А у меня оживает мобильный, достаю из сумочки трубку, на определителе незнакомый номер….

Незнакомый номер. Я заведомо знаю — кто мне звонит. Бывший. И сердце не ухает, бьется ровно. Я излечилась. Шоковая терапия встречи с прошлым, возымела действие. Говорят, не стоит жалеть о том, что было. А мне жаль. Жаль, что изнанку «счастливого брака», мне тогда, шесть лет назад наглядно не продемонстрировали.

Мешкаю несколько секунд: как лучше поступить, сбросить вызов или принять? Желания слушать, а уж тем более говорить, нет ни малейшего, но вдруг не дозвонившись, он наберется наглости заявится ко мне домой?

— Мама тебе По — работа звонит? — Ксюшка возится на детском кресле, норовит и шарики из руки не выпустить, и с ремнями безопасности справиться.

Телефон замолкает, и тут же снова начинает назойливо звонить. Нет. Судя по настойчивости, Журавлев просто так не отстанет.

— Подождите минутку, — бросаю своим, захлопываю дверцу мазды, отхожу в сторону, принимаю вызов.

— Слушаю. — кратко, и безэмоционально.

— Арина, ты меня презираешь? — слышу в ответ. Заискивающе.

— Нет. В кафе — испытала шок, поняв, что за человек был когда — то со мной рядом, а я в силу молодости очевидного не видела. В конференц — зале — смесь отвращения и брезгливости, сейчас не испытываю ничего. Ты стал для меня пустым местом. Черная дыра. Не звони мне больше.

— Арина, пожалуйста, не бросай трубку. Я сгоряча наговорил глупостей. Арин, думаешь мне все эти годы было легко? Найти нормальную работу, если нет за спиной папы со связями и возможностями — не реально. Бывали дни, в транспорте приходилось зайцем ездить. Да я, миллион раз пожалел, но понимал, что назад пути нет, твой папаша меня в асфальт закатает. Арин, у меня только — только, жизнь начала налаживаться, пожалуйста, пойми. Может и зря я скрыл от своей девушки, что был женат, но уже скрыл. Если всплывет, ребенок на стороне, не знаю… — прерывисто вздыхает и продолжает просительно:

— Арин. Мы давно не вместе, у каждого своя жизнь, но то, что у нас когда — то было, навсегда с нами останется. Мне до сих пор снятся осенние листья, застилающие тропинки Кусковского парка, твой силуэт на фоне усадьбы…. Арин. Не хотел обидеть, просил не распространяться о нашем браке, понимаешь, мне казалось, что родство с твоим отцом, может повредить деловой репутации…

— В этом месте стоило бы зарыдать. Или на худой конец, жалобно заскулить. Поработай над сценарием. Повторяюсь: звонить больше не смей. Девушке твоей сочувствую. Если появишься возле моего дома, воспользуюсь служебным положением — уволю не дожидаясь окончания испытательного срока!

Номер бывшего — в черный список, трубку в сумочку, на лицо улыбку: усаживаюсь за руль.

— Мам, тебе По-Работа звонила? — дочка украдкой зевает, прикрывая ладошкой рот.

— Нет Ксюш, это был…транспортный заяц. Ошибся номером.

Мама внимательно на меня взглянула, качнула головой, говорить ничего не стала.

Стоило мазде тронуться с места, мобильный снова ожил, опять на экране незнакомый номер. Журавлев на несколько сим карт разорился? На этот раз, отвечать не стала, отключила трубку.

На Бульварном кольце пришлось потолкаться, до Яузских ворот, к маминому дому подъехали позже, чем я рассчитывала. Дремавшая всю дорогу Ксения, открыла глаза, и потащила меня забирать от бабушки привезенные утром игрушки. В результате потеряли еще двадцать минут.

В свой двор, въезжали в сгустившихся сумерках. Сбросила скорость до минимальной, объезжаю теннисный корт, поворачиваю к подъезду….Напротив подъезда стоит лексус. И Баринов. Общается по телефону. Повернул голову на шум двигателя, разговор прекратил.

— Арина Михайловна! Я уже не знал, что думать! Набрал вам с личного номера, вызов сбросился, и абонент недоступен. Я сюда не ехал, а низко летел. — высказал мой новый руководитеь, стоило мне поставить ногу на землю. И тут же хлопнула задняя дверца, дочь моя обежала мазду, остановилась перед Бариновым, задрала голову.

— Здравствуйте! Вы По- работе? Не ругайтесь на маму! Я девочка — воин! Мамочку буду защищать.

— Я не ругался. Честно — честно. Я хотел предложить перенести поездку за город на сегодняшний вечер, мама пропала из сети, вот и начал переживать. Как зовут девочку воина?

— Ксюша зовут. Ты правда переживал за маму?

— Правда. И за тебя. Мне кажется ты устала, давай на ручки тебя возьму?

— Ну…Я большая.

— Я еще больше.

— Тогда давай. Меня давно не брали на ручки…А ты меня как- нибудь на плечах покатаешь?

— Обязательно. Завтра утром, как проснешься, позавтракаешь, отвезу тебя на плечах смотреть кроликов маленькую лошадку. Договорились?

— Да. От тебя хорошо пахнет: лимонами и деревом. И еще чем — то…

— А от тебя Ксюшенька, пахнет клубникой и персиком.

— А тебе не тяжело держать меня на руках?

— Нет не тяжело.

— У тебя щеки немножко колючие. Я поняла. От тебя пахнет…папой. Так должны папы пахнуть…

Держи меня голубая планета Земля. Мне под кожу вкачали кипяток, внути нестерпимо жарко, он вот — вот испаряться начнет, улечу со свистом в вечернее небо…. До чего перед Бариновым неловко..

