Что крайне бесило.

— Где твой брат? – спрашиваю его, в который раз и, не дождавшись ответа, бью по рёбрам. Никифор морщится, но даже болезненного стона не издаёт.

Терпит. Почему? Не верю я в такую искреннюю преданность брату. Что-то здесь другое.

— Молчит? – уточняет у меня друг.

— Сам не видишь? – нервно отвечаю в ответ. – Ни единого слова.

— Непорядок, — тянет Прохор. Встаёт со стула и, аккуратно сняв пиджак, вешает его на спинку того самого стула. Закатывает рукава рубашки и приближается к нам, доставая что-то из своего кармана. – Поговорим по-другому?

Никифор внимательно следит за ним одним глазом, так как другой у него заплыл.

— Ты ведь знаешь кто на этом фото? – спрашивает Роман Иванина и показывает ему карточку с фотографией.

— Откуда у тебя эта фотография? – шипит на него Никифор.

— Добрые люди помоги, — отвечает друг. – Твоя соседка любит фотографировать всех, кто её окружает.

Беру снимок из рук Прохора и вглядываюсь в него. Локация — загородный дом Никифора, а рядом с ним мальчишка лет семи, который кидает мяч хозяину дома.

— Я не знаю, где мой брат, — наконец отвечает наш пленник. – Он не доверяет мне, но держит крепко за яйца.

— Этим пацанёнком? – догадываюсь.

Точно! Это ведь элементарно! Дети! Всегда элементом шантажа являются дети. И, чаще всего, именно из-за них мы терпим боль, унижение, обиду и смиряемся с собственной судьбой и смертью.

— Да. Если я сделаю что-то не так, он грохнет Пашу, — проявляет словоохотливость Иванин.

— Он твой сын или кто? – интересуюсь я.

— Пасынок. Я встречался с его матерью. И когда брат нашёл меня, то убил её, а пацана оставил мне, чтобы иметь возможность мной управлять.

— Никифор, в иной ситуации я бы убил тебя и глазом не моргнув, но сейчас предлагаю выбор, — немного подумав, начинает Прохор. – Ты рассказываешь нам всё, что знаешь о бывших планах брата, о нынешних, будущих, любых, а также расскажешь всё, что знаешь о дочери Царя. Ты нам информацию, а мы делаем так, что вас с парнишкой больше никто не найдёт. Вы умрёте здесь, а появитесь где-нибудь в Европе.

— Не выйдет, — говорит Никифор.

— Всё выйдет, — утверждаю я. – Для всех ты будешь убит нами.

— Мне надо подумать, — произносит он. – Но я знаю не так уж и много.

— Нам бы хоть что-то о моей дочери, — тихо произношу.

— Хорошо, — со вздохом соглашается Иванин. – Брат тогда сказал, что нам всего лишь нужно похитить девчонку и с методом шантажа сделать так, чтобы вы согласились на наши условия. Всё шло хорошо, нам удалось забрать девчонку, — виновато смотрит на меня. – Но, как оказалось, брату она была не нужна, и он приказал нам убить её, – мои кулаки сжались, а ногти впились в ладонь. – Ни я, ни тем более мои ребята не могли такого сделать, и тогда мы сбежали от него вместе с девчонкой, – насторожённо смотрит на меня. – Мы не убили её. Мы не звери, чтобы детей убивать.

— Дальше! – рявкнул на него.

— Мы сбежали кто куда! Мы ведь давно хотели уйти, зная, что творит мой брат! Сделали новые документы. Малышку забрал один из моих людей по кличке Грек. Он обещал пристроить девочку в любящую семью. Для её же безопасности нам пришлось спрятать девочку и не общаться между собой. Сейчас я ничего не знаю о судьбе Грека и твоей дочери.

— Вы могли вернуть её мне, я бы уберёг её, — рычу на него.

— Нет, не уберёг бы, — печально говорит мне.

— Где она сейчас? – спрашиваю Никифора.

Вот-вот я узнаю, где моя девочка! Ещё секунда и вот она! Моя Лиза!

— Не знаю, — произносит он и рушит все мои надежды. – И это хорошо! Так я смог обеспечить ей безопасность и сохранить жизнь, когда мой брат вновь нашёл меня. Он убил мою невесту и держит на прицеле моего сына.

— Где сейчас твой сын? – нетерпеливо спрашиваю его.

— Он в доме той соседки, — отвечает за него Прохор. – Это он дал мне фотку, когда ты ушёл за водой. Паша рассказал мне, как к ним в дом приходит злой дядя и обижает его и папу. Мальчик попросил помочь его отцу, так как мы сказали, что мы его друзья, — с улыбкой обращается к Никифору. – Твой пасынок спас тебе жизнь.

— Что касаемо планов брата, то… — и дальше Никифор рассказывает нам всё, что знает об этом. Мало, но хоть что-то.

— С каждым годом его дела всё страшнее и страшнее! – говорит мужчина. – Недавно из-за меня провалился один его план, и он чуть не убил Пашку. Я рассказал всё, что знаю, а теперь помогите мне и моему сыну.

И мы помогли. В тот же день по всем каналам связи между криминальными авторитетами прошёлся слух о том, что мы убили Никифора Иванина и его сына, а затем замуровали их тела в бетон.

