– Привет, Верунчик, – Маша обняла сестру. И шепнула той на ухо: – Мне надо с тобой срочно поговорить.

– Хорошо, только дай руки помыть и пить хочу жутко. Погодка какая хорошая стоит, прям лето!

– Так лето и есть, – усмехнулся вошедший Сергей Степанович, отец семейства.

– О, папа, привет. Как ты? Спина? Я договорилась, тебе на следующей неделе надо съездить в город, сделать рентген.

– Да брось, какой рентген, дочь, от старости лекарств еще не придумали.

– Пап, ты в самом расцвете сил! Какая старость, тебе еще правнуков нянчить, так что, не обсуждается. Женя тебя привезет, отвезет. Правда, дорогой? – С ходу насела она на мужа.

– Без проблем, – отозвался тот, включая телевизор в комнате.

Вера сполоснула руки, хлебнула козьего молока, купленного мамой у соседки, и обернулась к Маше.

– Ну, что там у тебя, рассказывай!

– Пойдем в горницу, – потянула сестру за руку к выходу в коридор.

– Все так загадочно, – Вера поиграла бровями. – Пошли.

В горнице Маша заставила Веру присесть на кровать.

– Ну, говори, что там у тебя за тайны. Тебя кстати, когда на обследование ждать? Не звонишь, не пишешь… Месячные были? – Гинеколог в Лукиной всегда заставлял ее без стеснений говорить об этом открыто.

– Про это я и хотела с тобой поговорить. – Маша разглядывала что-то на старом половике. – У меня задержка.

– Ну, бывает. Застудилась, может, где.

– Я купила тест… - В глазах младшей светилась надежда.

Вера воззрилась на сестру.

– Сделала? – За последние пять лет подобное обсуждалось между сестрами не впервой. Вера старалась быть осторожной в выводах, потому что каждый раз подобные разговоры несли за собой очередное горькое разочарование, когда тест показывал одну полоску. Или до него даже не доходило – менструация начиналась на следующее же утро после обсуждения.

– Нет, хотела сначала сказать тебе. Меня сегодня утром тошнило. Несильно.

Вера пододвинулась и обняла присевшую рядом сестру за плечи.

– Милая, я понимаю, что тебе бы этого очень хотелось, но я переживаю за тебя, когда ты очередной раз ошибаешься и расстраиваешься. Давай в понедельник ко мне, если ничего не начнется. Я посмотрю, а пока не будем загадывать.

– По-моему, это ты всегда была оптимисткой и громче всех кричала, что я здорова и могу забеременеть в любой момент! – Вырвалась из объятий Маша. Голос дрогнул и сорвался. – Почему сейчас ты говоришь так, будто заранее знаешь, что результат отрицательный?

– Маш, погоди, – Вера снова оказалась рядом и взяла сестру за руку. – Я ничего такого не имела в виду, я не меньше твоего желаю вам ребеночка, ты же знаешь. Но видеть, как ты плачешь, когда обнадеженная задержкой снова оказываешься небеременной, мне тоже тяжело. Поэтому я не хочу тебе сейчас что-то говорить. Если хочешь, тест сделай завтра утром, но ты знаешь, что лучше анализа крови тебе никто и ничто не даст верный ответ с задержкой в пару дней. Потерпи.

– Хорошо.

– Ты что-то говорила Паше?

– На тему?

– На эту тему, Маш.

– Про задержку? Нет пока. Только если буду уверена, – она посмотрела в угол горницы, где на полу стояла ее сумочка с не распечатанным, только что купленным в аптеке тестом.

– Вот и правильно. – Вера вздохнула, но потом расправила плечи и посмотрела на сестру. – Как у вас дома, все гладко? После годовщины?

– Да, все хорошо. Ему, похоже, стыдно об этом вспоминать, поэтому мы об этом не говорили. – Маша посмотрела в окно, где было видно, как мужчины что-то делают в старом гараже, обустроенном под хозяйственные нужды, потому что автомобиля у старших Крошкиных не было.

– Ну, и слава Богу.


На следующее утро первым делом Маша заперлась в летней душевой и сделала тест. Через две минуты он показал одну полоску, от второй показался только слабый отпечаток, как обычно.

Вера была права, – подумала она. – Глупо было надеяться. Я – пустышка, ничего не попишешь.

Вздохнув, она выбросила в корзину для мусора использованный пластиковый прямоугольник, предварительно обернув салфеткой, и чтобы не дай Бог Павел не заметил еще одной неудачной попытки.


***


В понедельник, отпросившись у шефа, Маша пришла в отделение к сестре. Дождавшись, пока та освободится, она зашла в кабинет.

– Ну что, как дела? Менструация началась? – Вера-врач по-профессиональному строго взглянула на младшую и, не теряя времени, начала готовить кресло для осмотра.

– Нет. – Маша разглядывала ногти на руках. – И тошнота накатывает.

– Ну что ж, давай посмотрим, где там у тебя застряло что-то? Раздевайся до пояса снизу.

После пальпации Вера взялась за инструменты. И все время осмотра молчала.

– Хмм, очень интересное кино. Надо бы сделать УЗИ и анализ крови. Сейчас я тебя отведу, юбку поправь, белье не одевай пока. – Сняв латексные перчатки, она отошла помыть руки и скрылась в процедурной.

Мария медленно сползла с кресла и посмотрела на трусики. Юбку она просто задирала, так что, чуток разгладив ее руками, она была готова через минуту.

