Беверли Брандт - Реванш

Один из сотрудников вашего офиса любит шутить и устраивать розыгрыши. Вы считаете его довольно забавным, но иногда он заходит слишком далеко. Как-то в понедельник утром вы, появившись в офисе, видите, что симпатичный парень из отдела продаж, с которого вы много месяцев не спускаете глаз, вертится вокруг вашего стола. Вы не догадываетесь, что он собирается подшутить над вами, до тех пор пока не улыбнетесь ему и не сядете на свое место. Вот тут и выясняется, что мистер Шутник прикрепил к сиденью вашего стула велосипедный рожок. Осознав, что вас, к счастью, не хватил удар от удивления, вы:

A. Вопите: «Я убью этого засранца!» – и хватаете серебряный нож для конвертов, верно служивший вам пять лет, чтобы выполнить обещание.

Б. Бормочете: «Не очень-то и смешно», – затем разражаетесь слезами и убегаете в дамскую комнату.

B. Кладете одну руку себе на грудь, а другую протягиваете симпатичному парню из отдела продаж, чтобы он помог вам подняться с пола. Затем смеетесь и говорите: «Люблю шутки, а ты, я вижу, тоже?»

Вы, девушки из группы «А», должно быть, прочитали вступительную часть теста недостаточно внимательно. Парням не нужны целеустремленные женщины. Они предпочитают женщин, умеющих посмеяться над собой. Если вы выбрали ответ «Б», то вам надо научиться не принимать все так близко к сердцу. Из-за кого-то вы с минуту выглядели смешно? И что, это конец света? Будьте проще! Остановившиеся на пункте «В» знают, как обратить ситуацию себе на пользу. Вы не только доказали симпатичному парню из отдела продаж, что у вас есть чувство юмора, но и заложили прекрасную основу для флирта и дали понять, что он вам интересен. Вперед, за дело!

Припарковав машину перед мотелем «Песчаные дюны», Саванна потерла разболевшуюся шею. Ее обволакивала теплая темная ночь, теплый воздух нежно ласкал кожу. Ей хотелось, чтобы рядом оказался Майк, чтобы он целовал ее, но он покинул Саванну утром, печально сказав: «У меня сегодня ночной полет, и я буду в Неаполе только завтра утром». Но завтра понедельник, а это значит, что Саванна весь день будет на работе и не увидит Майка до вечера. Хотя, думая об этом, она вдруг поняла: он ни словом не обмолвился об их новой встрече.

Теперь, когда они уже были близки, возможно, он и не захочет встречаться с ней…

– Все, хватит, – увещевала себя Саванна, открывая дверцу машины. Не надо изводить душу сомнениями. Может, она останется с Майком, а может, и нет. Но если ее бросят еще раз, она не станет думать, будто с ней что-то не так. Значит, они просто не подходят друг другу.

Саванна отперла дверь во двор, вошла в него и сразу увидела свою мать, Миранду и Кристину, восседающих в шезлонгах у бассейна. Мама и Кристина мило болтали, а Миранда углубилась в последний номер журнала «Стайлиш».

– Всем привет! – сказала Саванна, плюхаясь на стул и быстро просматривая названия статей в журнале, чтобы выяснить, напечатали ли в этом месяце что-нибудь интересное:

Сексуальные движения, от которых он озвереет

Двенадцать способов уменьшить стресс

Помогите! Мой бойфренд обманывает меня с другим мужчиной!

Брюшной пресс за пять минут

Хитрости макияжа, которые вам необходимо знать

Последние тенденции парижского подиума

Новая вы – новая прическа

Вы можете стать суперзвездой? Пройдите наш тест и выясните это!

Саванна смотрела на обложку и не могла не удивляться, что именно этому она хотела посвятить жизнь: прическам, макияжу, модным тряпкам, бойфрендам, сексу… А как насчет того, чтобы быть хорошей подругой? Завести семью? Изменить – пусть самую чуточку – мир? Где найти ответы на эти вопросы?

Да, выглядеть на все сто и хорошо себя чувствовать вовсе не плохо. Но хорошо бы найти разумное равновесие. В глянцевых журналах пишут лишь о том, как завладеть вниманием мужчины и удержать его, но в них нет ни слова о проблемах более важных.

Только не надо винить журналы в том, что Саванна потеряла жизненную перспективу. Она ошибалась, когда думала, будто решение всех вопросов можно найти в статьях и тестах, ведь правильные ответы были у нее в сердце, и нигде больше. Никакой журнал не поможет ей стать такой, какой она мечтает. Она должна сделать это сама.

Саванна вздохнула и на мгновение закрыла глаза. Как стыдно, что она сразу этого не поняла!

– Я уже все прочитала. Дать тебе? – спросила Миранда, подталкивая журнал к Саванне.

– Я возьму, если ты не хочешь, – вступила в разговор Кристина. – Прочту в самолете.

– Он в полном твоем распоряжении, – улыбнулась Саванна. Она посмотрела на Кристину, когда та потянулась за журналом, и удивилась, увидев, что подруга одета в мешковатые черные шорты и старую майку. Удобная одежда смотрелась на ней совершенно непривычно. – А где все? – поинтересовалась Саванна.