Ксюшка обняла его за шею, как будто так и положено.

— Константин Александрович, извините, давайте я… — протягиваю руки, шагаю к ним, сгорая от стыда и смущения.

— Арина, не выдумывайте, какие извинения? Я подниму ребенка на ваш этаж, если в квартиру приглашать не хотите, вернусь к машине, здесь подожду.

Кажется Баринов тоже растерян, господи, еще подумает, что я в активных поисках отца для дочери….И его в кандидаты наметила, спустя минуту после знакомства…. Да нет, не похож он на идиота, чтобы такие вещи думать.

В мозгах всплывают слова из недавнего телефонного разговора: «Ребенок на стороне»….Доченька моя. Прости, что так неудачно когда — то папу для тебя выбрала…

Сглатываю воздух, перевожу дыхание.

— Ксения девочка большая, она прекрасно поднимется по ступенькам без посторонней помощи. Зачем же вам ждать во дворе, конечно идемте с нами. Я соберусь быстро, раз уж такая необходимость с вечера за город выехать, только Ксению поставьте пожалуйста на ноги. — вроде бы справилась, даже улыбнуться смогла.

— Мам, а можно По-работа донесет меня до подъезда, а дальше сама? Пожалуйста. Вдруг больше на ручки никто не возьмет, а мне захочется, и я тогда вспомню — как это. На ручках. — моя обычно не капризная дочь смотрит жалобно….Да что ж такое, ком к горлу подкатывает.

— Торг здесь не уместен, несу до квартиры! Ксюша, держись крепче!

Глава и владелец холдинга «ПакСер плюс», крикнул: Иго — го! И как конь поскакал к подъездной двери. Ксюшка заливисто засмеялась. Бедные соседи, время не очень позднее, но кто уже спал, наверно с кроватей попадали.

Собралась я быстро, много ли вещей на один день понадобится. Складывала необходимое в дорожную сумку, слушала как Ксюха рассказывает Баринову:

— У нас тоже есть загород, только этим летом, мы в нем не живем, потому что, ремонт вытянулся. Хоть бы доделался до зимы! Там у нас елка прямо во дворе, и еще одну дома ставим, Дед Мороз под две елки подарки кладет. Для меня и соседних ребят, мама их всегда к нам на праздник приглашает. Я тебе один секрет расскажу, — Ксюшка перешла на шепот, — я подсмотрела, как мама машинку гоночную упаковывала, которую мальчику из крайнего дома подарили потом. И планшет для его старшего брата, тоже мама в бумагу со снежинками заворачивала. Ты никому не говори, ладно?

— Не скажу. — серьезно отвечает Константин, — видимо маму Дед Мороз попросил помочь, сам не справлялся, знаешь сколько у него дел на Новый год.

— Полно. — соглашается Ксюха, — железки всякие например наморозить. Я кончиком языка к одной притронулась, язык прилип. Еле отлепили. Поливали теплой водой.

— Та-аак. Сколько я интересного узнала. — подаю голос, застегивая сумку на молнию.

— Я больше не буду железки лизать! — моментально находится Ксюха.

— Не будет. Девочки — воины умеют держать слово. Арина вы готовы? Тогда, по коням!

По коням. В просторном салоне Бариновского коня — лексуса, приятно пахнет чем то древесно — цитрусовым. Очень мужской запах. Видимо именно его Ксюха почувствовала от Константина, когда он ее на ручках держал. Дочка уснула в перенесенном из мазды детском кресле, сладко сопит укрытая мягким пледом, улыбается во сне. Мелкие камушки отскакивают от колес большой машины, свернули с Новой Риги, шуршим шинами по дороге в две полосы, едем сквозь сосновый лес.

— Арина, вы сильно устали? — негромко спрашивает Константин притормвживая на въезде в коттеджный поселк, нажимает на кнопку пульта, лексус вплывает на огороженную территорию.

— Совсем не устала, — заверяю пожимая плечами.

Лукавлю, нелегкий день сил много вытянул, но признаваться в этом как — то не хочется.

— В таком случае, малышку транспартируем в подготовленную для вас комнату, убедимся, что крепко спмт, и спустимся на веранду. Напою вас чаем, и разъясню по пунктам, что и почему происходит. И для чего это нужно.


=6=


Мягкий свет садовых фонарей ручейком течет по дорожке, добегает до большого деревянного дома, и растворяется соединившись со светом уличных бра.

Нас никто не встречает, если только скрипичный оркестр сверчков, ночной мотылек, да ночной мотылек, вьющийся вокруг светильника. Я придерживаю тяжелую дверь, Константин заносит в дом спящую Ксюху.

— Арина, ваша комната на втром этаже, помощница по хозяйству, все необходимое подготовила. Сейчас ребенка уложим, я спущусь, заварю чай, а вы, осмотритесь, и приходите на веранду. — Баринов с моей дочкой на руках, легко поднимается по широким ступенькам лестницы ведущей на второй этаж, я иду следом. В доме пахнет яблоками, корицей и свежесрезанными розами. По стене вдоль лестницы, развешены детские рисунки в рамках. Сразу видно, что рисовали мальчики, на рисунках роботы, космические корабли, автомобили неведомой конструкции. Завтра при свете дня, рассмотрю получше. Сейчас не до детского творчества, в мозгах назойливо свербит: что ж такого он мне расскажет? И беспокойство: я уйду на веранду, Ксюшка проснется в чужом, незнакомом месте — испугается.