Ноги сами отмеряли ритм. Стоять неподвижно было вне ее воли.

— Я не тягаю грузы на дежурстве! — ворчливо отрезал Руслан ей в ответ, явно не успокоенный. — А сегодня меня и так твой тренер загонял до седьмого пота. — Он почти с неодобрением посмотрел на ее «пируэты»… Но при этом и с усмешкой во взгляде.

Что бы там ни говорил, а ему нравилось. А у Леры от этого жар внутри разливался, заставляя забывать о дневной вспышке. Да и об усталости. Не очень разумно, наверное. Но так искушая теплотой и легкостью их уже сложившегося общения… Да и не могла же она быть букой! Не в ее характере точно.

— Тренер и твой тоже, — напомнила Лера с той же улыбкой. И решила сделать человеку приятное. — И да, ты сегодня капитально выложился на тренировке. Я видела, — добавила с одобрительными и восхищенными интонациями.

Руслану понравилось — он прямо-таки стал «транслировать» мужское самодовольство, пусть и пытался это скрыть. Хоть и продолжал явно демонстрировать нежелание участвовать в ее очередной «выдумке».

— Тем более — ясно, почему я не хочу лезть на эту площадку, — в том же духе буркнул Руслан, возвращаясь к своему «ужину».

Они стояли около одной из стен кафе, где имелась высокая «барная» стойка, на которой удобно было оставлять стаканы и тарелки. «Вечеринка» проходила в формате фуршета, но хоть общий стол был полон всевозможных вариаций сыроедческих угощений, они остановились на «уголке послаблений» и взяли себе фалафель в пите с овощами.

Лера успела перекинуться парой слов с подругами, когда они только пришли. Познакомила Руса с ними. Девочки Карецкого оценили и явно намекали, что у них есть вопросы и многое можно обсудить. Да и Лера была бы не прочь поболтать, неделю с подругами не виделась. Однако не решилась оставлять босса одного, видя, с каким выражением он осматривается в этом пристанище «любителей зелени». Карецкий точно не чувствовал себя частью данного движения.

— Неплохо, — откусив очередной кусок, резюмировал свои впечатления Рус. — Но от мяса я ради этого не отказался бы, — ухмыльнулся он, запивая это все лимонадом, хоть и кривился немного, уже сообщив Лере, что любит напитки «послаже».

— Ну от нас этого и не требуют, — улыбка Леры вышла широкой.

На самом деле, она вся была в атмосфере, которая их окружала. Сегодня, непонятно почему, в отличие от прошлого раза — настроение вечера захватило ее с головой. И следом за песней, которую как раз сейчас крутил ди-джей вечеринки, Лере очень хотелось запеть:

«Ты знаешь, мне наплевать: где ты и с кем…

…И лучше мне не мешать, я хочу танцевать,

Я хочу танцевать, я хочу танцевать…»

Собственно, несмотря на то, что у нее практически полностью отсутствовало музыкальное чувство или какое-то подобие музыкального слуха, Лера начала тихо подпевать. Она бы и танцевала, да только тут было не разойтись: людей собралось много, они переговаривались, обсуждая свои вопросы и интересы, кто-то ел при этом, кто-то пил. И ее энергичные движения, на которые непонятно где взялись силы после тренировки, могли привести здесь лишь к конфузу и перевернутым тарелкам. Не говоря уже про пролитые напитки.

Так что сейчас Лере приходилось ограничиваться притоптыванием на месте. И пока безуспешными попытками уговорить Руслана отставить облюбованный фалафель в сторону, чтобы перейти на площадку в центре зала, специально выделенную для танцев. Та сейчас как раз понемногу заполнялась людьми в настроении, похожем на ее.

— Нет, Лера, и не смотри в мою сторону, — Руслан верно оценил очередной взгляд Валерии. — Понятия не имею, где ты берешь силы, но у меня батарейка села еще на тренировке. И я не собираюсь выглядеть идиотом среди людей, которые и так смотрят на меня с жалостью и считают пожирателем животных, — он вновь смачно откусил от своего «ужина».

Это определение заставило Леру искренне рассмеяться. Она даже о своих танцевальных порывах позабыла на мгновение. Однако…

— Ты серьезно? — стараясь восстановить дыхание, поинтересовалась у Руса, вдруг заметив, что его улыбка напускная и не идет от души.

Бог знает, когда научилась подмечать выражение его глаз при смехе. Но сейчас зацепило.

— Тебя действительно беспокоит, что о тебе думают люди, которых ты даже не знаешь? Рус, я не верю! — Лера оторопело уставилась на него. Отставила свой стакан с лимонадом на стойку.

Руслан же хмыкнул, продолжая жевать. И глянул так, словно не хотел бы развивать данную тему.

— Ага, не пытайся меня убедить, что ты от этого кайф ловишь, — саркастично заметил он, все же поставив тарелку. Будто неосознанно хлопнул ладонью по карману, словно проверял наличие сигарет. Но, как и весь вечер, не порывался выйти закурить, чем даже приятно удивил Леру. — Я не первый день живу и с людьми общаюсь предостаточно. Никто такого не любит. Да и есть репутация, которую создают долго. Кто захочет попадать в глупые ситуации?

