Эшли засмеялась – напряженно и некрасиво.

– Я с удовольствием убью тебя, – сказала она. Затем, словно не в силах сдерживаться, выпалила: – Мы никогда не встречались.

Ты писала идиотские статьи для ежемесячных выпусков новостей «Рифанд-сити». Об организации и автоматизации. У тебя выходило, что заполнение налоговых деклараций – охренительно важное дело. Это действовало мне на нервы. Вот почему я решила испортить твою кредитную историю и выставить тебя перед налоговой инспекцией в нелицеприятном виде. Не могу передать, как я веселилась, портя твою поганую жизнь.

– Зато я помню выражение твоего лица, когда я объявилась в офисе в Неаполе и представилась. Ты почти описала свои брючки. – Саванна знала, что Эшли менее всего ожидает от нее именно этих слов.

Эшли затянулась и стряхнула пепел в пепельницу на столике рядом с ней.

– Да, я удивилась, признаю. Но держу пари, не больше, чем ты, когда увидела меня сегодня, – самодовольно заявила она.

– Вообще-то я уже знала, что ты имеешь отношение к деньгам на счете Джейн. – Саванна с деланным равнодушием стала изучать ногти на левой руке.

– Чушь собачья. – Эшли взяла пистолет и помахала им перед Саванной. – У тебя не было достаточно информации, чтобы раскрыть мой план. Даже Роман был потрясен, а он один из самых умных мужчин, которых я знаю.

– И какая же часть твоего хитроумного плана мне пока не известна? – Саванна двинула локтем, и журнал, оставленный на кофейном столике, соскользнул ей на колени; при этом ее лицо хранило самое безмятежное выражение, которое она могла изобразить. – То, что ты просматривала списки умерших клиентов «Рифанд-сити» и открывала на них счета в банках, используя номера социального страхования покойников? То, что ты клала на эти счета ровно столько денег, чтобы процентный доход облагался налогом по самой низкой ставке? Что ты переводила вклады небольшими частями, и потому никто не оповещал об этом налоговую? Или ты не думала, что мне придет в голову сравнить почерк на поддельных декларациях, которые ты заполняла под именем Мэри Колтрейн, с почерком в твоих папках? Эшли, все это для меня не новости.

Глаза Эшли сузились, она смотрела на Саванну, которая наклонилась вперед и двумя руками сжимала лежащий у нее на коленях журнал.

– Знаешь, – продолжила Саванна, решив, что может сказать все, пока у нее нет возможности действовать, – я видела те вещи, которые ты покупала за мой счет, – дорогую одежду, и дизайнерскую обувь, и все такое прочее – и думала, это барахло делает тебя лучше, чем я, но ошибалась. Ты считаешь себя норкой, но на самом-то деле ты просто крыса в хорошенькой шубке. Шубке, которая в действительности принадлежит мне, – добавила Саванна и фыркнула.

Затем она открыла журнал на странице, где была статья о том, как может быть опасен маникюр, зевнула и сказала:

– Кстати, я надеюсь, полет не будет очень уж длинным. У меня больше нечего почитать.

Эшли презрительно усмехнулась, встала, разгладила юбку и направилась к носу самолета, повернувшись к Саванне спиной всего на секунду.

– У тебя нет ни малейшего понятия, куда мы направляемся, и даже если ты рассчитываешь на чью-то помощь, нас не смогут найти, когда мы покинем воздушное пространство Соединенных Штатов. Более того, я уверена: не берешь в расчет, что мы с Романом достигнем места назначения под другими именами. Нас никогда не найдут. И тебя тоже. Ибо ты умрешь. – Эшли засмеялась и села обратно в кресло. – Не такая уж ты и умная, как воображаешь, – усмехнулась она.

– Ничего я не воображаю, – сказала Саванна, затем посмотрела в глаза своей противнице: – Но то же можно сказать и о тебе.


Самолет развернулся по направлению к взлетной полосе, и Майк покрылся потом. Он должен спасти Саванну – и не только по долгу службы. Осознав, что она в опасности, он в тот же самый миг понял: он ее любит.

Она еще не знает этого, но он никогда не бросит ее. Что бы ни случилось.

Но как ему быть сейчас? Звонок авиадиспетчерам не поможет. К тому времени, когда они свяжутся с местными правоохранительными органами или военными, самолет Суини уже будет в воздухе. И если он пролетит ниже минимальной высоты, на которой работают радары, и если Суини окажется достаточно умен, чтобы отключить передатчик, который сообщает данные о скорости и курсе самолета авиадиспетчерам, – они исчезнут из поля зрения, прежде чем Майк их остановит.

Самолет Суини не должен взлететь, но как ему помешать?

Майк смотрел, как багажный поезд – контейнер с чемоданами, которые тянул за собой электрокар, – медленно движется к одному из коммерческих авиалайнеров, и тут ему в голову пришла потрясающая мысль. Глаза Майка сузились, когда он прикидывал расстояние между багажным поездом и продвигающимся к взлетной полосе самолетом. Да, возможно, это сработает.

