- Да что ты понимаешь в этом? - опять вспылил Кристиан.

- Поверь, я знаю, что говорю, - я достала из кармана телефон, открыла фотографии со свадьбы Алекса и ткнула одной из них в лицо парня. - Я хочу вернуть этого человека, пусть даже он никогда не будет принадлежать мне.

Кристиан взял у меня телефон. На фото мы танцевали. Стив со счастливой, озорной, даже слегка мальчишеской улыбкой подхватил меня на руки и кружил меня в воздухе после того, как я в очередной раз сбилась с ритма и наступила ему на ногу.

- Я таким его не видел уже много лет, - удивленно протянул Крис. - Где это?

- На свадьбе моего младшего брата. Твой отец ездил со мной.

- Черт, и твоя семья решила, что выгодно смогут сбыть и тебя? - опять попытался уколоть меня он.

- Моя семья пыталась отговорить меня, но, думаю, ты уже понял, насколько я упряма.

- Мда, - хмыкнул он.

- Предлагаю пари. Если твой отец сможет вернуться к своей работе, не важно, в кресле или на своих двоих, а наши отношения останутся на том же уровне, что и сейчас, то я уйду. Но если он перестанет меня отталкивать и позволит мне остаться, то ты перестанешь проявлять ко мне агрессию, и не будешь донимать отца из-за того, что я тебя чем-то не устраиваю и примешь наши отношения. НО! Все то время, что ты будешь проводить рядом с нами, будешь держать свои колкости при себе и действительно помогать отцу в реабилитации. Идет? - я вопросительно посмотрела на него и протянула ему открытую ладонь?

- Хорошо, - он пожал мою руку. - Даю тебе месяц.

Холод и презрение из его взгляда не ушли, вот только теперь я могу рассчитывать хотя бы на тишину.

- Что ты выигрываешь со всего этого, Меган? - поинтересовался он в лоб.

- Если он вернется к работе, я получаю назад режиссера, которым я восхищаюсь и который нужен мне для рекламы, что позволит и мне вернуться в строй. Если нет, - я покачала головой, - в любом случае я получаю шанс быть рядом с ним, просто быть рядом.

- Звучит очень слабо и неубедительно, - скептически заметил он. - Но я пообещал. За этим будет весело наблюдать, а еще я повеселюсь в тот день, когда ты сломаешься.

Я смотрела на него снизу вверх, в росте он точно не уступал отцу. Выражение его глаз и рта было слегка хищным, в его взгляде отражалась какая-то нездоровая искра жестокости и злорадства. Какой же он был красивый, мужественный, притягательный, девчонки, видимо, за ним так и увивались, пытаясь заполучить его хоть на одну ночь. Но какой же он все-таки был наглый и избалованный родителями и вниманием девушек. Я была уверена, что он точно знал о том, как действует на противоположный пол и определенно пользовался этим. Неужели, Стивен когда-то тоже был таким же привлекательным и таким же испорченным в душе? Как бы я хотела узнать и встретить его в возрасте Криса. Смогла бы я полюбить такого человека?

Я так и стояла, изучая лицо и глаза Кристиана, не отпуская его руку. Лицо его расплылось в самодовольной ухмылке, он дернул мою руку, притянув меня к своей груди:

- Так нравится рассматривать меня? Или ты решила попытаться соблазнить меня, раз отец уже ни на что не способен? - он наклонился к моей шее. Я увернулась и оттолкнула его.

- Ты так похож на своего отца, - прошептала я и уже громче продолжила: - Но в то же время ты совершенно другой, более жестокий и сумасшедший что ли. Я никогда не предам твоего отца, тем более с тобой! Я всего лишь пыталась понять и оценить, чего еще можно от тебя ожидать. Прошу тебя, просто исполни свое обещание, подари мне хотя бы этот месяц рядом с ним.

Мы стояли у противоположных стен коридора и изучали друг друга. Чего еще мне стоит опасаться в присутствии Кристиана? Будет ли он все также портить мне жизнь и ненавидеть меня? Я прервала молчание и задала мучивший меня весь день вопрос:

- Ты был в полиции? Что с мотоциклом?

- Без подписи отца на документах мы не имеем права его пустить под пресс, - спокойно сказал он.

- Ты собираешься просить его сейчас дать согласие на уничтожение мотоцикла? Не вздумай даже! - предостерегла я его.

- Может, ты мне предложишь и подпись подделать, чтобы избавиться от мотоцикла? - засмеялся он, я отрицательно замотала головой, хоть идея и была неплоха. - В таком случае байк нужно куда-то перевезти на хранение.

- Только не домой к твоему отцу. Ему нельзя сейчас видеть свой Бульвар в таком виде или даже слышать о нем. Он еще слишком эмоционально не стабилен.

- Закину его в гараж к деду, потом папа сам решит, - бросил Крис, отвернулся от меня и направился в палату к Стивену.