– Готова? Пошли, сначала к Петровне, она ждет, потом на ультразвук. Давай быстро. У меня совещание через полчаса, а мне еще в другой корпус бежать.

– Так может, я сама везде, а ты иди. – Предложила Мария.

– Да, ну, прям, я должна сама это видеть, а то не поверю.

– Во что? – Насторожилась Белкина.

– Сейчас все узнаем.

Сдав кровь, они побежали в кабинет Ультразвукового обследования. Темп передвижения по больничным коридорам, параллельное общение заведующей с коллегами не давали возможности Марии что-то уточнить у сестры.

Пожилой врач, профессор, ждал их, придерживая очередь в коридоре.

– Ну? – Нетерпеливо Вера вглядывалась в экран, где непонятно мелькало серо-бело-черное месиво, в котором Маша разобраться не смогла. – Есть?

– Есть, есть, Вера Сергеевна, вот они, плохо видно, срок мал, но есть. Четыре недели, не больше. Поздравляю.- обратился он уже к Маше.

Маша резко повернула голову и взглянула сестре в глаза. Та ласково улыбнулась и у Маши с пониманием выскользнула слеза.

– Не плачьте, мамочка, вам волноваться теперь нельзя. Пейте витаминки, отдыхайте почаще, ждем вас через месяцок, узнать, как мы развиваемся. Салфетки слева от вас. – Профессор вынул аппарат, встал и деловито принялся снимать перчатки. – Прошу прощения, пациенты ждут. Всего доброго.

Маша несколько секунд продолжала лежать на кушетке и пыталась поверить в услышанное. Получилось! Она беременна! Наконец-то! Эмоции переполняли, но Вера, на секунду обняв младшую, не дала сестре прийти в себя и велела поспешить.

– Так, давай сделаем так… – Вера сама была перевозбужденной от новости, поэтому терялась в словах. – Я сейчас на планерку, черт бы ее побрал, а ты сиди у меня в кабинете, жди. Я на обратном пути забегу в лабораторию, заберу анализ ХГЧ. Приду, обсудим. Не уходи. На работе проблем не будет?

– Нет, я отпросилась до конца дня. – Дрожащим голосом проговорила Мария.

– Вот и отлично. Сиди. Да не трясись ты, все хорошо. Жди. Я не долго, надеюсь. Запру тебя, чтобы не зашел никто. Чай в процедурной. – И Вера выбежала из кабинета.

Маша, сидя в рабочем кресле сестры, пыталась привести мысли и чувства в порядок. Как так получилось? Ничего особенного не делая, и после очередного пессимистичного разговора с сестрой уже не ждала, что когда-то это случится за просто так. Стимуляцию в этом месяце не делали. И тест показывал отрицательно. А тут вдруг раз! И все! Ребенок… Ее ребенок. Их с Пашей ребенок. Интересно, мальчик или девочка?


***


Костя, Егор и Сережа после экзамена ближе к вечеру сидели на лавке во дворе и пили газировку. Егор разглядывал камешки в асфальте под ногами и в уме все еще вычислял результаты тестирования.

– Смотрите, какая телочка гарцует, – Сергей был в своем обычном репертуаре.

– Старовата для тебя, – поддел его Костя.

– Да вроде ничего, ща модно с опытными… - Авторитетно заявил. – И буфера – что надо! Интересно, настоящие? – Вопрошал Серый.

Егор глотнул из бутылки, обернулся на обсуждаемый объект и чуть не подавился напитком. Это была она. В черной строгой юбочке и белой блузке с глубоким декольте. Высокие каблуки чеканили небыстрый шаг. На лице застыла мечтательная улыбка. В свободной от сумки руке – мороженое в стаканчике. Егор уже почти не сомневался, что именно с ней он провел ту ночь.

– Ты чо, Горыч, аккуратнее. Школу отстреляли, можно не помирать пока! – Друг со всей дури хлопнул его по спине.

– Настоящие, – непроизвольно вырвалось у него.

– Чо? – Уже забыл, о чем спрашивал Сергей. Потом до него дошло: – А ты-то откуда знаешь? Давали потрогать? Хы-хы, колись!

– Ниоткуда, дурак что ли? – Егор провожал девушку взглядом. – Просто видно.

– Ну, ты специалист! Ха-ха! Доморощенный!

В это время она дошла до их подъезда и остановилась, потому что ее окликнули со стоянки. Егор посмотрел в ту сторону и увидел брата, вылезающего из своего нового Chevrolet Cruze. Руслан, дойдя до девушки, приобнял ее и они вдвоем направились к входу в подъезд.

– Ого, Горыч, ты не говорил, что у вас такие красотки в подъезде живут. А это Рус твой, что ли? – Сергей прищурился, фокусируя взгляд на высоком мужчине рядом с девушкой.

– Да. Я, пожалуй, пойду. Созвон. – Егор сорвался с места, чтобы догнать брата и ее, сам не зная, зачем.

– Пока, – услышал уже на бегу от друзей.

Догнал их он уже в подъехавшем лифте. Еле успел, пока брат, заметив его, придержал створки.

– О, малой, привет! Ты откуда такой взъерошенный? Экзамен сдал?

Девушка отвернулась от Руслана к дверям. Егор, снова уставившись на женщину, разглядывая ее лицо в профиль, не глядя на брата, ответил:

– Написал, результат позже скажут. Ты к нам?