Ничуть не смутившись, Эндрю откинулся назад и усмехнулся:

— На самом деле, Салли, за сегодняшнее утро вы уже второй человек, который страстно интересуется моим семейным статусом. Мне уже нужно волноваться?

Ее брови вдруг удивленно взлетели вверх:

— Неужели Брук об этом спрашивала? Это на нее совсем не похоже!

Улыбаясь, он отрицательно покачал головой:

— Некая миссис Мерфи посчитала хорошей идеей отловить меня у лавки с фруктами и деликатно уговаривать, что в Санпорте будут рады меня видеть, потому что здесь мало молодых мужчин. Под конец беседы она хотела отправить меня с Брук на свидание.

Салли замолчала ненадолго, а потом набрала побольше воздуха и спросила:

— И что Брук сказала на это?

— Она была не в восторге от предложения миссис Мерфи.

Мама Брук вздохнула:

— Дебби Мерфи несколько навязчива. Неудивительно, что Брук это не понравилось.

Эндрю со смехом продолжал:

— Я заметил, что ваша дочь бывает упряма: она завязала спор о том, стоит ли включать в меню лангустинов. Я был за, а она против.

Женщина, улыбнувшись, скрестила руки на груди:

— И кто же победил?

— Я, — гордо воскликнул Дрю.

— Наверное, вам показалось!

Салли мельком взглянула в сторону кухни и подлила себе в чашку немного кофе, а потом быстро выпила. После этого она попросила его:

— Только Брук не говорите, пожалуйста, что я пила кофе. С тех пор как я заболела, она настаивает, чтобы я ела исключительно экологически чистые продукты. А кофе она мне вообще запретила. Вместо этого норовит поить меня чаем из крапивы.

Дрю приложил палец к губам и понимающе кивнул. Странно: у него пока не складывалось впечатления, что Брук особо заботливая. Но в отношении матери девушка вела себя исключительно трепетно.

— Я буду нем как рыба, — заверил он ее и склонил голову набок. — Наверное, мне уже стоит приниматься за работу, пока ваша дочь не заметила, что я здесь лентяйничаю.

Салли Дэй нисколько не обиделась. Она лишь посоветовала ему:

— Не позволяйте нашей рабовладелице чересчур вас эксплуатировать!

— Так точно, мэм.

Эндрю поднялся и отдал честь. Распрощавшись, он исчез на кухне и подумал о том, какое это было чудесное знакомство.

Мама Брук оказалась такой непринужденной, что сразу ему понравилась.

Он в хорошем расположении духа вошел в кухню, которую недавно покинул. Только хотел заглянуть в холодильную комнату, потом в кладовку, чтобы отыскать Брук, как вдруг из окна увидел задний двор. Там стояла его хозяйка и спорила с седым мужчиной. Эндрю сразу понял, что мужчина в вязаном свитере и с обветренным лицом и есть ее отец. Теперь Эндрю понял, в кого она пошла кудрявой шевелюрой.

— Пап, это хорошая идея! Ты же знаешь, что на городской праздник тут будет полно туристов. Каждый год приезжает уйма народу, и никто еще ничего не знает о «Крэб Инн». И стенд с дегустационными блюдами…

— А как же ресторан? Предлагаешь его закрыть?

Эндрю мог видеть, как Брук размахивает руками.

— Конечно! Конечно, мы его должны закрыть в субботу! Все равно к нам никто не придет: все поедут на праздник и будут там развлекаться. Папа, это будет для нас отличная возможность провести рекламную акцию.

Отец скрестил руки на груди и покачал седой кудрявой головой:

— Что ты от этого получишь?

— Рекламу! — вздохнула девушка. — Папа, это будет грандиозная реклама! Я считаю, мы можем даже раздавать флаеры. Мы должны увеличить доходы…

— «Крэб Инн» получает регулярную прибыль…

— Уже нет, — перебила отца Брук. — Нам нужно больше посетителей, чтобы удержаться на плаву. Именно сейчас, в летний сезон, мы можем привлечь туристов, папа. Как ты не понимаешь, что…

— Я понимаю: ты хочешь превратить наш ресторан в туристическую забегаловку!

— Я просто хочу, чтобы «Крэб Инн» не закрылся, — взволнованно возразила она ему.

Пока Брук уговаривала отца, Эндрю нахмурился, немного отошел назад, чтобы его не заметили, и затаил дыхание.

— Мы не станем закрывать «Крэб Инн» в субботу, Брук! И мы не станем делать никакой рекламы.

— Хорошо, старый идиот, — яростно выпалила она. — Делай что хочешь. Но я в субботу не стану стоять у плиты, потому что к нам все равно никто не придет!

— Брук? Вы не могли бы дать мне бульон из птицы?

Эта фраза оторвала Брук от мыслей, она сморгнула и взглянула на терпеливого повара-помощника, который стоял совсем рядом, так что она могла чувствовать его запах, несмотря на ароматы готовящейся еды.

Девушка рассердилась на себя за то, что от близости Дрю у нее внутри снова медленно начинали ползти мурашки. Она опустила глаза и молча протянула ему бульон. Все же она была благодарна ему за спокойную рабочую атмосферу на кухне, хотя вечером пришло довольно много посетителей и дел было невпроворот.

