Печальный факт: прогулка с Дрю — единственное из всех событий последних месяцев, которое напоминало свидание. И стоит добавить: за многие годы до этого у нее тоже редко случались такие волнующие моменты. Уиллу никогда бы в голову не пришла идея стрелять в тире ради призового медведя. На самом деле, Брук не могла припомнить, чтобы она с Уиллом когда-нибудь гуляла на городском празднике. Конечно, в старших классах подростки все вместе каждый год ходили на ярмарку в Санпорте. Но, став взрослыми, они с Уиллом здесь ни разу не были. В последние годы своих отношений они вообще почти никуда не выбирались.

У Брук ком встал в горле. Она подумала, что в свои тридцать с небольшим она чувствовала себя совершенно неопытной и в то же время просто старой.

У нее был опыт многолетних отношений — единственных в ее жизни, если быть честной. Они с Уиллом начали встречаться еще в школе. Эти отношения уже давно нельзя было назвать нормальными. И все же было довольно удобно просто оставлять все как есть. Они были помолвлены три года, но за это время так и не заговорили о свадьбе. Брук не задевало то, что ни Уилл, ни она не были особо счастливы вместе, просто к другому они не привыкли.

И вот теперь Брук попала в переплет.

Ей исполнился тридцать один год, она жила в крошечном городишке, работала в ресторане родителей, а свою квартиру сдавала, живя «на работе» и экономя деньги.

А год назад девушка молча наблюдала, как уходит ее жених. Как жалко это звучало! Но в конце концов, она была благодарна ему за то, что ей самой не пришлось проявлять инициативу в этом вопросе.

И вот теперь ей казалось унизительным бегать вокруг симпатичного мужчины. Он улыбался Брук — и у нее подгибались колени. А еще он был ужасно милым, услужливым и остроумным. Она все время смеялась над его шутками и изредка ловила себя на том, что, затаив дыхание, смотрит ему в лицо. Она его сначала считала городским снобом и иногда корчила от его слов гримасы, но Дрю Найт оказался неплохим парнем. На него действительно можно было положиться.

— А это не Глен там, у дверей?

Брук подняла голову и проследила за взглядом Дрю. Перед пабом она действительно разглядела Глена, который стоял с сигаретой в одной руке и кружкой пива в другой и громко хохотал.

Брук сто лет не была в «Гордонс», но могла предположить, что сейчас он набит битком. Была суббота, праздник шел полным ходом, а летние вечера казались такими длинными. В такое время жители Санпорта высыпали на улицы. «Гордонс» был единственным пабом, в котором можно было выпить. К примеру, Глен там проводил значительно больше времени, чем в собственной квартире.

Брук пожала плечами, повертела ключом от машины в руках и побежала по гравийной парковке к своему фургону:

— Да, это он.

— Что он здесь делает?

Девушка бросила на него долгий взгляд через плечо:

— Напивается от души. Что ж ему еще там делать?

— Ах вот оно что. — Дрю понимающе кивнул. — Так это городской паб.

— Да, пивнушка, — бросила Брук и зевнула, вставляя ключ в замок зажигания, и тут же вздрогнула, потому что Дрю взял ее за руку.

— Давай заглянем ненадолго.

Он подмигнул и мотнул головой, взглянув ей в глаза.

— Куда?

— В паб. — Дрю кивнул в сторону «Гордонс». — Ты не хочешь выпить кружечку пива?

Брук хватала ртом воздух и рылась в уме в поисках подходящей отговорки, чтобы не пришлось идти в «наливаловку». К сожалению, она не подыскала никакого подходящего предлога.

— Но…

— Брось, Брук, давай зайдем, — уговаривал ее Дрю. — Выпьем по одному пиву.

Спустя час Брук сидела втиснутая между Гленом и Дрю и спрашивала себя, как она теперь доберется домой. От двух бокалов пива ее уже порядочно повело. Разумеется, было так приятно просто сидеть рядом с Дрю. Девушка, погрузившись в себя, прислушивалась к разговору мужчин о спорте. Брук не имела ни малейшего понятия, что Дрю имел в виду, обсуждая защиту «Рэд Сокс», но она внимала и еле сдерживалась, чтобы не прислониться головой к его плечу. Во всяком случае, она подозревала, что приятный мужской запах исходил именно от него, а не от Глена. Тот еще со школы отдавал пивом, чесноком и моторным маслом.

— Последний иннинг против «Тампа-Бэй Рейс» был просто убийственный!

— Барнсу стоило лучше бросать!

— Так и я всегда так говорю! Этот уок был абсолютно не нужен.

Оба мужчины говорили о каком-то сомнительном уоке. Брук прищелкнула языком и согласно кивнула:

— Да, просто убийственный!

— Брук, ты напилась, что ли?

Девушка ответила на вопрос подозрительного Глена уничтожающим взглядом:

— Конечно, нет!

— Я думаю, Брук сетует на то, что мы говорим о бейсболе и совершенно не обращаем на нее внимания, — раздался веселый голос Дрю.

