- Стив, что произошло вчера ночью? - прямо спросила я. - Ты сегодня был сам не свой.

- Вчера? - переспросил он. - Нет, все было хорошо. Просто моя жизнь в последнее время слишком круто изменилась, чтобы я смог в полной мере это осознать и подстроиться. Я в инвалидном кресле, Люк женат, у меня больше нет любимого занятия, а теперь еще и сын...

- Но ты же всегда можешь вернуться хотя бы к работе! - воодушевленно перебила я его. Про Криса я решила больше не говорить, тема была слишком болезненной для нас обоих. - Ты можешь продолжать быть режиссером и в кресле.

- Я привык бегать на площадке, привык задавать темп, а теперь я даже не знаю, - он показал на свои ноги.

- Проект все еще не реализовали. Концерн все еще планирует рекламную кампанию линейки внедорожников, в которой они хотели задействовать именно тебя. Давай попробуем поработать вместе? - я протянула ему руку как деловому партнеру. - Обещаю не путаться и не мешаться. Буду твоим полноправным напарником и помощником.

- Я подумаю, Мег, - покачал головой он.

Моя рука безвольно упала, я глубоко вздохнула. Я и сама скучала по работе, которую выполняла раньше. Пусть мой фонд и приносил свои плоды и радость, но это было не совсем то, о чем я мечтала всю свою жизни, хотя я и хочу посвятить ее остаток именно помощи детям.

- Ты валишься с ног, иди, отдохни, - Стив мягко пожал мою руку. - Я обещаю обдумать твое предложение.

Я наклонилась и поцеловала его в губы, он неожиданно уверенно обнял меня за затылок, и наш поцелуй длился непростительно долго. Он погладил меня по щеке и улыбнулся.

- Спокойной ночи, милая-милая фея, - прошептал он. - Ты была прекрасна сегодня.

- Я люблю тебя, - также тихо ответила я.

Значит, все же между нами ничего не изменилось. У нас все по-прежнему хорошо. Я поднялась наверх, разделась и уснула, как только моя голова коснулась подушки.


С утра меня ждал сюрприз. Когда я спустилась вниз, на кухне уже были Эмметт и Стивен. Завтрак был готов, кофе ждал меня на столешнице. Оба мужчины выглядели довольными и радостными. Я удивленно переводила глаза с одного на другого.

- Что за праздник сегодня? - спросила я.

- Не то, чтобы праздник, - загадочно заметил Эмметт. - Просто я решил, что пора мне уйти.

- Что? - протянула я. - Куда уйти? В отпуск?

- Нет, - покачал головой он. - Пора мне оставить вас. Мы со Стивеном решили это уже давно. Я даже нашел нового пациента. Ему помощь нужнее, чем вам, он парализован полностью в результате инсульта. А вот Стив уже давно справляется самостоятельно без какой-либо помощи с моей стороны. Я лишь занимаю пространство в этом доме.

- Эмметт, так же нельзя, - пролепетала я, на мои глаза навернулись слезы.

- Мы сообщаем ей радостную новость, а она расстраивается! - засмеялся Стив.

- Радостную? Он же нас покидает. Он стал для меня почти как член семьи, - слезы поползли по моим щекам. - Я так привязалась к тебе, здоровяк.

Я протянула руки к Эму, он подошел ко мне и я крепко его обняла.

- Мегги, он, и правда, очень давно управляется без моей помощи. Я вам больше не нужен.

- Нужен! - возразила я, а он засмеялся.

- Никто не запрещает нам дружить, - заметил Эмметт. - Я буду недалеко, в столице. Мы можем встречаться. 

 Он был такой огромный, рядом с ним я чувствовала себя малюсенькой песчинкой. Я уткнулась носом ему в солнечное сплетение и заплакала.

- Я буду очень сильно скучать по тебе, - пробормотала я.

- Зато теперь вы будете только вдвоем, - заговорщически прошептал он мне.

Я отстранилась и вытерла слезы.

- Стив, почему ты мне не сказал, что Эм скоро нас покинет? - пожурила я его. - Почему ты не рассказал мне, что ты уже сам все делаешь, и без него?! Почему я постоянно узнаю все последней?!

- А ты так и не поняла этого? Я думала, что ты давно заметила, когда мы оставались только вдвоем, - его голос дрожал от смеха, и он подмигнул мне.

А ведь и правда, хоть его ноги не работали, но он вполне справлялся со всем сам. Он приспособился к такой жизни. И вполне сможет и дальше обходиться без посторонней помощи. Почему я не придавала этому значения? Как я могла упустить такой важный момент?

- Когда ты уезжаешь от нас, Эмметт? - уточнила я, отпивая кофе.

- Завтра, - ответил он. - Я хочу навестить свою семью, а потом отправлюсь к новому пациенту.

- Тогда сегодня с меня прощальная вечеринка, - хлопнула я в ладоши.

- Иногда мне кажется, что ты превращаешься в Дженну, - засмеялся Стивен. - Но это будет и празднованием того, что я теперь свободен, ни от кого не завишу и мне никто не нужен.

- Никто не нужен? - машинально переспросила я, а в душе моей с новой силой восстали переживания прошлой ночи. Может, и правда, мне лучше уйти вместе с Эмметтом?

