Оставшись с Изабель, Микелина осмотрела стоящие вокруг заполненные столы.

- Ну, что предпочитаешь: блек-джек, покер или что-нибудь еще?

Округлив глаза, Изабель не сдержала рвущийся наружу смешок.

- Ты шутишь? Я ничего не понимаю в картах. Я и с рулеткой-то не до конца разобралась, а ты говоришь про покер.

- О, это совсем не так сложно, как ты думаешь, - приветливо улыбнувшись сидящим за столом игрокам, Мике присела на свободный стул, - просто встань за мной и смотри, как я играю. Доставай фишки. Сейчас мы их вмиг удвоим.

Пока Изабель возилась со своей дамской сумочкой, доставая из нее предыдущий выигрыш сестры, к столу подошла Летиция с одним безалкогольным мохито и двумя бокалами джин-тоника в двойной порции.

Поймав несколько удивленный взгляд подруги, Лети состроила строгую гримасу:

- Даже не думай увильнуть и оставить меня одну. Мике, мне нужно отвлечься от ссоры с Маурицио!

Ничего не ответив на этот счет, Мике лишь потянулась к стакану с прозрачной жидкостью и, на мгновение прикоснувшись краем до его собрата, опрокинула приятно обжигающий напиток себе в рот.

Время пронеслось незаметно.

Не замечая опустошенных стаканов, Микелина с завидным азартом вошла в игру. Чувствуя спутницу-удачу в своих руках, девушка ставила на кон максимальные ставки и с задорным смехом забирала весь банк стола на свою сторону.

После очередного выигрыша Мике слегка отклонилась на стуле. Чувствуя, как гудит голова от принятого алкоголя, девушка попыталась сфокусировать взгляд на десятке треф, но, как ни старалась, карты в ее руке все равно двоились.

- Пожалуй, мне следует пощадить вас, джентльмены, – усмехнулась она, ухватившись за твердый подлокотник широкого стула. – Изабель, все эти фишки влезут в твою сумочку?

Посмотрев на гору красно-зелено-черных фишек, озадаченная кузина отрицательно покачала головой.

- Если только в дорожную.

- Подожди-ка, кажется, у меня где-то был полиэтиленовый пакет, – произнесла не менее поддатая брюнетка, заглядывая внутрь своей мини-сумочки. – Конечно. Вот он. Держи.

Поймав на себе изумленный взгляд подруги, Летиция со смехом пояснила:

- Что?! Мне дали его на одной из заправок Мюнхена, когда я захотела купить моторное масло для своей машины.

Пораженно покачав головой, Мике осторожно встала со стула.

Почувствовав, как комната начала кружиться перед глазами, девушка глубоко вздохнула, ища в себе силы поймать так стремительно убегающее от нее равновесие. С запоздалым сожалением осознав, что все же выпила лишнего, Микелина вместе с подругой собрала фишки в небольшой пакет с ярким логотипом «Шелл».

- Ох, Лети, я даже спрашивать не хочу, что ты делала в Германии и уж, тем более, зачем тебе понадобилось покупать моторное масло. Хотя, уверена, история занимательная. Но сейчас мне достаточно и того, что я покину это игровое заведение, чувствуя себя настоящей королевой бала.

Завидев, что очаровательная красавица намеревается покинуть их скромное общество, сидящие за игровым столом мужчины начали ей бурно аплодировать в знак хорошей игры.

Счастливо улыбнувшись, рыжеволосая девушка не спеша отошла от игровой зоны, после чего потянулась к своей сумочке, решив предупредить Энрико об отъезде.

- И все равно, - передав пакет с фишками Изабель, весело пролепетала подруга, - до королевы бала ты сегодня не дотягиваешь. Принцесса – это безусловно.

Большой палец замер, так и не дотронувшись до сенсорной клавиши вызова абонента на белом айфоне. Повернув голову к подруге, Мике заинтригованно приподняла правую бровь.

- Принцесса? Это почему же?

Указав кивком головы в сторону неприметной зеркальной стены, Лети стряхнула с плеча невидимый волосок.

- Да потому, что долбаными королями и королевами бала выходят только из той комнаты.

Заинтересованно посмотрев в указанном направлении, Микелина загадочно улыбнулась.

- И что там?

- Что-то вроде закрытого клуба, – шумно вздохнула подруга. – Забудь, Мике. Нас туда не пустят. Там вход строго по приглашению.

Но раззадоренную словами подруги Микелину было уже не так просто остановить. Решительно развернувшись на сто восемьдесят градусов, девушка чудом не лишилась равновесия, вовремя подхваченная за локоть младшей сестрой.

Мгновенно поняв намерения своей взбалмошной кузины, Изабель протестующе потянула ее за руку.

- Не надо, Мике. Уже почти два ночи. Поехали домой.

- Конечно, – проронила собеседница, даже не думая останавливаться, – мы только зайдем туда на пять минут, и сразу же поедем домой.

Подойдя к неприметной двери, арочный вход которой был занавешен плотным слоем золотистых ниток и перламутровых бусин, девушки остановились около двух верзил, бдительно охраняющих спокойствие приватной комнаты.

