— Да, пока у меня все, — согласился Сергей. — Иди, Кирилл.

Тот отпер дверь и вышел.

Сергей подождал, пока он исчезнет в приемной, прошелся по кабинету, беспокойно шевеля пальцами, и вдруг, схватив какой-то фарфоровый кувшин с одиноким цветком, запустил им в стену. Посыпались осколки, полилась вода…

— Серега, Серега! — Артем двинулся к нему, пытаясь удержать брата от бесполезных вспышек гнева.

Но Сергей уже вполне овладел собой. Многозначительно подмигнув Артему, он довольно прошипел:

— Отлично, Темыч! Отлично!

— Ты о чем?

— Я устрою этому скоту льготный автосервис!.. — загадочно и почти радостно пропел Сергей, подошел к столу, снял телефонную трубку и ткнул пальцем в какую-то кнопку на панели коммутатора.

— Коля, это я… — проговорил он. — Тачку Варченко знаешь? Ну да, у служебного входа без стекла загорает. Займись лично. Срочно. Немедленно. Стекло поставь, осколки вымети. Постарайся, как для своего человека. Заказ оформи по спецпрейскуранту. Нет, ты как раз правильно понял. Чтобы быстро и качественно. Давай, Коля. Не подведи.

Сергей бросил трубку и плотоядно потер руки, потом хитренько взглянул на Артема:

— Поехали-ка поедим! Что-то у меня желудок с голодухи ноет…

— Завтракали же только что, — буркнул Артем. — Тебе что, мало? На столе было столько, что мне показалось: Наденька стадо слонов откармливает.

— Возможно, слонам что-то и перепадает. А за мою талию Надюха в последнее время сильно переживать стала… — грустно вздохнул Сергей.

— А разве есть за что переживать? — удивился Артем. — Сколько тебя помню, ты никогда не был обременен талией.

— Вот и я о том же. Так с моей половиной пойди поспорь… Поэтому мне лично еще этот самый… как его… ланч требуется, — авторитетно заявил Сергей. — В районой администрации, говорят, после ремонта столовка открылась. Поехали, приценимся.

Артем без особого желания побрел к двери.

Сергей подхватил свой плащ и закрутил рукой, как гаишник на перекрестке:

— Давай, Артем, давай, в темпе… Едем в администрацию. Ну а если ты есть не хочешь, разделим обязанности: я буду прицениваться к столовке, а ты навестишь бывшую супругу. Думаю, наедине вы быстрее найдете общий язык и проведете вместе несколько приятных минут, как в старые добрые времена…

— Света? — удивился Артем. — А что она там делает?

— Так она уже давно в администрации работает. Надоело ей, видать, защищать свою частную инициативу от происков государства. Ну и переметнулась на сторону бывшего противника… — ухмыльнулся Сергей. — Не без протекции бывшего свекра, разумеется.

— Надо же, а я и не знал, — пробормотал Артем.

Точнее было бы сказать — принципиально не хотел знать.

13

Иван в очередной раз встал, прошелся по своему рабочему кабинету, вышел в соседнюю комнату, проследовал на кухню, подошел к помойному ведру и нетерпеливо заглянул туда. Баночка с лекарством лежала на прежнем месте. Куда бы она могла деться, в самом деле?

— Не финти, Мазин, — хмуро проговорил он сам себе. — Хотел бы выбросить, спустил бы в туалет…

Он нагнулся и достал баночку из ведра, машинально обтер и поставил

на кухонный стол. Необходимости прибегать к лекарству вроде бы пока не было.

Голова слегка гудела, отзываясь на резкие движения сдержанными приливами к вискам. Но в целом все было терпимо, то есть почти нормально.

Если не считать скребущего душу нетерпения.

Иван снова вернулся в кабинет, присел к компьютеру, вошел обратно в неоконченный пасьянс и попытался сосредоточиться. Увы, раз за разом программа выкидывала ему кукиш. Бросив эти мучения, Иван нашел старый добрый «Тетрис» и, почти не раздумывая, принялся кидать фигурки в стакан. Это почти не требовало усилий, но обычно затягивало и отвлекало от тяжелых мыслей.

Но нынче простейшие игрушки не могли помочь.

Иван барабанил по клавишам, грозя поломать что-нибудь из своей драгоценной техники, и не мог остановиться. Его охватила паника.

Никакой ошибки быть не могло.

Могло быть случайное совпадение, которое не предсказать и не объяснить. А для того, чтобы разом выяснить, что же это он нашел на самом деле, достаточно просто снять трубку.

Иван снова проделал путь на кухню.

Присев на стол, он придвинул к себе телефонный аппарат и опять заколебался. Стоило ли спешить? А может быть, он как раз непростительно промедлил, так долго метаясь по квартире в попытках разрешить свои сомнения, в то время как его сомнения могут стоить кому-то очень дорого?

Наконец, он все-таки снял трубку.

— Мария Павловна? — уточнил он, услышав голос немолодой женщины. — Здравствуйте, это Ваня Мазин.

— Да, Ванечка? — удивленно протянула она. — Ой как давно я тебя не видела… Да и не слышала…

— Мария Павловна, Артем у вас?

— Да какое там! Кто-то поднял его среди ночи, и он уехал. Правда,

звонил он недавно. С Сережей он, со своим двоюродным братом. Что-нибудь

передать ему?

