Джулия Гарвуд - Рискованная игра

– Жаль разочаровывать тебя, – ответил голос Файнберга, – но на линии сейчас дежурю я, а не Уэссон, и насколько я понимаю, вы сейчас обсуждаете погоду.

Агент делал все возможное, чтобы защитить Ника, но его усилия никем не были оценены. Уэссон никак не мог повредить Нику по службе, а если бы и мог, черт с ним! Ник спросил себя, что бы он почувствовал, получив уведомление об увольнении. Возможно, искреннее облегчение. Как это ни ужасно звучит, ему с некоторых пор наплевать и на службу.

Вероятно, Моргенштерн был прав. Ник нуждается в отдыхе и сексе. Крутом сексе. Но не просто с первой попавшейся женщиной. Он хотел Лорен.

– Джин! – объявила Лорен, улыбаясь Джо и показывая свои карты. Тот театрально застонал. Чайник пронзительно засвистел. Лорен поднялась, чтобы заварить чай. Налила воды в чашки, опускала пакетики, поставила чайник на плиту и пошла к двери.

– Эй, как насчет чая? – спохватился Джо.

– Пойду наверх, приму ванну с пеной.

Ник скрипнул зубами. Какого черта ей понадобилось сообщать подробности?

Голова у него пошла кругом. Рассудок буйствовал, и перед глазами плыло ее роскошное обнаженное тело, покрытое множеством мельчайших пузырьков. Он едва удерживался, чтобы не пойти за ней и не нырнуть в ванну.

Но вместо этого он отправился в комнату для гостей и встал под ледяной душ.

Джо внизу смотрел фильм, поэтому Ник, переодевшись в джинсы и футболку, пошел в комнату Лорен, чтобы не пропустить «Новости спорта». Тут позвонил Тео. В Бостоне уже было за полночь, ко в такое время братец никогда не спал. Вот и сейчас ему взбрело в голову похвастаться очередным сенсационным делом, на котором он выступал в роли обвинителя. Ник пытался вслушаться, а взгляд то и дело возвращался к двери ванной, и непристойные эротические образы терзали и без того воспаленный мозг.

– Что ты сказал? – в который раз переспросил он Тео.

– Эй, ты не заболел? Просто спятил.

– Конечно, нет. Знаешь, как это бывает. Ожидание сводит с ума.

– А почему ты словом не обмолвился о Лорен? Сто лет ее не видел. Бьюсь об заклад, она здорово изменилась. Какая она?

– Лорен – сестра Томми. Что еще о ней можно сказать? – сухо бросил Ник, и не успели слова слететь с языка, как он понял, какую ошибку совершил. Тео сразу поймет, что он оправдывается, а поскольку недаром считается самым проницательным и въедливым прокурором в городе, Нику несдобровать.

Худшие его предчувствия немедленно оправдались.

– Значит, вот как обстоят дела.

– Не пойму, о чем это ты?

– Угу.

– Ничего такого не происходит.

– А Томми знает?

– О чем? – выдавил Ник.

– Что ты подкатываешься к его сестрице? И прежде чем Ник сумел найти достойный ответ, Тео рассмеялся:

– Подумай, как ему сказать.

Больше всего на свете Ник в эту минуту жалел, что не может дотянуться до горла дражайшего родственничка.

– Тео, если не хочешь неприятностей, отстань. Нечего тут говорить. Лорен в порядке. В полном порядке… Понял?

– Понял, – согласился Тео. – Скажи-ка лучше…

– Ну что еще?

– Ноги у нее по-прежнему растут от ушей?

– Тео…

– Чего изволите?

– Катись-ка ты… сам знаешь куда.

Он вошел через черный ход. Сначала он пытался воспользоваться ключом, сделанным с отпечатка, но сука, очевидно, сменила замки. Интересно, зачем ей это понадобилось? Нашла камеру?

Он долго переминался на крыльце, вертя в руках ключ, пока не решил, что этого просто не может быть. Слишком хорошо спрятана камера. Да и замок был древним и ржавым. Наверняка просто сломался.

К счастью, на нем была черная ветровка. Он специально надел куртку, чтобы две старые клячи, соседки Лорен, не разглядели его в потемках. Настоящие кошки, торчат в окне все двадцать четыре часа в сутки!

Он припарковал машину в трех кварталах отсюда: еще одна предосторожность. Не помешает при таких любопытных соседях, бесконечно сующих носы в чужие дела. Пришлось идти пешком к ее дому, держась подальше от уличных фонарей.

Дважды ему казалось, что кто-то за ним следит, и он так струсил, что уже хотел было повернуть назад, но бушующая в груди ярость оказалась сильнее страха. Потребность отомстить разъедала душу, как кислота, вынуждала неоправданно рисковать. Жажда раздавить ее, доказать свое превосходство была подобна тоске алкоголика по глоточку виски. Он ничего не мог с собой поделать. Все что угодно, лишь бы сквитаться.

Он медленно снял ветровку, тщательно обмотал руку и, представив, что это лицо Лорен, ударил кулаком в стекло куда сильнее, чем требовалось для дела. Раздался жалобный звон, и на пол посыпались осколки. Выброс адреналина отозвался в крови чем-то похожим на оргазм, и он едва не упомянул имя Господа всуе, охваченный почти непристойным наслаждением. И внезапно ощутил себя сильным и непобедимым. Никто не посмеет его тронуть. Никто.

