Джессика Леммон - Роковая связь

Его брат? Итак, Дрю была права. То, что происходит с Ридом, не имеет к ней никакого отношения.

– Сегодня наш день рождения.

– Я знаю, что у тебя день рождения.

– Наш день рождения. Я встаю, Дрю. – Рид одарил ее свирепым взглядом. – Она не уходит.

Гейдж стиснул зубы, покосившись на Дрю. Затем он сказал своему другу:

– Утром ты поблагодаришь ее за то, что она возилась с тобой. – Он схватил Рида за плечи и потащил в спальню.

Дрю взяла сумочку с барной стойки на кухне и на цыпочках подошла к входной двери.

– Сядь. – Гейдж подошел к холодильнику и взял из него бутылку воды. – Я приду через полминуты.

Она хотела сказать ему, что не должна объясняться, но промолчала. Она всегда доверяла своему брату. Черт побери, она обращалась к нему, когда у нее были неприятности в отношениях с мужчинами. К нему, а не к подругам. Гейдж знал, что сказать, чтобы приободрить ее, и она верила: он никому не разболтает ее секреты, особенно родителям. А прямо сейчас у нее проблемы на личном фронте.

Она бросила сумочку на кухонный стол, села на табуретку, подперла подбородок руками и стала ждать возвращения Гейджа.

Через минуту он явился и вытащил две бутылки пива из холодильника. Откупорив их, он разочарованно уставился на Дрю.

– С ним я разберусь, когда он очухается. – Гейдж сделал большой глоток пива, и Дрю сделала то же самое. – С тобой я разберусь сейчас. – Он оперся о кухонный стол. – Что происходит, Дрю?

– Мы с Ридом… встречались.

– То есть вы спали друг с другом.

Она поморщилась:

– Ну да.

Гейдж медленно закрыл глаза, глубоко вздохнул и, успокоившись, кивнул:

– Продолжай.

Она рассказала ему о Калифорнии и о том, что Рид не узнал ее.

Она поведала ему о том, как в юности влюбилась в Рида. И о том, как Рид стал ей намного дороже, чем она ожидала. Как она предложила держать их отношения в тайне. Затем призналась брату, что Рид никогда не встречался с Кристиной. Рассказала о том, как устроила вечеринку по случаю дня рождения Рида, потому что он раскрыл ей важный секрет о том, почему он никогда не празднует этот день.

– Почему?

Она посмотрела в сторону:

– Я не могу тебе этого сказать.

– Ты можешь.

– Нет. – Она уставилась на этикетку на пивной бутылке. – Рид сам тебе все расскажет. Я дала слово.

Ее брат кивнул, хотя выглядел недовольным.

– Ты влюблена в него, не так ли?

Она тоже кивнула, по ее щеке покатилась слеза.

Гейдж крепко обнял ее:

– Зачем ты это сделала?

– Я не знаю. – Она разрыдалась. – Я думала, он захочет со мной долгих отношений. Сегодня я собиралась признаться ему в любви.

– Тсс. Послушай меня. – Он обхватил ее лицо ладонями и по-доброму улыбнулся. – Не волнуйся, ладно? Я останусь здесь. И поговорю с ним. Я выясню, почему он был с тобой таким придурком. Не важно, какой у него секрет. Дрю, ты знаешь, что заслуживаешь большего, чем он может тебе дать.

– Он сказал мне то же самое. – Она улыбнулась. – Я думала, мне удастся его переубедить. Мне казалось, он поймет, как нам хорошо вместе.

– Это не имеет к тебе никакого отношения. В любом случае ты слишком хороша для него. – Гейдж поцеловал ее в лоб. – Ты уверена, что сама доедешь до дома?

– Конечно. – Хотя на душе Дрю скребли кошки, она последовала совету брата и ушла.

Дома Дрю сняла туфли и упала на кровать, все еще одетая в красное платье. Она устала от напряженных эмоций. Засыпая, она думала о словах Рида Гейджу: «Я думал, ты мой брат».

Вторая порция кофе должна помочь. Рид на это надеялся.

Он обхватил руками голову, которая раскалывалась от боли. Казалось, в его черепе взорвалась ядерная бомба. Гейдж стоял у кухонного стола, скрестив руки на груди. Он не сделал ничего, чтобы помочь Риду справиться с похмельем. Он просто вошел в спальню, хлопнул в ладоши и принялся орать:

– Вставай!

Рид затащил свою ноющую тушу в душ и почувствовал себя немного лучше. Гейдж был в это время на кухне с кружкой кофе в руке. Когда Рид попросил его налить ему кофе, тот вылил кофе из кофейника в раковину.

Настоящий лучший друг.

Рид приготовил кофе, а Гейдж пожарил себе яичницу.

– Итак, Синглтон, зачем ты спутался с Дрю?

– Не знаю, о чем ты.

– Ты с ней спал.

– Ты хочешь получить пинка под зад?! – рявкнул Рид, придя в ярость.

– Под зад должен дать тебе я.

Рид никогда не видел, чтобы его друг так сердился, но Гейдж имел на это полное право. Рид связался с Дрю и плохо обращался с ней вчера вечером. Он не мог прийти на ужин по случаю предварительного открытия ресторана, поскольку знал, что его брат жив и здоров и живет с ним в одном городе. После ночи и дня эмоциональных потрясений Рид решил напиться. Его голова разрывалась от мыслей после того, как он обнаружил, что Уэсли воскрес из мертвых, а потом опять пропал.

