Беверли Брандт - Реванш

– Здравствуйте! – проговорила она в телефонную трубку.

– Саванна? Это Лиллиан. Лиллиан Брайсон.

Саванна удивилась: зачем Лиллиан звонить ей?

– Здравствуйте! Как у вас дела?

– Все в порядке, дорогая. Спасибо, что спросили. Я звоню просто проверить, как вы устроились. Вам что-нибудь нужно?

«Надо же! Со мной обращаются как с солидным клиентом», – подумала Саванна и решила не жаловаться на студентов, раз уж они были детьми друзей Лиллиан.

– У меня все хорошо. В ванной полно полотенец и маленьких кусочков мыла.

– Вот и чудесно! Вы все-таки не хотите, чтобы я позвонила кому-нибудь и поспрашивала о работе для вас? Я действительно знакома со многими в городе.

Саванна посмотрела на часы и подумала: «Пора заканчивать разговор. У меня осталось тридцать минут, чтобы закончить макияж, высушить волосы, одеться и пройти два квартала до ресторана на Саншайн-паркуэй». Но, не желая обидеть хозяйку, она вежливо ответила:

– Спасибо большое, у меня уже есть кое-какие планы. Я обязательно дать вам знать, если ничего не получится.

– Куда вы идете на собеседования? – По голосу Лиллиан казалось, что она способна болтать целую вечность.

– Сначала на ленч в ресторан «Жирный кот», а второе должно состояться в обувном магазине «Валин». К сожалению, мне пора идти, но еще раз благодарю вас за звонок.

– Всегда рада помочь вам, дорогая. Будьте поосторожнее.

Саванна улыбнулась, положив трубку на телефон, и поспешила в ванную, думая, какая Лиллиан замечательная.

– Конечно, она может просто волноваться из-за того, что я не сумею заплатить за номер, – сказала Саванна, натягивая колготки, любимую черную юбку с разрезом на левом бедре и блузку циста фуксии с принтом в виде туфелек и сумочек. Она не стала надевать пиджак, решив, что работа, о которой сегодня пойдет разговор, достаточно творческая и нет необходимости выглядеть чересчур официально. Ко всему этому она добавила пару узконо-сых туфель – подделку под Кейт Спейд, – купленных в нью-йоркском Чайнатауне на прошлое Рождество. Тогда мама решила, что они все вместе отправятся путешествовать и не станут тратиться на подарки.

Завершив туалет, Саванна глубоко вздохнула и в последний риз посмотрела в зеркало.

– О, ты уже наполовину там, – тихонько пропела она, опять вспомнив день на сцене и свою решимость сделать в жизни что-нибудь волнующее. В какой-то момент решимость… мужество идти на риск… оставили ее. Но теперь она намеревалась вернуть все это.

Саванна схватила сумку и пошла вниз по лестнице, игнорируя вопли и крики других постояльцев и пытаясь сосредоточиться на своих мыслях. Она уже многое сделала. Действительно многое. Уехала за тысячи миль от дома. Ушла с надежной работы, оставив все безопасное и комфортное в своей жизни, чтобы стать другим человеком.

Теперь ее мечты обязательно сбудутся. И ничто этому не помешает.

– Нагнитесь! – крикнул кто-то, и Саванна, от неожиданности резко подняв голову, заметила двух парней, заворачивающих за угол прямо перед ней. Тот, кто бежал первым, отступил в сторону, а Саванна вжалась в стену. Но было поздно – поток теплой жидкости ударил ей в грудь: второй студент открыл огонь из водяного пистолета.

Забавно, но она никак не рассчитывала, что ее обольют теплым пивом за семь минут до собеседования, которое, как она надеялась, изменит всю ее жизнь.

Через час Саванна стояла на тротуаре рядом с «Жирным котом», причем ее ноги торчали как из задницы морского окуня, и удивлялась, сколько же унижений должен был вынести Джон Бон Джови на тернистом пути к славе.

Ей хотелось обхватить руками растущее рядом большое палисандровое дерево и выплакаться, уткнувшись в его кору, но она этогo не сделала – ее руки были крепко прижаты к бокам в узком костюме рыбы и только ладони свободно болтались в плавниках. Когда она и сестры были маленькими, то имели обыкновение всовывать руки в майки, а кисти оставлять в рукавах и гоняться друг за другом, играя в «мутантские салочки». Саванна заставляла сестер заходиться от смеха, начиная прихрамывать и хрипеть: «Да, господин, я иду к вам, господин».

Руки, засунутые в костюм, – дело знакомое, но вовсе не веселое. По крайней мере для Саванны.