Решительно шагнув в небольшой проход, Микелина высокомерно вздернула подбородок, почувствовав мужскую руку на своем плече.

- В чем дело? – вынужденно отступив назад, девушка поспешно сбросила с себя тяжесть довольно большой ладони. – Что вы себе позволяете?

- Лишь свою работу, – холодно отозвался один из охранников. – Что вам угодно?

- Мы с подругами хотели бы поиграть в этой комнате.

- У вас есть приглашение? – таким же бесстрастным голосом отозвался второй мужчина.

Понимая, что так просто ей не пройти, Микелина воинственно уперла руки в бока. Во всем мире не было такого места, где бы ей отказали в посещении. Такое обращение было ей в новинку, притом, весьма неприятную.

- Мне не нужно никакого приглашения, – самоуверенно заявила она. – Да вы хоть имеете представление, кто стоит перед вами?

Впервые проявив человеческие эмоции на своем бесстрастном лице, один из охранников насмешливо изогнул губы.

- Да хоть королева Великобритании. Все равно без специального приглашения, выданного лишь членам закрытого клуба, мы не имеем права вас пропустить.

Едва не поддавшись детскому желанию раскрыть рот от изумления, Микелина со всей силой сжала ладони в кулаки.

- Я Микелина Горнели! И я требую, чтобы вы немедленно пропустили меня внутрь, - на тон выше обычного строго приказала она.

Однако на двоих высоких мужчин в черных костюмах ее слова явно не произвели должного впечатления. Продолжая стоять бесчувственными истуканами, они лишь равнодушно смотрели перед собой.

- Пропустите ее,– внезапно послышался из глубины темной комнаты ровный мужской голос. – Если молодая синьорина так жаждет с нами сыграть, мы лишь почтем за честь ее участие в нашей скромной игре.

Непроницаемый взгляд широкоплечих верзил стал немного теплее.

- Вы все будете играть? – все ещё преграждая путь, осведомился первый охранник.

Оглянувшись на своих молчаливых спутниц, Мике задержала взгляд на слегка побледневшем лице сестры.

- Она со мной, – строго сказала воинственная синьорина, – и это даже не обсуждается.

- А я, пожалуй, все же поеду домой, – с виновной улыбкой изрекла Лети, – у меня сегодня получился довольно скромный выигрыш, чтобы я могла позволить себе проиграть его в этой комнате. К тому же, я уже порядком насытилась азартными играми. Так что веселитесь без меня.

Немного расстроившись из-за столь неожиданного поворота, Мике все же мягко улыбнулась, обнимая на прощание темноволосую девушку.

- Было весело, – Тихо шепнула она, отдаляясь от подруги.

- Мне тоже, – Улыбнулась Летиция, постепенно отходя в сторону выхода из зала. – Жду приглашения на свадьбу.

Едва заметно кивнув в ответ, Мике вновь посмотрела на стоящих перед ней охранников и, раздвинув длинные нити занавеса, решительно прошла вглубь темной комнаты.

Зайдя в небольшое помещение, в котором хорошо освещался лишь продолговатый стол, Микелина тотчас отметила трех играющих в покер мужчин, стоящего у стола крупье и одного официанта, держащего наготове поднос с заранее приготовленными напитками. Встроенное в стену одностороннее зеркальное стекло открывало прекрасный вид на просторный зал, в котором она только что находилась.

Отрицательно покачав головой, девушка отказалась от предложенных ей напитков, благодаря чему услышала облегченный вздох стоящей рядом сестры. Ободрительно сжав ее руку, Микелина присела в свободное шикарное кресло у игрового стола. Заняв место за ее спиной, Изабель как никогда напоминала маленькую серую мышку, невольно оказавшуюся на пирушке среди жирных котов. Втайне радуясь бесстрашной натуре старшей сестры, девушка немного успокоилась, черпая исходящую из Микелины уверенность в собственных действиях.

- Что ж, нам всем, безусловно, приятно видеть среди довольно немолодых синьоров столь очаровательную синьорину, - приспуская очки, посмотрел на нее один из мужчин в дорогом темном костюме, на вид которому было не меньше пятидесяти лет. - Прошу прощения за несколько бестактный вопрос, но хватит ли у вас средств играть за этим столом? Должен предупредить: здесь несколько иные правила ставок в отличие от общего игрового зала, к тому же за этим столом игра ведется без лимита.

Заметив стопки фишек, рядом с которыми также лежали плотные пачки денежных банкнот, Мике протянула руку Изабель, намереваясь показать свой выигрыш. Чувствуя себя героиней дешевого пафосного кино, она высыпала содержимое пакета на свою сторону стола.

- Этого хватит?

Оценив достаточно впечатляющий куш молодой синьорины, мужчина в темном костюме обратился к крупье.

- Марио, будь любезен, разложи стек синьорины должным образом.

В считанные минуты молодой человек быстро рассортировал беспорядочную гору законного выигрыша, обменяв его для удобства на фишки более крупного достоинства, после чего разложил по небольшим стопкам одного цвета.