Вернувшись к себе за стол, я задумалась, что мне делать дальше. Вспомнился новый бой-френд Кэссиди и его приятель Гейзенберг. Коль скоро, наблюдая за частицей, мы влияем на ее поведение, в атом, если рассчитываешь его расщепить, придется проникать тайно.

Я собиралась поговорить с Тессой, вот почему, прибыв в офис «Г.Х. Инкорпорейтед», я спросила Линдси. Чему удивляться, если после дружеского ужина мне снова захотеть с ней увидеться. Она заслужила репутацию человека, который проявляет материнскую заботу о коллегах, а значит, должна быть в курсе всех их проблем. Разговорив ее и вытянув из нее все, что я хотела узнать о Тессе, — причем желательно, чтобы она даже не поняла, что делает, — я окажусь гораздо ближе к нужному атому, который об этом даже не догадывается.

К счастью, Линдси мне обрадовалась; мы тепло обнялись прямо в холле, и она отвела меня в свой просторный, безупречно чистый кабинет, основным украшением которого, как и следовало ожидать, была большая свадебная фотография.

— Какая красивая, — сказала я, удивившись тоске в собственном голосе.

— Спасибо. Вчера вечером мы так приятно провели время. Дэниел в восторге от Кайла.

Я вежливо улыбнулась:

— Кайлу он тоже понравился.

— Надо непременно еще раз встретиться и куда-нибудь сходить. Присаживайтесь, — сказала она, снимая с кожаного дивана огромные пакеты, чтобы освободить для меня место. — Прощу прощения, Франческа перебрала содержимое своего шкафа и притащила все это добро для магазина Дэниела.

— У Дэниела есть магазин?

— Вообще-то магазин принадлежит его фонду, выручка идет на благотворительность. Он находится на цокольном этаже церкви Святого Айдана. Это, знаете, совершенно удивительное место. Если вам нравятся такие места, я как-нибудь вас туда свожу.

— Нет такого магазина, который бы мне не понравился. Молодец Франческа, что помогает Дэниелу, — сказала я, усаживаясь на освободившееся место.

У Линдси было появилась кислая гримаса, но она взяла себя в руки.

— Вы правы.

— А вы так не считаете?

— Нет, конечно, считаю. Все в нашей команде готовы прийти на помощь, мы всегда подставляем друг другу плечо. Но с этим магазином… мне иногда кажется, что они приносят сюда вещи, просто чтобы самим с этим не связываться — надо ведь куда-то ехать… — Она сжала губы, потом натянуто улыбнулась. — Извините, ни к чему было все это говорить. Я вовсе так не думаю.

Я воздержалась от замечания, как я обожаю людей, которые утверждают, что им бы не следовало что-то говорить.

— Понимаю, — только и сказала я. — Неприятно чувствовать, что друзья используют дружбу в своих целях.

— Так что же вас сегодня ко мне привело? — вдруг радостно спросила она, очевидно, рассчитывая сменить тему, хотя на деле она лишь усиливала впечатление от сказанного.

— Просто хотелось бы кое-что уточнить. — Я доверительно понизила голос: — Обещаю в своей статье не называть имен, но кое-кто, говорят, все-таки подумывает об уходе.

Я тут же пожалела о своей уловке. У Линдси перехватило дыхание, словно ее ударили в солнечное сплетение.

— Кто-то из нас? Уходит?!

— Возможно, это всего лишь слухи, — быстро сказала я, надеясь, что не испортила еще не начавшийся разговор.

— Может быть, поэтому Франческа и избавляется от лишних вещей? — Линдси слегка пнула один из пакетов. — Когда наводишь такой порядок в своей гардеробной? Когда сильно худеешь — а это не ее случай; когда к тебе переезжает мужчина — этого с ней тоже пока не произошло, или когда перебираешься на новое место, а это значит, что она нашла другую работу. Ведь Франческа снимает квартиру с фиксированной арендной платой в очень хорошем районе и не может позволить себе остаться без работы. — Линдси снова пнула пакет, ее печаль быстро сменялась злостью. — Я столько сил потратила, чтобы наша команда не распалась, а… — Она пнула пакеты в третий раз, но теперь, судя по всему, сильнее, чем раньше, потому что один из них порвался. Оставив пакеты в покое, она опустилась в кресло с видом ребенка, которого поставили в угол.

— А почему именно вы пытаетесь сплотить коллектив? — спросила я осторожно, пытаясь сообразить, не упустила ли я из виду Франческу. Но браслета нет у Тессы, поэтому прежде всего мне надо узнать о ней. — Я полагала, что Тесса у вас за старшую.

В глазах Линдси вспыхнул огонь, и мне показалось, что на этот раз она пнет меня.

— Вам об этом сказала сама Тесса?

— Нет, но судя по общей атмосфере…

— Тессе нравится внимание, она считает, что заслуживает его, и готова пойти на многое, чтобы его привлечь. Комплекс Электры[3]. Гарт был в курсе и вовсю этим пользовался.

Итак, на безупречных колготках спустилась первая петелька. Если потянуть в нужном направлении, в разные стороны побегут бесчисленные дорожки.

— По-вашему, Тессе придется нелегко с Гвен и Ронни?

