— Она красива, отлично работает ртом, она хотела оказаться в моей постели, старалась ради этого, так что я пустил ее в туда. Она вела свою игру, скрывала, кто она есть на самом деле, и я позволял ей. Почти сразу все оказалось не так хорошо, как она хотела показать. Потом стало еще хуже. Когда секс с ней перестал перевешивать ее недостатки, я все закончил.

— Ты не знал, что она спит еще и с Кертом?

— Это было частью того, что секс перестал перевешивать ее недостатки, когда я выяснил, что она путалась со мной и с Кертом одновременно.

— Значит, ты не любишь делиться? — спросила я, и его свободно обнимавшие меня руки сжались.

— По-разному.

— Как это?

— Насчет Шауны мне по фигу. Даже когда мы были вместе, это было несерьезно. Если это несерьезно, то мне плевать. — Макс провел рукой вверх по моей спине, прижав меня к себе, и я увидела, каким настойчивым стал его взгляд. — Если же все серьезно, Герцогиня, как у нас, то я абсолютно не люблю делиться.

Мне понравился его ответ. Я прикусила губу, потом поинтересовалась:

— Значит, если ты не возражал, то…

— Дело в Керте, — перебил меня Макс.

— А тебе не нравился Керт.

— Нет. Мне не нравился Керт, не нравилось, что женщина делила его постель и мою, и не нравилась причина, по которой она это делала.

— Сколько вы были вместе?

— Большую часть времени я работал не в городе, так что это длилось год. Если бы я был здесь, то, наверное, догадался бы гораздо раньше. Не знаю точно, но всего я провел в городе и с ней где-то пару месяцев.

— А когда появился Гарри?

— Некоторое время назад, после того как я избавился от нее и она поняла, что не сможет вернуться. Год назад, чуть больше.

— Как они сошлись? — спросила я Макса, и его лицо изменилось, а взгляд стал рассеянным.

— В этом-то и вопрос, — пробормотал он.

— Что, прости?

Его взгляд снова стал осмысленным, и Макс посмотрел на меня.

— Гарри всегда любил Битси, всегда. Никогда не смотрел на Шауну. Когда они стали встречаться, удивились все.

Вот это новость. Интересно.

— Битси?

— Да. В день, когда она вышла замуж за Керта, Гарри так напился, что разнес «Собаку». Мику пришлось посадить его в камеру, чтобы присматривать за ним и подождать, пока он протрезвеет.

— Ничего себе, — выдохнула я.

— Да, — сказал Макс. — После Керта Битси и Гарри отдалились друг от друга, после того как она потеряла ноги, они снова сблизились, стали друзьями. И дружат до сих пор.

Мама права: это какой-то Пейтон-Плейс в Скалистых горах.

— Значит, Ками встречалась с Кертом до Битси, а Гарри всегда любил Битси…

— Нет, милая, Ками встречалась с Кертом, пока Битси не рассталась с Гарри. В старшей школе мы с Броуди уже не зависали с ним, но это не значит, что мы не остались друзьями. Мы дружили. А Битси встречалась с ним в старшей школе и после, пока что-то не произошло. Она рассталась с ним, и Керт не стал терять время. Он порвал с Ками и стал ухаживать за Битси.

Я моргнула.

— Значит, Гарри и Битси были вместе?

— Да, по меньшей мере шесть-семь лет.

— Боже мой.

— Это было давно.

— Мотив для убийства?

Макс расхохотался и снова перекатился, так что мы оказались на боку, но он приподнялся на локте, подперев голову рукой, а я легла на спину, чтобы было удобнее смотреть на него.

— Гарри и мухи не обидит, он не способен на такое. Он никогда не охотился, и у него нет оружия, насколько я знаю, — сказал мне Макс. — Родители оставили ему трастовый фонд, но он все равно открыл собственный магазин пиломатериалов и вполне преуспевает. И если бы он даже хотел убить Керта, он никогда не стал бы угрожать Битси.

— Ох.

Макс улыбнулся:

— Хотя я не удивлюсь, если через несколько месяцев увижу его у нее на крыльце с букетом цветов.

Мне понравилась эта мысль, так что я улыбнулась.

Макс обвел взглядом мое лицо и склонился ниже.

— Я ответил на твой вопрос? — тихо спросил он. Я кивнула, и Макс заговорил о другом. — Итак, что мы будем делать сегодня?

Я подумала, что хорошо было бы остаться в постели и смотреть кино (или заниматься чем-то еще), но не стала предлагать. Вместо этого я сказала:

— Лишь бы никаких скандалов.

Макс усмехнулся.

— Я думал, что возьму тебя пострелять.

— Пострелять?

— Научу тебя пользоваться пистолетом.

Я закрыла глаза, медленно подняла брови и снова открыла глаза.

— Пистолетом?

— Да, ты живешь в доме, где есть оружие, значит, должна знать, как им пользоваться.

— Может, я просто буду игнорировать его существование?

— А может, ты оденешься потеплее, и я научу тебя стрелять?