Кристиан не нарушил данное мне слово. В последующие наши встречи он вел себя спокойно, старался помогать мне и убеждать отца принять помощь, не обязательно мою, но хоть от кого-то из семьи. Совместными усилиями мы смогли уговорить его нормально питаться. Эмметт стал нашим постоянным союзником и помощником. Его присутствие ни капли не создавало ощущения чужого человека в тесной компании друзей. Даже Стивен относился к нему, как к человеку, к которому он давно привык.

Эмметт перебрался и обустроился в доме. По утрам мы просыпались, завтракали вместе, занимались на переоборудованной площадке втроем с Люком или бегали с Хантером в лесу. Потом вместе на моей машине ехали в больницу. Эм помогал Стиву на терапии, я общалась с врачами и медсестрами, следила за расписанием и изучала все необходимое для выписки домой. Доктор Круз предложил мне посещать собрания для близких людей с ограниченными возможностями, которые борются и стараются поддерживать и не бросать своих любимых после несчастных случаев или тяжелых заболеваний. Кто-то оставался полностью парализован после инсультов, у кого-то отказывали ноги после аварий, кто-то терял конечности при различных обстоятельствах. Некоторые из них были совсем еще дети. В этой группе я узнала много ужасного и страшного, собрания помогли мне избавиться от страха и смущения перед физиологией и отталкивающей реальностью жизни с парализованным человеком. Я узнала, с какими проблемами мы можем столкнуться, с какими неожиданностями, какие трудности придется пережить, какие стереотипы сломать.

Многие обычные пары жалуются, что их любовь умерла, столкнувшись с повседневностью и рутиной совместного быта. Но то, что происходило в жизни семей после того, как один из партнеров садился в инвалидное кресло или был и вовсе парализован полностью, было намного отвратительнее и страшнее рутины. Совместные походы в туалет, ванную, помощь во всех делах, которые раньше были настолько личными и интимными, которые любой человек в этом мире привык делать в полном одиночестве и никогда бы не признался в этом вслух. Многие родители жалуются, как тяжело менять памперс ребенку, которого ты родил, который является частью тебя самого. А как же жить с такой потребностью у взрослого человека: мамы, папы, мужа или жены? О брезгливости уже не могло идти и речи. Кто-то боролся с пролежнями, некоторые мужчины даже научились наносить женам макияж и делать прически, чтобы дать ей и в этом состоянии почувствовать себя красивой.

Не у всех были возможности и средства, чтобы нанять сиделку или переоборудовать дом под нужды человека с ограниченными возможностями. Все они справлялись, как могли, как бы им ни было тяжело, они боролись за жизнь родного человека, они боролись за саму жизнь с любимым человеком. Рядом с ними я чувствовала себя такой бесполезной. Нам еще повезло, что Стивен хотя бы может управлять верхней частью тела, а мне всего-то и нужно, что готовить ему, поддерживать его и просто создавать уют в доме и показывать, что я все еще его люблю. И это будут лишь мои слова, которые будут, по сути, пустым звоном в сравнении с настоящим подвигом этих людей, с которыми я познакомилась на собраниях. Ведь рядом с ними нет сильного Эмметта, нет Люка и Дженны, которые поддержат в минуту слабости. Они со всем справляются в полном одиночестве и под косыми взглядами нашего мира, который так и не может принять подобных людей, как бы ни старался. На одно из собраний я заставила прийти и Кристиана. Он ничего не говорил, просто слушал, сидя поодаль, но я видела, как меняются выражения его лица и глаз. После этого он стал еще охотнее идти на контакт и помогать мне.


Настал день выписки из больницы. Мы так и не решили, что и как делать с автомобилем Стивена, его Мерседес был для его теперешнего состояния слишком высоким и неудобным. Мы решили забрать его на седане Люка, который был вместительным и просторным, и при этом не нужно было взбираться на такую высоту. Какое-то время, пока мы не решим этот вопрос, мы будем эксплуатировать именно этот автомобиль.

Собака была в нескончаемом восторге, учуяв запах хозяина. Хантер крутился и терся у ног Стива и не мог понять, что это за непонятный запах металла и резины, почему хозяин не треплет его по голове, как раньше, и не хочет с ним играть, а просто игнорирует само его присутствие. Бедняга скулили, пытался положить голову на колени Стива, лизал ему руки и тыкался в них носом, но все бесполезно. В итоге, он грустный и растерянный побрел ко мне и прижался к моей ноге, как самый несчастный на свете побитый щенок. Я на автомате приобняла его и прижала к себе поближе. Я слишком хорошо понимала его чувства, я и сама чувствовала себя точно также. В последние пару недель я и сама была на его месте, когда пытаясь поцеловать или обнять Стивена. Вот только меня он еще отталкивал и оскорблял.

Мы показали Стиву его дом, объяснили, где и что мы переделали, уточняли нужно ли ему что-либо еще. Он просто молча сидел и, казалось, не реагировал на наши старания. После ужина Люк отправился к себе, Эмметт извинился и попросил дать ему немного времени и удалился в свою комнату. Криса я отправила домой. Ему пора было возвращаться к себе домой, чтобы не опоздать на дежурство, ведь если он не пройдет интернатуру, то потеряет шанс на нормальное будущее. Сейчас нам меньше всего нужна была еще одна загубленная жизнь.