Маша от неожиданности просто стояла, свесив руки плетьми вниз, но вдруг поняла, что ей вполне комфортно в этих объятиях. Когда их отношения, если их вообще можно так назвать, перешли на другой уровень?

 – Я тоже, – автоматически ответила она. И поняла, что не соврала. Она действительно думала о своем застенчивом соседе. Иногда сама, и довольно часто, а иногда Вера в разговоре почему-то вспоминала его. Но Маше казалось, что он должен был уже сто раз забыть о ней. Вряд ли такой видный парень скучает без женского внимания. Она помнила свои студенческие годы. Таких высоких и красивых молодцов разбирали, как горячие пирожки, в первые же дни занятий. Поэтому ей было слегка удивительно, что он мог по ней скучать.

Она подняла руки и осторожно и легко обняла Егора в ответ. В это время из магазина вышла женщина и встала на лестнице, изумленно изучая пару перед ее глазами. Маша вспомнила, что несколько раз встречала ее в лифте.

Ну вот, теперь начнут судачить, что мужняя жена обнимается не-пойми-с-кем посреди бела дня в собственном дворе, – глядя на женщину, она попыталась высвободиться из рук парня. Тот сразу отпустил, и проследил за ее взглядом.

– Привет, мам. – Егор досадливо почесал лоб.

– Ну, привет, – послышалось в ответ.

– Ты же уехала на дачу! – Егор никак не ожидал встретить родительницу.

– Электричку отменили. Поеду вечером. А… – женщина перевела взгляд на брюнетку рядом с сыном. Она знала, что это соседка сверху, жена друга старшего сына. Узнала по двойне. Но лично знакомы они не были.

– А это – Маша, – представил Егор, и девушка кивнула.

Мать оценивающе оглядела молодую женщину с ног до головы и поджала губы в немом укоре.

– Очень приятно, – судя по тому, как процедила слова, приятно ей не было.

Маша поняла, что обстановка накаляется и попросила.

– Егор, ты не посмотришь пять минут, я быстро, только куплю молока?

– Конечно, я тут, не торопись. – Он проводил нежным взглядом фигуру девушки, скрывшейся в дверях магазина, и посмотрел на мать. От той не укрылось поведение сына, и она посчитала нужным ему напомнить.

– Она – жена Белкина.

– Я знаю, – Егор почувствовал, как в нем просыпается упрямство.

– Тогда что я сейчас видела?

– Просто… мам, не надо, а? Мы друзья.

– Да? Мне показалось, ты смотришь на нее совсем не по-дружески. Обнимаешь…

– Это моё дело… – сын не хотел отступать.

От резкого заявления упрямца мать снова поджала губы.

Заплакал ребенок, и она перевела взгляд на коляску. Перед ней лежали два малыша, один из которых как-то странно походил на ее сыновей, когда они был в таком же возрасте. Женщина охнула и впилась глазами в своего младшего.

– О, Господи… – от избытка эмоций она прикрыла рукой рот. Спустившись, она взяла на руки плачущую девочку.

Егор не понял, что заставило мать так удивиться, но обрадовался, что она отвлеклась от неприятной им обоим темы. Татьяна Викторовна в это время уже укачивала малышку на руках, вставив вывалившуюся пустышку обратно в маленький ротик и что-то напевая.

В это время из магазина вышла Мария. Увидев, что один из ее детей на руках у женщины, она напряглась.

– Спасибо, я старалась недолго. – Егор кивнул и взял у нее из рук пакет с продуктами. – Извините? – она протянула руки, чтобы взять дочку. Татьяна Викторовна с неохотой вернула ребенка матери.

– Ну, я пойду? – неуверенно спросила Маша.

– Я с тобой. Пока мам! – Та посмотрела им вслед и покачала головой, все еще впитывая мысль, пришедшую ей в голову при виде двойняшек. Причудилось? Бред какой-то!

Когда они отошли, Маша решила уточнить:

– Все хорошо?

– Да. Прости, я тебя скомпрометировал. Но она не будет болтать, я уверен.

– Ничего. – Маша опустила глаза. – Не думаю, что это сильно важно. Но лишний раз дразнить тоже не хочется.

Егор вспомнил рассказ брата и почувствовал, что злится. Значит, она знает. Или догадывается. Вот сукин сын!

– У тебя не ладится с мужем?

Мария резко подняла глаза и посмотрела Егору в лицо.

– Это не совсем твое дело, Егор, – она постаралась сказать это как можно более вежливо. Вроде, получилось.

– Ну, ты сама мне только что об этом почти сказала.

– Видимо, мне стоит об этом пожалеть.

– Извини.

Они молча дошли до подъезда. Егор помог поднять коляску до лифта. Сам он в него уже не влез, поэтому домой поднимался отдельно.


Мама его ждала. Егор не сомневался, что разговор у магазина будет иметь продолжение, и он обдумывал, что сказать, чтобы успокоить родительницу.

– Мам…. – начал он.

Но мама не ждала никаких оправданий, а сразу перешла в наступление:

– Что у тебя с женой Павла?

Егор посмотрел на нее из-под бровей:

– Мам, ничего… правда. Мы просто друзья. Что у нас может быть? Я в Питере живу!

С этим спорить было трудно, и Егор порадовался про себя, что нашел нужный аргумент.