В любом случае Рид просто испортил бы Дрю праздник. Да, ему следовало позвонить ей, но что он мог сказать? Извини, я слишком пьян, чтобы прийти, потому что нашел своего брата? Он понятия не имел, как рассказать ей о том, что узнал.

– Вчера моя жизнь кардинально изменилась, – пробормотал Рид.

– В каком смысле? – настаивал Гейдж. – Ты не можешь понять, что хочет твое сердце и твой член? Значит, ты спал с моей сестрой, пока она не увлеклась тобой, а теперь ты наказываешь ее за то, что она слишком сильно любит тебя?

– Нет. Это не связано с Дрю. – Рид провел ладонью по голове. – Я стараюсь защитить ее. – Оправдание казалось неубедительным даже самому Риду.

Гейдж прищурился:

– Ее опека – моя прерогатива.

– Я… – Рид с трудом сглотнул, боясь, что Гейдж сочтет его помешанным, когда он расскажет ему о Тейте.

Больше всего его волновало то, что Гейдж отречется от него, узнав, что отношения с Дрю не единственное, что Рид скрывал от него многие годы. Но Рид обязан объясниться не для того, чтобы спасти свою шкуру, а потому, что Гейдж – его лучший друг.

– У меня есть брат-близнец, – сказал он. – И еще два дня назад я думал, что он мертв. – Рид сообщил ему о вечеринке по случаю дня рождения, которая закончилась поисковой операцией, и обо всем остальном, что происходило после. О том, как его родители не смирились с потерей сына. И о том, почему Рид с тех пор не праздновал дни рождения.

Пока он говорил, Гейдж бледнел.

– Я пошел выпить кофе в «Брюдог», а он стоял за мной в очереди.

– Как такое получилось?

– Понятия не имею. Я сказал ему, кто он. Он не поверил мне. Он назвался Тейтом Дунканом из Калифорнии. Но у него на лице шрам, который я узнал. У него мои глаза. Это мой брат Уэсли. Я узнаю его, где угодно. – Ему стало тошно. – Он выбросил мою визитку. Он не поверил мне, – оцепенело прибавил Рид.

– Ты по-прежнему веришь, что это был Уэсли?

– На все сто процентов. – Рид оттолкнул от себя кружку с кофе.

– А ты не рассказал о нем Дрю?

– Я рассказал ей о его смерти, но не сказал, что видел его. – Шокированный, Рид моргнул. – Я обдумывал то, что произошло.

– Ты обдумывал, – выдохнул Гейдж. – Ты не только скрывал от меня отношения с Дрю, но и держал в секрете своего брата. От меня, от Флинна и Сабрины. Мы давно дружим, Рид. Ты мог бы нам рассказать.

– Я знаю. – Рид опустил голову.

– Дрю поняла бы тебя.

Рид начинал подозревать, что Гейдж прав. Но встреча с братом не изменила Рида. Он чувствовал себя еще более сломленным, чем прежде.

– В любом случае мы с Дрю собирались расстаться в этом месяце. Прошлый вечер показался мне подходящим для этого.

– Ты действительно думал, что она отпустит тебя после того, как была с тобой почти два месяца?

От его слов Рид почувствовал себя идиотом. И он, и Дрю изменились после того, как стали любовниками.

Гейдж печально покачал головой:

– Тебе повезло, что я влюбился в женщину, которая скрывала свою личность. Поэтому я могу тебя понять.

– Ты думал, что она мужчина, – поддразнил его Рид. На сайте Энди не было ее фото, а по ее имени и послужному списку они предположили, что она – мужчина. – Мы все так думали, пока не встретились с ней.

Гейдж улыбнулся, не в силах сердиться при упоминании своей невесты. Он наполнил кофе свою кружку и кружку Рида – хороший признак того, что Рид почти прощен.

– Ты еще не разыскал этого Тейта?

– Я искал своего брата в Интернете с тех пор, как научился пользоваться компьютером. Я изучал данные агентств по усыновлению и сайты о пропавших детях. В конце концов я сдался и смирился с неизбежным.

– Но он вернулся. – Гейдж поднял брови. – И теперь ты знаешь его имя и откуда он.

– Да. – В душе Рида затеплилась надежда.

– Мы обзвоним все семьи Дункан в Калифорнии, – сказал Гейдж, поднося телефон к уху. – Мы поговорим с каждым Тейтом Дунканом на северо-западе Тихого океана.

– Кому ты звонишь?

– Нам нужна помощь. – Гейдж произнес в телефон: – Флинн? Ты можешь приехать к Риду вместе с Сабриной? Прямо сейчас.

Было трудно оплакать расставание с Ридом, поскольку Дрю не была уверена, что у них есть шанс на будущее. Она даже не была уверена, что они окончательно расстались.

Рид уехал.

Гейдж позвонил ей поздно вечером в воскресенье, но был немногословен. Она узнала, что Рид проснулся с ужасным похмельем, а Флинн, Сабрина и Гейдж провели день вместе. Они все знали секрет Рида о том, что его брат-близнец пропал без вести, когда Риду было три года, и о похоронах пять лет спустя.

Чего она не понимала, так это того, что заставило Рида утопить свою печаль в виски и относиться к ней так, будто она ничего для него не значила. Она так много рассказала Гейджу, и он произнес свою лучшую речь старшего брата за всю историю.

– Мне жаль. Он непростительно вел себя с тобой в тот вечер, – сказал Гейдж. – Я так тебя люблю. Я пытаюсь поддержать его, но поверь мне, я на твоей стороне. Если он не извинится перед тобой в ближайшее время, я сомневаюсь, что буду и дальше с ним дружить. Ты для меня дороже, сестренка.