— Но ты не ожидал от меня такого. Я тебя опозорила.

— Нет, ты меня удивила.

— Я сама себя удивила. Я не планировала вступать с ним в перепалку, особенно на эту тему.

— Тогда зачем ты это сделала? — спросил он, ему было любопытно, как никогда.

— Это все из-за шумихи вокруг его приезда, назначения, волнения от встречи с ним. Да и та тема разбередила старые воспоминания.

— Какие именно воспоминания?

— Это длинная история.

Ник откинулся на мраморную стену, заключая ее в крепкие объятия.

— Мы с Мистером Линкольном никуда не торопимся.

Сэм на некоторое время замолчала, Ник задумался, расскажет ли она ему, что ее беспокоит.

— Я никому об этом не говорила, — наконец сказала она. — Даже моим сестрам.

Приготовившись к тому, что она собирается рассказать, Ник сплел их пальцы и прижал к себе.

Глубоко вздохнув, Сэм начала свой рассказ.

— На последнем курсе колледжа я встречалась с французом Жан Полем, он был студентом по обмену. Наверно, тебе будет неприятно это слышать, но наши отношения основывались на безудержном сексе и ни чем более. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю.

Ник понимал, о чем она говорила, и ему была противна мысль о ней с другим мужчиной, но он промолчал.

— Жан Поль вернулся домой, когда я узнала о беременности.

Понимая, к чему идет разговор, Ник боролся с собой, стараясь сохранить самообладание.

— Трейси как раз только родила Брук, — сказала она, говоря о своей 15-летней племяннице. — Я же рассказывала тебе, отец Брук бросил Трейси, и ей пришлось самой ее растить?

Ник кивнул, вспоминая, как Майк, муж Трейси, любил Брук, как родную.

— Я запаниковала, видя, через что проходит Трейси. Мне нужно было закончить обучение в колледже, впереди была учеба в полицейской академии. С моей дислексией, учеба была настоящей каторгой, но я знала, получив диплом, я смогу дослужиться до звания. Я не понимала, как со всей этой нагрузкой, я могла справиться с ребенком. Мне не кому было помочь: мама сбежала во Флориду с любовником; отец был разбит; Анджела занята на новой работе и встречалась со Спенсером; а Трейси с головой ушла в заботу о Брук. Честно признаюсь, в тот момент я впервые в жизни не знала, как поступить.

Ник вытер слезу с ее щеки. — Ты не хотела отдавать ребенка на усыновление?

— Папа был очень разочарован Трейси. Не то, чтобы он ожидал от нее такого, но он постоянно мне жаловался. Мы обожаем Брук, и теперь это неважно, но на тот момент эта ситуация была настоящей проблемой.

— И ты тоже не хотела разочаровывать его.

— Да, я не могла так с ним поступить.

— И что же ты сделала?

После долгой паузы, она ответила.

— Я записалась в клинику, — она говорила почти шепотом. — Я не видела другого выхода. В ночь перед процедурой я не могла спать, были ужасные боли в животе, а когда они осмотрели меня перед процедурой, сообщили, что у меня был выкидыш.

— Сэм, ты не сделала ничего плохого.

— Я собиралась убить своего ребенка! — Ника тревожила истерика в ее голосе. — Как ты можешь говорить, что я не сделала ничего плохого? С тех пор у меня сбился цикл, и на протяжении года я страдала от эндометриоза. Казалось, мое тело наказывало меня за то ужасное решение, — ее слова перемешались со всхлипами. — Ник, мне так стыдно. Даже спустя столько лет, мне до сих пор стыдно за свое решение.

Ник не знал, что делать, поэтому просто обнял ее, позволяя выплакаться.

— Я проплакала две недели после этого. Сестры заботились обо мне, хотя я им так и не призналась в случившемся. Теперь я понимаю, почему у меня было еще два выкидыша, а теперь я не могу забеременеть.

— И что же это?

— Так бог наказывает меня за то, что я решила избавиться от нежелательной беременности.

— Сэм, милая, ты, правда, так думаешь?