Слух, не имеющий подтверждения, но есть факт. Можно верить, можно не верить…

Вот уже месяц Никифор и его сын живут в частной пластической клинике под Саратовом, где Иванину делают пластику лица, а его сын находится просто рядом под присмотром. Мужчина получит новый паспорт под именем Майкл Гибсон, гражданин Великобритании, который живёт с сыном Павло Гибсоном в Ливерпуле. В самом городе у них теперь имеется небольшая квартирка, а Майкл отныне работает на фабрике инженером. Их жизнь будет складываться отлично, и даже вскоре Майкл собирается жениться, но подробностей я не знаю.

Уже несколько месяцев мы с Прохором проводим в нескончаемых поисках Лизы и второго Иванина. Я с Соней возвращаюсь в Москву, а друг решает остаться в Петербурге и заняться поисками моей дочери сам, так как его сын вышел из строя, гоняясь за своей рыжеволосой бунтаркой.

В последний наш с Соней день в Петербурге мы вновь встречаемся с этой девушкой. Вначале я вижу её в тот день, когда мы помиловали Никифора и ехали с Прохором в отель.

По набережной шла хромающая рыжеволосая красотка с туфлями в руках и, кажется, материлась и проклинала весь этот мир.

— Ооо, подвезём? – спросил меня друг и указал на эту девушку.

— Зачем? – удивлённо спросил его.

— Это Элара, — подсказал он мне.

— Приглашай, — почему-то смеясь, ответил я.

Друг открыл окошко и крикнул.

— Элара!

— А, — развернувшись, растерянно спросила девчонка.

— Подвезти? – спросил мой друг.

— Если несложно, — подумав, ответила она и направилась к задней двери авто.

Я думал, что когда она сядет и увидит меня, то испугается, но она меня сильно удивила! Когда открыла дверь, склонила голову вбок и произнесла:

— Жопку в сторону двигаем! А то расселся здесь, как Царь какой-то!

По машине прокатился смех, включая и мой. Пришлось двигаться, что же сделать, когда так напирают. Хорошо, что в машине был только Прохор, я и водитель, который точно никому не расскажет, что меня подвинула какая-то девчонка.

Как ни странно, я не злился на девушку за вчерашнее её поведение. Заслужил. Я, наоборот, был благодарен рыжеволосой за то, что она есть у Насти. Рад, что в жизни матери Лизы есть такой защитник. Необычный, но верный и готовый прийти на помощь.

Но Элара об этом не знала, и тогда я решил поиграть с ней немного.

— Не боишься садиться в машину к мужчине, которого избила вчера? – с долей сарказма спросил её.

— Чего мне бояться? – недоумевает она. – Поверьте, я лучше умру, чем ещё шаг сделаю в этих дурацких туфлях!

— А зачем их тогда купила? – не понял я её.

А кто этих женщин поймёт?

— Ну… там… — пыталась она что-то сказать, а потом резко перевела тему. – А вы не боитесь со мной рядом сидеть?

— Нет, — произнёс я и, незаметно для неё, слегка отодвинулся.

Бережёного бог бережёт!

— Я живу на улице… — начала было Лара, но мой друг её перебил.

— Я знаю твой адрес.

— Откуда? – насторожённо спросила она. – Вы частный детектив? Очень похожи, кстати.

— Нет, — ответил Прохор. – Но в какой-то степени — да.

— А вы? – спросила она уже меня.

— Я хирург, — ответил ей.

— Круто! – неожиданно воскликнула она. – Я тоже хотела на медицинский поступать, но там слишком балл высокий и репетиторы нужны были, — с сожалением ответила девчонка. – Всегда было интересно, что да как там внутри человека устроено.

— Но ты после окончания института можешь пойти учиться на врача, — ответил ей мой друг. – А пока у тебя есть возможность подтянуть себя по всем нужным предметам.

— О нет! Мне некогда прохлаждаться. После окончания университета я пойду работать. Надо семью кормить.

— У тебя большая семья? – всё так же расспрашивал Прохор. Он явно собирал больше информации на девушку сына.

— Мама и сестра, — ответила она.

— А отец? – уточнил я.

— Умер или убили… — как-то безразлично сказала рыжик. – Он вечно лез на рожон к бандитам.

Нас с Прохором распёрло на смех.

Девочка ведь тоже на рожон лезет… к бандитам.

— Очень весело смеяться над моими словами, — обиженно произнесла Элара.

— Лара, не обижайся! – говорит друг. – Вот и твой дом.

— Спасибо, — наигранно серьёзно произнесла девушка. – Спасибо, что не убили, — поблагодарила меня, а потом добавила: – Я буду помнить вашу доброту до самой смерти, но вчерашних слов не забираю. Гуд бай, пупсики, — подмигнула она нам и закрыла за собой дверь.

— Что же, Царь! – еле сдерживая смех, начал Прохор. – Или лучше отныне — пупсик? – и сорвался на откровенный смех.

— Не знаю, пупсик, — ответил ему и присоединился к другу.

Есть в этой девушке, что-то привлекающее и завораживающее. Совсем она не такая, как всё. Вот что привлекает сына Прохора в ней. Характер.

Если у них что-нибудь да сложится с Яном, то нас с рыжей ждёт не одна такая увлекательная встреча. И я уже в нетерпении, ожидая её. Что очень странно…