Он побежал к контейнеру и краем глаза уловил какое-то движение. Кристина и Натан стояли на самом верху лестницы и смотрели на него, но внезапно сорвались с места и, кубарем скатившись с лестницы, помчались к другим багажным поездам, стоявшим в ряд на бетонированной площадке. Сотрудники службы охраны были слишком далеко от Майка и не услышали бы его, начни он им кричать, и он решил не удерживать студентов. Он не мог думать о них и одновременно спасать Саванну и потому полностью сосредоточился на последней и лишь молил Бога, чтобы Кристина и Натан не пострадали.

Майк помчался к багажному поезду, прыгнул в один из контейнеров, когда он оказалась поблизости. Он подтянулся и, оказавшись на крышке, побежал вперед, перепрыгивая с контейнера на контейнер.

Добравшись до электрокара, он закричал водителю:

– Уйди!

Майк не дал пораженному мужчине времени на раздумье – спрыгнул с крышки первого контейнера в битком набитое пространство позади сиденья водителя.

– Федеральный агент службы безопасности авиаперелетов при исполнении! – крикнул он, пробрался на водительское место, оттолкнул шофера и выжал педаль газа. Багажный поезд рванул вперед, а Майк привстал на сиденье, словно так можно было ехать быстрее.

Самолет, на борту которого находилась Саванна, замедлил ход – ему предстояло развернуться и приготовиться к взлету. Лицо Майка исказила гримаса, когда он увидел еще один мчащийся багажный поезд, его пустые контейнеры подпрыгивали как игрушечные. Кристина склонилась к рулю, словно жокей к холке лошадки, устремляющейся к финишу на бегах.

– Ну давай! Быстрее! – пробормотал он, когда самолет, находившийся впереди борта Романа Суини, начал взлетать. Ему необходимо было преодолеть еще сотню футов, и он не отрывал глаз от колес «лир-джета».

Семьдесят пять футов.

Двигатели «лира» взвыли.

Майк повернул руль вправо, стараясь подъехать к самолету как можно ближе.

Двадцать футов.

«Лир» устремился вперед.

На пределе скорости Майк обогнал Кристину, Натан мчался за ними третьим.

– Окружайте его! – закричал Майк и жестом показал, что имеет в виду, на случай, если рев моторов заглушил его голос. Кристина кивнула и сбросила скорость.

Майк поравнялся с кабиной пилота и махнул тому, приказывая остановиться. Роман Суини на секунду задумался, увидев рядом с самолетом багажный поезд, но решил проигнорировать Майка.

– Засранец! – зарычал Майк, думая, остановится ли торговец наркотиками, если встать у него на пути. Майк вздрогнул и попытался отмести мысли о том, как эти гонки скажутся на его карьере.

Когда сидящий рядом с ним мужчина понял, что собирается сделать Майк, то посмотрел на него с диким видом и сказал:

– Приятель, ты просто псих. – Он выпрыгнул из кабины и долго катился по бетону, пока наконец не оказался на бурой траве рядом со взлетной полосой.

Майк мельком посмотрел в боковое зеркало и увидел, что водитель сел и стал отряхивать пыль, качая головой и наблюдая за своим поездом. Майк встал и опять замахал Суини, но тот смотрел прямо перед собой. Самолет набирал скорость и должен был повернуть прямо сейчас. Майк закрыл глаза и крутанул руль вправо до отказа. Шины взвизгнули и тормоза завыли, когда металл ударился о металл. Майк ощутил жар, запах дыма и горящей резины и увидел, что контейнер с багажом выбросило вперед на взлетную полосу. Два колеса со стороны пассажира оторвались от площадки, но Майк остался на своем месте и лишь молился, чтобы электрокар не перевернулся и не раздавил его.

Но Майк оказался не настолько удачлив. Кар стал наклоняться, и Майк изо всех сил вцепился в руль и не отпускал его. Он ударился спиной о бетон и пытался удержать ноги в кабине, пока самолет тащил багажный поезд по взлетной полосе.

Ужасный скрежет и лязг металла, казалось, продолжался долгие часы, хотя на самом деле все длилось несколько секунд. Когда шум наконец утих, воцарилась такая тишина, будто жизнь на Земле замерла.

Майк открыл глаза и посмотрел на сиденье кара, закрывшее ему солнце. Оно было из серо-голубой кожи с белыми швами, в нескольких местах обивка оказалась прожжена сигаретами.

– Разве все забыли, что курение убивает? – пробормотал Майк, не вполне понимая, зачем он это говорит.

Он попытался пошевелить ногами и удивился, обнаружив, что способен на это. Затем кашлянул и понял: он все еще сжимает руль. Майк отпустил его, и саднящие руки упали на бетон. Раз у него все болит, значит, он жив?

– Майк? Ты как? – услышал он голос Натана.

– Да у меня все в порядке, – ответил он, перевернулся и выполз из-под дымящегося багажного поезда. Солнечный свет почти ослепил Майка, и он прищурился, с радостью увидев, что Натан и Кристина не пострадали. Затем взглянул на самолет, гадая, с помощью каких сил ада ему удастся открыть дверь кабины, но тут она с шумом заскользила в сторону, и из салона вырвался клуб черногодыма.

Надулся желтый аварийный трап, и Майк увидел, как какая-то женщина выпала из самолета головой вниз, ее длинные темные волосы упали на лицо. Сердце Майка остановилось. Неужели похитители убили Саванну?