— Ты не согласен? Сам подумай, я не могу забеременеть, когда хочу. А если получается, то не могу выносить ребенка. Как еще это понимать?

— Это просто ужасные совпадения. Как ты могла воспитывать ребенка, учась в колледже?

— Я бы что-нибудь придумала.

— Тогда бы ты никогда не стала копом. Подумай обо всех тех, кого ты спасла, убирая убийц и насильников с улиц. Разве спасенные тобой жизни нельзя считать своего рода компенсацией?

Она отрицательно покачала головой.

— Нельзя исправит нежелание иметь собственного ребенка.

— Тогда ты сама была ребенком. Была испугана и загнана в угол. Нежелание иметь ребенка здесь ни при чем. Ты понимала, что не сможешь воспитывать его и заботиться о нем должным образом.

— Иногда мне кажется, он понял, что я его не хотела, именно поэтому у меня и случился выкидыш.

— Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. Сожалею, что ты была в таком положении, и тебе пришлось сделать непростой выбор.

— Понимаю, теперь ты не высокого мнения обо мне.

— Это не так, Сэм. Я клянусь. Я считаю, что любая женщина вправе сделать свой выбор… и даже ты.

Она словно его не слышала.

— Твоя мама родила тебя в 15, и все было хорошо.

— Не благодаря ней.

— Но все же. — Сэм протяжно вдохнула. — На собрании нам объяснили, чего ожидать от протестующих. Сказали, они будут продолжать вести пропаганду, будут готовить плакаты с изображением плодов после выскребания. В этот момент я нажала кнопку на своем пейджере, лишь бы выйти из зала. Мне стало так плохо, меня рвало, я думала, что это никогда не кончится.

— Мне очень жаль, милая, — шепнул он. — Жаль, что тебе пришлось видеть эти фотографии, что приходится нести на сердце такой тяжкий груз.

— Наверно, я специально затеяла тот спор с Джуллианом, потому что хотела рассказать тебе, но не знала как.

— Я рад, что ты мне рассказала.

Положив голову на колени, она повернулась к Нику лицом.

— Именно поэтому мы не сможем иметь детей.

— Мы этого еще не знаем. У тебя мог появиться эндометриоз и не из-за выкидыша. Может, он уже у тебя был, а ты не знала, именно поэтому и случился выкидыш.

— Ты, правда, так думаешь?

— Все возможно. Ты никогда об этом не узнаешь, так зачем сразу думать о плохом? А ты пыталась завести ребенка с кем-то кроме Питера?

— Нет, конечно.

— Так, может, все дело в нем, а не в тебе? — Ник поиграл бровями. — Мы уже выяснили его неполноценность в одной области, разве нет? Тем более ты никогда не пробовала выносить моего ребенка. Мы попробуем, когда будем готовы, и, если не получится обычным путем, мы сможем использовать суррогатную мать или усыновить малыша. У нас будут дети, когда мы будем к этому готовы.

— Я не знаю, чем заслужила тебя или их.

Ник поднялся с пола и протянул ей руку.

— Конечно, знаешь.

Он прижал ее к себе, нуждаясь в этих объятиях не меньше Сэм. Она запустила руки под его пальто и сцепила их.

— Я люблю тебя, — шепнула она. — Я так сильно тебя люблю.

— А я люблю тебя сильнее, чем раньше, если это возможно.

Не выпуская Сэм из объятий, он направился к лестнице.

— Пошли домой, я оставил тебе немного лобстера.

Она подняла глаза и улыбнулась.

— Спасибо.

Он понимал, она говорила не о лобстере.

— В любое время, милая.


Глава 12


Пора, решил Фредди, когда Элин завела его в свою темную квартиру. Сегодня он не отступит, не будет думать о своей матери, о судьбе или обете, который дал много лет назад. Нет, сегодня он наконец-то станет мужчиной. В своих фантазиях он представлял все немного романтичнее, со свечами и любимой девушкой.

Но он не встретил ту единственную, поэтому будет довольствоваться тем, что есть. И все закончится, едва начавшись, если он не придумает как немного сбавить обороты.