– Не нравится мне все это. Егор… – мать не знала, как подступиться. Не могло же ей показаться… или могло? Но спросить напрямую она не решалась. Если она не права – не стоит вообще говорить об этом вслух. А может вообще это Руслан учудил!? Женщина тяжело вздохнула. – Павел… они давно женаты. Он друг Руслана.

– Мам, я все знаю. – Он как-то обреченно опустил голову. Ему было неприятно говорить об этом, но с другой стороны он понимал, что с Павлом ему не тягаться. Да и что он может ей дать, он всего лишь студент, которого содержит старший брат.

– Сынок. Дай мне слово, что ты не будешь делать глупостей. Я видела, как ты к ней относишься. Поняла с одного взгляда. Но я тебя прошу, не порти жизнь ни ей, ни себе. Ты так молод! Тебе еще учиться! Пожалей мои нервы.

– Я обещаю, что с моей учебой ничего не случится.

– Егор…

– Все, мам! Давай сменим тему.

Татьяна Викторовна вздохнула и ушла в комнату.


Ближе к вечеру Егор сидел у себя, смотрел телевизор и думал о том, что он забыл спросить у Маши номер телефона. Ее, и неплохо было бы – ее сестры. Только как объяснить ей, зачем ему нужен телефон Веры, он не знал. Когда они теперь смогут поговорить? С другой стороны, Маша наверняка ходит гулять с детьми каждый день.

Вздохнув и посмотрев на часы, он выключил «зомбоящик» и вышел в прихожую проводить мать.

– Когда вернешься? – спросил он у нее.

– Думаю, в понедельник утром. Раз сегодня не удалось рано поехать. За один день там ничего не успеть. Ты со мной поехать не хочешь? Помог бы полить. Да гряду одну вскопать надо.

– Мам… давай в следующий раз. Только заранее предупреди, когда соберешься. Я сейчас что-то не готов.

– Ну ладно. – Татьяна Викторовна подхватила полосатую хозяйственную сумку и вышла из дома.

Глава 12. У кого рога длиннее

Маша ждала в гости сестру. Кое-как, периодически отвлекаясь на детей, она приготовила нехитрый ужин и положила остужаться бутылочку белого сухого. Потом вспомнила, что сегодня не будний день и Паша должен быть не на работе – по выходным он занимался их строящейся дачей. Решив, что возможно он тоже будет к ужину, она набрала ему по сотовому.

– Алло? – услышала она в трубке женский голос

– Эээ… добрый вечер. Могу я услышать Павла Георгиевича? – Маша узнала голос помощницы мужа Кати, но не ожидала, что она снимет трубку его личного телефона. До сих пор такого не случалось.

– Одну секундочку, Мария Сергеевна. Я его найду.

В трубке воцарилась тишина и Мария поняла, что микрофон закрыли рукой. Через минуту она снова услышала голос, но уже супруга.

– Да?                                                  

– Паш, привет. Ты где?

– Дом наш строю. Ты же знаешь.

– А что там делает твоя помощница?

– Маш… что за вопрос. Раз помощница, то что она может делать? Правильно. Помогает.

– Мешает цемент? Или приколачивает гвозди?

– Не говори ерунды. Она здесь по моему поручению. Мы параллельно решаем рабочие вопросы. В чем дело? – начал раздражаться Белкин.

– Я звоню узнать, ты будешь к ужину? – решив, что толку от такого разговора нет, она спросила то, зачем звонила.

– А ты сегодня приготовила ужин, дорогая? – Маше послышался сарказм в этой фразе.

– Да, Вера придет. Я подумала, что ты тоже, возможно, уже освободишься. Мы бы тебя подождали.

– Ешьте без меня. Я буду поздно. А возможно, останусь тут на ночь, чтобы завтра снова не ехать. К тому же я чуть-чуть выпил.

Машу поморщилась от неприятной догадки, что причина его ночевки вряд ли заключается в нежелании поездок туда-сюда. Павел всегда любил ездить за рулем, и отговорка была шита белыми нитками. Да и пить он не стал бы, если просто занимался строительством и планировал вернуться домой.

– Хорошо. Пока. – смысла продолжать задавать вопросы не было. Правды она все равно не узнает.

– Пока, любимая.

В трубке послышались короткие гудки. Маше подумалось, что он даже не спросил про детей. Впрочем, это было не впервые. Она не понимала, как можно так относиться к собственным детям. Тем более, таким долгожданным. Ей казалось, он не меньше нее хотел этих детей. Жаловался, как тогда, на годовщине. Маша припомнила, что они вдвоем даже в церковь ходили по этому поводу. А теперь… Что случилось теперь? Она много раз наблюдала за другими семьями, взять того же Женю Лукина. Тот всегда при любой возможности участвовал в жизни сына. Другие отцы тоже… по-разному, но все, так или иначе, были… отцами. А в Павле Маша отца не видела совсем. Ей иногда казалось, что к своему первому сыну Ване он относился с большей теплотой. Хотя виделись они не чаще раза в месяц. А тут ежевечерне он будто не замечает их.

В дверь позвонили. Маша поспешила открыть и обнялась с сестрой.

– Привет! Как вы тут, мои хорошие? Где мои маленькие племянники? Срочно хочу их зацеловать! – Вера быстро разулась и с улыбкой прошла в спальню. Маша шла следом.