Она добралась до «Жирного кота» на минуту раньше назначенного времени во влажной одежде и хлюпающих пивом туфлях, решив лучше прийти вовремя и молить Бога, что человек, который будет проводить с ней собеседование, не учует запаха алкоголя, чем потратить еще десять минут на переодевание. Саванна назвала свое имя встретившей ее женщине и очень обрадовалась, когда га ответила:.

– Да, пойдемте со мной.

После того ужасного случая в мотеле она с нетерпением ожидала, что ее, как маленькую звезду, накормят, но надеялась, что мистера Миллера не окажется в ресторане, у нее появится несколько минут и она успеет пройти в дамскую комнату и вылить из туфель пиво. Ну да ладно. Просто надо держать ноги под столом и надеяться на лучшее.

Ресторан был новым, здесь стояли столы из клена, стулья обтянули зеленой и цвета бургундского вина материей, плитка на полу создавала эффект земляного пола. От запаха еды, готовящейся на дровах, желудок Саванны сжался и напомнил, что она сегодня ничего не ела. Ее немного пошатывало после инцидента с водяным пистолетом, и она старалась аккуратно ставить одну ногу перед другой, шагая вслед за распорядительницей.

Саванна ждала, что та укажет ей на столик в почти заполненном зале, и очень удивилась, когда они прошли этот самый зал, затем кухню и остановились в тихом коридорчике. Саванне пришло в голову, что мистер Миллер ожидает ее в отдельном кабинете. А если это так, то работа в рекламном агентстве станет еще более престижной, чем она предполагала.

Женщина открыла дверь и ввела Саванну в комнату, где было так холодно, что ее можно было использовать в качестве холодильника.

– Наденьте это поверх своей одежды, я помогу вам все застегнуть, – сказала женщина, указывая на противоположную стену, к которой было прибито несколько крючков. На одном висела какая-то странная одежда серо-зелено-синего цвета.

– Простите? – Саванна решила, что ее с кем-то перепутали.

– Вы ведь пришли сюда работать, верно?

– Да, – кивнула Саванна.

– Тогда надевайте это. Без костюма вы работать не сможете. – С этими словами она улыбнулась, будто речь шла о чем-то смешном.

Неожиданно ее осенило, что это, видимо, какой-нибудь тест… О чем-то подобном она читала в «Инструкции для полных идиотов». В статье упоминалась компания, которая заставляла ищущих работу людей участвовать в самых разных сценках. Ее сотрудники могли также выбрать какое-нибудь историческое событие, скажем убийство президента Линкольна, и претендента на вакансию просили исполнить роль Линкольна или отнявшего у него жизнь Джона Уилкса Бута. Компания утверждала, будто это помогает оценить способности к перевоплощению, но Саванна готова была держать пари, что специалистам по персоналу просто хотелось поиздеваться над кем-то.

Однако иногда, чтобы получить желаемое, приходится идти на уступки. А ей нужна гламурная работа в рекламе. Саванна уже видела, как сидит в модном баре после работы со своей безостановочно курящей начальницей и потягивает мартини. Начальница в воображении Саванны очень походила на Сару Джессику Паркер из «Секса в большом городе». И обе они были одеты в самую модную, самую дорогую одежду. Ведь именно так проводят время и выглядят женщины, работающие в рекламе, правда? Они такие современные и прекрасно знакомы с самыми последними тенденциями.

Так что она будет сидеть в баре, получая указания начальницы, когда темноволосый задумчивый мужчина поймает ее взгляд, направленный через переполненный зал. Саванна делает вид, будто не заметила его, словно она слишком занята и горда, чтобы флиртовать с кем-либо. Но его чрезвычайно заинтригует ее невнимание (ведь он настолько великолепен, что женщины сами бросаются в его объятия, стоит ему подойти к ним, и он расценит поведение Саванны как вызов), он пошлет им какие-нибудь напитки. Это произведет на начальницу большое впечатление. Она пригласит его за их столик, и он медленно приблизится… Саванна почувствует его высокомерие… а он притворится, что не замечает ее, и начнет разговор с начальницей. Затем, наконец, повернувшись к ней, как можно равнодушнее спросит: «А чем занимаетесь вы? Нет; подождите, я сам догадаюсь. Вы модель?»

Саванна фыркнет – разумеется, слегка, но весьма пренебрежительно, – будто быть моделью унизительно для нее, пронзит его заносчивым взглядом и скажет: «Ну конечно же нет. Я работаю в рекламе».

И тогда он улыбнется ей, в его порочных темных глазах вспыхнет сияние, и…

– Так вам нужна работа или нет? – вторглась в мечты Саванны женщина, в голосе которой звучало раздражение.

Саванна очнулась. Если она не сделает этого, у нее не будет шансов получить работу и встретиться с человеком, о котором она мечтает.

Она быстро сняла костюм с крючка и встряхнула, пытаясь определить, как его можно надеть.