Глава 3

«…И напоследок хочется спросить у людей, отвечающих за образование наших детей: "Что происходит в школе Хогвартс? Что заставляет директора обновлять преподавательский состав? Может быть, старые, заслуженные преподаватели не выказывают должную лояльность существующему руководству?" Вряд ли мы услышим ответы, но родители и Попечительский совет просто обязаны задать подобные вопросы директору Дамблдору».

Рита отшвырнула газету и мрачно обвела взглядом свой рабочий кабинет в издательстве «Ежедневного пророка». То, что у нее был личный, пусть и крохотный, кабинетик, говорило о том, что начальство ее любит и ценит, и самое главное, получается, что именно Рита Скитер существенно влияет на рейтинг газеты.

— Какая чушь! — она еще раз посмотрела на статью. — Я не хочу писать вот это! Я привыкла к другому уровню и не хочу опускаться до сплетен, какими бы забавными они ни были.

Прошла уже неделя после ее появления в этом мире. За эту неделю Рита переделала очень многое. Она успела написать статью, переругаться с главным редактором и основательно покопаться в сейфе, где, как она и предполагала, кроме денег, которых было не так чтобы много, аккуратными стопочками лежали бумаги. Компромат оказался впечатляющим, но касался в основном чистокровных аристократов.

«Какое отвратительное упущение, — думала она про себя, снимая с бумаг копии, чтобы тщательно изучить их дома. — Нужно вплотную заняться Министерством и Визенгамотом». Но вот с этим могли возникнуть проблемы. Рита так хотела, чтобы у нее осталась прежняя анимагическая форма, идеально приспособленная для ее работы, но — не судьба.

Когда она впервые увидела себя в зеркале, возле которого осваивала превращение, стало понятно, что сова — это, конечно, круто, но как приспособить такую форму для расследований, нужно думать. Хотя, можно ведь за почтовую себя выдавать, но тогда все равно появлялась большая вероятность быть раскрытой.

«Сова — ночной плотоядный хищник, а не пуховая игрушка, какой ее воспринимают маги, — усмехнулась Рита. Но форму незаметного жука было жалко до слез. — Ничего, прорвемся, наверное».

Дверь приоткрылась, и в кабинет вплыл главный редактор. Рита мрачно посмотрела на мужчину. Еще в той жизни она принципиально никогда не запоминала имен главных редакторов. Они до такой степени казались ей похожими друг на друга, что молодая журналистка боялась запутаться, поэтому она просто перестала запоминать, как их зовут. Дело было даже не во внешности, здесь-то как раз присутствовало поразительное разнообразие, а вот поведение было как под копирку: этакие Наполеоны с комплексом Бога, уверенные в своей исключительности и правильности понимания — что и как нужно писать. Этот исключением не был. Он свято верил, что все журналисты бездельники и бездари, которых постоянно нужно подгонять и, естественно, направлять на путь истинный, черкая в их статьях красными чернилами и отправляя их все переделывать. Неудивительно, что практически все статьи «Пророка» так походили одна на другую, менялись только сами освещаемые события и имена.

Исключением была Рита. С нее где сядешь, там и слезешь — точнее, слетишь кувырком. Главный редактор это знал и старался лишний раз не спорить с дамочкой, чьи ядовитые статьи до предела взвинчивали продажи выпусков, где они размещались. Да и попасть под Прытко-Пишущее перо даже главному редактору не хотелось. Поэтому и отдельный кабинетик, и минимум красных чернил в черновиках статей.

Вообще, девушке показалось, что прежняя хозяйка тела мало отличалась по характеру от нее самой.

Единственным отличием был уровень освещаемых событий двух Риток. Но это поправимо, говорила про себя девушка, понимая, что политическое обозрение — это просто непаханое поле в Магическом мире, а значит, можно при должном старании захапать весь эксклюзив.

— Когда министр будет давать пресс-конференцию? — заданный в лоб вопрос заставил главного поморщиться.

— Зачем тебе? Ты же все равно на них не ходишь?

— Хочу кое-что поменять в своей жизни и статьях, — мрачно произнесла Рита, поглаживая зеленое перо.

— Смотри, шею не сверни, — посоветовал главный и посторонился, пропуская вперед худенькую миниатюрную девушку. Она показалась бы Рите невзрачной, если бы не огромные карие глаза под густыми ресницами.

— Бэмби, — хмыкнула Рита.

— Вообще-то, Мэри, — поправил ее главный. — Мэри МакДональд, твой новый фотограф. Надеюсь, ее не постигнет участь предыдущих, которые после работы с тобой старались забыть навсегда про журналистику.

— Сколько тебе лет, ребенок? — Рита как всегда бесцеремонно рассматривала девушку.

— Двадцать, мисс Скитер, — пробормотал ее личный, неизвестно какой по счету фотограф.

Рита задумчиво смотрела на девушку и пыталась вспомнить, что она о ней знает. Это что-то казалось ей очень важным, но Мэри была настолько второстепенным героем, что о ней было лишь упоминание. Почему-то Рита думала, что это как-то касается Снейпа. Главный ушел, оставив фотографа на растерзание своему ведущему журналисту; девушка мялась у двери, разглядывая руки.