Брук не была уверена, но ей показалось, что он прижался к ней бедром еще плотнее. Здесь было жарко. Дело было в ее внутренних градусах или, может, в человеке, который сидел рядом? Она не могла ответить на этот вопрос.

— Ты можешь тоже поучаствовать в нашем разговоре, — неожиданно великодушно предложил Глен.

Девушка невольно издала громкий стон, запустила руку в волосы и недоверчиво покосилась на Глена:

— О бейсболе-то? Нет уж, спасибо.

— Эй…

Дрю наклонился ближе и спросил через голову у Брук:

— Глен, а расскажи-ка, какой эта красавица была в подростковом возрасте.

Девушка испуганно отстранилась и закусила нижнюю губу:

— Никаких старых историй! Для этого я еще недостаточно пьяна.

— Может, заказать тебе еще пива? — спросил Глен в своей неподражаемой манере и, казалось, очень серьезно воспринял этот вопрос.

— Нет, спасибо, — выпалила Брук. — Я больше не пью!

— А вот это действительно жаль, — подосадовал Дрю и поднял бокал, чтобы немного отхлебнуть.

У Брук пересохло во рту, она наблюдала, как двигается его кадык, когда он глотает, и проклинала себя за то, что все время на него пялится. Разумеется, он заметил ее взгляд, потому что поставил бокал, посмотрел ей прямо в лицо и улыбнулся, словно знал, о чем девушка сейчас думает.

Казалось, Глен совершенно не замечает этой безмолвной коммуникации.

— В старшей школе Брук была настоящей заучкой…

— Глен! — зашипела она на него. — Это не интересно.

— Ах, — протянул Дрю, — я бы с удовольствием об этом послушал.

Брук тяжело вздохнула и подалась назад. Ее шея вдруг коснулась его руки, которая лежала на спинке лавки. От этого по всему телу побежали мурашки.

Глен, к несчастью, считался ужасным болтуном. Он сразу начал трепаться о том, что Брук считалась честолюбивой ученицей и никогда не давала ему списывать в школьном автобусе.

Брук несколько растерялась. Скорей всего, Дрю не так уж нравилось слушать нудные истории времен совместного прошлого одноклассников.

Девушка открыла было рот, чтобы предложить снова перейти к разговору о бейсболе, как вдруг Глен заявил:

— На выпускном вечере Брук и Уилла выбрали королем и королевой бала. Тогда в семнадцать лет все еще думали, что они будут вместе. Странно, что такая красивая пара рассталась.

Тяжелое молчание после этой фразы прервал глубокий вздох Брук. Она положила ладони на стол:

— Глен, если ты хотел поднять настроение, то выбрал неправильную тему. Никто не любит слушать такие истории в субботний вечер.

— Хм-м-м… правда. Кто-нибудь еще хочет пива?

Спустя секунду Глен вскочил и, проталкиваясь, направился к барной стойке. Брук с Дрю остались сидеть рядышком на деревянной лавке и молча смотрели в пустоту. Брук сейчас больше всего хотелось хорошенько оттягать Глена за ухо.

Об Уилле она вообще говорила неохотно. Было бы лучше, чтобы Дрю вообще о нем не знал.

— Значит, твоего бывшего зовут Уилл?

— Да, — коротко бросила она в ответ и отпила немного пива.

— Плохая история?

Девушка скрестила руки на коленях и покачала головой:

— Не совсем так.

— Вот как?

Брук облизнула губы, которые вдруг в один момент пересохли:

— То есть… любые расставания — это всегда не особо приятно. Но наше прошло… хорошо.

— Хорошо?

Она быстро глянула на него:

— Да, все было в порядке. Ну, ты знаешь… он не познакомил меня со своей новой подружкой, а я не била посуду о пол. Все произошло очень… цивилизованно.

— И сколько вы пробыли вместе?

Брук пожала плечами:

— Слишком долго.

— Ты говоришь так, словно тебя это совсем не касается.

В сущности, она не хотела обсуждать с Дрю Найтом разрыв прежних отношений, но теперь просто необходимо было сказать об этом хоть пару слов.

— Ох, с этим совершенно покончено.

— И что это значит?

— С момента нашего расставания мы вообще не разговаривали, — попыталась объяснить девушка как можно спокойнее, — но я бы не перерезала ему горло, если бы он встретился мне на пути. Ты это хотел узнать?

Его зеленые глаза мерцали в рассеянном свете паба.

— Обычно женщины более нервно реагируют на своих бывших.

— Ты это говоришь исходя из собственного опыта?

Вместо ответа мужчина быстро поднес бокал к губам:

— Так быстро заткнулся? Я тебя совсем не узнаю, — рассмеялась Брук.

Дрю отпил пива, поставил бокал на стол и произнес так же небрежно, как раньше:

— До сих пор у меня не было настолько серьезных отношений.

— Как так получилось?

Он пожал плечами: