От резкого движения в поле моего бокового зрения я нацелил пистолет на самый верх лестницы и убрал еще двоих, сохраняя свой темп, пробираясь и не останавливаясь. Остановка недопустима.

Пули звенели у моих сапог, отскакивая от стали. Я нацелился на мужчину на первом этаже, истекавшего кровью, пока он полз по упавшим от пуль телам и пытался выстрелить в меня. От одного выстрела из винтовки он упал с пулей в голове.

Я с пистолетом наготове открыл дверь ногой. На грязном матраце, прижавшись спиной к бетонной стене и прикрывшись простыней, сидела девочка.

— Одевайся и уходи. Ты свободна.

Соседнюю дверь я также выбил ногой.

Свист пули коснулся уха, сбив меня вбок. Я отскочил назад, при этом выпустив две пули в грудь нападавшего. Делая долбаный глубокий вдох, я тихо произнес молитву и подал знак девочке, чтобы уходила.

Следующая комната оказалась пуста. Обогнув угол, я коснулся уха, обнаружив небольшое пятно крови.

Отморозок.

Еще одна дверь отделяла меня от бог весть чего с другой ее стороны. Я сжал АК, выбил дверь и отпрыгнул в сторону, когда поток пуль направился через нее. Когда все прекратилось, я присел на корточки, плотно прижавшись спиной к прилегающей стене и заглянул за угол. Четверо мужчин стояли с пистолетами, нацеленными на дверь. Я вернул им дождь из пуль возвратным огнем и проскользнул внутрь.

Двое мужчин лежали мертвыми. Еще двое прятались за ржавыми металлическими скамейками.

Я проскользнул за большим стальным шкафом, направив пистолет на мужчин через прицел своего 24-го, и выпустил по пуле им в головы.

Придерживаясь своего укрытия, я ждал. Еще три человека с винтовками вошли в комнату из прилегающего коридора.

Один. Два. Три. Бум. Готовы.

Я продолжал идти в лабиринте пустых, заброшенных комнат, которые напоминали пустые офисы. Я был на первом этаже западной части здания, когда услышал крики Лорен.

Мышцы напрягались, я подготовился к большему количеству выстрелов, но прежде чем смог достать пистолет, кулак врезался мне в щеку, голову повело в сторону.

Я встряхнулся и спустил оружие с плеча на землю. Размяв челюсть, которая ощущалась сломленной, я уклонился от очередного удара, возвращая контрудар с хрустом в плече, и голову урода откинуло назад.

На колеблющихся ногах злобная рыжая морда с такого же цвета бородой и под два метра ростом, стояла с кулаками наготове. Уклонившись от двух ударов, я схватил его за затылок и уложил на землю ударом локтя снизу вверх, от которого его голова лениво покачивалась по полу.

Я сплюнул на него кровью и продолжил идти на звуки, которые слышал.

Дальше по коридору через еще одну дверь. Господи, это здание когда-нибудь закончится? Я достиг гораздо более широкого открытого помещения и, замедляя шаги, направился к входу. В комнате отдыха с пустыми торговыми автоматами, выстроенными у стены, четверо мужчин стояли вокруг стального стола.

Среди них еще двое брали девушку, которая выглядела не старше восемнадцати.

Прицелившись, я успокоил руку и убрал их одного за другим до того, как они смогли даже обернуться.

Крики Лорен снова достигли моего слуха, повысив адреналин в крови. Девушка, на которой были мужчины, захныкала, когда полезла за разбросанной на полу одеждой, и, пройдя мимо нее, я направился через комнату к лестнице.

За еще одной дверью находился погрузочный док здания, где они хранили большую часть техники. Балкон, соединяющий две стены обширной зоны, с короткой лестницей с обоих концов.

В центре комнаты большой мужчина в огромной белой футболке и спущенными джинсами стоял спиной ко мне, закрывая мне вид на то, что лежало по другую сторону от него. Только черные завитки волос, свисающие над краем длинного деревянного верстака, и знакомый звук женского голоса, дали понять, что я нашел Лорен.

Моя губа изогнулась, и я выстрелил в его ухо. И еще раз в его горло на всякий случай. Я пробрался вниз по лестнице, и когда он упал, я увидел окровавленное тело Лорен.

Стрельба извергалась справа от меня, и я перекинул АК наперед, пристрелив человека под лестницей. Я перепрыгнул оставшиеся шесть ступеней и, прижав АК к груди, убрал двух приближающихся мужчин в кожаных жилетах с байкерскими нашивками, оба вытаскивали пистолеты.

Переводя пистолетом то влево, то вправо, готовый выстрелить, я направился к верстаку спиной вперед, пнув ногой ублюдка, который лежал рядом с ним, кровь засочилась из его уха и горла.

Проходили секунды. Никого больше не было.

Я развернулся и поднял свою маску. Красивое лицо Лорен, достойное модели, было изрезано в месиво, избитое, опухшее и сочилось гноем.

— Ник, — рыдание ударило по ее груди, когда она подняла дрожащую руку к моему лицу. — Он-о-они… спрашивали... меня.

— Шшш, все в порядке, солнышко. Я пришел сюда за тобой. Мы вытащим тебя отсюда.

