Девушка шевельнулась.

— Да, — (Робу показалось, он услышал в голосе улыбку). — Наверно так и будет.

После этой фразы, как после заклинания фокусника, лампочки в потолке моргнули несколько раз и засветили в полную силу. Кабина дернулась, зажужжала, и поплыла вверх. Элизабет вскинула голову. Роберт встретился со взглядом светло-карих глаз, и неожиданно для себя задержался на них дольше обычного. В темноте объятия не казались чем-то странным, однако, когда включился свет, все вдруг обрело какой-то другой смысл. Ягодка тоже это почувствовала. Ее щеки покраснели, и она попыталась выскользнуть из рук Роба. Он не сопротивлялся, ладони разомкнулись.

Кабина прекратила движение, двери разъехались в стороны, выпуская затворников в большой мир.

— Возьми, — Робби протянул свой телефон и сделал шаг из кабины. — Перезвони в службу спасения, отмени вызов, пока я буду общаться с котом.

Элизабет послушно забрала мобильник и пошла рядом с Робертом. Она снова смотрела себе под ноги, как и до попадания в злосчастный лифт. Будто ничего не изменилось и не было тех нескольких минут, что она провела в кольце его рук. Неужели появление электричества все испортило? Могло бы не торопиться и отсутствовать подольше.

— Ягодка, — тихо позвал Роб, подойдя к квартире и нажав на кнопку звонка. — Ты же все еще злишься на меня, да?

Лиззи оторвалась от созерцания тяжелых ботинок, взглянула на Робби. Обдумывала, анализировала. Потом подступила ближе и продела ладонь ему под локоть.

— Нет, — мотнула головой она.

Дверной замок хрустнул, дверь открылась, за нею стояла женщина средних лет в цветастой кофте, спортивных брюках и тапках с кошачьими мордами. Увидев Робби, она преувеличенно громко выдохнула.

— О, ну наконец-то! Вы здесь! Кайли, Джейми, ветеринары приехали! Проходите быстрее. Наш котик какой-то грустный, уже два дня отказывается от своего любимого корма и просит хлеб со стола. Может у него плохо заживает шов? Представляете, только что отключалось электричество. Опять! Эта соседская стройка нас доконает! То воды нет, то электричества. Кайли вчера десять минут просидела в лифте, а у нее вообще-то клаустрофобия…

ГЛАВА 13

— Привет, Рыжий! — раздался знакомый и очень жизнерадостный голос из динамика мобильника. — Я постарела еще на год. Приезжай праздновать.

Одноклассница Ханна Мастерс. Как она узнала, куда звонить?

— Откуда у тебя мой номер? — пробормотал Роб, сев в кровати.

— Это было не сложно, у нас полно общих знакомых. Я решила не устраивать ничего грандиозного, просто посидим нашей компанией, вспомним школу, все такое… Приедешь?

— Приеду. Посмотрю на тебя-старую. Во сколько?

— В восемь. «Якорь и корона». Не опаздывай. И девчонку свою захвати.

Вот черт!

— Какую девчонку? — попытался увернуться Роберт.

— Ту, с которой ты обнимался на крикетном поле, пока жгли Гая.

Откуда эта пуля все знает?

— Шпионила?

— Очень надо, — фыркнула Хани. — Сестра твоей девушки дружит с дочерью моего Рича. Марго отделилась от вас и примкнула к нам с Келли. Помнишь?

Твою же мать…

— А откуда у твоего бойфренда взрослый ребенок? Он неплохо нагрешил, а?

— Не твое дело, Робби Дадли, не твое дело. Не уходи от темы. Привози подружку, потому что в нашей компании слишком много тестостерона. Нужно разбавлять

* * *

Лиз сидела на полу напротив раскрытого шкафа и прикидывала варианты, как не выглядеть невзрачной мышью. Впервые за долгое время ее это беспокоило. Не сильно. Чуть-чуть. Роберт привез ее в Кливдон ради встречи с одноклассниками в пабе. Элизабет отпиралась, прикрывалась работой, однако он ее уговорил. Умолял и заглядывал в глаза. Приехал к ней в квартиру над рестораном, привез пачку жутко дорого и вкусного кофе. Как ей было отказаться? Просто оказалось, что Марго дружит с девочкой, отец которой встречается с той самой одноклассницей. Келли. Девочка, к которой Маргарет сбежала в Ночь костров. И теперь тот спектакль, который предназначался только для матерей, вышел за пределы узкого круга и начал хаотично распространяться по Кливдону. Ужасно.

В дверь постучали, но ответа не дождались. Русая голова сестры влезла в проем.

— Что ты высматриваешь? — спросила она, кивнув на раскрытый шкаф.

Хороший вопрос. Если учесть, что в родительский дом было привезено совсем немного вещей, то ответ Элизабет и сама не знала.

— Нарнию? — флегматично предположила она, глядя на чернеющую пустоту полки.

Маргарет протиснулась в комнату, прикрыла двери и прошла к кровати. С размаха упала на нее спиной.

— Куда собралась?

Туда, куда ходила всего пару раз в жизни.

— В паб.

— В паб? — удивилась Марго, поднявшись на локтях.

— Я не могу сходить в паб?

Девчонка пожала плечами и снова рухнула на одеяло.