– Куда-то ушли, – ответила Кристина довольно безразлично. Саванна откинулась на спинку шезлонга и посмотрела в темное небо, усеянное яркими звездами. Им улыбалась луна и купала в своем сиянии. Как хорошо на улице в это время года без двадцати трех слоев одежды, которая не дает замерзнуть! Конечно, ей будет не хватать Мичигана в июле, когда температура в Неаполе начнет подползать к сорока градусам. А может, и нет. Какая разница? Ей же не придется работать в поле в полуденную жару. И у нее есть автомобиль с открывающимся верхом. И кондиционер. Может, она не так уж и плохо переживет жаркое флоридское лето.

– Не надо хмуриться. А то у тебя появятся морщинки, – услышала Саванна голос мамы и увидела, что Кристина не сводит глаз с бассейна.

– Что случилось? – удивилась Саванна. – У тебя несчастный вид. Грустишь из-за того, что вы с Джеймсом завтра разъезжаетесь по разным колледжам?

– Нет. Я просто… – Кристина замолчала и с расстроенным видом посмотрела на Саванну. – Ты знаешь, как это бывает, когда думаешь о людях одно, а затем, узнав поближе, понимаешь, что они совсем не те, за кого ты их принимала? Ну просто совершенно не те?

Саванна засмеялась и сжала руку Кристины:

– О Боже, мне ли этого не знать! – Она вспомнила, как Эшли бросила ее на растерзание полицейским акулам в Ки-Уэсте. А ведь она казалась очень гламурной и веселой подружкой.

– Теперь и я знаю. Представь, я сделала все, чтобы измениться, но по-прежнему несчастлива, – пожаловалась Кристина.

Саванна наклонилась и взяла руку Кристины в свою.

– Да, но разве ты недовольна, что изменилась? – спросила она. – Если кто-то не может любить тебя такой, какая ты есть, это не значит, что он хороший, а ты плохая. И вот ты сама действительно должна любить себя.

– Да, однако когда твой лучший друг ты сама, то иногда чувствуешь себя ужасно одиноко, – вздохнула Кристина.

Саванна дружески пожала руку Кристины, и они стали смотреть на большое черное облако, взявшееся непонятно откуда и подкрадывающееся клуне.

– Знаю, – тихо сказала Саванна. – Но тебе будет еще более одиноко, если ты попытаешься стать кем-то другим и вскоре поймешь, что не нравишься даже себе.

– Я рада, что ты наконец поняла это, – ласково сказала мама, и Саванна улыбнулась.

Она улыбнулась еще шире, когда Миранда закатила глаза и встала.

– С меня хватит чуши в стиле доктора Фила. Давайте закажем пиццу – сразу несколько «Маргарит» – и немного повеселимся. У меня, черт возьми, отпуск!

Следующим утром Саванна накладывала второй слой туши на ресницы, когда услышала шум у номера Майка. Она попробовала не обращать внимания на крики, решив, что это опять веселятся студенты. Саванне хотелось выглядеть на все сто, и до неразумных детишек ей не было никакого дела. Вчера утром Майк упомянул, что прилетит в одиннадцать, и она не желала случайно встретиться с ним на улице, имея такой же неприглядный вид, как в Ки-Уэсте.

Она вздрогнула и ткнула кисточкой прямо в глаз, когда кто-то начал барабанить в дверь.

– Как я рада, что вы все сегодня уезжаете, – пробормотала Саванна, хватая кусок туалетной бумаги, чтобы вытереть выступившие слезы и размазавшуюся тушь.

Саванна подошла к двери и распахнула ее, готовая прибить того, кто за ней окажется. Но она замерла, увидев, что Джеймс несет на плече Кристину так, как пожарный, – взвалив на плечо. Лицо подруги было ярко-красным.

– Поставь меня, ты, кретин! – вопила Кристина, молотя кулаками по его спине.

– Что здесь происходит? – нахмурилась Саванна. Она была старше студентов и потому чувствовала за них некую ответственность.

– Прости меня, Саванна. Я пыталась остановить их, но Джеймс запер меня в туалете внизу, и мне понадобился час, чтобы выбраться оттуда. – Кристина еще раз ударила Джеймса по спине, но он так и не отпустил ее.

– Джеймс, поставь Кристину на пол, а не то я позвоню в полицию, и тебя арестуют, – спокойно сказала Саванна, и всем стало ясно: это не пустая угроза. Кристине явно не нравилось то, что проделывал с ней Джеймс. Казалось, она сейчас заплачет.

Джеймс повернулся к Саванне и медленно опустил ноги Кристины на пол.

– Так что же все-таки происходит? – еще раз спросила Саванна.

По щекам Кристины поползли две огромные слезы.

– Они испортили твою машину, – объяснила она.

– Что? – Саванна уронила тюбик с тушью, который держала в левой руке.

– Это просто шутка, – скривил губы Джеймс и равнодушно пожал плечами. Саванне захотелось уничтожить его.

Она взяла сумочку и закрыла за собой дверь. Кристина едва поспевала за ней, когда они шли вниз. Саванна услышала, как открылась еще одна дверь и Миранда крикнула:

– Что происходит?

– Пока не знаю, – бросила Саванна, не замедляя шаг.

– Мне так неудобно, – заскулила Кристина, и тревога Саванны с каждым шагом продолжала нарастать.

Она распахнула дверь, ведущую на автомобильную стоянку, и, взглянув на машину, будто приросла к месту. Саванна медленно повернулась и посмотрела на Джеймса, который переминался с одной босой ноги на другую и пытался сдержать смех.