— Я... прости. — Вдох, который она втянула, громким хрипом отдался у нее в груди. — Я знаю... ты сказал не приходить... Я просто... хотела тебе сказать... Я получила свое письмо, — уголки ее губ опустились, и слезы потекли в лужицу у нее под головой. — Меня… приняли... на бюджет.

Бл*дь! Паника скрутила мои внутренности. Я не мог позволить ей умереть. Не здесь. Не таким образом. Вся ее чертова жизнь промелькнула у меня перед глазами, и я мог увидеть ее однажды в выпускной мантии, принимающей награды, потому что Лорен не позволила бы себе стать кем-то меньшим, чем самой лучшей.

— Я вытащу тебя отсюда. Просто держись.

— Я... я... я должна сказать... тебе что-то. П-п-пожалуйста…

Я едва мог видеть сквозь слезы, застилающие мой взор, пока мысли о Каллине прожигали дыры в моей голове, когда я смотрел на изуродованное тело Лорен. Порезы и зияющие раны говорили мне, что она может не пережить поездку в больницу. Секунды тикали у меня в голове, а я не знал, что делать. Позволить ей высказаться, потому что иначе могу не услышать ее последние слова, или встретиться с возможностью, что мне не удастся уйти с ней дальше, чем до своей машины.

Напрягая мышцы, я утихомирил дрожь в руках и сморгнул слезы.

— Тебе нужно поторопиться, солнышко. У нас нет времени, — мой взгляд упал вниз, и кровь застыла в жилах. Ее насильник вспорол ей живот, кровь стекала на пол. — Вот, черт, Лорен. Мы должны идти!

— Ник... Я кое-что не рассказала тебе. Я должна была... долгое время... назад. В ту ночь... пожара. Я была с... моим братом и его командой. — Она говорила сквозь рыдания, от которых мое сердце цеплялось за ее слова, стремясь увезти ее из этого места, ада, в котором она пострадала. — Кучка... наркоторговцев. Они поджигали… некоторые заброшенные дома. Просто веселились. А эти мужчины... пришли из ниоткуда. Они были под кайфом... все они. Пытались... изнасиловать меня... и убить тоже. Я выбралась. Я кричала... о помощи. Никто не отвечал. Весь проклятый район не слышал меня… словно я была каким-то преступником. Твоя жена... впустила меня. Я спряталась... в подвале, как... она и… сказала мне.

Онемение расползлось по моей коже, когда одна недостающая часть головоломки, наконец, встала на место, прекрасно вписываясь в то, что я спрашивал у себя в течение многих лет. Почему они выбрали нас? Почему оказались там?

— Она позволила мне спрятаться, — слезы скользнули по ее щекам. — От них.

— Теперь это не имеет значения, Лорен. Ничего из этого не имеет, ты слышишь? Теперь заткнись нахрен. Мы убираемся отсюда.

— Это я… была виновата. Мне так... жаль, Ник. Я была глупым... ребенком с улицы. Ничего не имела. Ты изменил… мою жизнь. Прости... за то, что я сделала. Я... люблю тебя... Ник. — Слова слетали с ее губ при каждой возможности между ее отчаянными попытками дышать.

— Не смей мне, бл*дь, умирать на моих руках, Лорен. Просто держись. Я собираюсь перекинуть тебя через плечо, хорошо? Просто держись.

— Ник... они сделали... так много плохого, — слезы текли по щекам, собираясь в маленькой луже под головой, которая смешивалась с кровью, пролитой из ее ран. — Мне так страшно.

— Я... я поднимаю тебя. Просто... Я не хочу причинять тебе боль, но я должен вытащить тебя отсюда.

Ее слабая хватка на моей руке заставила меня замолчать, и я уставился на ее опухшие, избитые глаза, мерцающие от отражения света, резко контрастирующего с ее бледным лицом.

— Кто охраняет... стадо?

Внезапная легкость в ее голосе наполнила меня страхом. Я опустил плечи и склонил голову, понимая, что не вынесу ее из этого места живой.

— Пастух, — прошептал я в ответ.

— Кто такой... пастух?

— Твой брат.

— Мой... брат. — Ее веки затрепетали, перед тем, как мышцы смягчились в моей хватке, и она обмякла на моих руках.

Я уткнулся лицом в ее волосы, мышцы натянуты словно тетива лука, и мои проклятия отскочили от стен.

— Как трогательно.

Голос прозвучал сзади.

Я натянул маску на лицо и повернулся, наставив АК на Каллина.

За ним стояла дюжина головорезов, некоторые со своими АК, и все оружие было направлено на меня.

Неважно, насколько быстрым я бы оказался, они казнили бы меня, как чертова команда, снаряженная для расстрела.

Глава 48

Обри

Открыв глаза, я увидела перед собой размытость, словно слишком близко смотрела через увеличительное стекло. Смогла разобрать детали — дверь в ванную, свет, прилегающую стену. Все остальное было слишком широким для моих глаз, и я прищурилась, пытаясь сморгнуть ощущение. Голова запульсировала тупой болью, когда я уселась на кровати. Кровать. Это кровать Ника. Почему я не могла вспомнить, как сюда попала?

Вспомнила, что направила на Ника пистолет. Зачем? Он причинил мне боль? Я не чувствовала боли, кроме легкой головной. Он угрожал мне?

Я ломала мозг, пытаясь вспомнить последние несколько минут. Крики отдавались внутри черепа, заставляя меня слегка ударять руками по обе стороны от моей головы.