Он даже не опасался, что его услышат. В доме все равно никого нет. Ник и Лорен вместе с Томми и его другом-священником уехали на репетицию венчания. Ужин наверняка продлится допоздна. Он своими глазами видел, как они уехали, перед тем как пошел домой, чтобы все как следует подготовить. Сейчас начало двенадцатого, а вернутся они не раньше полуночи. Полно времени, чтобы сделать все необходимое и поскорее убраться.

Он просунул руку в дыру, отодвинул засов, открыл дверь и вошел, едва сдерживаясь, чтобы не засвистеть.

Лампочка сигнализации замигала, как только приоткрылась дверь, но Ник и без того знал, что кто-то вломился в дом. Они вернулись раньше, чем ожидалось, и он вызвался подежурить, пока Джо спит. Ник как раз спускался вниз, когда услышал звон бьющегося стекла, не слишком громкий, но достаточно отчетливый.

Ник, не задумываясь, выхватил пистолет, снял его с предохранителя и отправился в комнату для гостей будить Джо. Но тот и сам все понял и уже выходил из спальни с «глоком» в поднятой вверх руке. Кивнув Нику, он мгновенно растворился во тьме, перед этим успев отключить сигнализацию.

Ник, бесшумно ступая, поспешил к Лорен. Она крепко спала, лежа на спине, вытянув руки по бокам. На груди лежала раскрытая книга. Он подошел поближе, сел на корточки и зажал ей рот ладонью, чтобы, не дай Бог, не вскрикнула.

– Лорен, очнись. У нас гости, – спокойно предупредил он. Лорен распахнула полные ужаса глаза и попыталась оттолкнуть его. Но тут же поняла, что перед ней Ник, и затихла.

– Постарайся сидеть тихо, как мышка, – прошептал он. Лорен понимающе кивнула. Ник отнял руку, и девушка вскочила. Забытая книга едва не свалилась на пол, но Ник оказался проворнее. Он положил томик на тумбочку, выключил ночник и бережно поднял Лорен на ноги. Сердце девушки лихорадочно колотилось, из легких словно выкачали воздух. Было так темно, что им пришлось пробираться по стеночке. Ник повел ее в ванную и, когда Лорен потянулась к выключателю, перехватил ее руку.

– Не нужно света, – шепнул он, бесшумно потянув на себя дверь.

– Осторожнее, – попросила она. Ей хотелось умолять его остаться, но она знала, что это бесполезно.

Мрак был таким непроглядным, что она боялась шевельнуться из страха что-нибудь свалить и спугнуть незваного гостя. Лорен нагнула голову, сложила руки на животе и застыла. Чем помочь мужчинам? Что бы она ни сделала, только помешает!

И потом она тряслась от страха за Ника. Всякое может случиться даже с самыми опытными людьми. У каждого есть своя ахиллесова пята, и Ник не исключение. Если что-то случится с ним, как жить дальше? Господи, прошу тебя, спаси его и сохрани!

Стояла мертвая тишина. Лорен прижалась ухом к двери, пытаясь хоть что-то расслышать. Минута показалась ей вечностью, но, кроме стука ее собственного сердца, ничто не нарушало молчание.

И тут раздался какой-то странный скребущий звук, словно ветка терлась об оконное стекло. Звук шел откуда-то сверху.

Крыша. Неужели взломщик на крыше? Нет, он уже внизу. Возможно, это действительно всего лишь ветка!

Лорен напрягла слух. Опять скрип, уже ближе к тому месту, где она стояла. Совсем не такой, как прежде, похожий на легкие шажки какого-то мелкого животного, енота или белки, карабкающихся по карнизу крыши.

Закрыто ли окно? Ну разумеется, Ник наверняка об этом позаботился. Не стоит давать волю воображению.

Лорен уставилась на окошко. Оно как раз над ванной, но сейчас слишком темно, чтобы видеть, задвинут ли шпингалет. Нужно проверить. Если ступать медленно и осторожно, она не выдаст своего присутствия.

Лорен попыталась пробраться к двери, но в этот момент увидела тонкий острый красный лучик света, поникший сквозь стекло. Он уперся в зеркальце, еще минута, и остановится на ней – живой мишени.

Лорен бросилась на колени, легла на живот, поползла к ванне и прижалась к холодному фарфору, не сводя глаз с луча. Если она сдвинется с места, ее засекут. Слишком поздно она поняла, что следовало выбраться из ванной, пока было время. Багровое пятно плясало на стенах, двери, отражалось в зеркале. Боже, если Ник откроет дверь, тот, кто примостился на карнизе, мгновенно его увидит.

«Успокойся. Подумай. Каким образом ему удалось незаметно пробраться на крышу? Ник утверждал, что за домом день и ночь следят агенты, но под окном ванной настоящие заросли, и со стороны заднего двора раскинулось огромное пустое пространство. Молодому мужчине ничего не стоит влезть на дерево, а оттуда – на крышу. Но вот незаметно… Слишком уж это рискованно… но все возможно. Погоди, а что, если там кто-то из фэбээровцев? Держит под прицелом окна, чтобы маньяк не успел сбежать!»

И как бы отчаянно ни хотелось верить в это, все же Лорен не посмела убедиться в правдивости своей теории.

Луч снова запрыгал на зеркале. Лорен решила воспользоваться случаем. Хорошо еще, что ночь безлунная! Она кое-как открыла дверь и поползла в спальню, оцарапав колено о металлический порог. В эту минуту свет настиг ее, но она уже была недосягаема. И конечно, услышит, если тот попытается выбить окно.