Директор в десятый раз уткнулся в листок.

— Где вы видите, что я обнаружила нарушение правил составления отчета? — строго продолжила Марина. — Не приплетайте сюда срок давности. Вы, уважаемый, по сей день не внесли в отчетность изменений, связанных с той ноябрьской сделкой… Вы по сей день скрываете объект налогообложения.

Молодой человек быстро взглянул на Марину поверх своих модных круглых очков.

— Есть возражения? — уточнила Марина.

Директор отвел взгляд, помедлил несколько секунд, потом полез правой рукой за пазуху, вынул оттуда малахитовый с золотом «Паркер» и, поджав губы, молча подписал заключение в местах, где Марина предусмотрительно поставила галочки.

Молодой человек встал, принялся собирать свои бумаги. Судя по выражению его лица, он был глубоко раздосадован, почти оскорблен.

«Вот так и наживают себе врагов», — подумала она, глядя, как холеные руки директора засовывают листки в красивую кожаную папку. Удар по своему самолюбию он наверняка не простит. Никто не любит, когда его тычут носом в лужу.

Молодой человек холодно попрощался и вышел.

Марина вздохнула, глянула на часы и вычеркнула строчку в своем перекидном календаре. С первым клиентом расправились. По мере поступления и остальные там будут. Не так уж и плохо для начала недели. В столе лежит целая пачка документов, готовых к подписанию.

В сумочке заиграл мобильник. Марина вытащила его наружу. Звонил сосед.

— Марина, привет… — раздался напряженный голос Александра.

— А-а, ну да… привет — Марина немного растерялась. Она, конечно же, не позабыла о своем утреннем посещении соседской комнаты и о том, что она там обнаружила, но никак не ожидала, что Александр так быстро сам напомнит о себе. — Привет, Саша.

— Как я понял, — начал Александр, медленно подбирая слова. — Утром кое-кто проверял содержимое моих ящиков. Будешь отпираться?

— Не буду, — вздохнула Марина. — Только я ничего не проверяла. Я возвращала ножик, который ты дал Косте.

— Да Бог с ним, с ножиком, — буркнул Александр. — Здесь и кроме ножика есть, о чем поговорить…

Он замолчал. Марина ждала.

— Короче говоря, Марина, мне важно быть уверенным… — снова начал он. — Мне надо убедиться, что ты не наделала и не наделаешь глупостей…

— Не сейчас, Саша. Поговорим вечером, — поспешно сказала Марина.

— Вечером? Вечером, боюсь, будет поздно, Маришка, — сердито проговорил Александр. — Я, собственно, уже еду к тебе. И пока я не объясню тебе все, во-первых, никуда не уходи, во-вторых, никому ни о чем не рассказывай… Поняла?

— Какого черта, Саша, ты мной командуешь? — вполголоса произнесла Марина.

Она хотела всего лишь слегка поставить на место не в меру рьяного защитника, но от в общем-то беззлобного вопроса Александр неожиданно взбесился:

— Я, кажется, ясно сказал! Сиди на месте и держи рот на замке, если хочешь, чтобы ни с тобой, ни с Костей ничего не случилось!

Он первым оборвал звонок.

Марина покосилась по сторонам. Никто ни на что не обратил внимания. Кто переговаривался между собой, кто равнодушно ковырялся в бумажках.

Марина встала, прихватила мобильник и пошла к двери. С полпути она вернулась и вынула из шкафа плащ.

— Куда, Мариночка? — заинтересованно осведомилась начальница, когда Марина снова миновала ее стол.

— Я спущусь вниз к таксофону, — коротко пояснила Марина. — Срочно надо позвонить по междугороднему.

— Не случилось ли чего? — забеспокоилась заботливая начальница. — Что-то ты побледнела… Если срочное что, сходи, позвони из приемной.

— Ничего, Ирина Юрьевна, у меня есть карта, — Марина сдержанно улыбнулась этой мымре и вышла в коридор.

Спускаясь по лестнице, она думала о звонке соседа и тщетно пыталась понять, чем были последние слова Александра.

Была ли это просто отчаянная тревога, желание защитить от беды, или же… Или это была грубая угроза? Не знай Марина Сашу Капралова, она скорее предполжила бы второе. Но разве человек, который нянчится с Костей практически как со своим ребенком, может угрожать ей? Конечно, нет. Не должен.

И все же поведение Александра выглядело уже слишком подозрительным. Может быть, он сейчас и не хотел пугать Марину, но ему удалось именно это.

Впервые за довольно долгое время Марина поняла, что растерялась. Она хотела, как всегда, сама принять решение и сама сделать следующий шаг. Довериться больше было некому. А когда не на кого положиться, вариантов поведения не бывает слишком много. Единственное, что Марина могла предпринять, это действовать так, как предписано правилами.

Выйдя на улицу, Марина перешла на другую сторону и пошла по тротуару в сторону набережной.

По мобильнику Томчак ответил ей сразу.

— Что-нибудь случилось, Марина Николаевна?

— Да. Мне нужно с вами поговорить. Это насчет Владимира Панина…

— Меня сейчас нет в Соснове, но я скоро появлюсь, и обязательно свяжусь с вами. Пожалуйста, не волнуйтесь.