— Эм…

Он наклонился еще ниже.

— Малышка, оружие — опасная вещь в руках человека, который не знает, как им пользоваться, или знает, но хочет причинить вред.

— Но…

— Когда я уеду работать, ты останешься здесь одна. Мне будет легче, если ты будешь знать, где лежит пистолет, как его достать и как его использовать.

— Уедешь работать?

— Да.

— Как это уедешь работать?

— Я работаю по контракту, беру работу месяца на три, иногда на полгода. Иногда берусь за работу по четырнадцать часов в день, шесть дней в неделю, три месяца работаю, один отдыхаю. Строительство. В основном в штате, но иногда и в других. Я думал, ты поняла.

— Ну, вроде того, но…

— Так что, когда я уеду, а ты останешься, я…

— Четырнадцать часов в день? — перебила я.

— Да.

— Это законно?

— Когда тебе за это платят кучу денег — да.

Я указала на то, что казалось мне очевидным:

— Но это безумие.

— К этому привыкаешь.

Мне не понравилось, что он работал по четырнадцать часов в день, это очень бесчеловечное расписание. Мне также не понравилась мысль о том, что он уедет на целых три месяца, не говоря уже о шести. Это будет бесчеловечно по отношению ко мне.

Однако этот разговор предоставил удачную возможность, и я подумала, что если буду осторожна, то смогу использовать его, чтобы предложить финансовую помощь.

Так что я осмотрительно начала:

— Макс, через какое-то время, если я перееду…

Потом я замолчала, осознав, что была недостаточно осмотрительна, а ведь я еще не добралась до сути вопроса.

Я поняла это, потому что его глаза опасно сузились, и он перебил меня:

— Через какое-то время?

— Ну, да, я подумала, что когда перееду, то сниму квартирку в городе, может быть, в таунхаусе…

— Их сдают на год, — сообщил он.

— Ну, ладно.

— Ты не будешь жить в городе целый год.

— Не буду?

— Ни хрена.

— А где я буду жить?

— Здесь.

Я снова уставилась на него широко открытыми глазами.

— Здесь? — спросила я.

— Да.

— Но я не могу переехать сюда.

— Черт возьми, почему нет?

Я моргнула, не зная, что ответить, потому что ответ очевиден. И этот ответ: я не могу переехать сюда, потому что мы знакомы всего неделю.

Макс продолжал:

— Если я уезжаю, детка, то, когда вернусь, хочу, чтобы ты была в моей кровати, а не в какой-то кровати в таунхаусе в городе.

— Макс…

— И пробыв вдали от тебя несколько месяцев, я не хочу тратить время, ожидая, пока ты приедешь на гору, или тратить бензин, добираясь до тебя, когда ты изначально должна быть здесь.

— Макс…

— Или трахать тебя одну ночь в твоей кровати, другую — в моей.

— Макс…

— Таскать одежду туда-сюда.

— Макс! — громко сказала я, чтобы привлечь его внимание.

— Что?

— А как же арендаторы?

— Ты будешь жить здесь, Герцогиня, я перестану сдавать дом в аренду.

Я снова моргнула и начала:

— Но что насчет…

— Именно по этой причине я и не могу сохранить землю, которую оставил мне Керт. Без доходов от аренды будет сложнее.

Эта новость заставила меня перестать дышать.

Потом я спросила:

— Ты мог бы сохранить ее, если не потеряешь доходы от аренды?

— Да, но ты переезжаешь сюда, так что я теряю доходы от аренды.

Неожиданно мой день стал ярче, и, чтобы сделать его ярче и для Макса, я предложила:

— Так я могу помочь.

Но день Макса явно не стал ярче. Я поняла это по тому, как потемнело его лицо.

— Нет, не можешь.

Я положила ладонь на его челюсть, на сердце у меня полегчало.

— Если я перееду сюда, то не смогу жить, ничего не вкладывая.

— Сможешь, детка.

Я опять моргнула, сердце снова упало.

— Что? — спросила я, ничего не понимая.

— Денег не мало, их более чем хватает, с лихвой. И все будет хорошо, у нас будет хорошая жизнь, мы сохраним землю. Пользуясь доходами от аренды, я уже выплатил кредит на строительство, так что дом не заложен, остаются налоги и коммунальные платежи, а их я оплачиваю.

— Но…

— Это не обсуждается.

— Но…

— Ты будешь тратить свои деньги на свои шикарные шмотки. И можешь посадить цветы и покупать всякие штуки для кухни.

Я уставилась на него в шоке. Он правда сказал «посадить цветы и покупать всякие штуки для кухни»?

Я с готовностью напомнила:

— Макс, несколько лет назад мы отметили начало нового тысячелетия.

— И что?

— То, что я буду зарабатывать деньги. Я могу помочь.

— Нет, — отрезал он коротко, твердо и окончательно.

Я снова уставилась на него.

Потом спросила:

— Это все? Нет?

— Это все. Нет.

— Я думала, для тебя не проблема, что я зарабатываю больше.