— Уверена, у нее уже есть планы в отношении Ронни, — произнесла Линдси задумчиво. — Но с Гвен ей придется туго. Они друг друга недолюбливают.

— Почему? Считаете, здесь может быть замешана ревность?

Линдси пожала плечами:

— Возможно, Тессе хочется верховодить, и поэтому она не желает принимать Гвен? Мне раньше не приходило в голову, но в этом что-то есть.

— Я имела в виду нечто более личное. Вдруг чувства Тессы к Гарту — комплекс не столько Электры, сколько Клеопатры[4]?

Я ожидала либо подтверждения, либо опровержения, тайно надеясь на первое. Но вместо этого лицо Линдси выразило такую боль, что я едва не рассыпалась в извинениях, даже не понимая, за что. Пока я собиралась с мыслями, она произнесла тихо, но твердо:

— Я не вправе комментировать личную жизнь своих коллег.

Ничего подобного я не ожидала и расстроилась, услышав такой ответ. Скорее я рассчитывала на язвительные замечания в адрес Тессы, но в словах Линдси мне почудились нотки самобичевания, словно она винила себя за то, что не поняла, куда может завести происходящее рядом с ней в рабочее (а может, и в нерабочее) время.

— У Гарта и Тессы был роман? — спросила я мягко, просто чтобы уточнить, что правильно поняла намек.

Выражение лица Линдси никак не изменилось, но она сказала еще более убитым голосом:

— Но вы ведь не станете писать об этом в статье? Вряд ли это пойдет кому-нибудь на пользу.

— Мне просто хочется понять, в какое эмоциональное поле вступает Гвен, — сказала я убежденно.

Линдси покачала головой:

— Честное слово, не стоит это ворошить. Тесса настолько хорошо справляется со своей работой, что все остальное просто не имеет значения.

Не успела я открыть рот, как дверь в кабинет распахнулась и на пороге показалась Венди с мокрыми от гневных слез глазами.

— Представляешь, Морон отказал! — воскликнула она, не замечая меня. Линдси инстинктивно бросила взгляд в мою сторону, Венди обернулась ко мне и как-то сразу поникла. — Прости, я не знала, что ты не одна.

— Не стану вам мешать, — сказала я, поднимаясь с дивана. Пусть разбираются, а я пока поброжу по коридору и постараюсь найти Тессу.

— Не трудитесь, мне понадобится много времени, — ответила Венди и ринулась назад к двери. — Зайду попозже, Линдси.

— Венди, давай я сделаю пару звонков, — сказала Линдси, явно обрадовавшись.

— Как скажешь, — сказала Венди, исчезая в коридоре.

— Она пытается получить ссуду в банке, а мы с Дэниелом постоянно собираем деньги на благотворительность, так что знакомы с кучей финансистов. Вот я и пытаюсь связать ее с нужными людьми.

— У нее очень расстроенный вид.

— Бедняжка никак не придет в себя. Ее последний бойфренд украл у нее кредитные карточки и подпортил ей репутацию. — Линдси выдавила улыбку. — Вот почему мы так успешно работаем. Скрываемся от проблем в личной жизни.

— А от каких проблем скрываетесь вы? — спросила я, снова взглянув на свадебный снимок. — Непохоже, что они у вас есть.

Линдси покачала головой и сжала губы.

— Мы хотим того, чего не можем себе позволить, и это… Тяжело.

Снова уже знакомые горестные нотки. Речь явно идет не о какой-то там поездке в Европу.

— Извините, — сказала я просто. Но как же хотелось копнуть глубже.

— Зачатие в пробирке, — продолжила она так тихо, что я с трудом ее услышала. — На такое обычно ссуду не дают.

Вот почему в ресторане у нее был такой несчастный вид и ей так хотелось сменить тему разговора. И хотя я совсем мало ее знала, я ей очень сочувствовала. Вот пожалуйста, думала я, женщина, у которой на первый взгляд все прекрасно: любимая работа, красавец муж, но она тревожится о том, о чем мне пока не приходилось задумываться, и сознает, что ей вряд ли когда-нибудь удастся добиться желаемого. Муж работает в некоммерческой организации, значит, денег у него нет, зато она зарабатывает немало. Однако забеременеть путем искусственного оплодотворения даже миллионерше может оказаться не по карману.

— Дэниела это так огорчает! Он вечно устраивает чью-то жизнь, заботится о чужих детях, а сами мы не можем… — Она зашмыгала носом, а я попыталась подобрать нужные слова. Прежде чем мне это удалось, она заговорила снова, стараясь придать голосу уверенность: — У нас один из тех непонятных случаев, когда мы оба совершенно здоровы, но что-то не то с его спермой и моей яйцеклеткой. А мы хотим этого больше всего на свете. Господи, все так сложно и так дорого, и так… — Она внезапно замолчала, отгоняя от себя невеселые мысли. — Простите.

— Это вы меня простите… я совсем не хотела причинять вам боль. — Я сжала ее руку, и она благодарно улыбнулась.

Дверь снова с шумом распахнулась, но на этот раз в кабинет заглянула Хелен.

— Всех так и подмывает войти в закрытую дверь, — усмехнулась Линдси.

Поглощенная своими мыслями, Хелен кивнула мне в знак приветствия.