— Тогда я буду ждать.

Марина нажала на отбой.

Ну что ж, подождать так подождать. У нее не было причин сомневаться в Томчаке. Это был человек слова. Если он пообещал связаться в ней, значит не забудет.

Марина неторопливо дошла до перекрестка и пересекла улицу.

Она была уже в двух шагах от парадного подъезда своей конторы, когда позади нее остановилась машина, и мужской голос негромко окликнул:

— Марина Николаевна!

Марина обернулась.

Из светлой иномарки, остановившейся рядом с тротуаром, выглядывал высокий крупный мужчина. Лицо его, породистое, приятное, сосредоточенное, показалось Марине знакомым.

— Марина Николаевна! — мужчина слазил во внутренний карман и, вынув вишневые корочки, небрежно помахал ими. — Капитан Корец… Томчак послал меня по вашу душу.

— Так быстро? — удивилась Марина. — Еще и пяти минут не прошло…

Милиционер открыл рот, но вдруг быстро, словно спохватившись, улыбнулся:

— Разумеется! Сорвали меня с места по оперативной связи… Когда дело не терпит отлагательств, Томчак приказывает рыть землю… Садитесь, Марина Николаевна, поедем в отдел.

— Мне надо предупредить свое начальство.

— Максим Дмитриевич уже позвонил и всех предупредил, — нетерпеливо буркнул капитан Корец.

— Что ж, отлично, — Марина только развела руками и пошла к машине.

Она уже захлопывала за собой дверь, когда ей послышалось, что где-то на улице кто-то зовет ее. Она посмотрела по сторонам, но никого рядом с машиной не увидела.

— Давайте, давайте, мы торопимся, — напомнил ей милиционер.

Марина прикрыла дверь. И тут она увидела, как по улице, лавируя между пешеходами и задевая их плечами, мчится Александр. Он во весь дух бежал к машине и что-то кричал. Звукоизоляция в иномарке была прекрасной, Марина не могла разобрать вопли Капралов.

— Подождите! — проговорила Марина. — Это меня…

— Мы торопимся, — угрюмо повторил Корец.

Она дернула дверь, но она не подалась.

— Не ломайте ручку! — проговорил водитель. — Я заблокировал замок.

— Так разблокируйте! — раздраженно отозвалась Марина.

В ответ милиционер нажал на газ.

В тот момент, когда иномарка рванулась с места, Александр поравнялся с ней и подскочил к правой передней двери, навалившись с разбега на капот.

На мгновение Марина увидела совсем близко от стекла его искаженное в крике лицо, потом автомобиль, ускоряясь, отбросил Александра на тротуар. Обернувшись назад, Марина увидела, как Александр тяжело и медленно поднимается с асфальта.

— Вы что, с ума сошли?! — возмутилась Марина, поворачиваясь к водителю. — Так же человека убить можно! Остановитесь немедленно!

Водитель даже ухом не повел.

— Послушайте, в чем дело, в конце концов?! — проговорила Марина как можно спокойнее.

Она уже поняла, что дала маху. Этот симпатичный мужчина с каменным лицом мог быть кем угодно, только не тем, за кого пытался себя выдать.

— Кто вы такой?

Мужчина искоса посмотрел на нее, потом свернул на ближайшем перекрестке и поехал медленнее. Сосновское управление милиции осталось совсем в другой стороне.

— Что это вы затеяли? — медленно произнесла Марина, чувствуя, как у нее пересыхает во рту. Она сама едва слышала собственный голос. — Кто вы вообще такой?

— Нехороший дядя, — мрачно отозвался водитель.

— Что вы от меня хотите?

— Ничего особенного, — бесцветно буркнул он и снова подозрительно покосился на Марину. — Руки на колени положите. И сидите спокойно…

Марина послушно выполнила приказание.

Этот странный человек вел машину очень уверенно, не суетясь, не вертя головой, даже не глядя в зеркало заднего вида.

Марина теперь не сомневалась, что он не милиционер. Но его лицо казалось ей по-прежнему знакомым. Совсем недавно она где-то видела этого мужчину, этот бесстрастный профиль… И вдруг Марина отчетливо припомнила, что этого типа она видела в субботу на кладбище. Он постоянно находился рядом с Сергеем Паниным, держался деловито и спокойно, отдавал какие-то распоряжения…

Первая волна страха, нахлынувшая в тот момент, когда она поняла, что влипла, немного отступила. И хотя Марина понимала, что защитить себя не сможет, она заставила себя немного успокоиться. Теперь она хотя бы знала, откуда пришла беда.

— Я могу узнать, в чем дело? — возможно, с излишней настойчивостью уточнила Марина. — Куда вы меня везете?

— Слушай, сударыня… — раздраженно отозвался водитель, и его спокойную вежливость как рукой сняло. — Сиди и не рыпайся. Я только с виду джентльмен. А если ты меня рассердишь, мало не покажется…

Марина замолчала.

Автомобиль миновал городской парк и свернул на узкую асфальтовую дорожку, шедшую вдоль канала, текущего прямиком на заводскую территорию. В конце дорожки, около старого унылого трехэтажного здания из красного кирпича, автомобиль затормозил и завернул за угол. Теперь машину совсем не было видно с улицы.