— Садись, — милостиво кивнула Рита на свободный стул. Мэри села, не глядя на журналистку. — Рассказывай: на каком факультете училась, в кого в школе была влюблена, с кем сейчас живешь. Не обижайся, но я просто фантастически любопытна, — Рита ободряюще улыбнулась.

— Я на Гриффиндоре училась, — тихо проговорила девушка.

— А почему так печально? Я вот тоже из красно-золотых.

— Я магглорожденная.

— Ну и что? — фыркнула Рита. — Я вот недавно с интересным полукровкой познакомилась. Да ты его должна знать, мальчик твоего возраста. Может, слышала — Снейп?

Мэри покраснела.

«О как. Вспомнила. Об этом где-то упоминалось, уж не помню где, но, кажется, эта девочка была влюблена в нашего шпиона. И попала под отвратительные шутки каких-то юных отморозков. Интересненько».

— Да, я знаю Северуса, — тихо произнесла Мэри.

— Пресс-конференция состоится через три дня в Атриуме, — раздался голос главного, который просунул голову в дверь. — Мне для тебя заказать аккредитацию?

— Да, для меня и для Мэри, — рассеянно пробормотала Рита, задумавшись.

Голова главного исчезла.

— Так, значит, через три дня мы пойдем на это абсолютно бесполезное сборище.

— Зачем же мы туда пойдем?

— Затем, — Рита не собиралась пока посвящать Мэри в свои планы. — Хочется послушать, что нам будет обещать наше правительство, и за что оно будет перед нами оправдываться.

— Сейчас одна тема — Пожиратели смерти, — Мэри подняла глаза на журналистку. — Говорят, что создан Орден, который противопоставляет себя Пожирателям, но они тоже вне закона.

— А почему, кстати? — Рита прищурилась. Она как гончая почувствовала запах дичи и сейчас уже мысленно прикидывала вопросы, которые будет задавать министру.

— Так они же неофициально действуют, а если им что-то удается, то это такая пощечина существующей власти…

— Да что им может удаваться? — Рита презрительно скривилась.

— Они хотя бы пытаются, — снова вздохнула Мэри. — А правительство даже этого не делает.

— Что-то не похоже, чтобы ты радовалась подобному положению дел, причем тебя явно расстраивают успехи именно этого Ордена. Мэри, это как-то связано с каким-то Пожирателем или предполагаемым Пожирателем?

— Я не…

Ответить она не успела, потому что дверь в кабинетик с грохотом распахнулась, и на пороге показалась разъяренная молодая рыжеволосая женщина, которая с размаху бросила газету на стол.

— Что вы себе позволяете?! — начала она с повышенных тонов.

«Не того человека я ждала из Ордена, — раздраженно мелькнуло в голове у Риты. — Нужно было дать Снейпу разболтать про пророчество, чтобы тебя в четырех стенах закрыли». Ее мало волновали моральные аспекты подобных мыслей. Ее вообще мало волновали моральные аспекты чего бы то ни было. Эти самые аспекты очень сильно мешали работе, а работу Рита по-настоящему любила.

— Во-первых, здравствуйте, — журналистка, наклонив голову набок, принялась рассматривать гостью. — Во-вторых, вы кто такая, и что вам здесь нужно?

— Меня зовут Лили Поттер, и меня возмущает эта грязь, которой вы полили Альбуса Дамблдора, — слегка снизив обороты, произнесла нежданная гостья.

— А с чего такая забота о директоре? — Рита подняла перо и принялась пропускать зеленое опахало через пальцы. — Вы его родственница?

— Нет, но…

— Тогда какого Мерлина вы врываетесь в мой кабинет и пытаетесь предъявлять претензии? — Рита приподнялась.

— Не думаю, что мое мнение единственное. Многие возмущены подобными статьями.

— Правда? И где они, эти многие? Покажите их мне, — Рита села. — А может быть, ваше возмущение связано с чем-то другим? Мне можно предположить, что директор обзавелся молодыми поклонницами? Седина в бороду, как говорится?

— Да как вы можете говорить такие гадости? — Лили слегка опешила.

— Что вы от меня хотите?

— Чтобы вы написали опровержение.

— Какое опровержение? Чему? — Рита усмехнулась. — Встреча была? Была. После этой встречи была нанята преподавательница прорицаний, от которой за милю несло хересом? Была. Сама встреча происходила в третьесортном кабаке? Происходила. Что вы от меня хотите?

— Да поймите, вы, — Лили гневно сверкнула глазами. — Сейчас Альбуса замучили всевозможными проверками и отвлекают его от действительно важных дел.

— И какие такие дела для директора школы важнее, чем сама школа? Вы, милочка, ничего не путаете?

— Я вам не милочка!

— Хватит орать, — Рита наслаждалась ситуацией. Это была до того привычная ей атмосфера, что журналистка даже на мгновение забыла, что она сейчас не в своем мире. — Вы высказали мне претензии, я ответила, что не собираюсь ничего менять, потому что события, описанные в статье, достоверны, и тому имеется куча свидетелей. А теперь — не мешайте мне работать.