Я стала рядом с ним, обняла его и прижала его голову к своей груди.

- Почему я не удивляюсь, что эта стена теперь похожа на алтарь поклонения автомобилям? - грустно засмеялся он. - Хотя я и не ожидал, что ты тут цветочки нарисуешь.

- Не нравится?

- Лучше так, чем пустующие гвозди, спасибо, - прошептал он.

- Я люблю тебя, Стивен Мейсен, - вдруг произнесла я, хотя уже давно дала себе обещание больше не говорить ему про свои чувства.

Я боязливо замерла, не зная, какая реакция может последовать от него на мои слова. Он глубоко вздохнул, но не сказал ни слова и не попытался отстраниться от меня. Я погладила его по голове, наклонилась и поцеловала в макушку. Пусть он сейчас и не пользовался своим парфюмом, но привычный и такой любимый мне аромат его тела вновь окружал его, я прижалась к нему и наслаждалась этими ощущениями.

Вдруг зазвонил мой телефон, я дернулась от неожиданности.

- Возьми трубку, - тихо сказал Стивен. - Да и наша веселая компания уже на подходе.

Я наклонилась, поцеловала его в губы и достала телефон из заднего кармана шортов. Звонили с незнакомого номера. Я решила, что это по моему проекту, хотя было слишком поздно для подобного звонка. Я перешла в кабинет и закрыла за собой дверь, чтобы вернувшиеся друзья не помешали своей болтовней. Я сняла трубку, голос на том конце я сначала не узнала. Но это был Дерек Стенсен. Оказалось, что наш с ним дуэт уже давно бродит по просторам интернета и люди интересуются, есть ли другие совместные работы. Он бы очень хотел, чтобы я все-таки посетила его студию, и мы попробовали что-то записать вместе. Пока люди в этом заинтересованы и ждут, можно удачно стартовать и запустить вполне успешный проект на этой волне. Но мне совершенно не хотелось влезать в шоу бизнес, мне хватало уже и того, что у меня есть. Я не хотела вставать на путь Джастина и следовать за ним. Я попыталась объяснить Дереку, что, если бы я хотела, то пела бы в группе с братом, но меня это совершенно не интересует. Но тот все не унимался. В итоге я сдалась под его напором и раскрыла свои карты. Я вкратце рассказала ему про Стивена, аварию, инвалидное кресло. Оказалось, что он был знаком со Стивом, не близко, но пересекались несколько раз на ТВ. Но и этот факт не подействовал. Дерек все равно настаивал на личной встрече, обещал, что убедит меня согласиться. В итоге я пообещала ему подумать и сообщить свое решение позже.

Я вышла из кабинета, все обосновались в гостиной. Они что-то увлеченно обсуждали. Мне не хотелось прерывать их, но уж очень хотелось обсудить этот звонок с Дженной. Я подошла к ней, наклонилась к ее уху и попросила уделить мне пару минут. Мы вышли во двор, где нас никто не мог услышать. Мужчины остались в доме.

- Ты дала Стенсену мой номер? - спросила я у подруги напрямую.

- Да, ты видела, какой успех у вашего дуэта сейчас? - воодушевленно проговорила Дженна.

- Если честно, нет, - замялась я.

- Ты что, будто в каменном веке живешь?! Народ тебя любит и требует больше. Дерек просто хочет записать с тобой пару песен. Это же не пение в их основном проекте, Мег, - убеждала она меня.

- Но я хочу сосредоточиться на Стиве и на фонде. У меня просто не будет времени на что-то еще, - я не хотела петь, в этом я была уверена.

- А что, если вы запишете с ним пару песен для твоего фонда? Что-то типа того, что средства пойдут на благотворительность, - предложила Дженна.

- Идея неплохая, но что-то она мне все равно не сильно нравится, - с сомнением сказала я. - Не знаю я, стоит ли доверять Дереку. Я его не знаю, как человека, только как талантливого гитариста.

- Он не плохой человек, иначе я б не дала ему твой номер. Тебе итак сейчас проблем хватает, - заверил она меня. - Хотя, знаешь, все намного лучше, чем я думала. Ты молодец. Стивен тебе доверяет и полагается на тебя, - она понизила голос. - А Кристиан, и правда, в тебя влюблен. Даже не знаю, как вы будете из этого всего выпутываться.

- Я тоже не знаю, - также тихо ответила ей я. - Крис меня не интересует, я хочу быть с его отцом.

- Мег, а что будет, если Стивен не встанет? - обреченно прошептала она. - И что еще хуже. Если у него не встанет? Готова ли ты прожить так всю жизнь без нормального секса и детей? Без надежды на нормальные отношения, брак и прочее?

- Сейчас ты говоришь, как моя мать, - упрекнула я ее.

- Но я за тебя ужасно переживаю, так жить нельзя. Мег, без этого никак.

- Дженна, я и сама не знаю. Мне ужасно страшно, - я обняла себя руками. - Я хочу его, люблю его. Я не знаю, как жить дальше, если у нас не будет хотя бы полноценного секса. Как бы я ни убеждала себя, что это не важно, что любовь все пересилит. Это не правда! А если Крис и дальше продолжит красоваться передо мной полуголым... - я помолчала. - Я же не железная, Дженна.

Подруга подошла и обняла меня:

- Теперь я чувствую себя виноватой во всем. Я всего-то и хотела, чтобы ты развлеклась и забыла Дэна, а привела тебя в открытую ловушку.