— Да какая разница?!

Лера знала, что правильно было бы кивнуть и сказать что-то типа «разумеется, так и есть». Но с Русланом не смогла притормозить. Потому что он стал для нее не отстраненно-знакомым, с которым не стоило затрагивать неоднозначные темы, а уже кем-то ближе, интереснее. И хотелось донести то, что для самой когда-то стало ошеломляющим открытием. А может, из-за непростого дня и тренировки ограничители здравого смысла не сработали.

Рус же посмотрел на нее с недоумением после такого возгласа. А Леру уже прорвало, причем не зло или сердито, а как-то даже с весельем. Возможно, музыка и продолжающиеся рядом танцы подзадорили.

— Ты же никого из них не знаешь, кроме меня! — ей даже рассмеяться захотелось из-за того, насколько устаревшими Лере показались подобные жизненные приоритеты сейчас. — И не факт, что еще раз хоть кого-то из них увидишь…

Или это она сама поменялась сильно, а мир вокруг нее двигался по давно заданной траектории условностей? И Рус в том числе…

— Тем более, дураком выглядеть перед чужими людьми — охоты нет, — передернул он плечами. — Или перед твоими подругами. Тебе же с ними потом общаться.

— Мои подруги уже танцуют. В самом центре, — отмахнулась Валерия, широко взмахнув рукой. Ей хотелось двигаться! — И, поверь мне, среди моих друзей нет тех, кто осудит или косо смотрит на людей. Уже нет… — поправилась она. — Тем более, если они всего-то танцуют… Так и скажи, что ты просто танцевать не умеешь, — лукаво уточнила Лера посетившую ее догадку.

Руслан бросил в ее сторону косой взгляд. Помолчал мгновение, словно смирялся с неизбежным…

— Не умею. — Буркнул.

Мужчины — такие мужчины! Лере было с ним до неприличия весело. Вот честно.

— Но и даже если бы умел, — продолжал тем временем Карецкий. — Все равно я так устал сейчас, что пошевелиться не могу…

— Чушь! — прервала его на полуслове Лера, зачем-то ухватив Руслана за руку. И потянула все-таки в сторону площадки, где уже вовсю веселились танцующие.

А Карецкий, немного удивив, шел следом, пусть и не подавал признаков восторга и радости.

— Слушай, — обернувшись через плечо, продолжала говорить она, стараясь перекричать музыку. — Какая разница, что подумают те, кто вокруг? Мы же ничего дурного или плохого не делаем? Умеешь ты профессионально танцевать, или не умеешь — им какое дело? Что мешает нам удовольствие от музыки получить?

— Глупо дергаться, не умея толком танцевать, — буркнул Рус, и она скорее догадалась о смысле, чем услышала эту фразу.

Комплекс «отличника»? Все, за что ни брался бы, надо сделать идеально, иначе не получишь ничего? Лера понимала. Сама подобным страдала не так давно. Пока жизнь не дала понять, что не это главное.

Тем не менее, он вышел за ней на танцплощадку. Правда, сейчас только встал с краю, позволяя Лере вокруг него двигаться так, как ей приспичит.

— Глупо не позволять себе делать что-то, действительно классное, только потому, что это кому-то может не понравиться! — не согласилась Лера. И да, уж она-то себе в этот момент позволила танцевать так, как весь вечер хотелось. — Те, кто любят сплетничать или обсуждать чужие жизни — всегда найдут повод придраться, будь ты хоть святым! — она тряхнула волосами в такт музыке, не чувствуя усталости.

Ей нравилось быть здесь. С ним. И танцевать. Тоже не особо умело, а так, как просили этого душа и тело. Даже если Рус так и простоит все это время столбом. Лера все равно искренне получала удовольствие от вечера.


— Всегда найдется то, что ты сделал «неправильно», — Лера широко улыбалась, продолжая говорить. А Руслан, хоть и чувствовал себя немного глупо, топчась на краю танцевальной площадки столбом, не хотел уходить. И слушал… Или с удовольствием упивался тем, как женщина перед ним танцует… — Не так стоял или не туда ходил. Неправильно говорил или не то написал. Слишком усердно учился или не учился вообще. Ходил на свидания или дома сидел затворником — сто процентов же с тобой что-то не так по мнению всех родственников и соседей. Сидишь на шее у родителей или чересчур поторопился «из гнезда выпорхнуть». Работу не ищешь… На плохой работаешь… Или женился-замуж вышел слишком рано. На очередные курсы повышения квалификации поехала? Дура, лучше бы поучилась у подруг, как мужа найти, часики-то тикают!

Рус глянул Лере в лицо: ощущалось, что ее монолог переходит в личную плоскость. Явно наполняется собственным жизненным опытом Леры. Однако в ее голосе не звучало ни одной жалобной нотки, и она точно не ныла, с обидой перечисляя то, что ей приходилось от кого-то слышать. А даже улыбалась. И танцевала с таким задором, с таким явным наслаждением процессом, что Рус непроизвольно получал эстетическое удовольствие, то и дело ловя себя на «подтанцовке». Пусть и не врал — вообще к танцам за собой не отмечал умения и способности.