. А потом добавила. — Сколько уже прошло с после расставания с Дунканом?

— Больше года.

Грехэм подтвердил.

— А они долго были вместе?

— Почти 20 лет, — ответил он.

— И Джуллиан все это время его скрывал?

— О нем знали его близкие друзья. Дункан хотел выйти на пенсию и переехать во Флориду, — сказал Ник. — Но Джуллиан не хотел пока заканчивать с работой, именно поэтому они и расстались. Джуллиан обожал преподавать в Гарварде, а когда Нельсон занял пост президента, он понимал, что рано или поздно ему предложат место в Верховном суде. Не могу поверить, что его больше нет.

— Какова вероятность, что Дункан опасался огласки в период слушаний?

— Так ли он боялся этого, что связал и застрелил Джуллиана? — переспросил Ник.

Лейн ахнула. — О боже. Боже.

— Прости, — сказал Ник. — Я не хотел, чтобы вы узнали вот так.

— Дункан любил Джуллиана, — продолжил Грехэм. — Я никогда не понимал, как двое мужчин могут любить друг друга… Но глядя на них двоих…

Лейн смахнула слезу.

— Они были чудесной парой, и очень друг друга любили.

— Мне нужно поговорить с Дунканом, — подытожила Сэм. — Вы не знаете, где я могу его найти?

— Он живет в Сауф Бич, — Лейн поднялась, прошла к небольшому столу. Вернувшись, она протянула Сэм листок бумаги. — Вот его адрес.

Сэм убрала листок в задний карман и посмотрела на часы. Было почти 9 утра.

— Мне нужно вернуться в город, — сказала она Нику. — Ты хочешь остаться здесь?

Он посмотрел на Грехэма.

— Тебе нужно быть в столице к началу сессии, — сказал ему Грехэм.

— Ты уверен? Я могу остаться.

— Езжайте на работу, Сенатор. И доведите дело Джона до конца.

Ник пожал руку старика и обнял его.

— Мы с этим справимся, — успокоил его Грехэм, — Не знаю как, но справимся.

Ник кивнул и следом обнял Лейн.

— Пожалуйста, постарайся преподнести эту новость как можно деликатней, — сказала Лейн.

— Я обещаю.

Лейн погладила Сэм по щеке.

— Я не завидую твоей работе, но уверена, ты найдешь того, кто это сделал.

Ошеломленная таким любящим жестом, Сэм успокоила их.

— Я сделаю все возможное.


Глава 14


После возвращения в город Сэм все еще была обеспокоена состоянием Ника. Ее попытки завести разговор провалились, и большую часть пути он молча смотрел в окно. Когда она въехала на парковку Девятой Улицы, в ее желудке вновь начались боли. Ей нужно было ехать в участок, но как она могла оставить его в таком состоянии.

— Ник?

Он продолжал смотреть в окно.

Потянувшись к нему, она накрыла его ладонь своей.

— Ник, милый, пойдем. Мы дома.

Впервые за последний час он вырвался их своих мыслей.

— Тебе нужно возвращаться на работу.

— Провожу тебя и поеду. — Она вышла из машины, и, обойдя ее, открыла дверь с его стороны. Пройдя за ним в дом, Сэм наблюдала, как оказавшись внутри, он сел в кресло и закрыл лицо руками.