- Ты ни в чем не виновата, дорогая. Хуже всего, когда ты хочешь чего-то, что получить нереально. Теперь я ужасно жалею, что не призналась ему в своих чувствах раньше и не боролась за нормальные отношения с самого начала. Слишком поздно я заставила его поверить в нас, а через месяц случилась авария... Теперь уже время упущено, уже ничего не изменишь, как бы я ни пыталась. Если состояние Стивена не улучшится, боюсь, что я потеряю его навсегда. Джен, ты итак упустила уже слишком много времени, перестань бегать от него.

Мы присели прямо на деревянный пол веранды. Мне так хотелось заплакать, но слезы не шли. А если Дженна права, и мы так и не сдвинемся с мёртвой точки? Уже три месяца прошло с аварии, а состояние Стивена так и не улучшилось. Что, если это все, на что мы можем рассчитывать? Мне не достаточно просто видеть его живым, я хочу большего, я хочу его всего! Он должен быть моим, я хочу чувствовать его рядом, в себе. Того, что случилось тогда, было совершенно не достаточно, да и всего-то один единственный раз. Я хочу, чтобы рядом со мной был полноценный мужчина. Может, я, и правда, просто зациклилась на нем и приношу себя в жертву не понятно ради чего?

Мы сидели с Дженной молча, погруженные в свои мысли. Я не хотела двигаться, мне ничего не хотелось, в груди опять росла пустота и боль. Страх начал одолевать с новой силой, будто вскрыли старую рану, которая все никак не заживет, а оттуда пошел гной и ужасный смрад, который вызывал тошноту и отвращение. Так и сейчас мой желудок свело спазмом, мне хотелось закричать, вскочить, бежать куда-то, биться головой о стену. Только смысл? Кому от этого будет хуже? Кому от этого станет легче?

К нам вышел Люк. Не знаю, сколько мы так просидели, уже стемнело. Дженна смотрела в одну точку в пустоте, неужели, я ее задела настолько глубоко. Может, она все-таки решиться открыться Люку?

- Девочки, все уже собираются спать. Не хотите и вы отдохнуть?

Дженна вышла из транса и как-то натянуто улыбнулась ему. Он подал нам руки и помог подняться.

- До завтра, Мегги, - прошептала Джен и пошла за Люком.

Я поднялась к себе, приняла душ и забралась в кровать. Я уставилась в одну точку в потолке, а вокруг пол и потолок, казалось, ходили ходуном. Огромным водоворотом на потолке кружились картинки из моего прошлого, из нашего со Стивом прошлого, когда мы еще были счастливы и могли наслаждать друг другом. Пусть это было лишь физическое, но было же так хорошо. Именно этого нам теперь и не хватало. Черт, не могу же я просто заставить его удовлетворять мои прихоти и желания! Я резко села в кровати. Мне так не хватало человеческого тепла и близости, за эти дни я ужасно по нему соскучилась. Ведь не будет же ничего плохого, если я снова приду к нему, как тогда перед отъездом?

Я прокралась к его двери, Кристиан не спал, из его комнаты доносилась слабая музыка. Я старалась как можно тише открыть дверь спальни Стива и закрыть ее за собой. Он сидел в кресле у окна. Я удивилась.

- Я думала, что ты уже спишь, - прошептала я. - Уже поздно.

- А ты хотела пробраться ко мне тайком и задушить меня подушкой, - с легким сарказмом спросил он.

- Нет, я просто хотела побыть с тобой. Можно?

- А у меня есть выбор? - он повернулся ко мне.

- Конечно, ты можешь всегда попросить меня уйти.

- Я просил много раз, ты не послушалась, - все также тихо сказал он.

- Но потом ты сказал, что хочешь, чтобы я осталась, - мое сердце защемило. Неужели, он снова попросит меня уехать отсюда? Неужели, пока меня не было, он решил, что ему лучше без меня? Никто не командует, не напоминает о его несостоятельности как мужчины, никто не привлекает взгляды его сына. И это напугало меня еще сильнее.

- Иди сюда, - прошептал Стивен и протянул мне руку.

Я подошла и вложила свою ладонь в его. Он нежно перебирал мои пальцы, потом поднес их к губам и поцеловал каждый по отдельности. От руки по всему телу разлилось тепло и нежность. Я наклонилась к нему и поцеловала в губы. Он провел руками по моим плечам, наклонился вперед, взял подол моей рубашки и стянул ее с меня через голову, я снова села к нему на колени.

- Ты такая красивая, маленькая и невесомая, - прошептал восхищенно он. - Не понимаю, как я смог настолько привязать тебя к себе. Ты лучшее, что случалось в моей жизни за долгие годы.

Таких слов от него я совершенно не ожидала. Он был без майки, и я чувствовала его кожу своей. Он нежно и медленно ласкал мое тело, изучал каждый миллиметр, каждый изгиб. Мне так хотелось сесть на него сверху, но кресло этого не позволяло, оно было сделано точно под него. Я слегка отклонилась назад, хотела увидеть его лицо. Его глаза с нежностью смотрели на меня, а руки и губы продолжали дарить мне наслаждение и удовольствие. Неужели, это и есть его способ сказать мне, что и он меня любит? Он-то с этого не получает ничего. Я инстинктивно выгибалась и стремилась навстречу его рукам и губам. Мое дыхание было частым и глубоким, я не могла сдерживать стоны. Меня могли услышать, но мне так не хотелось сейчас думать ни о чем, ни о ком, кроме Стива и его объятий.