— Передайте, пусть со мной свяжется… — вздохнул Иван. — Извините за беспокойство.

Он нажал пальцем на рычаги и затем набрал другой номер.

На том конце трубку не поднимали. Вместо этого раздался длинный настойчивый звонок в дверь.

Иван поспешно швырнул трубку и соскочил со столешницы. Голова отозвалась на резкую перемену положения тягучей волной тупой боли, прокатившейся от висков к затылку и обратно.

Он открыл входную дверь в тот момент, когда Максим Томчак, стоящий в ожидании на площадке, уже собирался второй раз надавить на кнопку звонка.

— Спишь что-ли? — усмехнулся он, мельком оглядывая Ивана.

— Нет, не сплю. Работаю, — отозвался тот, впуская друга в квартиру.

— А у меня сегодня после воскресного дежурства в отделе долгожданный выходной. Выспался да и решил сразу же приехать. Обещал ведь помочь твоей Аленке… — проговорил Максим, проходя в комнату. — Она дома?

— То-то и оно, что дома. Ко мне она только в гости заходит…

Максим расселся на диване, закинув руку на спинку и уже внимательнее вгляделся в лицо стоящего над ним Ивана.

— Что с тобой, Ванька?

— А что со мной? Ничего. Просто голова сильно болит.

— Прими лекарство.

— Принял, — буркнул Иван.

— Ну-ну… И хорошее лекарство? — подозрительно уточнил Томчак. — Вчера мне показалось, что врачи пользуют тебя совсем не теми средствами…

Иван промолчал.

— Знаешь, Ваня, — озабоченно проговорил Максим. — Думаю, мне обязательно надо с Аленкой поговорить. Я конечно вник в проблему с твоих слов, но лучше бы расспросить ее лично. Наверняка, она скажет больше…

— Боюсь, Макс, долго ждать придется, — нерешительно вставил Иван. Ему очень не хотелось, чтобы Максим пускался в какие бы то ни было беседы с Аленой. Особенно сейчас.

Томчак, слегка нахмурившись, глянул на него и лениво потянулся:

— Ну, я подожду… Если ты не против, конечно… Может быть, мне стоило сначала позвонить? Я никаких твоих планов не нарушаю?

— Какие у меня могут быть планы?.. — пробормотал Иван. — Это даже кстати, что ты пришел… Ты сегодня еще Николаева не видел?

— Да я и не собирался сегодня с ним встречаться, — протянул Максим, и по его лицу пробежала тень беспокойства. — А что с Артемом?

Иван покачал головой:

— Да пока ничего.

— Да что такое, в конце концов? — встревожился Томчак. — Что ты темнишь? Что еще случилось?

— Я же сказал: пока вроде бы ничего… — уперся Иван. Он уже начал жалеть, что не смог промолчать.

— Я тебе дам «ничего», — проворчал Максим. — Вляпался, наверное, Артем со своей частной инициативой. Тоже мне, детектив недобитый. Во что он влип там со своей разносторонне одаренной родней?

— Так, ерунда всякая. Он меня не уполномачивал разглашать, — отрезал Иван. — Думаю, он тебе сам расскажет, если захочет…

— Ну, как знаешь, — раздраженно бросил Томчак. — Вижу ведь, что ты места себе не находишь. Я ведь действительно могу помочь. А ты, как малый ребенок, капризничаешь. Была бы честь предложена!

— Слушай, Макс… — не выдержал Иван. — Есть один вопрос. Ты, наверное, знаешь, всю верхушку в Сосново…

— Ну, я бы так не сказал… — протянул Максим. — Конечно, знаю многих, но далеко не всех. А что?

Иван подошел к окну, оперся о подоконник.

— Не подскажешь ли, — проговорил он, не оборачиваясь. — Есть ли среди крупных районных чиновников некто по фамилии Варченко… или Варченко?

Максим помолчал немного, потом твердо ответил:

— Нет. По крайней мере, на том уровне, который ты имеешь в виду.

Иван торопливо сглотнул, развернулся.

Максим сидел в прежней непринужденной позе и выжидательно смотрел на друга, чуть приподняв брови:

— Что-нибудь еще?

Иван чисто инстинктивно потер виски, торопливо скрестил руки на груди.

— Да что с тобой, Ваня? Что ты нервничаешь?

— Но, может быть, у кого-нибудь есть родственники с такой фамилией?

Глаза Максима широко раскрылись в изумлении:

— Ну у тебя и вопросы, Ванька…

— Я, конечно, понимаю, ты не можешь знать такие подробности о чужих людях, — скороговоркой пробормотал Иван. — Но вдруг случайно ты что-нибудь слышал…

Максим лениво усмехнулся:

— Ну ты и фрукт.

— Так что? — нетерпеливо переспросил Иван.

— Ну да.

— Что «ну да»?

— Есть кое у кого родня с такой фамилией. У меня.

Иван, ждавший этого ответа, все равно ощутил, как что-то надорвалось внутри.

— Лиля, жена моя, в девичестве была Варченко, — серьезно пояснил Томчак. — Ну а теперь, когда я сполна ответил на твой более чем странный вопрос, я могу спросить, с чем этот твой вопрос связан?