- Что за грустный взгляд? - Стивен смотрел на меня и улыбался. - Тебе пока придется помучиться со мной, если я тебе еще не надоел настолько, что ты решишь последовать за Крисом и Эмметтом и сбежать прочь, подальше отсюда. Но учти, тебе все равно придется терпеть меня как минимум на съемках. На другого куратора от твоего обожаемого автоконцерна я не соглашусь!

Он не хочет, чтобы я уходила! Я победила, я победила этого упрямца! А еще он...

- Это правда? - я бросилась к нему и оперлась руками о подлокотники кресла. - Ты вернешься в рекламу?!

- Да, с тобой вернусь, - кивнул он.

- Стивен Мейсен вернется в режиссерское кресло! - почти прокричала я. - Майлз умрет от восторга. Можно он поработает с нами в этом проекте? Пожалуйста.

- Я чего-то не знаю про тебя и него? - удивленно переспросил Стивен.

- Это он привел меня к тебе! Если бы не его рассказы, я бы никогда про тебя не узнала, - засмеялась я и обняла его за шею. - Сегодня точно есть, что праздновать.

- Но учти, я не даю спуску никому на съемочной площадке, даже тебе!

- А я и не прошу, - радостно закивала я. - Я так мечтала увидеть тебя настоящего. Я так хотела, чтобы ты вернулся к работе.

- Ты точно любишь именно меня, а не тот плакат? - уточнил Стивен.

- Не знаю, - я кокетливо пожала плечами, схватила свой кофе и скрылась в кабинете. Мне хотелось связаться с руководством концерна немедленно и уточнить все детали рекламной кампании. Надеюсь, что Аманда была права, и они еще не нашли никого на замену Стивена Мейсена.

И мы не ошиблись. Найти кого-то вместо него было практически невозможно. Да и как всегда выход новой линейки автомобилей на рынок никогда не происходит так, как запланировано. Вечно случаются какие-то накладки. Таким образом, наш проект все еще был в силе, все готовы и ждут работы с нами. Я смогу увидеть своего любимого мужчину в работе. Надеюсь, мы не поубиваем друг друга в процессе. Хотя, если мы вполне себе дружно пережили и прошли через ад после аварии, то совместная съемка рекламы покажется нам просто развлечением.  


Сентябрь пролетел как сумасшедший. На нас навалилось так много событий, в жизни произошли серьезные изменения, нужно было ко всему привыкнуть и подстроиться. Эмметт покинул нас через два дня после свадьбы Люка и Джен. Кристиан переехал в Нью-Йорк двадцать седьмого сентября. Зато сама Дженна обосновалась в нашей жизни, изменив привычный ход и расписание наших будней и выходных. Она ворвалась в нашу рутину как ураган. Теперь Стивену приходилось выбираться в город вместе с нами. Такой подвиг дался нам не сразу. Они боролись несколько недель, их ссоры и споры слышали все. Хантер даже пугливо прятался, когда эти два монстра и профессионала в получении желаемого сталкивались лбами и орали друг на друга. Все же, не знаю, как это произошло, но Стивен сдался. Хотя, думаю, отчасти это произошло и потому, что скоро ему все же придется показываться на людях, если уж он и решил вернуться к работе. Не сможет же он руководить съемочным процессом по интернету или телефону.

Возвращение на улицы родного городка оказалось довольно безболезненным. Люди воспринимали его точно так же, как и раньше, как в детстве. Большинство его знало чуть ли не с пеленок. Они относились к нему как к родному, никто и слова не сказал, не намекнул на его теперешнее положение. И никто не старался быть слишком сдержанным или учтивым. Его воспринимали, как и до происшествия, ничего в их поведении не изменилось.

Наши же отношения были ровными и спокойными. У меня все еще номинально была своя отдельная комната, но все ночи я проводила в спальне Стива. С того самого утра он больше ни разу не говорил мне, что любит, но я верила тому маленькому клочку бумажки, который все также хранился у меня в тумбочке. Его поведение и отношение убеждали меня в том, что я ему совершенно не безразлична, что он, если и не любит, то очень ценит меня и дорожит мной. Прогулки с Хантером теперь были намного веселее. Мы могли выбираться в лес либо со Стивом, либо всей нашей компанией. А вначале октября Дженна вытянула меня на прогулку только вдвоем. Погода уже была осенняя, невозможно было предсказать, когда пойдет дождь, но все еще было достаточно тепло и приятно. Мы собрались и вышли с собакой в лес.

 - Я беременна, - вдруг сходу выпалила подруга.

Я остановилась как вкопанная и посмотрела на нее так, будто у нее живот уже был огромный как арбуз, а я этого не заметила. Мне показалось, что я ослышалась. Дженна, которая не любила детей, которая боялась испортить свою идеальную фигуру, вдруг заявляет мне, что ждет ребенка. Быстро же у них с Люком получилось.

- Вы решили не ждать, а сразу завести детей? - спросила я и улыбнулась ей.

- Нет, мы не планировали, - покачала головой Дженна. - Кажется, мы просто не подумали еще тогда, в августе.