После того как утром девушка поругалась с отцом, она мысленно была где-то в другом месте: уж очень расстроилась из-за того, что тот категорически отверг ее план сделать рекламу «Крэб Инн» на предстоящем празднике в Санпорте. Поначалу она совершенно не замечала, насколько хорошо ей работается с Дрю Найтом. Он действительно проявлял умение.

Затем понемногу Брук стала обращать на это внимание и про себя вынуждена была признать, что Дрю не дал ей погрязнуть в хаосе и унынии. Хотя, естественно, она не собиралась хвалить его вслух. А ведь раньше она опасалась, что присутствие постороннего на кухне приведет к сплошному стрессу. Он же работал эффективно и очень добросовестно, не докучал ей вопросами и следил за заказанными блюдами. Кроме того, Брук еще ни разу не видела такого хорошо организованного и чистого рабочего места. Она задумчиво поглядывала на гостя, который стоял от нее всего в нескольких метрах, у стола, и умелыми движениями вскрывал раковины морских гребешков. Ей и сегодня не всегда удавалось вскрывать крепких моллюсков, не повредив ножом себя или нежное мясо. Дрю Найт, напротив, открывал без особой сложности одну раковину за другой. Девушка озадаченно отложила в сторону нож.

Брук вдруг задумалась и осознала, каким спокойным и покладистым он стал за последние часы. Если в прошлые дни он, казалось, ставил себе задачей насмехаться над Брук, то после их утренней поездки за продуктами мужчина вел себя чрезвычайно сдержанно. В такого почти можно влюбиться. Девушка вздохнула и тем самым привлекла внимание Дрю. Их взгляды пересеклись. Его изумрудно-зеленые глаза моментально блеснули, он вопросительно посмотрел на нее.

— Дрю, вы это часто делаете?

— Что?

Брук указала на раковины морских гребешков:

— Либо вам попались удивительно податливые раковины, либо вам уже приходилось их вскрывать, и не раз.

— Ах это… — Мужчина безразлично пожал плечами. — Если приноровиться, это довольно просто.

Брук сомневалась в этом, но промолчала. Пусть уж лучше он мучится с морскими гребешками, чем она.

— У нас готова закуска для второго стола?

Прошло мгновенье, пока Брук не осознала, что произнес Дрю. Она рассматривала его профиль и упустила из виду, что крабовый коктейль с кубиками авокадо нужно полить домашней заправкой. В этом долговязом госте с ямочками на щеках, которые постоянно отвлекали Брук, было нечто, от чего она забывала все на свете и вела себя на кухне словно стряпуха-неумеха. Девушка быстро закончила приготовление закусок и выставила оба блюда в раздаточное окно. А потом снова увлеклась разглядыванием мужчины. Он уже начинал волновать ее, когда бросал пристальные взгляды.

— Брук, боюсь, вам придется мне рассказать, как делается ваш крэб-кейк, — крикнул он в тот момент и махнул ей. — Тесто вашего приготовления все вышло, но у нас есть еще три заказа на него.

Она стояла так близко к нему, что у нее пересохло горло. Борясь с этим, Брук вполголоса объясняла Эндрю:

— Я беру сливки вместо молока и немного сбрызгиваю портвейном хлебные крошки. Обычно кладут майонез, но я его вообще здесь не использую.

— А что вместо него?

Брук сглотнула.

— Вообще ничего. Хлебные крошки до конца не высыхают благодаря портвейну, и я всегда беру на одно яйцо больше, чем требуется по рецепту. От майонеза у крэб-кейка вкус становится немного прогорклым, я считаю. Без него блюдо получается просто свежее и не такое жирное.

Дрю с любопытством взглянул на нее:

— Портвейн с лимоном? Не могу себе представить, что это сочетается по вкусу.

— Это и не сочетается.

Она чуть улыбнулась, схватила апельсин и сунула ему под нос:

— Я использую цедру и сок апельсина.

Дрю улыбнулся и положил фрукт рядом с разделочной доской. Их пальцы на миг соприкоснулись. Дрю не обратил на это внимания, а вот Брук пришлось сжать кулаки: в пальцах началось предательское покалывание.

— Тогда вам придется открыть мне еще один секрет: что вы кладете в суп с омарами, — с мольбой в голосе попросил он. — Я вот уже два часа пытаюсь определить на вкус, какие там ингредиенты, но теряюсь в догадках.

Брук вытерла пальцы о фартук и весело сдвинула плечами. Она была польщена. Повар-помощник смотрел на ее раскрасневшееся от восторга лицо.

— Я пассерую чуть-чуть фенхеля и добавляю немного вермута, если вы это имели в виду, — с изрядной долей гордости заявила Брук.

— Фенхель с вермутом! А я, идиот, никогда бы до этого не додумался, — с облегчением вздохнул он и приложил руку ко лбу. Прежде чем Брук успела возразить, Дрю схватил тарелку для проб и положил на нее лангустина во фритюре. Гости в его ресторане сметали их всегда и очень быстро.