— Можешь. Просто ты никогда не ходишь в пабы. Но теперь у тебя есть парень, так что…

— Не говори чушь, — отрезала Лиз.

Ага, парень, как же. Да, их отношения вернулись в прежнее русло после лифта. Когда от страха бросаешься в объятия парня, это накладывает отпечаток на общение после. Роберт успокоился. Он был на взводе до лифта, но, когда они покинули тот дом (спустились по лестнице), из подъезда вышел прежний Робби. Подтрунивающий, ухмыляющийся, прикусывающий это дурацкое кольцо. Для него все стало как прежде. Для Лиз тоже. Если игнорировать тахикардию, возникающую каждый раз, когда Малыш оказывался рядом.

— Нет у меня парня, — добавила Элизабет.

— Как знаешь. Что наденешь?

— Понятия не имею.

— Еще бы. Ты же не ходишь в пабы.

Маленькая проныра. Лиззи наклонилась, вытянула с нижней полки домашнюю шлепанцу и запустила в сестру. Та сдавленно охнула.

— Я тебе вообще-то помочь пытаюсь! — возмутилась она, отбросив обувь.

— Не заметно.

Марго села на кровати, тоже заглянула в шкаф и разочарованно покачала головой.

— Сейчас вернусь, — пробурчала она себе под нос, слетела с одеяла и выбежала из комнаты.

Шаги в коридоре и хлопок соседней двери возвестили о том, что Маргарет побежала к себе. За стеной стала раздаваться какая-то возня, хлопки, стук, и через пару минут девчонка снова оказалась рядом с Элизабет. И целая груда разноцветной одежды тоже оказалась рядом с Элизабет. Прямо на полу.

— Значит так, — не потрудившись закрыть дверь, Марго села по-турецки и заложила волосы за уши. — Наденешь эту юбку, — она отшвырнула в сторону что-то темно-бордовое из плотного теплого материала. — Вот эти колготки, — второй комок улетел к первому. — И какую-нибудь из этих кофточек. Сейчас будем выбирать. А наверх возьмешь мою кожаную косуху. И твои ботинки. Супер!

Ничего себе гардероб у ребенка! Элизабет в четырнадцать носила дутые бесформенные куртки. Никаких кожаных косух. Не то чтобы она завидовала, но… да. Она завидовала. Поднявшись на ноги, Лиз подошла к отброшенным вещам и двумя пальцами подняла то, что называлось юбкой.

— А ты не перегибаешь? — с сомнением в голосе спросила она.

— Ты только надень! — воскликнула Марго. — Она классная!

По расчетам Лиз винная юбка должна была обтянуть все ее нехитрые богатства и дойти до середины бедра. Адекватная длина. Для того, кто привык носить юбки.

— Марго, я сомневаюсь…

— Не переживай, на тебе будут толстые колготы. Представь, что это не колготы, а джинсы.

— Не знаю…

— Я знаю. Надевай.

Кого-то маленькая тиранка напоминала. Такого же русого, кареглазого, хлопочущего в столовой на первом этаже. Пройдет еще лет пятнадцать, и какому-то мужчине сильно не повезет с женой. Или наоборот, повезет? Но по крайней мере чувству стиля Маргарет можно доверять. Она все свободное время проводит, сидя в сети и изучая личную жизнь знаменитостей. И их гардероб заодно. Элизабет вздохнула. Расстегнула джинсы, в которых приехала, спустила их с ног и выступила из образовавшейся на полу кучи. Подняла черные колготки, села на кровать.

— У тебя такой вид, будто я тебе что-то плохое предлагаю, — заметила Марго.

Лиз промолчала. Не стоит пытаться убедить сестру, что одежда не сделает Элизабет лучше. Она останется собой в любой упаковке, будь то ее обычные безразмерные кофты, зеленое платье, купленное мамой, или винная юбка Марго. Робби все равно посмотрит на Лиз, как на забавного розового гнома. Зачем утруждаться? Если только ради того, чтобы не выглядеть хуже тех, кто будет в пабе. Надев все, что подсунула под руку сестрица, Лиз встала с кровати и посмотрела в напольное зеркало. Попыталась одернуть юбку, но та не поддалась. Она начиналась высоко на талии, и плотно сидела на бедрах, не желая прикрыть их больше хоть на дюйм.

— Ты такая хорошенькая, — восхитилась Маргарет, встав рядом. — Как куколка, — она осторожно собрала волосы Лиз и подняла вверх. — Свяжешь их, и будет еще лучше. А куда ты дела всю свою рабочую одежду после увольнения?

Лиззи открыла рот, чтобы сказать про мешок в шкафу в бристольской квартире, но не успела.

— Что? — прозвучал глухой вопрос за их спинами.

Элизабет и Маргарет одновременно обернулись. В дверях стояла мама. Она застыла с тарелкой булочек в руках, а ее глаза увеличились в два раза.

Вот че-ерт!

Марго испуганно зажала рот ладонью, Элизабет встретилась взглядом с Сарой. Она не была готова. Так и не подготовилась за два месяца.

— Мам… — тихо выронила Лиз.

— Ты уволилась? — ошарашенно спросила мать.

Элизабет сделала несколько шагов по комнате, отобрала тарелку и передала застывшей в ужасе Марго.

— Да. В начале сентября.

Вот. Она это сказала. Попыталась проанализировать собственные ощущения: ожидаемого облегчения признание не принесло.